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十四鼎之轻重不可问（第2页）

得知朝中政变，肃顺弃市，曾国藩震惊之余，心情久久无法平静。肃顺是朝中少数几位支持汉人带兵的满大臣，过去湘军为咸丰所忌惮，皆因有他斡旋，才一次次度过危机，一步步发展到今天。肃顺已死，朝中无人，两宫太后和恭亲王对湘军会是什么态度，曾国藩一点底都没有，难免忧心忡忡，寝食难安。

还有为对付八大臣，两宫太后与恭亲王结成同盟，一夜政变成功，如今八大臣势力不复存在，三角关系成为双边对峙，彼此互为对手，局面能维持多久，谁也说不准。即使没有恭亲王，外廷内宫相安无事，可新皇才只六岁，母壮子幼，想不出乱子，也难上加难啊。一句千年古训在曾国藩耳边响起：牝鸡司晨，国之祸也。

国祸将至，湘军将去向何方？曾国藩正纠结不已，曾耀光也追至安庆，跑到督衙门口，喊着要见家门大帅。门房只好入报，说有自称大帅家门的人求见。曾国藩说：“哪来的家门？叫啥名字，有何贵干？”门房说：“叫曾耀光，说从楚军大营来，有左大人信函。”

原来东流白跑一场，曾耀光又转赴浙江楚军大营，企图游说左宗棠，劝其起事，弄点名堂出来。此时的楚军不足万人，势单力薄，左宗棠岂敢作非分之想？写上几句话，让曾耀光回头再找曾国藩试试。曾耀光如获至宝，这才赶到安庆，来堵曾国藩。

听说左宗棠有函，曾国藩才同意放人进来。门房传令出去，曾耀光随即出现在签押房门边。曾国藩抬眼瞧去，见来人又矮又黑，目光飘忽，就有些不怎么喜欢。可既然让人进了屋，还得客气点，问道：“你就是曾耀光？”

曾耀光露出满嘴黄牙，谄媚道：“正是正是。一笔难写两个曾字，耀光才斗胆来见家门大帅。”曾国藩道：“你接触过左大人？”

“耀光刚去过楚军大营，手里还有左大人亲笔函呢。”曾耀光双手呈上信套。曾国藩接过去，从信套里抽出一纸，确属左宗棠笔迹。纸上仅有四句话：神所依凭，将在德矣；鼎之轻重，似可问焉。后边有注，说是题神鼎山。

曾国藩脑袋不觉一热，目光落在“鼎”字上面，久久没法移开。

曾耀光偏偏头，观察着曾国藩表情，觉得有戏，小声探问道：“家门大帅意下如何？”

曾国藩一言不发，像没听到曾耀光声音似的。曾耀光继续道：“家门大帅可知，朝野都在议论纷纷，国家大不幸，新主幼稚，两宫垂帘，亲王主政，乱局必生也，非圣人出，不可戡乱。圣人何在？就在安庆总督衙署里。”

依然没见曾国藩有何反应，只是目光从左函之“鼎”字移到“似”字上。曾耀光趋前半步，还想说什么，曾国藩摇手止住他，说：“你可以走了。”

曾耀光张大嘴巴，木然未动。曾国藩对着门外喊声送客，亲兵应声进屋，门板样竖到曾耀光身后。曾耀光才不得不转过身，慢慢朝门外走去。曾国藩拿过笔，几下划掉左宗棠函件上的“似”字，改成“不”字，连接前后字句，成为：鼎之轻重，不可问焉。

出门后，曾耀光没离开安庆，开始四出活动。找过曾国荃，又找彭玉麟，再找曾国葆、鲍超及盛康、陈鼐他们。在这些人面前，曾耀光的话来得更露骨：大清气数已尽，湘军如日中天，只要高举义旗，口呼驱除鞑虏，复我中华，自然云集响应，大功唾手可成。

能推翻大清，大哥做上皇帝，自己就是响当当的亲王。曾国荃被曾耀光说得心里痒痒，猛然闯进签押房，嚷嚷道：“王侯无种，帝王有真。当今朝政混乱，江南无主，正是上天所赐良机，大哥可千万不能错过。只要您下定决心，登高一呼，九弟马上率领湖湘子弟兵，挥师北上，杀向京都，攻下紫禁城，扶大哥荣登大宝。”

曾国藩默然无声，偏首遥望窗外高天。但见流云如缕，忽聚忽散，忽卷忽舒，忽禽忽兽，忽花忽草。曾国藩拂拂手，示意曾国荃出去，尔后以指醮茶，在桌上写了个“妄”字。

曾国荃颓然而出。不久彭玉麟进来，说：“新皇年幼，两宫再精明，也属女流之辈，不谙时势，不通世情，朝廷必将乱套，大帅正可取而代之。若觉得把握不大，可与太平军结盟，联合起来，共同对付大清。大清灭亡，再回头拿掉太平军，也不为晚。”

没等彭玉麟说完，曾国藩又把他支走，仍指醮茶水，又写下一个“妄”字。接着曾国葆、鲍超、盛康、陈鼐也先后走进签押房，胡言乱语一番。曾国藩依然不为所惑，把他们统统轰走，在桌面上留下一个个“妄”字。

众人你进我出，都没能打动曾国藩，曾耀光大失所望。别无他法，只得又去找李鸿章：“家门大帅最听翰林大人的，可得好好劝劝他，抓住此千载难逢之机，成就帝业。”李鸿章笑道：“你这么忙前忙后，要老师做皇帝，目的何在？”曾耀光道：“目的明确，一是大清暴虐，生灵涂炭，消灭清妖，民心所向；二是小人姓曾，日后天下归曾，小人脸上也光彩。”

李鸿章又笑笑，道：“鸿章不姓曾，又何必替你曾家瞎操心？”曾耀光说：“凭翰林大人大才，又是家门大帅得意门生，一旦他老人家登基做上皇帝，还会亏待您不成？到时我跟他打声招呼，至少给你弄个宰相之类干干。”

“曾先生有此美意，鸿章也不好不识抬举，怎么也得游说游说老师，玉成此事，到时我老人家也癞子跟你月亮走，沾沾大光。”李鸿章乐道，要曾耀光先别走开，只管等他好消息，然后拔腿赶往签押房，去见曾国藩。

也是被曾耀光和曾国荃几个搅得心烦意乱，曾国藩正在屋里生闷气，见李鸿章也来凑热闹，劈头盖脸道：“少荃莫不也受曾耀光蛊惑，上门诱我反清称帝？”李鸿章笑道：“可不是？曾耀光大言炎炎，说只要动员老师举旗成事，日后宰相非学生莫属。学生南归征战，出生入死，不就想着出将入相，大贵大富么？跟老师反清成功，有宰相可做，又何乐而不为？”

听李鸿章口气，就知正话反说，曾国藩狠狠挖他一眼，不满道：“别油嘴滑舌，玩世不恭，你到底什么意思？”李鸿章一敛笑容，正色道：“学生意思简单，砍下曾耀光脑袋，免得他扰乱军心，影响湘军东进金陵消灭长毛之大业。”

曾耀光不过胡说八道几句，就拿掉他脑袋，是否也太狠了点？曾国藩半晌无语，不知该不该听信李鸿章。李鸿章继续道：“虽说朝廷出现惊天变局，可恭亲王非等闲之辈，主政伊始，就调整军事布局，增兵湖北，扩充官文实力；起用僧格林沁，统率大军驻扎山东河南。这一西一北两股力量，正好对苏皖形成钳夹之势。”

话到此处，李鸿章停顿片刻，才又道：“老师想没想过，朝廷为何如此用兵？”曾国藩道：“不明摆着窥视金陵，威胁长毛吗？”李鸿章意味深长道：“看似窥视金陵，威胁长毛，其实真正目的是窥视老师，威胁湘军啊。”

曾国藩心头一震，道：“少荃意思，朝廷已在戒备湘军？”李鸿章道：“不是吗？可知恭亲王之雄才大略，不在其兄之下啊。”曾国藩道：“看来有恭亲王总理朝政，大清乱不了，任何人也别想做非分之想。”李鸿章道：“学生正是此意。”

曾国藩叹道：“没办法，咱还真只能借家门脑袋，消除朝廷疑虑，以免节外生枝。少荃去叫曾耀光，要他来见我。”

曾耀光正眼巴巴等着李鸿章传达好消息，见他终于返回，赶忙上前道：“家门大帅意欲何为？”李鸿章笑嘻嘻道：“经鸿章晓之以理，动之以情，老师终于心有所动，决定跟你交个底，你这就过去吧。”

曾耀光满脸惊喜，道：“耀光早就知道，凭翰林大人三寸不烂之舌，家门大帅一定会被你说服，下决心举旗起事。”一边往门口走去。没走两步，又回头道：“君子一言，驷马难追。耀光说话算话，事成之后，一定好好给你美言，叫家门大帅提你做宰相。”

欢天喜地来到签押房，曾耀光刚出口喊声：“家门大帅，耀光来也！”门后猛然跃出两位高大亲兵，将他扑倒在地，几下锁住，牵着就走。曾耀光一边扭着身子，一边大叫道：“我来与家门大帅商量大事，你们到底要干啥！”

亲兵拿把烂布，塞进曾耀光嘴里，几下拉出签押房，推上马车。来到城外河滩，车没完全停稳，就将曾耀光从车上拖下来，刀头一挥，砍下脑袋，让他做了冤死鬼。

处决曾耀光的动作不大也不小，很快传至京城。

其时恭亲王奕?正秉承慈禧太后懿旨，派人查抄肃顺的家。抄家力度可不小，抄出大量金银财宝，还有满满几箱书信。宫中啥都不缺，慈禧无意于金银财宝，却对那几箱书信颇感兴趣，让奕?仔细验看，到底是哪些人手痒写给肃顺的。奕?遵旨查验过，列出明细单子，还将重要信件装盒，带进宫中，交慈禧过目。

见信件大都为朝廷内外官员所写，一个个极尽阿谀奉承之能事，慈禧心里来气，暗忖权力真是个好东西，肃顺一朝权在手，大小官员就视他为皇上，只差没喊万岁了。当即指令奕?，关押一批，撤职一批，流放一批，看以后谁还敢轻视皇上，巴结权臣。