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但他没有说话。

事情到这个地步是白胡子老人没想到的，他立于无限权威的高堂上，做最后一次警告：“知错能改，还来得及回头。”

许庸平隐隐一笑：“宗长觉得，如何才算回头？”

白胡子老人转动了那根龙头拐杖——许家从不将鸡蛋放在同一个篮子里，许尽霜刚从漳州回来，又出了许贵琛那事儿。他浊重眼珠注视着面前的青年，纵使再如何芥蒂他是个庶子，也不得不承认许家这一代里他走得最远。

“京中不知多少未出阁的女儿，你身边也该有个人照顾。”

白胡子老人道：“男大当婚女大当嫁，此乃其一；其二，不孝有三无后为大。”

雨幕昏沉，跪地的许庸平终于笑了。他跪的地方跪过许多人，干涸的血迹将地面泥土都泅深，这里不长一根草。

“我有诺于人，实难从命。”

“咚！”

白胡子老人梭然站起，拐杖重重杵地：“大胆！你这要让我请家法！”

许重俭坐在高堂之上，一言不发。他如今也老了，皮肉松垮，竖纹丛生。许庸平和他对视，像是在等什么。多年前他在祠堂罚跪，大寒天滴水成冰，牌位阴森狂风呼啸，他也在等。嫡庶之分、宗法礼制是早已不复往日辉煌的世家最后一层遮羞布，越是穷途末路，就越是要迂腐高傲地守住。嫡子尊贵，生来享有一切，庶子低微，勉强也算个玩意儿。

他受父母生恩养恩，受家世门楣荫蔽，切切实实从中获取好处，就必然要接受光鲜之后陵琅许家烂完的那部分。

——受什么庇护，就被什么禁锢。得到好处，也必然要承担坏处。如果他不是出生陵琅许家，至少四十才能有今天的高位，且不会走得这么顺。

许重俭始终没有开口。他已经感觉到权力的流失，已经感到力不从心，便更要将一切话语权紧紧抓在手里。他冷酷而心胸狭窄，希望后辈有能力，却又不希望后辈太有能力。为此不惜采取暴力手段来获得对方仍然在掌控中的安全感。

……人知道自己等不到，但还是会愚蠢地等待。直至希望破灭那一刻。

许庸平用指骨顶了顶鼻梁，神情厌倦地笑了：“行刑前我有句话想问祖父。”

许重俭终于看他：“你想说什么。”

许庸平问：“祖父还记得自己有过一个学生吗，他名叫薛晦。”

许重俭：“我有很多学生。”

许庸平屈身再拜，一拜，两拜，三拜，然后说：“孙儿没什么想说的了。”-

许庸平做了一个异常荒诞的梦。

他许多年不曾梦见魏逢小时候的事，这次他梦到五年前回京和魏逢见的第一面。

他对这个孩子，是有很深的牵挂的。以前他读经书，佛法讲“业”，里头有一句说“不作则不获”，你关心他，他便关心你；你对他好，他反过来对你好；这种无意识的种种回应变为一种奇妙的体验，养育者和被养育者，难以说出获利的究竟是哪一方。他幼年孤僻，少有玩伴，少年又与父母兄弟不亲近，乍然有人那么喜爱他，他心里不是不高兴。

他当时没有太深的认识，回京述职，见过父母长辈，虽心中很盼望见到那个孩子，还是等了两日。等到名正言顺进宫有见面机会的时候，手里还捏了一个小面人。

宴席上觥筹交错，有人向他敬酒，他一概拒了。人还在心思早不知道飘到哪里去：有没有长高一点呢，分开那时候好像到自己腰上一点。脸上的婴儿肥有没有长回来，肯定白白胖胖像他爱吃的糯米珍珠丸子一样……会扑上来叫自己老师吧，会活泼缠人地说“老师我好久没有见到你”吧。

想着想着他忍不住在席间笑了起来。

有官员问他为什么笑，他那时回京正是意气风发的年纪，先帝看中入阁，背靠陵琅许家，明眼人都看得出来前途无量。他以茶代酒，但笑不语。

很快，他见到魏逢。

——自幼年时期明白自己是男孩之后再没有穿过女装，没有梳过女孩发髻的魏逢，在那天是完全女孩儿的打扮。

因身高变化而极速拉长的纤细四肢，面部软肉流失越显大的猫儿眼，随旋转而飘向鼻息的香粉……还未长成但和戴月六七分相似的眉眼。

青涩、稚嫩，风貌远胜戴月从前。

他收了笑意，抬头去看，高座上帝王目深如海。皇帝显然忘记自己还有一个这样的孩子，后宫中的嫔妃有很多，婴儿有很多，皇帝富有前朝后宫泱泱天下，他或许觉得熟悉，但一时没有认出。或许认出了，但多一个女儿少一个儿子不会有什么变化，毕竟最终他的继承者只会有一个。

皇帝回忆起什么，靠在椅背上看着这个年纪还很小的“舞女”，总觉得有几分故人的影子，看着看着他前倾身体，放轻声音问：“你叫什么名字。”

……

许庸平尚不知为什么自己会梦到那一刻，少年魏逢抬起头，变成几年后的模样，绯衣如花绽，轻轻冲他喊了声“老师”。

忽而他又梦到其他，在一阵冷热交替中挣扎着睁眼，睁眼刹那额头上冷汗一下冒了出来。

“别动，躺回去。”

独孤数把银针收回去，两天没刮的胡子野草一样长出来。他眼球因充血而通红，嗓音沙哑疲惫：“你昏睡了整整一天一夜。”

“那老头真是老了，下手不如以前。”独孤数递给他水，“先别说话。”