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“还要谢崔大人引荐，改日我一定登门拜访。”

王持中和崔有才对视一眼，崔有才率先道：“登门拜访就不必了，都是你自己的本事，这位是王持中王大人。”

“王大人。”

王持中不爱掺和这种事，不过陆怀难一过来他们这儿就成了焦点，此时离开未免刻意。他以手抵拳咳嗽了两声，笑眯眯地说：“我跟你崔大人平日没什么爱好，就爱在翰林院抄两本书，到时要是有幸一块儿抄书，下朝请你小酌两杯。”

陆怀难一直紧绷的姿态松懈了点，跟在他俩后面一起走：“谢崔大人和王大人解围。”

“谢什么，举手之劳。”

陆怀难低声：“我初来京城，许多大人都不认识，怕冒犯了人。”

王持中往边上看了眼，等人群走得差不多了才说：“这种场面就这一两天，等你被皇帝忘了……”

他一顿，不往下说了。

陆怀难不明所以地看向他。

“没什么。”王持中面不改色道，“今晚高兴，多喝两杯。”

崔有才冷淡地补上他的话：“等你有一天被皇帝忘了，你就会发现，仅仅是一个状元而已。在朝为官的官员和三宫六院的嫔妃一样多，你被记住的可能性有，但不多。”

他没有看陆怀难的表情，话语无情残酷，偏偏声音又柔和：“我当初高中探花时和你一样，满怀期待，等了大半年才到翰林院谋了个闲职，编写年史，又过了三年，我依然在编写年史。”

陆怀难沉默不语。

“你觉得自己已经费尽千辛万苦来到了这里，但刚刚你路过的每一个老臣，无一不是进士出身。和你相同的人每三年有一个，三年复三年，就更多了。你凭什么觉得自己会脱颖而出，得天子青睐。”

王持中瞅瞅这个，又瞅瞅那个，打圆场道：“别像他这么悲观……哎呀，也不一定嘛。”

他话说到一半突然叹了口气：“不过他说得有道理，你得有个心理准备。很多人也就今天能面见圣颜。”

陆怀难：“陛下今日不会在琼林宴露面？”

王持中“呃”了声：“琼林宴因在宫外，怕有安全问题陛下并不会露面。”

陆怀难终归顿了顿：“崔大人的提点我记在心上了，终有一日……”

“他给了你这样的错觉？和当初我一样？以为朝堂是自己大展宏图的地方？”

崔有才：“二十多岁的进士不多，我知道你得意于自己的名声，但在你之上还有一个人。你可能是天才，但他是天才中的天才。你可能是第一，但百年之内有他，任何人都是第二。”

“这是我祖父对我说的话。”

崔有才站立，望向某一个地方：“你猜他说的谁。”

那一刹那如有所感，陆怀难顺着他视线望去，精准定位到被簇拥落座的那人。

对方一路从进入拱门起人群就有刹那寂静，他褪去白天见到的正二品绯红朝服，着藏青衣袍。一面对身边小太监吩咐什么一面作出无奈的神情。可能是陆怀难的目光太直接，而他身居高位太久，没有被人这样长久注视，于是微微抬头，和陆怀难隔空对视。

那一瞬间陆怀难脑海中闪过无数有关他的传闻：“把持朝政”、“奸臣当道”、“媚上欺下”、“勾连后宫”、“惑乱君心”……在他望过来那一刻悉数消失，仅剩一句话。

——立如琼树，行似珠流。

“圣旨到——”

大太监黄储秀出现在宫门前，他今日着装和以往不同，更为正式，便阴柔的面部涂抹了白粉，唇隐隐也透出喜庆的红。

他身后小太监半躬下身体，托盘上放着一朵白里透粉的上品芍药，红中带粉，粉里透红，硕大雍容。

太大了，以至于要从托盘中胖乎乎地挤出去。

众官员纷纷跪拜：“陛下万岁万岁万万岁——”

“奉天承运皇帝召曰……”

黄储秀抑扬顿挫，使出平生最大的声音念黄绢布上的内容。他念出了一副热泪盈眶又喜极而泣的深刻感受，念完朝陆怀难抬抬下巴：“接旨吧。”

陆怀难接过了圣旨，再谢皇恩。

“阁老。”

黄储秀转向许庸平，换了一副口吻道：“陛下有样东西嘱托咱家转交您。”

许庸平眉心倏忽一跳。