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未时三刻（第2页）

次日拂晓，叶舟带着赵虎摸到江东码头。新建的市舶司仓库刚起地基，工地上堆着石材木料。在仓库东南角，他们找到块残碑，刻着“周宅界石”四字。

“挖。”叶舟低声道。

三人轮流掘土，辰时末竟真挖出个铁匣。匣中无印，只有本泛黄的账册，封皮烫着朵金莲。

叶舟翻开账册，呼吸骤停——上面详细记录着嘉靖以来周家与倭寇的每次交易，时间、货物、银两分毫不差。最后几页更触目惊心：

“万历三年腊月，送倭国精铁五百斤，换火铳二十支。”

“万历五年三月，送铅块三百斤，换倭刀五十把。”

最新一条记录就在上月：

“送硫磺二百斤、铅一百斤，换。。。。。。镇海印？”

叶舟指尖发冷。黑莲教竟要用军火与倭寇交换镇海印！

“头儿！”赵虎突然低喝。

十余个黑影无声无息地围了上来，手中倭刀寒光凛冽。

叶舟缓缓起身，雁翎刀铿然出鞘：“留活口。”

倭寇们一拥而上。这些人身手矫健，刀法狠辣，与寻常海盗截然不同。叶舟独斗三人，刀锋相撞的火星在晨雾中飞溅。

混战中，一个倭寇突然吹响竹哨。江面迷雾里亮起三盏灯笼，品字船破雾而出！

“撤！”叶舟虚晃一刀，抓起铁匣跃入江中。

倭寇紧追不舍。叶舟潜游至漕船下，听见船上传来甘老七的怒喝：“废物！连个匣子都抢不回来！”

“甘爷放心，他们跑不远。”答话的竟是个倭国腔调。

叶舟屏息倾听，终于拼出全貌——甘老七借漕运之便，长期为倭寇输送军火。此次黑莲教许以重利，要他协助换取镇海印。而那方宝印，据说就藏在品字船队的某处。

游回岸边时，赵虎已带着援兵赶到。叶舟顾不上换衣，疾声道：“速报王大人，品字船队明日就要出海！”

“明日？可后日才是霜降。。。。。。”

“他们要借大潮前的水势！”叶舟望向江心，三艘品字船正升起风帆，“发海捕文书，扣船！”

然而当官兵赶到码头时，品字船已消失在水雾中。甘老七笑呵呵地迎上来：“典史来得不巧，船队提前出发了。”

“去的哪？”

“说是。。。。。。倭国。”甘老七眯着眼，“这一去，少说三个月。”

叶舟冷笑。三个月后，镇海印早不知流落何方。他忽然想起账册最后那行小字：

“印在船中，船在印中。”

当夜，叶舟独坐灯下，将铁匣、账册、陶片一字排开。铅块、硫磺、火药、倭寇、镇海印。。。。。。这些碎片渐渐拼出个可怕的阴谋。

黑莲教要的不是称霸江湖，是裂土封王！

敲门声打断思绪。杨墨染提着食盒站在门外，发梢还沾着夜露。

“家父想起件事。”她放下食盒，“周家祖上出过观星师，曾说镇海印属金，畏火，需以水镇之。”

“水镇？”

“比如。。。。。。船上的压舱石。”

叶舟豁然开朗。那三艘品字船吃水异常，原来不止装了铅块！

寅时三刻，叶舟带着衙役直扑甘老七宅邸。卧房空空如也，只在榻上留了封信：

“典史大人：镇海印不过是个开始。黑莲绽放之日，四海皆惊。”

窗外，晨光初现。江面上薄雾弥漫，三艘品字船早已不见踪影。

叶舟攥紧信纸，骨节发白。这场较量，才刚刚开始。

而此刻的品字船上，甘老七正抚摸着个檀木匣。匣中方印色如玄铁，印纽是条蟠龙，龙睛处镶着两颗罕见的黑珍珠。

“快了。。。。。。”他望着海天交界处，露出诡异的微笑。