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余见之惑然，问曰：何以不悬此像于堂？

师妹答曰：吾谷祖师言，此乃欠荼瑶前辈之宿债，不敢轻悬，恐触其怒，惹其厌烦。是以医谷之人，对毒谷毒师向来隐忍退让，若非太过逾矩，纵其于吾辈身上施毒，亦听之任之。

闻此缘由，纵余非耽于八卦之徒，亦不禁喟然叹道：好一段虐恋情深。

六、风吟冈

此乃灵州往靖安必经之途也。余闻昭昔年赴靖安求援，于此逢贼刺杀——亦于此地，令吾家那呆头大侄傻傻欠下人情，死心塌地为其所使。

九、石枕村

此处乃许将军故里，彼等昔年由此逃难至中州。然此地闭塞，受山地所限，难图发展，纵出许珞、许二两位护国将军，亦难改清贫之貌。

十四、青桑镇

此乃旧识之地。昭昔年于此首着女妆外出，遭逢些许腌臜轻薄之举，既惊又恐，真切体会女子生存之困。或许，亦是在此地，她悄然拨动余之心弦，余却浑然未觉。

于此，余亦识得两位女子，印象颇深。其一，便是后来的灵州义军统领颜熙。战乱既平，昭特问其所求与封赏，她自请归乡，只做一小小县令，言：“故里有一友人待我。”

出城之际，余偶见其立于城外孤坟之侧，余近前，她竟未察觉。余望向墓碑，其上书：吾姐纪惊澜之墓。

她静默伫立良久，似感慨轻叹：“若你生逢此世，该有多好。”

余心绪纷乱，念不便惊扰，遂悄然离去。

卷四交州风土

交州之地，民多聚于长川草原，以畜牧为业。其地羊肉鲜美，百姓日食羊奶、羊肉不离，故体格皆结实健壮。

三、驰川城

此乃交州主城，亦为风、董二氏所居之地，昭于此长至六岁。

余寄书问昭幼时诸事，昭避而不答。唯佩兰告之：昔年栖野为驰川一霸，昭从其左右，欲知详情，于城中随意一问，便可得解。

本谓需费周折，不料来迎之董家三少，竟倾囊相告。

其言曰：幼时风栖野，实乃霸王。上树掏鸟，下地窃瓜，更揍遍全城稚童，目无法纪，蛮横无理，不可理喻，不能忘怀！姜昭则怯怯随其后，观其为恶，欲劝不能，只得共受责罚。

至昭舅母处，余又闻其幼时更多趣事。舅母曰：阿昭性乖，幼时软如蒸包，出则为外间稚童所欺。栖野神经大条，待昭受辱两月方觉，遂携昭殴彼等，使其嗷嗷而泣。自此，昭遂随栖野左右，其行则行，其令则从，纵栖野闯祸，昭亦无辜受罚。

栖野曾携昭往坂山捕雉，不谙烤制之法，致昭食后疾作，七日不能下床，后遂不食此类之物；又携昭往塬上村头摘阜李，枝脆而折，二人坠入院中，栖野举昭逃出，自身却为家鹅追啄，嗷嗷而哭。

栖野幼时好拾物，每以前得之物名，命后得之物也。风萦亦为其所拾——若非其父折戒尺三柄，罚跪祠堂一日，风萦便要唤作‘风车’矣。

余谛听甚专，昭幼时之貌，于吾心中日渐丰满，时为二人调皮往事所逗笑。然转念一想，昭自驰川返京，历经何等苦楚，方从昔日娇憨小囡，蜕为今日杀伐果断之帝王？

余不讳言，来驰川者，实欲多识姜昭几分，知其幼时经历也。遂依舅母之言，往坂山，至塬上，见一户人家阜李出墙，余伫立良久。主人归而见之，热情摘赠数枚。

姜昭乡关阜李，皮厚略硬，然其味甚甘。

六、长川草原

长川草原，广袤无垠，绵亘至南戎之境，交州与南戎，即于此地屡启兵戈。

其一，长川边城

自此再行十里，便是镇守边疆、戍卫疆土之定川营。风云歌与风栖野，先后于此营扬名，乃至今长川边城，犹传其不败神话。

人言：风云歌十六岁领兵杀敌，骁勇无双。其闺中蜜友董芊雪，亦不甘示弱，于阵前为其运筹帷幄，**南戎大军。时人感其功绩，作歌一首云：“风卷旌旗平戎寇，雪飞玉帐为良谋”，以高歌二人勇迹。然此诗后来竟移用于他人，鲜有人知，其中“风”“雪”二字，原是指她们二人。后二人各嫁入宫闱，一代传奇就此陨落。

余闻之，唏嘘不已。风云歌与董芊雪，一为骁勇善战之将，一为智谋无双之师。若无那道可憎的入宫圣旨，她们又该是何等辉煌耀眼？

游历至此，本当结束，余亦当归家见昭。然不意得东蒙之主阿洛相邀，约余游东蒙，遂重整行装，撕却致昭“即日便归”之书，启行赴东蒙矣。

卷五异国风物

一、东蒙

东蒙亦擅畜牧，然与交州不同，此地多苦寒。贵客至，必奉冻肉、酵奶，二者口感丰饶，味颇奇特，极具殊色，唯肠胃脆弱者需慎食之。

盖水土相乖，至东蒙第四日，余方缓适。王上阿洛深致歉疚，携余游历，诸事皆谨小慎微。