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四十一（第3页）

彩霞没有回答她，屋子里寂静了好一阵……

“……好比，你的家里有什么困难……”少妇冲破了沉寂说，“我能尽点力么？”

彩霞冷笑了一声，对她白了一眼……

“你一直把我当坏人啊？”少妇脸上显出痛苦难堪的表情。

彩霞定神看了她一眼，不知该说什么……

“唉，姑娘，我也是个受欺侮的女人哩！”

“你到底是个什么人？”彩霞忍不住问道。

“你听，我愿意对你谈谈。”她叹了一口气说，“也许你会瞧我不起罢，唉，我么，对你说罢，我……我本来是……唉，是个妓女。……汉口高等班子里的姑娘，照你们的话说，是‘娼妓’。”彩霞听得一惊，皱起眉头，看着对方，不知对方是真话还是假话。对方笑了笑说：“可是，我是一个好人。……姑娘，别那么凶狠狠地看我，我没有坏心。我姓谢，名字叫谢宝钗，原来是汉口很有名的妓女……你知道么？”

彩霞摇了摇头，止不住又重新打量她……她这才觉得这个少妇虽然穿得很华丽，可还不那么妖里妖气：丰满的面庞，端正的鼻梁，那对水汪汪的黑眼珠里，流露出真诚的痛苦。“她倒象在说真话。”彩霞心想，但仍然不敢相信她。

少妇看见彩霞皱起眉头，一声不响，就问道：“姑娘，你愿意听我说么？”

彩霞点点头。

她就继续说下去：

“北伐军一打进汉口来，国民党有个狗官叫做刘立侃，来找我。我本来打算什么人也不招待了，可是刘立侃死赖进来，并且说是来救我的。我先想：我又没杀人放火，又没贪赃犯法，要人救什么！但是他说有人告了我，说我通了吴佩孚的一个什么官。当然罗，我从前相好的，不能说没有吴佩孚方面的人。这就把我卡住了。后来，他说只要我嫁给他，就能保住没有事。我还在考虑，没有马上答应。他说，你先到这屋里来躲躲。这样就把我骗到了这屋里来。这些主意，都是沈一帆挨刀鬼给他出的。刘立侃和沈一帆，又找了一些旧官僚，有两个是过去跟我有过往来的，敲了他们的竹杠，弄了很多钱。硬说是我讲了他们要反对国民党的政府……你说气不气人？”她咬着牙根叹了一口气。

彩霞是个天真的姑娘，对这些话，并不太懂，只是见她进门时，笑得很甜的脸，现在锁着双眉，满带愁容，象是真正伤心人的样子。

少妇又继续说：“国民党会有这样不要脸的东西，我哪会晓得呢？……你看我住的屋子，很漂亮，吃穿也不错吧，可是……我现在成了刘立侃的私货。他哪里都不让我去……现在，除了这个张嫂是我的心腹，满屋子的人：看门的，开车的，保镖的，全是他的人，全监视我。他连到南京、九江出一趟差，都要把我带在身边，不让我有半点儿自由……”说到这儿，她伤心地轻轻啜泣了……

彩霞楞楞地瞅着她，一声不响……看她伤心的样子，不免有点可怜她，但又不能不加小心……

“现在把你献给曾司令，又是不要脸的沈一帆和刘立侃两个出的鬼主意……他们想巴结他，好升官发财……他们专会欺侮女人，玩弄女人，还能从女人身上想出发财的办法……哎！我不晓得你是个这么刚烈性子的好姑娘。我以为，今晚上，你们会在这儿成亲……你就算落到曾司令的手里了……”

彩霞听到这里，鼻子里哼了两声，气愤愤地说：“没有那么下贱！”谢宝钗红了脸，低下头……停了一阵，又说：“姑娘，莫骂我，我也是迫不得已的……是的，我不配跟你比……现在我算明白，你确是一个了不起的人物！所以我趁这个机会到底来看看你。姑娘，你相信我么？”她握起了彩霞的一只手。彩霞犹疑了一下，终于不忍推开她……

“也许你并没有完全明白我的话，唉，这些肮脏事，你们这样清白的姑娘不会懂的……不过，我总算把我几个月来心里的闷气，对人说出来了……心里好象松快了一些……”她哽咽了一阵，又抬头看了看彩霞说：“可惜……我没有能力救你的命！我很难过……你的家里……好比你的父母，你的婆家，有需要帮点忙的地方吗？假使……唉，姑娘，假使你遭了什么不幸……”她说到这里，又止不住掉下泪来，哽咽着说：“我们也算是认识了一场……我想跟你帮点什么忙！”

“用不着……谢谢你。”彩霞摇头说。

“我才该谢谢你哟，你叫我开了眼界！从今天起，我知道世界上的女人并不都象我一样，只是受欺的。世上还有象你这样出色的女人，任是什么恶人也欺你不下！你是出类拔萃的人物！从前，在我们姊妹中，我自以为了不起，有才有貌，男人欺我不了。我很摆架子，好些男人我看不上，就不理他们。现在，我才知道，那是虚架子。我哟，我是一个真正的可怜虫，落到恶人手里了！”她说到这里，又耸耸鼻子，伤心落泪起来……“可是，我也高兴，我倒是见着了象你这样刚烈性子的女子……你能告诉我，我有什么法子解脱我现在的境地吗？好姑娘！”

彩霞觉得自己今天也算是开了眼界，第一次知道这个社会，还有这许多又稀奇、又肮脏的事！也是第一次知道国民党不只会杀人放火，搞反革命，还会耍各种流氓手段欺侮人。看见谢宝钗那么瞅着自己，等待自己的回答，她觉得很为难，她无法解答她的难题……停了停，她问道：

“你刚才说，你的丈夫姓什么？”

“他姓刘，叫刘立侃。”

“刘立侃和沈一帆两个，究竟算干什么的？”

“刘立侃原来是特派员，现在的官位，好象很大，是新兴个什么机关，……一长串名堂，我还说不上它的名目，总归……总归是专门办共产党的案子的。沈一帆呢，原先不是你们厂里的职员么？现在他是刘立侃的头一个帮手。现在武汉三镇上，这些事，都归他们来搞。唉呀，也许还不止武汉三镇罢，广东、湖南杀共产党的事，他都管。沈一帆么……听说也会升官，前几天搞了一个大案子。”

“什么大案子？”彩霞装作不在乎的样子，平静地问，心里止不住惊疑。

“捉了共产党一个大人物，说是沈一帆的功劳啦！这人叫什么名字，啊……叫做什么呢，我说不上。”

彩霞还想问她，可是谢宝钗又接着说：“你的事，就是沈一帆查出来的……啊呀，说起来，你们夫妻两口，可真都是好佬！你的先生也真了不起，听说，已经中了弹倒下来了，又爬起来，从开枪的人手里抢过手枪把他打死了！”彩霞听到这儿，不好否认，也不好承认，木着脸不做声。可是一想起她的洪剑仰卧在街心牺牲的情景，止不住心头激**，两腮抽搐起来……马上又咬紧牙根，努力克制住自己。谢宝钗继续说：“那个家伙一死，还有个要紧的人物，就没抓到……”彩霞听到这儿，心里激动地想：“剑啊，亲爱的，你救了一个同志了！”

“他们就想从你身上想办法啦，可是，那家伙一死，连你的姓名也没人讲得出……不是把你打个半死么？”谢宝钗说到这里，又从头到尾瞅了彩霞一阵，终于叹了一口气说：“姑娘，你真经得住……你已经算得是第二条命了！”

彩霞睁着眼睛，望着灯光，咬着嘴唇，不做声……

“一直连你两个的姓名都没闹清，他们上上下下着急了。”谢宝钗说到这儿又好笑起来，“为你，他们也有几个下手吃了苦头，挨了打呢！后来刘立侃教沈一帆想办法，沈一帆亲自跑到牢房一看，一下子就认出来了！那时候，曾司令正要寻找个漂亮的姑娘。这狗养的，广州有一大家子人，那里有大太太、姨太太和一串儿女。新在南京又弄了个女学生。听说房子、汽车不算，光是安家，就花了一万块白光洋。如今又要在汉口搞个家。沈一帆和刘立侃就出主意把你送给曾司令。沈一帆说，怕你不能很快讲通，就叫人到你家里去，叫你父亲、母亲来劝你。我听说，你父亲对派去的人吼了一顿。本说让你父母和你见面的，看见你父亲不好讲话，你母亲给你送东西来，就不许接见了。关于你的事，我就晓得这些……”

彩霞一边听，一边惊愕，这才明白牢房里那包衣服的来源。……想起父亲、母亲为自己遭了这么多麻烦，心里越发难过……听到父亲拒绝了他们，还骂了他们一顿，高兴得止不住微笑起来，她很想快活地喊两声：“啊，我的好爸爸，我的好爸爸！”但是没叫出声来。她又咬着牙根恨恨地想到沈一帆：“好，这个狗杂种，干脆做刽子手了！这么一来，兴华厂里的同志，会大大地遭殃啊！”接着又想，“兴华厂又算得什么，刚才不说，他都搞了我们一个大人物了！”想到这里，她心里着急起来，觉得应该尽快把沈一帆做了刽子手的消息告诉党，告诉兴华厂的同志才好……想来想去，唯一办法，还是只有利用眼前这个女人……从她的态度看起来，她说的一切，都象是真话。可是象今天这样的遭遇，使彩霞又担心自己太年轻，没有经验，不敢完全信任这个女人。最后，她想，试试看吧，反正多加小心不让她套出什么口供来就是。就说：