千米小说网

第 8 章（第2页）

赵知县倒吸一口凉气:“你是说……这些人在为某个势力，培养特定的人才？”

江清砚点头:“而且这个势力，很可能在京城。”

“为何？”

“江南口音重，在江南不是问题，在北方才是问题。”江清砚缓缓道，“要求改口音，说明买方在北方，且需要这些人融入当地，不引人怀疑。而最大的北方需求地，就是京城。”

他翻动账本，又找到几处类似备注:“看这里，‘需熟读《周礼》’，‘需精通筹算’，‘需擅琴艺’……要求越来越具体，越来越像在……为某个府邸培养幕僚、账房、甚至清客。”

谢云辞忽然想起那些被掳的举子——有才华，有学识，若是稍加“调教”，去掉口音，改掉习性，换个身份送入高门大户……

神不知，鬼不觉。

“好大的手笔。”赵知县喃喃道，额角渗出冷汗，“若真如此，这背后牵扯的，恐怕不止一两个官员。”

江清砚合上账本，看向窗外。院子里，李慕言和其他被救的百姓已洗漱干净，换了衣服，正由衙役照料着喝粥。少年苍白的脸在晨光中显得格外脆弱。

“李慕言说，他们被要求写字、解题、算数。”江清砚轻声道，“写得好给吃的，写不好就打。这是在测试，也是在筛选。留下的，都是‘合格品’。”

他转过身，目光清亮地看着赵知县:“大人，这些账本，必须立刻密封，派重兵押送进京，直呈刑部，甚至……大理寺。”

赵知县犹豫了:“本官只是七品知县，越级呈报，不合规矩。况且……”他压低声音，“若真牵扯到京中贵人，这账本送不送得到刑部，还未可知。”

这话说得隐晦，但意思明白——官场水深，谁知道押送路上会出什么“意外”？

谢云辞忽然开口:“大人可信得过我？”

赵知县看向他，眼神复杂:“谢公子是……”

“六扇门，谢云辞。”谢云辞从怀中取出一枚玄铁令牌，放在桌上。令牌乌沉，正面刻“六扇门总捕”，背面是一个篆体的“谢”字。

赵知县瞳孔骤缩，猛地起身:“你……你是谢总捕？！”

谢云辞点头:“账本由我押送进京，直呈刑部尚书。沿途若有闪失，我担全责。”

他的声音不大，却带着不容置疑的分量。赵知县盯着那枚令牌看了许久，终于一咬牙:“好！本官这就安排车马、护卫，护送谢总捕进京！”

“不必护卫。”谢云辞摇头，“人多眼杂，反而不便。我一人一马，日夜兼程，三日内必到京城。”

赵知县还想说什么，江清砚却忽然道:“我与谢兄同去。”

谢云辞皱眉:“你的身体——”

“无妨。”江清砚从袖中取出一个瓷瓶，“这是陈大夫刚配的药，可暂缓心疾。况且……”他看向谢云辞，目光平静，“账本是我发现的，其中关窍我最清楚。进京呈报，我在场更妥当。”

四目相对。

谢云辞看到了他眼中的坚持。他知道，这个看似温润的书生，一旦决定的事，谁也劝不动。

“好。”他终于点头，“但若途中不适，必须停下。”

江清砚微微一笑:“自然。”

事情就这么定下。赵知县亲自密封账本，装入特制的铁箱，加了三道铜锁，锁钥由谢云辞贴身保管。又备了两匹快马，干粮饮水，还有蓟州官府出具的通行文书。

临行前，江清砚去看了李慕言。

少年已恢复了些精神，正坐在院中石凳上喝药。见江清砚来，连忙起身行礼:“江兄。”

“李兄感觉如何？”江清砚温声问。

“好多了。”李慕言眼中仍有惊悸，但已不是全然的恐慌，“听陈捕头说，是江兄和谢兄救了我们……大恩大德，没齿难忘。”

江清砚摇摇头，在他对面坐下:“李兄，有些事我想问你。你们在运河上遇到的‘鬼船’，具体是什么样子？”

李慕言脸色白了白，深吸一口气，才缓缓道:“那是艘黑船，船身很窄，船头尖得像刀子。夜里出现的，悄无声息，等我们察觉时，它已经贴在船舷边了。船上的人……都蒙着面，动作很快，先放迷烟，再上船绑人。我们的船夫想反抗，被一刀……”

他顿了顿，声音发颤:“后来我们被关在船舱底，暗无天日。只记得船行了很久，中间换过一次船，是从一个水道进的洞……再醒来，就在石室里了。”

“换船的水道，可有什么特征？”江清砚追问。