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陷入混乱（第1页）

塞莱斯特被她这直白而可爱的反应逗得眼底笑意颇深。她不动声色地侧身，巧妙地将乔的视线从布置一新的客厅内部引开，同时优雅地拢了拢外套。“看来我们都还没用早餐，不知是否有幸邀请你一起去街上……”

“不！绝对不行！”乔立刻打断，她的注意力果然被成功转移，一把拉住塞莱斯特的手腕（又迅速松开，改为抓住她的袖子），“回家吃！汉娜一定准备了我们的份！妈妈和姐妹们肯定也想给你说说舞会的事！走吧走吧！”她不由分说地就要拉着塞莱斯特往外走，生怕她真的跑去街上餐馆。

塞莱斯特从善如流，任由乔拉着自己出门。在乔转身带路的瞬间，她不动声色地回手轻轻带上了房门，将室内景象隔绝在身后。

回到马奇家温馨的餐厅，早餐的气氛因为舞会邀请而格外热烈。梅格脸上泛着期待的红晕，正以一种过来人的口吻，严肃地向塞莱斯特和乔传授着舞会礼仪。

“……记住，无论如何，手套必须保持洁净，”梅格强调，一边小心地抚平自己那副虽旧却打理得十分整洁的手套，“否则绅士们是不会邀请你跳舞的。还有，姿态要优雅，不要像乔那样，总想把手背在身后，或者大大咧咧地叉着腰。更不要瞪着眼睛直勾勾地看人，那太不淑女了。说话也要注意，像‘我的天哪’这种惊叹词，能免则免……”

塞莱斯特端着牛奶杯，安静地听着，那双棕色的眼眸里掠过一丝难以理解的困惑。在她所受的教育和认知里，社交场合的礼仪固然重要，但核心应是展现风度与智慧，而非被如此繁多且琐碎的条框束缚。不能随意表达惊叹？不能自由摆放双手？这在她看来，并非规矩，而是对天性的不必要的压抑。

“可是梅格，”乔烦恼地扯着自己那副明显脏污、边缘有些磨损的旧手套，“我只有这一副，而且它看起来……有点脏了。能不能不戴？”

“绝对不行，我早提醒过你要爱惜东西！”梅格的语气斩钉截铁，“手套是必须戴的！你再试着洗洗看，或者去借一副……你要是不戴，我可真要羞死了。”

“那我干脆不跳好了。本来我也不太喜欢跟人跳舞。这样规规矩矩地转来转去多没意思。我更喜欢随意走走，自在说笑。”

“手套……”塞莱斯特轻轻放下杯子，刚想说这或许不是问题，乔却已经跳过了这个话题。

“衣服！衣服才是最大的问题！”乔喊道，但随即她声音低了下去，看向塞莱斯特，眼神有些复杂，“哦，不对……衣服……塞莱斯特你已经送了我们每人一条漂亮的新裙子……”她挠了挠头，“可是，我们都穿一模一样的裙子去……真的可以吗？会不会有点奇怪？”

一直安静听着的小艾米此刻却扬起下巴，开口道：“我觉得没什么不好。这可是波士顿最新的奢华款式，质料和剪裁都是一流的。就算撞衫，你们也绝对是舞会上最体面、最跟得上潮流的姑娘。要知道，流行的款式本来也就那些，重要的是谁穿，以及怎么穿。”她说着，还下意识地挺直了背脊，努力展现自己优越的仪态。

梅格想了想，也点头赞同：“艾米说得有道理。这样的裙子，即使样式相同，也远胜我们那些修改过的旧礼服。我们应该感到庆幸和自信才对。”

“至于手套……我那里正好有几副新的，”塞莱斯特适时开口，打断了姐妹间的纠结，“如果不介意款式雷同，舞会前我可以带过来。”对她而言，复制几副手套不过是举手之劳。

梅格终于松了口气，感激地看向塞莱斯特。

“总之别担心，我会尽量板着脸，不惹麻烦——只要我能忍住。你现在快去写回条吧，让我把《莱德克力夫的继承人》最后那部分精彩的故事看完。别忘了也帮塞莱斯特写一下。”

梅格便去写那两封“万分感谢，欣然接受”的回信，又将衣裳细细摸了一遍，愉快地哼着歌，把网眼花边仔细镶好。而乔呢，读完了故事，又啃了四个苹果，拽着塞莱斯特和扒扒玩闹了一回。

塞莱斯特看着乔兴致勃勃地逗弄那只灰扑扑的小老鼠，眉头几不可察地蹙起。当乔试图将扒扒递到她面前时，她向后微退半步，“乔小姐，请恕我直言。老鼠这类生物，通常携带多种不洁的病菌，在它们的皮毛和爪间潜藏。与它们过于亲近的玩耍，不仅……无助于展现你期望的‘男子气概’，反而可能将那些肉眼看不见的污秽带至家中各处，增加家人，尤其是像贝思这样体质稍弱的人生病的风险。”

她看着乔瞬间僵住的动作和开始泛红的脸颊，声音放得更缓了些：“为了马奇太太和其他姐妹的健康着想，与它接触后，务必用肥皂和清水彻底清洁双手。这是最基本的卫生习惯。”

乔的脸颊彻底红透了，像是被火燎过。她猛地缩回手，扒扒趁机溜走，钻回了角落。她低头看着自己刚才还抚摸过老鼠的手指，仿佛上面真的沾满了看不见的脏东西，一股混合着羞惭和后怕的情绪涌上心头。她想起贝思确实比她们更容易感冒咳嗽。

“我……我从来没想过这些……”乔的声音低如蚊蚋，她局促地把手在裙子上蹭了蹭，随即又意识到这个动作可能更不卫生，立刻停了下来，“我这就去洗手！用肥皂，好好洗！”

她几乎是冲向了盥洗室，留下塞莱斯特站在原地。塞莱斯特看着乔仓促的背影，轻轻摇了摇头。在这个医疗条件有限的时空，一些在现代看来是常识的卫生观念，似乎也需要耐心普及。她希望乔能真的听进去。

新年前夜，客厅里格外安静。两个姐姐正全神贯注地做着一件至关重要的事——“为晚会做准备”，两个妹妹则忙着帮她们梳妆打扮。虽说妆容并不复杂，姐妹们还是跑上跑下，有说有笑，一时间屋里飘散着一股浓烈的焦糊味。梅格想烫几缕卷曲的刘海，乔便用纸片把她的头发卷好，再用烧热的火钳夹住。

“头发会这样冒烟吗？”贝思靠在床边问道。

“是头发上的湿气在蒸发呢。”乔回答。

“这味道真特别！像是烧焦的羽毛。”艾米一边说，一边得意地抚了抚自己漂亮的卷发。

“好啦，等我揭开纸片，你们就能看见一排小卷发啦。”乔边说边放下火钳。

她确实掀开了纸片，却不见什么小卷发——头发全都随着纸片一起脱落了。吓坏了的“发型师”只得把一绺烧焦的头发摆在“受害者”面前的柜子上。

“哎呀！你都做了些什么！全完了！我这下怎么见人！我的头发，我的头发啊！”梅格望着额前被烫得参差不齐的短发茬，绝望地哭了起来。

“唉，又搞砸了……你本来就不该让我来弄的。我总是什么都做不好。真对不起，火钳太烫了，都怪我。”乔内疚地低声道。看着那些像烧糊的饼子似的发卷，她悔恨交加，眼泪也跟着落了下来。

客厅里顿时乱成一团。哭声、焦糊味、散落的发丝和滚落在地的火钳构成了一幅混乱的画面。

就在这时，大门被轻轻敲响，然后推开。已经穿戴整齐的塞莱斯特站在门口。在幻象咒的遮掩下，她看起来穿着一身昂贵得体的外套加深色羊毛裙，款式简洁却剪裁合宜，衬得她身姿愈发挺拔——尽管实际上她舒适地穿着长裤。板栗色的长发挽成一个优雅而不过分繁复的发髻，几缕微卷的发丝自然地垂落颈边，脸上带着一丝询问的神情。

然而，映入她眼帘的正是梅格掩面痛哭、乔举着脏布手足无措、地上还躺着罪证火钳的混乱场面。

塞莱斯特：“……”

她沉默地走进来，目光扫过梅格额前那惨不忍睹的断发，又看了看哭得鼻子通红的乔，轻轻叹了口气。她没有多问，只是走到梅格身边，声音平静得像拂过湖面的微风：“马奇小姐，请先别哭。或许……还有补救的余地。”

她示意梅格坐下，然后从大衣口袋里取出了一把银质的梳子。她的动作轻柔，小心地将梅格额前那些被烫坏的、参差不齐的发丝梳理顺滑。然后，她用梳子尖细的那一端，极其巧妙地将较长部分的头发向侧后方梳理，巧妙地遮盖住了那处明显的缺损，同时在前额营造出了一种看似随意、实则精心设计过的蓬松弧度。

“看，这样是否好些？”塞莱斯特拿过一旁的小手持镜，递给梅格。

梅格抽泣着看向镜子，惊讶地发现额前那处尴尬的断裂痕迹几乎看不见了，取而代之的是一种自然的额前发绺，反而比之前死板的刘海多了几分娇媚。她止住了哭声，难以置信地眨了眨还挂着泪珠的眼睛。