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第三章 新的旅程（第3页）

胡子犹豫片刻，竟然把一直没有离手的那张黄纸条递给了六爪女，白老板指点着黄纸条条：“懂不懂，这叫汇票，是银号用来兑钱的凭证，这上面写的是你师父的名讳，其实，真正兑钱的时候，人家是不会管上面的名字是谁，就看人家自己的密押，密押对了，就能兑钱。”

六爪女细细查看手上这张叫做“汇票”的黄纸条条，她大为惊讶，就凭这一张巴掌大小的“汇票”，就能值一百块大洋，心里想着，嘴里不知不觉就念叨了出来。白老板听到她这么念叨，又说：“这是永昌银号的汇票，大江南北全国通行，有了这张汇票，随便到了任何一个地方，只要有永昌银号的分柜，就能兑大洋。”对六爪又解释完了，又对胡子说：“这女娃子啥都不懂，你们当家的叫她出来历练啥呢？纯粹是瞎胡闹。”

六爪女不敢再轻忽这个瘦小老头儿，也不敢再说话，深怕自己又说出外行话叫瘦老头取笑、贬斥。她小心翼翼的把汇票还给了胡子，胡子连忙又用油纸包好，揣进了贴身的内衣口袋里：“钱没问题吧？”

瘦猴老头连连点头：“没问题，没问题，永昌银号的汇票比大洋都硬棒。”

于是胡子跟瘦猴老头儿商谈交货付钱的地点、步骤、接应方法等等，讲好了验货以后，一手钱一手货。六爪女在一旁听着他们商量，她并没有意识到，仅仅是这一回的无意，她实际上已经涉猎到了贩盐的全过程，包括很多人当时并不清楚的银号汇票往来的具体操作过程。

交货地点安排在漳浦后围浦头官盐场，这又让六爪女惊讶，她万万没想到的是，官盐场竟然也会做私盐生意。实际上道理很简单，官场贩私盐仅仅是官员们谋财的一条路子而已，否则单单靠几个俸禄、薪水，谁会去当官呢。这位白老板实际上就是官员贩私盐的代理人。

第二天白天，胡子驱赶着背夫和六爪女睡觉，谁也不准出去。到了晚上，吃罢晚饭，一行人就出发向后围盐场走去。天黑蒙蒙的，虽然是平川上的平路，一路上磕磕绊绊却也很不好走。胡子让六爪女紧紧跟着自己，六爪女反而比他走得快，还时不时的停下来等他，胡子反过来悄声呵斥她：“你别老往前跑，狗抢热屎呢？”然后让背夫往后传话：“谁不吭声就给谁盐背，谁吭了声，造出了响动，就不给谁盐背，白跑一趟别想挣钱。”

胡子这话听着很霸气，六爪女知道他有他的道理，性格顽皮却也不敢放肆，悄没声地急急行进。后面背夫中有人摔倒，旁人拉起来不管是摔倒的还是扶人的都闷不吭声，连一声疼痛的呻吟都没有，这种感觉梃瘆人，行走的不像人，更像一队幽灵。

走了一阵，前面有一盏灯将灰蒙蒙的光影投射过来，胡子带着大家朝灯光走去，同时小声告诫六爪女：“这一回你不要乱说话啊。”

六爪女没吱声，却觉得自己的脸热辣辣的，想到自己在白老板那个瘦猴老头面前颜面尽失，还险些让胡子的生意破局，心里又愧又气，却又无可奈何。

前面那盏灯就像坟场里的鬼火，摇摆不定，一阵向东，一阵向西，胡子就跟着那盏灯走。不久来到了一个所在，那盏灯到了这里也不再移动，六爪女已经感觉这里到处都是隆起的土堆，蓦然闪过一个念头：该不会是到了坟地吧？等到来到了灯的跟前，有了亮光四处一望，六爪女由不得浑身发冷寒气仿佛一直钻进了心里，身上也一个劲哆嗦，就像患上了疟疾不停打摆子。这里还真就是一片乱坟场，荒草萋萋，阴风惨惨，有的坟堆前面还有七歪八斜的墓碑，有的坟堆却已经被人扒开，黑洞洞的坟洞子令人联想起骷髅头骨那黑糁糁的嘴。

大半夜跑到这种地方来，惧怕胆怯的显然并不是六爪女一个，同来的背夫和胡子一个个默不作声，却有意无意的缩紧了相互间的距离，脚步声也凝重、迟滞。

胡子憋着嗓门叫了一声：“衰佬白老板，人呢？”

附近传来嘎嘎的笑声：“衰佬，这里只有鬼，哪有人。”

尽管声音闷闷地活像嘴上蒙了一块烂抹布，谁也能听出来，这是那个瘦猴儿白老板的声音。可是放眼看过去，除了荒冢衰草，哪里也没有白老板的身影，胡子喝了一声：“衰佬不要装神弄鬼，快办正事，不然我们就直接找你头家去了。”

显然，白老板对胡子直接找他的头家还是非常忌惮的，立刻现身，就在六爪女他们身旁的一座坟茔里，白老板突然冒了出来，这一下就是胡子和那些背夫也被吓到了，怪叫一声轰然四散。反倒是六爪女原来躲进了人圈子，大家轰然四散，她却茫然了，不知道该朝哪个方向，跟着哪一拨人奔逃，结果独自一个人直楞楞地站在原处未动，看上去倒像是镇定自若的样子。

散开的人们并没有跑远，惊散了之后，不远不近地踌躇围观，既害怕又都想看看到底是怎么回事。六爪女一转眼看到白老板黑黢黢从坟堆露出了半截身子，离得近能看得清楚白老板得意哂笑呲出来的黄牙，六爪女又羞又恼，羞的是自己这边的人被白老板吓得一个个像见了黄鼠狼的兔子，恼的是白老板办正经事装神弄鬼把自己也吓了一跳，看到白老板从坟茔里露出半截身子得意又有些恶心、厌恶，忍不住一脚踢过去，破口骂了一声：“干你老母的。”

没成想白老板反应极快，显然也是一个练家子，六爪女一脚竟然踢了个空，白老板飞速缩回了坟洞里，六爪女反而差点被闪个跟头。这个时候六爪女已经忘了恐惧，扑过去抓起石头沙土朝洞口里扔，还招呼胡子和背夫：“笨蛋们，过来给瘦猴精撒尿来。”

白老板在坟茔里告饶：“好了好了，大小姐，我服了，服了，你让我出来说。”

六爪女停手：“出来吧，看你还装神弄鬼不了。”

白老板从洞里冒出来：“傻瓜一大帮，盐就在这洞里头呢，胆子就跟鸡屁股一样，还敢出来闯，唯一能行的就是这女娃子。”

六爪女受到当众表扬，顿时对瘦猴儿白老板的观感来了一百八十度的大逆转，觉得这个老头儿很逗笑，很好玩：“老爷子，你也真会找地方，把盐和死人堆在一起，咋给旁人卖呢。”

白老板从洞里爬出来：“没事，这个坟早就空了，放在这里交易保险，万一叫稽查队抓了，你们就老实了。”

稽查队和官盐场子是两个体系，稽查队不会买官盐场子的账，如果发现官盐场子贩私盐，对官盐场子的头家也会像对私盐贩子一样抓捕、处置，这是六爪女后来才知道的。

胡子刚才让白老板吓得失态，心里不忿，喃喃骂了一声：“衰佬真麻烦。”然后钻进坟洞里验货，片刻之后从洞里爬出来：“灰大了些，你看看。”说着把手里捏的一把盐递给白老板看。

白老板辩解：“好好的盐，都是刚才女娃子扔进来的砂石灰土，这怪不得我们，不信你往下抓一抓，保险都是白生生的好盐。”

胡子骂了一声：“衰佬就能找原因。”然后招呼背夫们钻进洞里装盐。六爪女好奇，也跟着钻进去看新鲜。从外面看，不过就是一个坟堆，从洞口钻进去之后才发现，里面是一个名副其实的地下仓库。仓库有两间房子那么大，堆满了雪白的盐，人进到里头都要站在盐上面，如果把这座空坟看做房子，盐面堆得快顶到了房顶，所以白老板才能够那么方便的一会从坟洞里冒出来，一会又缩回去，站起来半截身子就冒出了洞口，蹲下去就又会缩回洞子。

背夫们拼命往随身携带的大褡裢里装盐，因为事先说好了，最终是要按照背盐的数量结账的。背夫们携带的麻包展开来跟传统的褡裢很像，就是比褡裢的规格大了许多。普通的褡裢是用一整块结实的土布前后各缝一个口袋，两个口袋都可以装东西，一前一后搭在肩膀上。而背夫的麻包却足有三个普通褡裢那么宽，一前一后两个口袋足有两个面袋子那么大，褡裢的正中间有一个窟窿，装好了盐，人的脑袋从正中间的窟窿里钻过去，站起来，整个褡裢就扛到了肩膀上。然后再由别人帮忙，拦腰将褡裢捆住固定好，同时也就封住了口袋的口儿，防止盐洒出来。

胡子过去托住一个背夫的褡裢试了试，告诉六爪女：“这家伙足足扛了一百多斤。”

六爪女托了托另一个背夫的褡裢，确实很沉，让她背，别说一个褡裢，就是半个都背不动。十几个背夫的盐都装好了，胡子把那张黄色的汇票交给了白老板，白老板拿在手里凑着那盏灯的光亮瞅了又瞅，才掖进了怀里。

白老板摆了摆手，胡子就发话出发，一行人相跟着走进了茫茫夜色，跟来的时候不同，他们不再走官道，一出发便直接趟着野地朝西北方向插了过去，天快亮的时候就钻进了深山密林。背负着沉重的褡裢，行进的时候就跟来的时候不一样了，背夫们气喘吁吁，脚步声也非常沉重。走了一夜，快到天明的时候，胡子才发话歇息一阵。背夫们身上装满盐的褡裢不能解下来，坐也坐不下去，只能把身后的褡裢倚在石头、崖畔上站着歇息，背夫们纷纷从怀里掏出干粮开始进食。

胡子没有背盐，却背了一个跟背夫们一样的褡裢，前面的口袋里装着一些肉干、饭团之类的吃食，后面的口袋里装这一个牛尿脬制作的水囊。歇息下来之后，胡子就跑到山溪边上给水囊灌满了溪水，回来之后，端着水囊给背夫们喝。背夫们前后都有沉重的盐包，起坐很是费力，根本没有办法爬到溪水跟前去喝水。

六爪女没有背盐，也没有背额外的吃食和饮水，她随身带了一个包袱，里面装着她自己的干粮，口渴了就用手在溪边掬了水直接喝。歇息一阵，胡子问成不成，背夫们纷纷应答说成呢，胡子就发话继续走路。

往回走就非常辛苦了，因为身上背着走私盐，既要防备官府的稽查队追捕堵截，又要提防土匪山贼的抢掠，所以大家只能跟着胡子按照只有胡子知道的山路艰难行走。有的地方白天可以走，有的地方只能昼伏夜出，什么地方该怎么走，一概由胡子安排。山路崎岖难行，背夫们又身背重负，行走非常缓慢。刚开始几天吃得还可以，背夫们既有自己带的干粮，又有胡子准备的吃食，可是负重走路饭量也相应加大，原来带的东西很快就吃光了，这令六爪女想起了初次与胡子他们相识，他们吓唬着要把六爪女、红点和哑哥吃掉的往事。

现在，他们每当歇下来的时候，背夫和胡子就只能啃地瓜干、饮山泉水，到了该歇息的时候，背夫们就地卸下沉重的麻包，有的枕着胳膊，有的枕着麻包，倒头便睡。这种风餐露宿的旅程让六爪女难以忍受，刚开始因为她没有背别的东西，身上带的吃食还够，勉强还能撑住。可是当饭团也要吃完的时候，六爪女终于慌了，她怎么也没想到，长途贩盐竟然是这么一趟苦差事，原来想的跟着出来游逛散心，竟然变成了吃苦受累还担心，后悔不跌却也无可奈何，竟然暗暗开始抱怨师父，不该派她出来干这种苦差事。

好在这种奔命一样的旅程终于有了一个小小的暂停，来到龙岩境内，胡子带着他们躲开城镇，直接朝梅花山方向走，进山不久，就看到山洼处有一处小村落，六爪女暗暗担心胡子会带着他们避开这个村落，如果避开了这个村落，就意味着放弃了喝口热水、吃顿饱饭、补充干粮的机会和可能。她想提议到那个村落去歇一晚上，却又怕被胡子以安全为由拒绝，毕竟自己对沿途的情况一点也不清楚。在这方面她应该相信胡子，如果不是为了安全，胡子自己肯定也不会风餐露宿、啃着地瓜干挣命。

没想到的是，胡子居然带着他们直奔那个小小的村落，翻越一个小小的土坡，十几幢青瓦灰墙的院落坐落在绿树掩映、碧水环绕中，看过去极为恬静、优雅，这是闽西传统的客家人居所。胡子让其他人在坡顶上等待，他自己先去侦看、联络一下，如果没什么问题，再招呼大家过去。

六爪女看着胡子进了村口第一户院落里，随即，从那家院子传出了狗吠和人呵斥狗的声音，片刻院子里静了下来。面目黎黑、汗流浃背的背夫们将背后的盐包倚在路边的石头上，靠着盐包歇脚。六爪女从胡子扔下的褡裢里掏出牛尿脬做成的水囊，到坡下的小河边上掬了清洌的河水喝了几口，然后给水囊汲满了水，回到土坡上给背夫们喝，背夫们在水囊嘴上小小啜吸，并不多喝。