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隔浦莲（第1页）

偷偷将无关送回住处，江沿才转身朝县衙走去。

他摸黑连翻几处围墙，躲过县衙轮班的人。

寻到难亨正办公的地方。

县里最近都在处理税务的问题，书案上摆放的也是一些账本，江沿此行的目的，也是为了这些账本。

随手抓起一本，翻了几页，他眉头皱了皱。

猛地想起，老师出任翰林学士前便是三司使，管理天下财政。

闵塘若是问题出在财政，自是不能让老师过来。

江沿又多翻了几本——东乡报水稻绝收，边上又有一账目写着粮食转运税？他翻到前两月的商税账册，东乡本就没几家粮商，且前两月因水灾封河，根本不可能有粮食转运，但无论如何，相加起来的总数却能对上要上交总路的税收，除去自用的，竟一分也没多出，近年总是如此。

入元丰年以来，朝堂改革，地方也开始施行承包税制，分给保长，里长等去收，县衙账户不清晰也说得过去，可民生相连，闵塘常年上报天灾，农田欠收，其他产业又如何幸免，有一账目写到闵塘去年报水灾毁田8成，农业税从往年500贯减到100贯，却新增房屋租赁税收了600贯，江沿想起在林家看到的账本，确实如此，农业税减少，其他税收高了，县衙的总收入怎会减少。

自用的谎报了，上交的也谎报了。

江沿眉头紧皱，这账目太假，太明显，要不就是背后的人认为他不足为惧，掩盖的这样粗糙，又或者……

县衙有人在帮他。

江沿眼眸冰寒透骨，若是后者，又为何不直接来说，在惧怕些什么。

想到这，他冷哼一声，觉察自己被玩弄在两股势力中。

将翻乱的账本放回原处，翻窗而出。

——

翌日清晨。

江沿眼眸低垂，满身疲惫。

肖以正正坐他对面，大口吸溜热汤面。

无关坐在两人中间，本有些倦态，可受到肖以正的感染，也大口吃着白馍，时不时看向江沿。

江沿突然看向她，两相对视，惊着无关，一块白馍咽不下去，噎在中间，急着无关狂打胸口，可胸前的鞭伤还未大好，锤着生疼。

看出她的窘迫，江沿抓住她的手，肖以正早替三人都准备了水，见状快速递了上去，无关咕嘟咕嘟灌下一大碗，稍微平复了些，感受到江沿正轻拍着自己的背，面色泛起红晕，忙的躲开视线。

江沿顿了下，也收回手，轻叹一声，“你这般胆小，如何孤身从汴京来到闵塘。”

“我哪有胆小！”无关看向他，江沿无言。

肖以正嘴里的东西还没嚼完，口齿不清道，“小娘子敢顶这铁面郎君的话，确实胆子不小。”

“这是女儿家的害羞。”无关各看了两人一眼，解释道，“况且我不是一个人，我和仙姑一起来的。”

江沿很早就认识新仙姑，仙姑自从前几年下山，便一直陪在皇后身边，帮着太后，皇上监修各皇家道观，大概不会和一个大户人家还未出阁的姑娘如此熟稔，可瞧着她们之间的相处，认识的时间应该也不会太晚。

“你同仙姑在汴京就认识？”江沿问，“多久了。”

他一直盯着无关，作势不放过她言语的任何一处漏洞。

“认……”无关看着江沿的眼神，知道自己瞒不过他，倒不如坦诚些，“不认识。”

“所以你还是一个人。”

无关垂眸，躲开他的视线。

她自己来这，杨铭筠不管她？若是心系乳母，偷偷跑出来也说得通，可林氏的态度应该不是一天两天了，她应当是知道的。

隐约想起无关脱口而出的那句……

为他而来？

江沿眼神平静，只有他知道，自己心里已经慌了，在脑海中到处搜索何时与她有过交集。

还在失神间，无关将一个包裹推向他。

她将包裹摊开，一件整齐叠放的素色外袍摆在上面，是前几日从江沿身上薅下来的。