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兼祧（第2页）

周庭风见是承景：“以后唤蕙卿太太便是，这是礼数。”

承景咬唇不说话。

蕙卿便笑：“小孩子一时拗不过来也是有的，称呼而已，咱们何必拘他。”

“我不是小孩子了，我十六了。”

周庭风上下扫了他一眼，冷声道：“哦，原来你也知道自己十六了，见了长辈便是这般礼数？”

蕙卿扯他袖子：“承景最是孝顺，昨儿你还夸，怎的今日一见竟又成了乌眼鸡？好了，快走，别误了祠堂那头。”

承景却嘟囔：“我爹骂我，要你管。”

周庭风眉眼一沉，蕙卿忙牵住他手，硬拉着他往祠堂去。

周庭风虽走出一段路，口中仍道：“这孩子如今愈发地牛心古怪了，从前在天杭，他不是最喜欢你的吗？咱们的事，他不也早就知道？怎么如今接受不了了？”

“从前是从前，现在是现在。现在我占了他母亲的位置，他心里能痛快？而况他如今正是闹别扭耍脾气的年纪，又不是从前那小孩子模样，整天就知道吃枣泥核桃糕、斗蛐蛐的。再过一两年，他都能娶亲了，哪跟从前一样？”

周庭风蹙眉：“他这样，我如何放心让你跟他一道回天杭。不若你同我一起去金陵。”

原来周庭风这厢送葬完毕，便要往姑苏、金陵等地巡盐，而蕙卿与承景则结伴回京都。

“你要这样安排，就是明摆着不信任他，不把他当家人看，他更要厌我，更觉得我是那等花言巧语的继母了。承景是极乖顺的，心地又善，他能有什么坏心眼儿？我看你是对他太严厉了。日子久了，他自会好转的，何必多管。”

二人如此闲话着，已行至祠堂门口，蕙卿心底的弦逐渐绷紧。

祠堂内，祥霭缭绕，牌位如山，几位老者端坐两侧，神容肃穆。周庭风走在前头，蕙卿落后他一个身子，垂眸敛息。她感觉到数道眼光落在自己身上，探究的，审视的，或许还有不屑的。她暗暗抻直脊背，抬起眼，捏起笑。眼前，周庭风微微侧身，朝她伸出手。

蕙卿握住他，走到众位耆老面前。

周庭风正色说：“兄长战死，已有数十年。如今侄儿、嫂嫂接连病故，我不忍见长房凋零，故娶陈氏，兼祧两房。”

祠堂内静默片刻。

最上首的老者开口：“仆射大人，兼祧乃宗族大事，非同儿戏。你原配新丧，热孝之中议论此事，只怕于礼不合。”

周庭风道：“诸位叔伯顾虑，庭风明白。然家中不可一日无主母，内闱纷乱，乃败家之兆。蕙卿贤淑，数月来掌管中馈，井井有条，于周家有功。且她腹中已怀我骨肉，为子嗣计，名分亦当早日定下，以免将来生出枝节，反伤家族体面。庭风以为，暂不行婚礼、不设宴席，只需族中承认蕙卿兼祧身份。如此，既全了对逝者之礼，亦让未亡人有所依归。”

那老者拈须沉吟，想到周庭风之势凌驾于他们之上，只得应是：“如此，倒也罢了。兼祧……那陈氏腹中子嗣便是长房的了。”

周庭风称是。

“庭雨有你这兄弟，九泉也无憾了。”

周庭风嘴角抽动，方慢慢笑开。

兼祧之事遂定，婚礼则约定于两年后补行。议事完毕，周庭风请耆老们至周府前院用饭，蕙卿本该回房歇息，却没动。茹儿来请她，她道：“我歇一会儿再回去。你先下去。”

等屋内只剩蕙卿一人，她立在扶手椅旁，仰起脸，看那如山牌位。在牌位山的角落里，她看到了属于周文训的那一块。

只消一眼，眼眶便湿润了。

蕙卿把文训的牌位取出来，抱在怀里。