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第十四章 詹姆斯（第2页）

“我隶属美国空军。”

其他人之间的对话渐渐小声起来，每个人都竖起耳朵往那边听着，好奇这位冷漠的成员是什么来头。

“负责指挥和航行？”田中泉问道。

“需要我做什么我就做什么，女士。”

这几个字飘在空中，他的回答像是在做什么即席发言。

田中博士紧接着回答道：“我们也是。很高兴认识你，汉普斯特德先生。”

很显然，汉普斯特德会登上“天炉星”号，他就是这次任务中那根刺向未知物体的尖矛。

我比较好奇我会被分配至哪艘飞船，我内心希望是“和平女神”号。因为它将在两艘飞船中领头航行——是第一个和未知物体接触的飞船，虽然这仅是我的猜测。尽管这样更加危险，可我不会害怕，只有在“和平女神”号上我的专业能力才能派上用场。

福勒走进房间，身边跟着与执行任务相关的工作人员和助手，他们围在两张长餐桌旁开始分发午餐。我分到的是一份华尔道夫沙拉，不得不说这是近几年来我吃过的最好吃的食物，也只有这时我才能想起那些文明的用餐礼仪。

他们开始发放文件，文件封面印着几个大字：首次接触—任务简报—机密，下面还写着：詹姆斯·辛克莱，医学博士兼哲学博士。我一边用餐一边打开文件翻阅，首先映入眼帘的是每位成员的个人信息，除了其中两位，其余都有博士学位。

一位是莉娜·沃格尔，“和平女神”号的计算机科学家，她的学历虽然没有到博士等级，但她同时拥有二十多个专利，还发明了一个大家耳熟能详的软件程序，这个程序几年前在互联网上一度十分火爆。我知道这应该算件好事，因为无论是谁召集了这批成员，被选中的都是能担此重任的人——而不是那种单纯是有背景、和委员会关系好或是在新闻上抛头露面的名人。

另一位非博士学位的成员是丹·汉普斯特德，他是一名美国空军少校，有二十年服役时间，参与过六百小时战斗，一百零八次任务。他的简历中虽未提及杀敌数量，但战功赫赫，获得了如下的勋章：四枚飞行优异十字勋章、八枚空军勋章、五枚功勋服役勋章、两枚紫心勋章。他在得克萨斯州的厄尔巴索长大，毕业于得州农工大学和美国空军战斗机武器学校，未婚，无子女，这一点与所有成员相同。

我紧张地继续向下翻看船员分配，当看到我被分配至“和平女神”号后我才松了一大口气。我抬起头发现钱德勒正在对面盯着我看，他被分配到了“天炉星”号，显然心里是十万个不愿意。

我继续仔细翻阅文件，其中飞船的每个组件都有详细图示，它们由不同机构和转包商在不同时间段建造，其中一些建造于好几个月前，还有一些甚至超过了一年。福勒告诉我该计划已经筹备了一段时间，而且我可以确定的是，整个准备过程十分仓促，文件里一些页码顺序颠倒，还有一部分甚至内容空白。

和这次任务成员一样，飞船的各个部分来自世界各地，发挥着不同的作用，东拼西凑起来只有一个目的——拯救人类。也和所有成员一样，两艘飞船是我们应对未知物体的最好计划了。

在我第一次听到任务计划时，内心就产生了许多疑问。当时我问的是一些涉及关键点的问题，但还有一些疑问需要得到解答，因为它们完全有可能让整个任务功亏一篑。文件里有部分我需要知道的信息，但依然完全不够。也许福勒接下来会在问答环节为我解答，又或许有些问题谁也给不出答案。

不过我还是会尽我所能，因为这是人类最后的希望，我必须成功。

福勒站在讲台打开了大屏幕，上面写着：首次接触行动。

“大家好，欢迎来到肯尼迪航空中心，我是劳伦斯·福勒，美国国家航空航天局主管。首先需要注意的是，这是正式发射前你们所有人最后一次齐聚一堂。时间十分紧迫，我们有很多内容需要讨论，有相应的计划需要制订。在接下来几小时内，你们多数人将乘坐超高速喷气机前往世界各处的发射地——俄罗斯、圭亚那、日本，还有中国。只有其中四名美国成员——钱德勒和辛克莱博士，瓦特先生和汉普斯特德少校——将继续留在这儿。”

“在接下来的十六小时里，我们会陆续发射‘和平女神’号和‘天炉星’号的部件。第一批发射将不会载人，只会装载一些食物和多余的设备，目的是测试未知物体是否会对这些发射做出反应，我们届时再基于具体情况做出相应调整。”

“我不会再和你们详细介绍整个任务过程，你们都知道自己该做什么以及其中包含的高风险。我们接下来将讨论一些未决定的事宜来完善我们的计划。”

福勒按下按键开始播放他在埃奇菲尔德为我演示的模拟：发射的部件在地球公转处在远端时对接成两艘飞船，接着开往外星未知物体地点。

“自探测器发现未知物体以来，地面望远镜就一直对其密切监控。该物体目前约位于金星和地球轨道中间，距离地球不到三千万千米，也就是大约一点五光分的距离。”

福勒继续展示模拟，画面中两艘飞船在未知物体附近会合。

“听着，我们估计需要四个月的时间才能到达未知物体的位置，从现在起我们称该物体为‘阿尔法’。当你们抵达后……”

过程中福勒跳过了几个我想问的问题。我像第一天上学的孩子举起手提问，因为我必须要知道答案。

“辛克莱博士？”福勒看着我说道。

“我有点儿好奇，这个未知物体——阿尔法，它在移动吗？”

“是的。”

“方向呢？”

“我们只有二十四小时的数据，不过它看起来正在往太阳的方向移动。”

“移动速度是否有提高？”

福勒点点头回答道：“非常轻微，不过数据太少，我们仍不能肯定。”