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第 333 章（第1页）

“短剑-II”的跃迁引擎发出沉闷的低吼，船舱内光影扭曲，星辰被拉长成流动的光带。短暂的超空间航行后，舰体微微一震，跃出曲速，暮光堡垒那冰冷而庞然的钢铁身躯再次映入视窗。

没有迎接，没有欢呼。进入堡垒空域，繁杂的身份验证和检疫程序冰冷而高效地进行着。只有一条来自雷克上校的加密信息，简洁地跳入三人的战术终端：“直接来我办公室。带上所有东西。”

堡垒深处，雷克上校的办公室比普通舱室大不了多少，堆满了各种数据板和星图投影，空气里弥漫着劣质烟草和机油的混合气味。雷克本人叼着一根没有点燃的雪茄，坐在他那张伤痕累累的合金办公桌后面，鹰隼般的目光在迟晏、秦风、灰影三人身上扫过，尤其在迟晏略显苍白的脸上停留了一瞬。

“活着回来了？”雷克的声音粗粝，“看你们机甲的损毁报告，可不像是‘安静地看了一眼’。”

“遭遇新型虫族，具备高度组织性和智能，使用能量武器，并建立了疑似前哨或研究站的非标准巢穴。”迟晏没有废话，将灰影整理好的任务简报核心数据板递了过去，“在目标区域下方深处，发现了编号疑似‘LT-7’的古联邦舰船残骸，残骸内部持续发出加密的古老求救信号，关键词为‘摇篮’。”

“‘摇篮’？”雷克的眉头猛地拧紧，接过数据板，手指快速滑动，浏览着那些模糊的影像、异常的能量读数、以及新型虫族的行为分析报告。当他看到灰影冒险采集的、关于残骸周围虫族空壳和生物质培养槽碎片的初步分析数据时，脸色彻底沉了下来。

他没有立刻评论，而是调出自己终端上的另一份绝密文件，快速比对。办公室内只剩下数据流刷新的轻微嗡鸣和雷克粗重的呼吸声。

良久，他将雪茄重重按在烟灰缸里——尽管那雪茄根本没点燃。

“你们捅了个马蜂窝，小子。”雷克抬起头，眼中没有了平时的凶狠，取而代之的是一种深沉的、近乎凝重的肃然，“不，可能不止是马蜂窝。”

“上校，‘摇篮’到底是什么？”秦风忍不住问。

雷克没有直接回答，而是站起身，走到墙边，激活了一个更高层级的保密屏障，整个办公室的光线都暗了几分，仿佛与外界彻底隔绝。

“有些事，不该你们这个层级知道。”雷克的声音压得很低，带着金属摩擦般的质感，“但既然你们把‘摇篮’这个词带了回来，还附赠了一堆能佐证它确实不该出现在那里的‘伴手礼’……有些规矩就得变一变了。”

他走回桌后，目光再次投向迟晏：“你的报告里提到，最后遭遇了精神攻击？能确定来源吗？”

“来源锁定在平台区域下方，与‘摇篮’信号源位置高度重合。”迟晏回答，“攻击强度高，具有明确指向性，不同于以往虫族混乱的精神污染，更像是一种……被操控的、高效的武器。”

“武器……”雷克咀嚼着这个词，眼神更加幽深，“看来，它们不止是找到了‘摇篮’，还在尝试理解它，甚至……利用它。”

他再次调阅数据，将废船坟场的星图与另一幅极其古老、分辨率很低的星域图局部重叠。那古老星图上，一个早已废弃的坐标点被高亮标记，旁边有模糊的注释，似乎是一个科研基地的代号，后面跟着“[已销毁]”的字样。

“维兰德……”雷克几乎是无声地吐出这几个字，仿佛它们有千斤重，“果然，阴魂不散。”

秦风面露疑惑，灰影则依旧沉默，但眼神表明他在迅速吸收和分析这些碎片信息。

迟晏心中了然。雷克的反应，印证了凯恩·洛威尔透露的话，至少在某些高级军官层面，“维兰德”和“摇篮”并非完全陌生的名词，只是被严格封锁在极小的圈子里。

“上校，我们需要知道更多。”迟晏直视雷克，“如果虫族正在从‘摇篮’中汲取加速进化的‘知识’或‘指令’，那么废船坟场就不仅仅是一个巢穴，而是一个……试验场，甚至可能是未来更大规模、更危险进化的‘源头’之一。我们的任务，可能刚刚触及了冰山一角。”

雷克盯着迟晏看了几秒，忽然咧开嘴，露出一个算不上笑容的、带着刀疤的古怪表情：“小子，你比看上去知道得要多。不过这不重要。重要的是，你带回来的东西，和你推断的方向，撞到了某些人最不想碰的暗礁上。”

他指了指天花板，意指堡垒更上层，乃至联邦核心的权力结构。

“这件事，已经超出了‘游隼’甚至暮光堡垒常规的处理权限。”雷克坐回椅子，语气恢复了命令式的冷硬，“‘幽影’小组的任务记录和所有样本、数据，即刻起列为‘影焰’级绝密。你们三人，签署最高保密协议。在得到进一步指示前，不得向任何人——包括‘游隼’的其他成员——透露关于‘摇篮’、新型虫族智能、以及废船坟场深处残骸的任何细节。对外统一口径：执行了一次高风险侦察，遭遇新型虫族变种，损失轻微，任务部分完成。”

“是。”三人齐声应道，明白这已经是最佳结果。触及禁忌，还能全身而退并保留情报价值，已属不易。

“你们先下去，接受全面体检和装备维护。”雷克挥了挥手，“迟晏留下。”

秦风看了迟晏一眼，点了点头，和灰影一同离开了办公室。

门关上后，雷克从抽屉里拿出一个看起来极其普通、甚至有些老旧的金属烟盒，打开，里面没有香烟，只有一枚指甲盖大小、泛着幽蓝色微光的生物芯片。