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第3章（第2页）

“那些顽固的、把持着魔石矿脉不肯放手、视科技为异端的老古董们，都在那场大火中和你一起化为了灰烬。正因为他们死了，以太晶石的工业化应用才失去了最大的阻力，年轻的激进派才得以抬头。”

伊蕾娜轻轻抿了一口酒，语气淡漠得近乎残酷：

“是你的一把火烧毁了旧秩序的朽木。虽然代价惨重了些。”

艾什琳张了张嘴，一时语塞。

一股荒谬而苦涩的情绪涌上心头。

她看着这繁华的盛世，看着脚下这座钢铁巨塔，突然觉得自己像是一个天大的笑话。

她背负了千古骂名，被世人唾弃为恶魔，结果却成了推动这个文明前进的垫脚石？

那些死在她手上的人，那些血流成河的夜晚到底是为了什么？

就在她眼底的光芒逐渐黯淡下去时，一只温暖的手轻轻落在了她的肩膀上。

“没关系。”

伊蕾娜没有看她，只是借着整理披肩的动作，手指在她肩头安抚性地捏了捏。

“过去无法挽回，但未来可以改变。”

她的声音很轻，却带着让艾什琳安心的力量，“现在的你，只需要看着这片新风景就好。”

这时，几位身穿华贵长袍的老者走了过来，显然是来找这位神圣执行官攀谈的。

“去附近转转吧，别跑太远。”

伊蕾娜低声嘱咐了一句，随后换上那副完美的社交面具，转身迎向了那些权贵。

艾什琳深吸了一口气，调整好心态，开始独自在人群中穿梭。

她端着一杯果汁，视线不动声色地扫过那些在场的大人物。虽然过了十五年，但权力的版图似乎并没有发生太大的变化。

她看到了身穿海蓝色制服、胸口别着船锚徽章的阿斯奎斯家族成员，他们依旧掌控着帝国的航运与港口；看到了满身珠光宝气、连扣子都是稀有晶石的瓦勒留斯家族代表，那是掌握帝国金库的金融巨鳄；还有那边一群穿着法师长袍、神情倨傲的格林威尔家族，他们垄断了魔法教育与古籍解释权。

以及……

艾什琳的目光落在不远处一群身穿黑色军装、气质冷硬的人身上。那是掌控能源与矿脉、同时也是帝国最锋利之剑的海因里希家族。

“呵，还是这四只吸血虫。”

艾什琳冷笑一声，眼底闪过一丝厌恶。

当年这四大家族之所以联手围剿她，除了所谓的正义，更因为她创造出的“血魔法”能将普通血液转化为高能以太，这种技术一旦普及，四大家族对能源和魔力的垄断将彻底崩盘。

说到底，都是生意。

就在她盯着海因里希家族发呆时，肩膀突然被人重重拍了一下。

“嘿！莉亚姐！”

一道充满惊喜的声音在耳边炸响。

艾什琳吓了一跳，手里的果汁差点泼出去。

她猛地回头，只见那个蓝毛小子劳伦斯，正一脸兴奋地看着她。

今天的劳伦斯穿了一身剪裁得体的黑色礼服，头发梳得油光锃亮，看起来像个人模狗样的小少爷，只是那股子憨劲儿依然没变。

“你怎么也在这里？”

劳伦斯上下打量着她这身昂贵的洛丽塔裙装，惊讶地瞪大了眼睛：“原来你也是贵族啊？我就说嘛，普通平民怎么可能混得进皇家学院！你是哪家的千金？我以前怎么从来没在舞会上见过你？”

艾什琳心里“咯噔”一下。

坏了，这小子嘴上没把门，要是让他瞎猜乱传，身份容易暴露。

她眼珠一转，立刻露出一个羞涩且神秘的微笑，压低声音说道：

“嘘——小声点，劳伦斯少爷。”

她凑近了一点，故作神秘地说：“其实……我不瞒你了。我是伊蕾娜表姐的远房亲戚。因为家族没落了，表姐才把我接来王都照顾。为了避嫌，不想让别人觉得我是靠关系进的学校，所以一直没对外说。”

“啊？！”