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九

九月初，汉口改变了政治局面。向革命军投诚的旧军阀刘佐龙的军队，已经扔掉了它的五色国旗，换上了国民革命北伐军的旗号。汉口的老百姓都庆幸着自己能够避免一场炮火，迎接北伐军。街头上，公开贴出了：“打倒帝国主义！”“打倒军阀！”“工农兵联合起来！”等等革命标语。到处都听到雄壮的革命歌声。汉口变成了红色的革命城市。

只是大江南岸的武昌城倒反而没有攻下。吴佩孚的忠实走狗小军阀刘玉春，紧紧地关闭着四城顽抗。既然整个粤汉路都在北伐军势力下，如今，连长江北岸的汉口、汉阳，也是革命军的天下，那么，武昌的敌人，只不过是“瓮中之鳖”了。

有几个工会公开惩罚了一些汉奸工贼，于是兴华厂里的工头、工贼，连大门口专管搜查工人的那些坏男坏女都吓得躲起来了。

兴华厂男女工，大家纷纷找修理机车的工人甘老九和布机间的胖妹，要求加入工会。甘老九和胖妹有心把全厂工人召集起来，开工会成立大会，可就是一时找不到能容这么好几千人的会场，不得已只好改开车间会议，由车间会议选出代表来，开工会的代表大会。

和胖妹一同领导兴华厂工会的甘老九，是河南人，有五十岁了，可是他那浑圆结实的胳膊，粗壮高大的个子，看来，还象壮年人。

三十岁以前，他原在自己家乡一个小镇上当铁工。三十岁那年，家乡闹大水，官家和地主放高利贷、勒租勒税，穷苦人流离失所，往外逃荒。这个健壮的铁匠眼看着家里人一个个饿死，自己就从此到处漂流。后来流浪在一个小城市里，和一个在有钱人家作丫环的少女发生了爱情。这个受尽折磨的少女就冒险从主人家溜了出来，随着甘老九一道，向天涯海角逃奔，这就是甘老九现在的妻子。他们流浪过好几个城市和乡村……到这儿工人区定居下来，只不过是六年前的事。

现在，他们住在大姨妈那边工房的最后一排院子里。他有四个孩子，十四岁的大儿子甘明，长得象父亲，大粗个儿，看起来好象十七八岁了。现在在兴华厂跟着父亲作徒工，就连父亲的革命活动，他也开始跟着参加。

决定召开车间会议的头两天，甘老九在放工的时候，在厂门口用他的大嗓门向工友宣布了开车间会议的日子和时间。时间是十点到十二点，到时全厂停工两小时。日班夜班，都是同样情况。可是还有少数工人担心厂方不会答应，即使答应了也可能克扣工资。后来老九和小胖商量着，把和厂方交涉的结果写出通知来，贴在大门口的布告板上，说明厂方已同意日夜班同样停两小时开车间会，决不克扣工资等等。工人们看见了布告，可真乐开了。工人们从来没见过厂里贴布告的地方，也能贴起工会的布告来。从前，搞工会是要杀头的啊！

满厂的工人，尤其是年轻人，盼望着开车间会议的日子，就好象盼望自己结婚的良辰吉日一样。

好些姑娘们，趁这几天剪掉了大辫子。从前，厂方是不许女工剪发的，说那有赤化嫌疑。她们这几天不断地谈起从前厂里硬把一个剪短了头发的女工开除，逼得她上吊自杀的事。

“世道到底变了样啊！”她们又欢喜地感叹起来。

如今满市里随革命队伍到来的女政工人员和在街上演讲、唱歌的女学生，尽是剪了发的。女工们看得真红眼，也纷纷剪起发来。最初是小胖、彩霞几个，她们先约好了当晚回去把辫子剪掉，第二天惹动了全厂姑娘的欢呼。这几天陆续都出现新剪发的姑娘。每早在厂门口，要是新发现几个剪了辫子或粑粑头的姐妹，姑娘们就一窝蜂拥上来拍掌欢笑，议论着，说这个剪短了发年轻了，那个更时髦了，更美了。又不断提到头年为剪发而被逼上吊的钱小玉。也提到那年因为长辫子卷进纺车，把整个脑袋都轧成了血浆浆的王汉英……

平时最不爱打扮的小胖，开车间会议这天绝早，一起身，就兴致勃勃地把自己打扮了一下。剪发以来，她梳的是童发式；她对着镜子把这两天又毛乱了的中缝，挑整齐了，让妈妈给她修剪去几根不整齐的略长了些的头发。一头柔软而整齐的截发，覆盖在她的有两个美丽的酒窝、一脸娃娃气的圆润的面庞上，越发显得甜蜜，招人喜欢。今天，她决心不穿那件已经打了几道补疤的粗布衫，特为换上了还有七八成新的一套蓝底子起白花点的洋布衣服。这还是三年前妈妈给她做的，平日总不舍得穿，如今个子长大了，花布也有些抽缩，她嫌小了点。其实，要是爱俏皮的姑娘，倒会觉得正合身呢。

听着第二次汽笛又叫了起来，她赶忙提起饭盒，跨出堂屋门。妈妈笑眯眯地追上来，给了她一块新印花手帕，亲自给她塞在大襟扣子上，又眯缝着眼睛，笑嘻嘻地瞅着心爱的女儿说：“天天都这么打扮一下，晓得几好啊！又不是个丑八怪！”

胖妹瞧着慈爱的母亲的笑脸，快活地嚷道：“哎呀，你家莫罗嗦了！让我走罢！”

雄鸡对着走到院心的小胖使劲伸着脖子“咯、咯、咯”地高唱起来，好象是它也要来赞美这个象朵春花一样又美丽又快活的姑娘……

胖妹刚走出大门没几步，后面有人一叠连声地叫“小胖，小胖……”，小胖回头一看，是邻院李小庆追上来了。

“你今天做么打扮得这样好看！我差点儿都认不出你来了！要出嫁做新姑娘么？”小李嚷着，一边快活地打量着他的童年的伴侣。

小胖被问得羞红了脸，噘着嘴，露出一对小酒窝来，又象生气又象笑地骂道：“死鬼伢，横直爱瞎说，穿件花布衣，也算新姑娘啦？！我们开车间会议，小姊妹们都约齐了穿起好衣服来嘛！再瞎说，我……”

“啊哟哟，大姑娘，生气啦，得了罢，就算你小哥不会说话，原谅了罢……”

小胖忍不住笑起来。他们并排走着。小李侧过脸来，又从头到脚瞅了她一阵，淘气地说：“大姑娘，怎么办呢！我今天可碰都不敢碰你一下了，你离开我远点吧，我身上脏死了！”

小胖索性不在乎地侧过脸来，瞄着她的童年友伴：他还穿着惯常穿的那套满是油污的蓝布工装，身上照例散发出机器油气味……老是带着淘气神情的瘦长的脸孔，依然没大洗干净，左颊上还隐隐现出机器油的斑点，总爱倒垂在前额上的那小绺头发，随着他的脚步的节奏，在额上上下跳动。

“瞧，你脸都没洗干净，真不象话！”小胖反过来嘲笑他了。说着，她不知不觉从衣襟上抽出花手帕向他伸过手去，打算给他擦去脸上的油污……忽然她觉得这是童年时代和这个小哥哥的亲昵行为，现在成了大姑娘的她，不好再这样做了，立刻又缩回了刚伸过去的手，把手帕塞回衣襟上，脸上泛起了羞涩的红晕……”

小李看出了这一切，完全明白了这个大姑娘的心思，就笑着装糊涂说：“唉呀，舍不得你的花手绢吧？算了，我的面孔，反正是脏惯了的……呵……呵，呵，”他打了个呵欠，说，“困死了，在区委开团委会搞了一整夜，等天亮才赶回来吃早饭……哪有那么多工夫把脸洗干净。”说到这儿，他笑起来，说，“反正我的面孔又不漂亮……也不逗哪个姑娘喜欢……连一块花手绢也不值呢！”说着，他侧过脸来拿眼睛溜了溜小胖的圆润的面庞。小胖装没听见，问起他新近参加区团委工作的事，这样就把话题岔开了。他向她谈了一些工作开展的情况。她也向他谈起自己厂里近来大为活跃的新气象。他们一边走着，一边谈的很高兴。不久以前，这些话，就在自己家里，也要小心谨慎地谈的，现在竟可以在街上一边走，一边高声谈起来了！这对青年不知不觉地浸沉在新生活的欢乐中。

到了该分途的岔路口，小李还在聚精会神地谈他们厂里的事……

“你该拐弯了！”小胖提醒他说。

“哦！对啦！”小李依然伴着胖妹走着，回过头去望了望他该拐去的那条路，把头一摇，说：“嗨，还早，让我再送你一程罢，咱们这些日子忙得见面的机会都没有了，好象隔了几道海、几道洋一样。好胖妹，你知道，你小哥有两天要没看见你，就想得紧哩，你说，这……这是么道理？”说完，他意味深长地紧盯着她。

小胖嫌这鬼伢说话鲁莽，涨红了脸，想骂他一顿，可是看见他那副嘻嘻笑着的傻样子，又止不住好笑，故意噘着小嘴说：“讨厌，如今学会了油嘴油舌的，光爱信口开河……”

小李分明看见小胖勉强生气的面容上，掩藏着甜蜜的微笑，就大胆放肆地说：“老老实实对你讲真话，倒说人家信口开河，你自己说吧，我不想你，该想哪个？未必该想一个老太婆么？”说完，他哈哈大笑起来，连小胖也止不住笑了。