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第 18 章（第2页）

“听说你病了，带了些粥来。”李慕言将食盒放在桌上，打开，里面是还冒着热气的白粥和几样小菜，“客栈的饭菜油腻，你生病了该吃清淡些。这是我让厨房特意熬的。”

江清砚心中一暖:“多谢李兄。”

李慕言盛了碗粥递给他，在床边坐下，看着他小口喝粥，犹豫片刻，低声道:“江兄，我来还有一事……昨夜，王璞出事了。”

江清砚手一顿。

“昨夜王璞去春风阁查探赵炎的事。”李慕言声音发颤，“他说有同乡在春风阁当差，能打听到消息。我就让他去了……谁知他一夜未归，今早被人发现晕倒在城南小巷里，身上财物被劫，还……还被打断了腿。”

江清砚放下粥碗:“现在人呢？”

“送回客栈了，大夫刚来看过，说至少要养三个月。”李慕言眼圈泛红，“都怪我，不该让他去……”

“不是你的错。”江清砚打断他，神色凝重，“王璞去春风阁的事，还有谁知道？”

“只有我和他，还有……那个同乡。”李慕言忽然想起什么，“对了，王璞说，他昨夜确实在春风阁见到了赵炎。赵炎和一个中年文士在雅间密谈，他本想偷听，但刚靠近就被发现了。之后他仓皇逃走，在巷子里被人袭击……”

中年文士。

江清砚想起昨夜春风阁天字三号雅间里的薛大夫，但随即摇头——薛大夫不会做这种事。

“那个文士，王璞可看清长相？”

“他说没看清，只记得那人穿青色长衫，左手拇指戴了个玉扳指。”李慕言努力回忆，“哦对了，王璞还说，他逃跑时听到赵炎喊了一声‘柳先生’……”

柳先生。

柳文渊？

江清砚心头一沉。若真是柳文渊，那事情就严重了——观澜书院的山长，三朝元老，竟与赵炎这种纨绔在青楼密谈？

“李兄，”他沉声道，“这件事，到此为止。你和王璞都不要再查了。”

“可是……”

“没有可是。”江清砚看着他，目光严肃，“对方已经动手了。王璞只是被打断腿，已是万幸。若再查下去，恐怕下次就不只是断腿了。”

李慕言脸色发白，最终点了点头。

送走李慕言，江清砚靠在床头，胸中那颗心脏跳得更乱了。他能感觉到谢云辞的情绪——愤怒、焦灼，还有……杀意。

福寿茶馆那边，恐怕情况不妙。

又过了约莫一刻钟，谢云辞回来了。

他脸色阴沉，身上还带着淡淡的血腥气。一进门就反手锁上门，快步走到江清砚床边。

“怎么样？”江清砚问。

“福寿茶馆的掌柜死了。”谢云辞声音冰冷，“昨夜被人割喉，尸体今早才发现。现场很干净，没有打斗痕迹，像是熟人作案。”

他顿了顿，继续道:“但我在茶馆后院发现了一样东西——”

他从怀中取出一个油纸包，打开，里面是一枚铜钱。边缘锯齿，中间穿孔，系红绳。但这枚铜钱的红绳上，沾着暗褐色的血渍。

“这是在掌柜尸体手里发现的。”谢云辞道，“他临死前紧紧攥着这枚铜钱，指甲都抠进了肉里。”

江清砚接过铜钱细看。齿数是二十二，与之前见过的都不同。红绳上的血已经凝固，呈暗褐色，但凑近闻，还能闻到淡淡的血腥味。

“掌柜的死，是灭口。”他轻声道，“他知道什么不该知道的事，所以被杀了。”

“不止。”谢云辞在桌边坐下，倒了杯冷茶一饮而尽，“我查了茶馆的账本，发现近三个月，茶馆频繁有书生模样的人出入。其中几个……就是那些被盗文集的‘作者’。”

“他们去茶馆做什么？”