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二（第4页）

张弘毅听了欲插嘴，又压抑住没有开口。

“是柳瓘，柳大人么？”

“正是。柳大人管盐政，在这小小的永和镇就是一镇之长。他不骄不贪，颇孚民望。在我们商界口碑甚好。”

“啊，那实在是好，”张父说，“既然丏公要一同去富川，可否麻烦您代我把那银票交与文魁元，愚老也是行会的一员。”

“好的。加上您的这一笔，到目前为止我行会的捐献已经达到两万五千八百两银子，也算我们略尽绵薄。天气不好，还有贱务在身，我先告辞，改日再聚。”

王转运看到张父送他们到门口，在雨中上轿离去，然后回到靠椅坐下，默默地浏览药店，将杯中残茶饮尽。他上前来与张父续茶，他挥手说不用，起身带张弘毅出了店门。他们走了不远，庆生不知道从哪里冒了出来，跟上了他们。

张父等儿子并排走在一起，从雨伞下看着他的脸说，“商量了月余的事今天终于定了下来。我也不知道做得对不对。原来是打算我辛苦做几年，把基础打好一些再传给你。到你手中发扬光大，为后代立足立下不败的根基，现在却化为了泡影。连你都说不定得过苦日子。你想得通吗？你若是认为这样不好，我们后悔还来得及，合同还没有正式签订。”

“不，”张弘毅斩钉截铁地说，“若是为儿子考虑，想留住店铺是大可不必。您的决定是大义凛然。国难当头，像文魁元那样毁家纾难的也大有人在。我们的后人谈起父亲您此番义举会感到很有光彩。”

“有你这么说，我也安心了。别怪我。”

“怎么会。”

此时已经接近中午时分。杨富的媳妇回家去做饭，只留杨富在照看粥摊。六七家粥摊在路旁错落摆开。有的流民到粥摊里坐下歇息吃喝，并且连声感激。有的流民却径自走过，向镇里去了，没有接受施舍。

雨断断续续地下着。杨富的孩子在家里腻烦了，科头跣足地跑到粥摊来玩耍。儿子肚子饿了，闻到热气腾腾的包子香，就吵着要吃。女儿到底是大些懂事，就说那是施舍给流民的，不能要。儿子还是哼哼叽叽地要。杨富就训斥他。这一切被走来的张父三人看到。

“小孩子哭什么呀？”张父进了茅棚，把伞给庆生。

“哦，是张老爷来了，坐呀。小孩子胡闹，要包子吃，我没有给他。”

“给他们两个吧，值不得什么。”

“那可不行，不能坏了规矩。”

“这一次我做主，一人给两个。小孩子嘛。”

见女儿仍不肯要，杨富就说：“这粥和包子是张老爷出钱我们做的。张老爷赏给你们，你们就吃吧。谢谢张老爷。”

杨富给小孩一人一个包子。两人吃着酱肉包子，觉得分外鲜美。

张弘毅一向不留意琐事，父亲逗弄孩子，他不去参与，只看着大路上来往的人群。几个月前开始见到逃难的人，现在逐渐增多了。每天从早到晚，自北向南，一拨一拨地，要过去千百人。他们扶老携幼，肩挑背扛破烂的行李，蓬头垢面，拖着疲惫的脚步前行。像今天头上下着雨，脚下道路泥泞，就更显得狼狈不堪。他知道另外有流民乘船走水路，那是些较为富裕的人。流民们逃离战火对生命的威胁，却忍痛抛弃了世代居住的美好家园，不知道哪年哪月才能返回。张弘毅同情他们，同时也感到战争的乌云已经席卷了过来，威胁到自己这地区的人。文魁元起兵勤王，给了人们保卫家园的希望。父亲变卖药店，献金支持，无疑是十分正确的行为。

杨富的媳妇从家里来，把小孩子带回家去吃饭。这提醒张父是午膳时候了，打算回家去。

张弘毅最近极为烦躁不安，心神不定。他感到要出现大变动，打破生活的平静。他心中迷茫，期盼有大事出现，可是又不知道期盼的是什么。他遥望大路远处。此时潇潇雨歇，阴天漠漠。大路两旁，烟柳娟娟垂肩静立。水田里三三两两白鹭来回飞翔。他见到路上来了一辆独轮车，车上盘腿坐着一个女子。她从头到脚裹在一袭粉红色的绫罗斗篷里，看不见面容，可是她斜倚在车梁上蜷缩的身段就显得楚楚动人。他看到独轮车由一个大汉推着，车后跟着一位拄杖而行的老者，心里莫名其妙地盼望他们能到自家的粥棚来。

那独轮车慢慢行来，也真是如他所愿，在他家的粥棚前停下了。这也不奇怪，因为别的粥棚里都已经有流民坐着。杨富殷勤地把老者扶到方桌边的长凳坐下。这是张父吩咐了的，对流民不可以抱有施舍者的态度，一定要热情接待。大汉把车停好后，将女子搀扶到里面坐下。张弘毅看到女子身材苗条，行动如弱柳拂风。可是她低着头，以斗篷的风帽遮面，仍然令他难睹芳容。

杨富从蒸笼里夹出一盘热气腾腾的包子放在桌子上，请客人吃，却没有料到老者会问：“这包子多少钱一个，粥多少钱一碗？”

“这些都是免费的，不收钱。你们尽管吃。”杨富被问得糊涂了。

“不收钱我们不吃，这一点钱我们出得起的。”

杨富没有碰到过这情况，他感到为难了。幸好东家在场，他就望着张父。

张父上前与老者解释：“老先生，你们一路行来，旅途劳累。我们小地方没有像样的接待。只备有薄粥小包，聊解饥渴，不成敬意。”

“我知道你们是出于善心，济人危难。我们不困难，不愿意受人施舍。受人恩惠，难以回报，有愧于心。”

“老先生言重了。你们路过贱地，我们理当奉上粗茶一盏，何来恩惠之有？”

“话虽如此说，来的人多了，你们也不堪重负的。您收了我的钱，可以用来帮助别人。”

“老先生如此坚持，我们遵从尊意。包子一文一个，粥亦是一文一碗，请慢用。”

“您收钱了，我们仍然感激。”

杨富盛粥端上。老者三人愉快进食。老者伸出枯槁的手，颤颤巍巍地捧起碗，用筷子拨了白粥啜食，放下碗筷拿了一个包子掰了吃，下巴慢慢地磨动。看到老者开始吃了，青年和女子才进食。

张弘毅见女子仍是收肩俯首，隐藏在斗篷里，不过在进食时不免露出了半面。那女子此时不知道自己是感冒发烧，她面如赤霞，眼波流动，分外娇美。张弘毅瞥见不由得怦然心动。他没有接触过女子，家中虽然有姐妹，他没有把她们看作异性。月涵等丫头是服侍他的，他从来没有对她们动过男女之情。现在见了这绝色女子，爱慕之心油然而生，不自觉地看得有些忘形。

那女子忽然放下筷子，偏过头去低声与大汉说了些什么。那大汉脸色一变，立起身，手指张弘毅生气地说：“那小子，不要贼眉贼眼地盯着女子。太不知道自重。”

张弘毅没有反应过来，茫然地说：“没有，没有。”