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城堡门口，一支浩浩荡荡的车队已经整装待发。

场面看起来异常和谐，充满了和平的气息。队伍最前方停着十几辆用上好楠木打造的华丽马车，车身上雕刻着象征和平的橄榄枝浮雕，洁白的旗帜在晨风中猎猎作响。每辆“礼物车”的车厢上，都用大陆通用语清晰地写着“卡斯兰友谊物资”的字样，生怕别人不知道他们是去送温暖的。

然而在这片和平的表象之下，是另一番截然不同的景象。在马车后方是长达数里由两百辆重载货车组成的庞大运输队列。厚重的篷布下隐约可见一箱箱码放得整整齐齐的物资，以及被精心包裹起来闪烁着冰冷金属光泽的武器装备。

莱恩冯卡斯兰，一身剪裁合体的白色贵族礼服，胸前佩戴着家族的银质徽记，正站在前方，脸上挂着温和而自信的笑容。

“和平谈判？当然是和平谈判。”他看着眼前这支一半天使一半魔鬼的队伍，在心里冷笑一声，“只不过，我的诚意装在那两千箱能让矮人流泪的希望牌罐头里；善意藏在喝了就能忘记烦恼的希望镇特供麦酒中。至于谈判桌…啧，那是给那些拒绝不了诱惑的人准备的一道甜点罢了。”

“少爷，”一个身穿侍女服饰的年轻姑娘艾莉亚快步走到莱恩身边，为他披上防晒的斗篷，声音里带着担忧，“矮人可是出了名的顽固…我们这样…真的能行吗？”

“顽固？”莱恩的笑容愈发轻松，“那是因为他们还没遇到真正的美食。记住，艾莉亚，这个世界上只有两种人——吃过希望镇罐头的，和即将吃希望镇罐头的。”

说得好像罐头是什么洗脑神器似的……不过话说回来，对饿肚子的人来说，美食确实比任何说教都管用。

他转过头，看向正与几个小队长低声交代着什么的亲卫队长雷诺：“雷诺，都准备好了吗？”

雷诺上前一步，躬身行礼：“少爷放心。所有都已安排妥当。保证万无一失。”

就在这时，一个小小的骚动引起了莱恩的注意。一个看起来只有十六七岁的年轻侍卫，正鬼鬼祟祟地试图将两个鼓鼓囊囊的陶罐，塞进自己马鞍旁边的行囊里。结果动作太大，其中一个罐子没拿稳，“哐当”一声掉在地上，露出了里面油汪香喷的麻辣兔丁。

“你小子！”雷诺脸色一沉，正要上前呵斥。

莱恩却笑着摆了摆手，示意他不必在意。他看着那个吓得脸色惨白，手足无措的年轻侍卫，只是淡淡地说道：“下次藏好点。记住，路上要是馋了，记得分雷诺队长一半。”

年轻侍卫先是一愣，随即脸上露出了狂喜和感激，连连点头。

车队缓缓启动，巨大的车轮碾过坚硬的石板路，发出沉闷的轰鸣。队伍浩浩荡荡地驶出城堡，朝着南方的山地铁国进发。

一路上，他们经过了不少村镇。那些早已习惯了卡斯兰家族军队调动的民众们，只是好奇地探出头，看着这支前半段像去参加贺礼、后半段像去打仗的奇怪队伍，议论纷纷。

莱恩坐在最华丽的那辆马车里，没有欣赏沿途的风景。他的目光始终落在车队那长长的尾巴上，脑海中正一遍又一遍地推演着接下来即将上演没有硝烟的战争。

有时候啊，最可怕的战争不是刀光剑影，而是让敌人在不知不觉中缴械投降。

……

熔炉王廷，矮人王国最坚固的堡垒，似匍匐在大地之上的钢铁巨兽，静静地矗立在连绵的群山之中。

厚重得足以抵御巨龙撞击的黑铁城墙上，密密麻麻地站满了身披重甲、手持战斧和巨锤的矮人守军。他们的眼神坚毅而凝重，死死地盯着城外那片开阔的碎石平原。

莱恩的车队就在距离城墙弓箭射程之外的安全距离，整齐地列开了阵势。

没有战鼓，没有号角。只有数百面代表着和平的白色旗帜，在山谷的风中无声飘扬。

很快，城门缓缓打开。一队由十名矮人重甲卫士护送的使者走了出来。为首的是一位须发皆白，脸上布满了刀疤和岁月刻痕的老将军。

“我是铁须。”老将军的声如洪钟，充满金属的质感，“人类，说出你们的来意。”

莱恩催马上前，在距离对方十米远的地方停下，翻身下马，行了一个标准的贵族礼。

“铁须将军，久仰大名。”他的声音温和而有礼，与周围肃杀的气氛格格不入，“我叫莱恩冯卡斯兰，奉我父亲卡斯兰公爵及王国陛下的命令，前来与贵方进行一场友好的、旨在化解纷争、重开商路的和平谈判。”

他将一份早已准备好的外交辞令递了过去。

铁须将军身后的副官接过，粗略地看了一眼，然后凑到将军耳边低语了几句。

铁须将军听完，脸上露出了一个极其轻蔑的冷笑。

“和平谈判？”他重重地哼了一声，“人类的花言巧语，我们矮人听得太多了！几百年来，你们撕毁了多少盟约，背弃了多少承诺？现在又想用几句空话，来骗取我们的信任吗？”

他指着身后的熔炉王廷，声音如同咆哮：“这里是矮人用鲜血和汗水铸就的家园。我们不需要你们虚伪的怜悯和施舍！回去告诉你们的公爵和国王，熔炉王廷的尊严不容侵犯！”

“将军误会了。”莱恩依旧保持着微笑，那笑容在铁须将军看来，虚伪得令人作呕，“我们不是来收买尊严的，我们是来拯救生命的。尊严很重要，但饿着肚子的时候，尊言能当饭吃吗？”

“无耻！”铁须将军被这句话彻底激怒了，他猛地拔出腰间的战斧，恐怖的杀气瞬间锁定了莱恩。

莱恩却只是平静地耸了耸肩：“您说得对。那么，看来今天的谈判，是进行不下去了。既然如此，我也就不多做打扰了。不过…我这次带来的这些友谊物资，总不能就这么空手拉回去吧？既然诸位将军和贵族们不需要，那我就只好在城外，将它们分发给那些真正需要它们的人了。毕竟我们卡斯兰家族向来乐善好施。”

说完，他也不等铁须将军反应，便转身从容地返回了自己的阵营。

谈判破裂。

铁须将军气得浑身发抖，却又无可奈何。他总不能因为对方几句挑衅，就真的下令开战，那样反而正中人类下怀。

他只能眼睁睁地看着莱恩的队伍在城外安营扎寨，然后……真的开始乐善好施了。

……