不久,他特别熟悉了李百海。李百海红脸,有气力,什么新武器只要摸过一遍就能拆卸。王海清跟他熟悉倒不是因为这个,而是因为李百海从山东到东北,已经经过二十七次残酷战争,他没负过一次伤,好像子弹皮儿都不欢喜碰到他一样。王海清常常跟他谈话,一次在行军过程里,夜晚露营,两人坐在草囤里又谈起话来,谈到火线紧急情况下,战士是怎样要求指挥员的,李百海说:
“上级吗?……枪一响,我们就看着上级。”
“那时候你怎样希望?”
“哈,——特别是危险的时候,我一点也不怕,就看上级出啥点子,……上级挺得住,有决心,有办法,我们就什么也不怕,上级要是急,我们就更急。”
王海清卷了两支烟,各自放在袖筒里吸着。天十分黑暗,潮湿而落雨。李百海突然老朋友似的告诉他:
“在塔儿山作战,我思想上可起了变化。”
“什么变化?”
“我们通过小河,打开突破口,班上好几个同志倒在那里,有的喊我名字,我心里十分难过。你想一炕上睡一锅里吃,……可是你下死命令了:谁也不要管伤兵,冲啊!五分钟,冲不上去要负责任。那会,我服从命令,我上了刺刀冲,可是他们从地下望着我。我哭了,干嘛下死命令呢?就好像说:不要你们了,你们去死吧!——我们打仗能不死人吗?我怕死吗?不是。我一点不怕,我总相信上级有点子,……多么紧急的情况下,我们也应该打败敌人,——你知道,有时我们剩下半截烟放在荷包里,心想:等打完仗再抽吧!连长你想过吗?要是日后不打仗……”
王海清插问:“你家庭情况怎样?”
“我家里有父母,有兄弟,……”
王海清过去没听见一个战士这样向他倾吐心情,因为他过去没有设身处地多为战士着想,只根据自己主观要求战士勇敢。在以后两次小规模作战中,他在火线上,十分注意李百海,——李百海动作非常迅速,应该通过的时候,就毫不迟疑地通过,他利用着每一处地形,他十分伶俐地把敌人子弹闪开,而后闪电一般最先攻入敌人工事里去。因为突然,敌人常常来不及打他。每次战斗结束,他都问李百海在哪里,——李百海笑嘻嘻从人堆里出来,向他立正,敬礼。
将到夏季的时候,巨大的战争来了。王海清依照营的部署,把队伍带到一座山上,他的任务是占领对面那座山,歼灭敌人。
敌人一发现这面部队运动,就拿机枪一个劲儿往这里扫。王海清把队伍隐蔽起来,——他自己匍匐着,顺着树棵子,爬到前面去,机枪子弹不住地在头上嗖嗖飞。他冷静地看清展开在面前的地形和敌人情况:敌人占据着和这里距离三百米的山头,企图拿火力控制这面,而后攻击。他望着敌人,这时一种仇恨心猛烈地升上来,他决心把他们歼灭个干干净净,现在不是沙山子那时候了。然后他回来了,这时他看到营长走来了,——营长是一个当过红军战士的年轻人,绯红面孔,服装整齐,站在那里。他立刻上去报告敌情地形,请示营长怎样部署。可是营长说:“你部署!你下决心吧!”营长这样做,使他很满意,这样就可以从头到尾,经过他一手,彻底歼灭敌人。他指定二排两个班从正面出击,一排附属两个班从山沟里向敌人侧后方前进,其余留作预备队,各部队先到指定地点,等候发动火力射击以后,同时出击。最后他集中了机枪在这里等候。部署完毕,现在他望了望营长,营长点点头没说什么。这时他把副连长叫在一边,他说他担心的是二排长,二排长是出名的猛将,单纯地靠拼命,他叫副连长去掌握二排。他望着部队向指定地点走去,……他和指导员立刻带了十几个机枪射手,带着七挺机枪,攀缘着树木、悬崖,爬到山顶,——在山顶上利用茂密的青草隐蔽,没有暴露目标,机枪对准了前面山头。指导员望望王海清,王海清跪在那里,笑着擦了一下额头的汗水,向敌人方向望着。这时,凉爽的高空的微风吹拂,许多野花在风中点头,……突然,王海清一挥手,机枪集中地猛烈地开起火来,……
王海清和指导员拉了一下手说:
“老宋,你掌握火力,压倒敌人!”
他向山下扫了一眼,正面上,二排在烟雾之下奋勇前进了。
王海清一下跳下山岩,从侧面转向山沟,他追上担任从侧面截击敌人的部队。他们正在崎岖难行的山沟中迅速运动。战士们一望见他,从后面往前面,一个个传上去,“连长来了!”“连长来了!”……
他一只手握着匣枪,愉快地从排尾一直跑上去,一路喊着:
“同志们!二排打上去了,一排怎么样?”
战士们一个声音回答:“打上去呀!”
“好,同志们!打得下打不下,关键在我们这边呀,我们是刀尖子,我们从后面插进去呀!”
他一面鼓动着,跑到最前头,他们一跳出沟口的树棵子,——他们就要暴露在敌人面前了。他突然把拿匣枪的手一扬,跳出去了。
从自己山头阵地上,机枪暴风骤雨一样,把敌人所在的山头上打得直冒烟。
这时,他急切需要一个战士,勇敢带头冲上敌人工事,而这个人绝不能在半路倒下,他自然想到李百海。他一看的时候,李百海正跑在他旁边。他高兴极了,急速地喊:
“李百海,冲上去,**呀!”
敌人一发觉后方有了情况,他们已经冲上山,敌人立刻慌乱了,动摇了。这时,李百海跑上去了,边跑边撂了几颗手榴弹,突然叫喊着,举起刺刀跳过去,敌人哗地一下溃乱了。王海清转回头给三排长下命令:“追!”部队呼地一声勇猛地扑上去了。自己阵地上的机枪得到联络信号,停止了。这时,满山满谷滚动着一团团白烟。王海清满身满脸是灰尘与汗渍,跑得脸都涨红了,他带一个班跨进敌人工事,派人把吓昏了的、现在高举双手的俘虏押解下去,……他忽然想起自己在医院那些日夜,无数思考,无数决心,他现在就照着自己想的做了,可是,这部署究竟对不对呢?这是什么战术呢?……他向追击方向走去的时间,三排完成任务,俘虏了少数逃窜的敌人。
王海清立刻在阵地上,集合各排长来作战斗报告。
只有二排长负伤了,——副排长代表来参加,说:“排长真勇敢,连腰也没哈一下。”