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第 8 章（第1页）

第八章账本玄机

猎户村的清晨被急促的马蹄声踏破。

陈岩派去县衙报信的快马刚走不到两个时辰，又一队人马旋风般冲进村子。这回不是衙役，而是一队身着褐色劲装、腰佩制式长刀的官差，为首的是一名面色冷峻的中年文官，着青色官袍，补子上绣着鸂鶒——正七品的知县到了。

江清砚和谢云辞站在陈老栓家院中，看着那队官差翻身下马，动作整齐划一，训练有素，显然不是普通县衙的班底。

“下官蓟州知县赵文康，见过二位。”中年文官快步上前，目光在江清砚和谢云辞身上一扫，尤其在谢云辞腰间那柄匕首上多停留了一瞬，“陈捕头已将案情禀报，老君洞一案，多亏二位义士相助。”

他的语气客气，但眼神里带着审视。

江清砚长揖还礼:“学生江清砚，不敢当‘义士’之称。此乃陈捕头与诸位官爷的功劳。”

谢云辞只抱了抱拳，没有说话。

赵知县点点头，转向陈岩:“账本何在？”

陈岩立刻引着他走向偏屋——那里已临时辟出一间，三箱账本整齐码放在木桌上。赵知县快步上前，随手翻开一本，只看了一眼，脸色就变了。

“这是……”他手指微颤，“水运司的徽记？”

江清砚心头一动，上前看去。赵知县指着的，是账本扉页上一个极小的烙印，形似船锚，与那黑衣人脖颈上的刺青有七八分相似，只是更精细，更像官印。

“水运司？”谢云辞沉声问。

“朝廷督办漕运的衙门。”赵知县合上账本，面色凝重，“但水运司三年前就已裁撤，并入工部都水司。这些账本若是真的……那就是三年前的旧物。”

三年。

江清砚脑中迅速划过线索:三年前血衣门命案开始，三年前水运司裁撤，三年前水鬼帮活跃于运河……

太多巧合，就不是巧合。

“大人，”江清砚缓缓开口，“学生有一事不明。水运司裁撤后，原有的官船、人员，如何安置？”

赵知县看了他一眼，眼神复杂:“官船大部移交都水司，少数破损的折价变卖。人员……一部分留用，一部分遣散。”他顿了顿，“当时确实闹过一阵，有些被裁的漕工无处可去，落草为寇的传言也有过。但朝廷发了遣散银，按理不该……”

他没说下去，但意思很明显:若真有水运司旧部沦为水鬼帮，那这背后的问题，就不仅是江湖恩怨了。

“账本上还有别的发现吗？”赵知县问陈岩。

陈岩上前，翻开另一本账本，指着其中一页:“大人请看这里。这笔交易，日期是永昌十六年九月初七，地点标着‘蓟州码头丙字仓’，收货方代号‘丙三’，货物是……五个‘文货’。”

“文货？”赵知县皱眉。

“据被俘的匪徒招供，”陈岩压低声音，“‘文货’指的是掳来的读书人，‘武货’是习武之人，‘工货’是工匠，‘乐货’是乐师……分门别类，明码标价。”

赵知县脸色铁青，手指重重按在账页上:“简直无法无天！蓟州码头丙字仓……那是官仓！谁给他们开的门？！”

满室寂静。

官仓私用，勾结匪类，贩卖人口——每一条都是抄家灭门的大罪。

江清砚忽然开口:“大人，可否让学生看看那页账目？”

赵知县将账本推过去。江清砚俯身细看，指尖在那些墨字上缓缓划过——字迹工整，用的是标准的馆阁体，但笔画间有些微的滞涩，像是书写者刻意模仿，却终究留了破绽。

而最让他在意的，是账目下方的一行小字备注:

“丙三验货，言‘江南口音重，需调教’。退银五十两，限期十日改之。”

限期十日……改口音？

江清砚抬起头:“他们不是在卖人，是在‘定制’。”

谢云辞眼神一凛:“什么意思？”

“你看。”江清砚指着那行备注，“若只是贩卖人口，何须在意口音？买主若嫌江南口音重，不买便是，何必‘退银五十两’，还‘限期十日改之’？这不像买卖，倒像是……雇主在验收货物，提出修改要求。”

他顿了顿，声音更沉:“他们在按照某个标准，培养、改造这些掳来的人。达到标准了，才‘交货’。”