许久,他才睁开眼,一字一句道:“天子犯法,与庶民同罪。皇子……亦是如此。”
“哪怕……是朕最疼爱的儿子?”
“哪怕……是陛下最疼爱的儿子。”
四目相对。
永昌帝眼中闪过挣扎、痛苦,最终化作一片深沉的决绝。
“好。”他缓缓道,“朕给你权力。三日后,赵文远、柳文渊问斩前,朕会当众宣布——水鬼帮一案,由你主理,三司协办,彻查到底。无论牵扯到谁,一查到底。”
“谢陛下隆恩!”江清砚叩首。
“但你要记住,”永昌帝的声音忽然转冷,“这是朕给你的最后一次机会。若查不出结果,或者……查出的结果让朕失望,那你……就自行了断吧。”
自行了断。
四个字,重如千钧。
江清砚却笑了。
那笑意很淡,却带着释然。
“臣,领旨。”
走出养心殿时,天已经完全黑了。
宫灯次第亮起,将长长的宫道照得如同白昼。可江清砚却觉得,前路比任何时候都黑暗。
“清砚,”谢云辞扶住他,担忧道,“你的身体……”
“没事。”江清砚摇头,胸口的剧痛已经麻木了,“谢兄,我们只有三天时间。”
三天。
要查清所有的线索,要找到所有的证据,要……扳倒一个皇子。
这几乎是不可能完成的任务。
但江清砚知道,他没有退路了。
要么查个水落石出,要么……死。
“我陪你。”谢云辞只说了三个字。
三个字,却重如千钧。
两人并肩走出宫门。门外,雨又开始下了。
秋雨潇潇,将整座京城笼罩在一片朦胧的水汽中。
而他们前方的路,比这夜色更暗,比这雨水更冷。
但他们必须走下去。
因为这是他们选择的路。
也是唯一的路。