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突然不知道什么地方一道光亮劈进来暗沉的屋子，他看清了自己儿子的表情，满腔的话堵在了胸口。

“你还太年轻了。”崔蒿最终缓缓道。

崔有才：“父亲这么认为？”

崔蒿坐到他正对面的位置，想了很久，说：“父亲不是低估你，但是，对手是许庸平。”

他顿了顿，道：“你可能不知道许庸平意味着什么。”

崔有才：“父亲觉得他是不可战胜的？”

崔蒿失笑：“天底下没有人是不可战胜的，我只是希望你能了解自己的对手。”

“我和许庸平共事过一段时间，那是先帝还在的时候。算起来都是上一辈的事，上一辈的朝堂了。那时候内阁是章仲甫的，老先生性子执拗，能得他青眼的年轻人，许庸平算一个。刚入阁时他年纪轻，笼络人心的手段就已经可见一斑。很难有人圆滑到滴水不漏的程度，此人性子似乎是纯良，为人处世也总有三分笑，相处起来极为和善。朝堂之上几乎没有交恶的人。”

崔有才说：“现在也是一样。”

“不，不一样。”崔蒿摇了摇头，“你要知道当你和一个人相处起来全无压力的时候，除了你们二人当真投缘外还有另一种可能，就是对方心性眼界都远在你之上，他和风细雨地掌握你所有软肋，言谈间便有使人翻不了身的本事。如果说武将排兵布阵的地方是演武场，那么文臣搅弄风云的地方就是官场。许庸平无疑是其中翘楚，他浸淫官场多年经历残酷党争，相伴两任帝王身侧，已经有相当成熟的手段，是出色的政客和执棋者。十二年跋涉，日积月累，到如今已经很难有人能战胜他。最为可怖的是，金银财富权钱色，他无一所求，当一个人没有嗜好，意味着他不受诱惑，没有弱点，不会失败。”

“父亲告诉我这些，是想我放弃？”

崔蒿再次摇头：“你想做什么我不会阻拦你，理儿，父亲只是想告诉你，你面对的是怎么样一个强大的敌人，如果你没有十足的把握，就不要意气用事，与他为敌。”

吹了风又淋了雨，崔有才浑身一片冰凉，却仍道：“人无完人。”

“有些人不会走向绝境，或者说，对他来说不存在真正的绝境。他有一句话扭转局面的本事。”

崔有才面部表情紧绷，喊了声：“父亲。”

崔蒿看着自己的儿子，知道再劝说下去无益，人在年轻的时候有自己坚信的东西，会走一些歪路，未必不是好事。

“你想做什么便去做吧，父亲永远在你背后。”他最后道-

薛晦手中有许国公科举受贿的确凿证据，此事要查。屋漏偏逢连夜雨，钦天监和工部上书，对国公府那座老宅提出异议，汤敬亲自带人推了国公府后宅女眷居所，消失的第四进院埋在地底多年得见天日。蓝玉为墙翡翠做砖，各色奇珍随意丢弃，极尽奢靡。

今上震怒。

半个月，汤敬抓了不少人，诏狱塞满受问讯者。七天，难以忍受酷刑的涉案者吐了一半。多人指认许国公涉嫌买卖官职一事，先帝在位时他曾与吏部多名官员交好，从中攫取暴利。

一夕之间天翻地覆。

许尽霜被抓时仍在披红楼，他并不认为这是一件大事，这么多年都没出事如今许国公都退了，再追究能追究到什么程度。汤敬带人去抓他时他还笑了笑，丝毫不慌乱地说：“我多年不在京中，对祖父所作所为并不知情。”

“给我拿下。”

汤敬握着刀朝后一扬，立刻有人要来扣他。

“指挥使，抓我你可就抓错人了，要抓应该抓我那好三弟，毕竟他在吏部任职，跟这事怎么都脱不了干系。”

许尽霜抓了酒杯面不改色地逗弄怀中舞娘，大掌在对方滑腻肩头摸了一把：“要问罪也先是他。”

汤敬看了他一眼：“许大人免冠自劾，在刑部大牢等候处置。”

许尽霜眼底这才终于有了慌乱之色。

汤敬：“来人，压下去。”-

事情闹大了，满城风雨。朝中官员坐在家中焦虑，百姓却并不如此，只私下议论那第四进院到底有多么金碧辉煌，其中有多少宝贝，能让进去的人当场呆愣。清点的人那么多，花了足足五天六夜才点完，据说记录的单子能从国公府铺向皇宫。

许国公被提审多次，拒不认罪，只说自己并不知情。他年事已高，牢狱之灾隐有受不住的前兆，夜间频频咳血。秋夜转凉，霜白露重，身体越发一日不如一日。

许庸平官服官帽皆卸，他同在牢中，境况却稍好，递给许重俭一碗干净清水：“祖父应该少抽烟，怕是伤了肺。”

许重俭双手扣在囚枷中，再一次审视自己面前的青年。对方着单衣，除唇瓣略微干涩外无其他异样。

“你做的？你问我记不记得薛晦。”

许重俭每咳嗽一声就会牵连到肺腑，一阵阵的剧痛：“你脱不了干系。”

地上是干枯稻草，许庸平弯腰，轻叹一口气：“我比祖父先明白一件事。”

“决定一个人是否有罪，不在于他是否真的做了那些事，在于做决策的人愿不愿意相信他没有做那些事。”

“你——”

许重俭大口喘气，露出嘲讽的表情：“愚蠢！你觉得你能抽身而出吗！龙椅上的是帝王，而你——你以为没了许家你能走多远！”