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七（第3页）

李芾拿起毛笔，蘸饱了墨，沉吟一会后写了“尽忠”二字作为当晚的口令，付与小兵让他速速传遍全城。小兵赶忙去了。

李芾写下“尽忠”二字不是随意的，这说明他知道尽忠的时刻到了。“尽忠”也被写作“精忠”。“尽忠”“尽孝”的“尽”是牺牲自己部分或全部以遵循忠的、孝的原则，成为忠臣、孝子，实现人生追求的价值。

官员们也醒悟过来，个个感到紧张恐惧。果然不久小兵来报，敌军突然发起进攻，天色已黑，敌营亮起了一片火把，敌兵推倒营地的栅栏冲出来，杀声震天地冲到城下。四门都遭到围攻。我军正奋力抵抗，仓促应战有些混乱。

李芾正布置人与自己去城头，另一小兵又跑来报告蒙古大军已经登城。李芾此时反而冷静下来，他问明详细情况，命令他的卫队不用守在衙门，全随小兵到第一线去杀敌。

此时有人来报告，潭州大儒尹谷及其家人自焚。尹谷是潭州人，曾任衡州知府。他听说城破，取出一生所受诰敕放在庭院中，穿戴好衣冠望朝廷方向叩拜。他对弟弟尹岳秀说，“弟宜急走，不可使尹氏无后。吾受国恩当死。”

尹岳秀回答说：“兄死弟安往，愿得俱死。”

于是尹谷全家四十余口，老幼环坐，婢仆席地，锁其门纵火自焚死。

李芾听了唯有叹息。他遣散官员，让他们带家人突围逃生。这些手无缚鸡之力的幕僚告别李芾离去。参议杨震投向园中的池塘自尽。

剩下五品侍卫沈忠一人时，李芾将一把匕首交给他说：“到时候了。”

沈忠取下头盔，伏地叩头说：“小人不能。”

“你忍心看我和我的家人受辱吗？”

沈忠站起来，接过匕首。他向后堂走去，穿过庭院，他来拍后院的圆门。

一个十三岁的少年开了门，沈忠说：“到时候了。”

少年带他来到后堂。沈忠进门见夫人端坐在椅子上，身后站立一个年方二八的姑娘，膝头依偎着一个小男孩。他就跪下叩头。

夫人问：“到时候了吗？”

“是的。”他把匕首亮给夫人看，“都在这里吗？”

“你跟随老爷多年，应该知道的。奴婢早已遣散。今年初，次女先走了，倒是有福之人。”

“请夫人自己了断。”

“也好。”夫人起身，带了女儿进后房去了。

小男孩要跟去，被沈忠抱住。小男孩大哭大闹。沈忠把他紧紧搂在怀里。过了一会小男孩就不挣扎了。

少年看着，泪珠滚滚流下。沈忠对他跪下叩头，走到他身后用手臂扼住他颈脖，少年很快就断气了。

沈忠走进后房，看到夫人与小姐已经悬梁自尽。他叩头后将二人尸体解下平放在**。他去厨房找了火种，引燃了厨房的柴草。火在厨房里烧起来，渐渐蔓延到正房。

沈忠来到大堂，跪下将匕首捧到头上交还给李芾。李芾把匕首放在椅子上说：“好的，很好。再不用麻烦你了。你逃生去吧。”

他正衣冠，对天拜揖后，回到椅子上端坐，用匕首抹了脖子，热血流淌下来，他脸上没有痛苦的表情，只是眼睛没有闭合。

沈忠对着李芾跪下，自刎而死。

蒙古兵冲来潭州衙门，只见大火熊熊燃烧。知府李芾端坐在椅子上，血从衣襟流到脚下。他面前跪着一个武将，也已经自杀身亡，尸身不倒。不一会大火就彻底吞噬了他们。

李芾幕属顾应焱、陈亿孙都自杀了。潭州百姓很多人全家自屠，或纵火自焚，城内烟尘四起。投井自尽的人太多，井被塞满。树上挂了很多自缢的人。潭州城外的十县早就遭屠掠，枕骸蔽野，十里无烟。

潭州以一小小孤城阻挡阿里海牙率领的蒙古大军达半年之久，推迟了元军对临安的合围。蒙古军进入潭州后发现他们得到的是一座死城，没有一所完好的房屋，余火未灭，烟尘扑鼻。街道上瓦砾成堆，死尸遍布。他们不禁感叹“潭州城是铁州城”。

南宋诗人郑思肖知道潭州抗敌事迹后写下《咏制置李公芾》的诗——

举家自杀尽忠臣，仰面青天哭断云。

听得北人歌里唱，潭州城是铁州城。

郑思肖，南宋末年为太学上舍。蒙古入侵时，他上疏提出抗敌之策，未被采纳，遂隐居苏州。宋亡后，他改字忆翁，号所南，以示不忘故国，还将自己的居室题为“本穴世界”，隐寓“大宋”二字。他画兰都不画土，人问其故，答曰，“地为人夺去，汝犹不知耶？”他为自己画的一幅**题的诗就表现出了他的志气——

花开不并百花丛，独立疏篱趣无穷。

宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。

他只有通过文字抒发亡国的悲痛——

不忍我家与国同休，三百十六年，阅历凡几世，忠孝已相传。足大宋地，首大宋天，身大宋衣，口大宋田。今弃我三十五岁父母玉成之身，一旦为氓受虏廛。

我忆我父教我者，日夜滴血哭成颠。

我有老母病老病，相依为命生余生。