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十四鼎之轻重不可问（第4页）

几位这么一说，曾国藩重拾信心，问李鸿章道：“少荃怎么没吱声？”李鸿章道：“几位说得有道理，还须鸿章多言吗？”曾国藩道：“你说你的看法嘛。”

李鸿章清清嗓子，说得头头是道：“恭亲王总理朝政，有心袒护翁同书，咱们也拿他没法。好在还有两宫太后帘后坐阵，恭亲王不可能一手遮天，压下老师奏折，不往上呈。再说恭亲王也是明白人，知道私情与军国大事孰轻孰重，徇私枉法后果如何。洪贼盘踞金陵，非湘军无人灭之，为保翁家人，得罪曾老师，因小失大，留下长毛后患，想必恭亲王也不会干。”

李鸿章把话说透，曾国藩再无任何顾忌，说：“这就好。麻烦几位下去，各拟一份奏稿上来，看看谁写得最好，就用谁的。”

直到李鸿章劾稿送至，曾国藩才眼前一亮，不禁拍案叫起绝来。

劾稿不到六百字，却字字千钧，句句见血。共分三个层次。首先历数翁同书举措不当，守城不力，不顾军民生死，只顾自己逃命，连弃两城。此系实情，人所共知，不可否认。继而指出翁同书数道奏折违背事实，出尔反尔，自相矛盾，又列出其自辩和开脱之词，予以反驳，让翁同书再无继续辩解之余地。最后强调翁同书如此行为，不该逍遥法外，应革职拿问，以肃军纪，点明给予处罚之必要。还不够，又重重砸上一句：“臣职分所在，例应纠参，不敢因翁同书之门第鼎盛而瞻顾迁就。”把朝廷欲看在翁家“门第鼎盛”，给予“瞻顾迁就”从轻发落的后路完全封死。

劾稿写到这个份上，想不佩服都难啊。曾国藩由衷赞叹道：“老辣老辣，委实老辣！看来少荃天生就是理文案办公牍的料子，所拟奏咨函批，皆大有过人之处。真是后生可畏，将来必定建树非凡，或竟青出于监，亦未可知啊。”

谁的耳朵都乐意听好话，老师评价如此之高，李鸿章心里得意，只嘴上谦虚道：“老师过奖了，舞舞文，弄弄墨，纸上谈兵，能有何建树？还梦想超过老师，学生可没这么狂妄。”

曾国藩拈须而笑，道：“前人强不如后人强，学生超过老师，是大好事，不是坏事。少荃啊，别小看舞文弄墨，文道即人道，文章白纸黑字，所呈现的都是作者品性与才情。换句话说，文如其人，一个人缺乏超凡之智慧，高深之识见，丰厚之学养，练达之人情，以及明晰之思路和入木三分之文笔，又怎能写出入情入理入心之好文章来？反观古圣先哲，明君贤臣，哪个又不是文章大家，辞赋高手，对不对？”

说得李鸿章越发沾沾自喜，肚里想，照老师这么说，他推崇你的文章，就是认可和看好你本人，哪天有啥机会，还会忘了你，不委以大任么？

劾折发往北京，奕?一瞧，左右为难起来。翁同书毕竟是自己老师儿子，治他罪吧，伤及师生情分，放过他吧，又打击曾国藩积极性，于清剿太平军大业不利。也就不置一词，交由两宫太后决断。东太后慈安不懂朝政，凡事皆问西太后慈禧。

慈禧念及翁心存做过帝师，欲宽恕翁同书，又想曾国藩尚且不敢以翁家门第鼎盛，瞻顾迁就，自己若念私情，包庇翁同书，又怎么说得过去呢？只得下令将翁同书锁拿京师，交刑部和都察院处置。两部院摄于慈禧雌威和曾国藩势焰，且翁同书犯罪事实清楚，证据确凿，自不好含糊，按律判其拟斩监候，留待秋后问斩。

翁同龢点头答应着，已是泪流满面。安慰父亲几句，便急急出门，走进恭王府，跪倒在奕?面前，说家父命悬一线，请看在师生一场份上，救他一命。

毕竟师生情重，奕?顿生恻隐之心，以老师翁心存重病需照顾为由，恳求慈禧网开一面，让翁同书暂且回家尽孝，待父病稍有好转，再按律处置不迟。也是翁家面子大，又有奕?说情，慈禧不得不同意翁同书出监归家。翁心存年老多病，悲愤交加，不久后逝世，翁同书又持服百日，才重新入监，直至遇赦，另判流放，拣回一条小命。

曾国藩主要目的是拔开翁同书，腾出安徽巡抚位置，朝廷已经将其查办，要不要他命已不重要，也就没再揪住不放。考虑安徽战略位置太重要，赶紧举荐水师提督彭玉麟接任巡抚。无奈彭玉麟不愿撇开自己一手创建的水师，坚拒不受，只得另保已获安徽按察使的李续宜。从此安徽受控于曾国藩掌心，局势渐渐好转。连苗沛霖也觉得太平军好景不可能太长，暗中降清，诱捕英王陈玉成，庐州回到大清手里。只是狗改不了吃屎天性，不久苗沛霖再度反清，被僧格林沁清兵所败，手下不想再跟着他瞎折腾，背后捅他刀子，要了他狗命。

且说推举李续宜做上安徽巡抚位置的同时，曾国藩又具片保荐左宗棠和沈葆桢，出任浙江与江西两省巡抚，奕?和慈禧不折不扣，照片批准。原任浙江巡抚王有龄受何桂清案牵连削职，李元度失去靠山，茫然无措。偏偏曾国藩再度上折，劾其谎报军功，旨令发往边疆效力。还是后来左宗棠、沈葆桢和李鸿章联名奏保，李元度得免遣戍，放归乡里，老死平江。

见曾国藩一口气换掉治下皖赣浙三省巡抚，仅留江苏巡抚薛焕暂时没动，李鸿章暗暗激动起来，心想老师也该考虑考虑俺这个学生了吧？李续宜、左宗棠和沈葆桢不是弱角，升任巡抚没话可说，咱李鸿章也不比他们差到哪里去，弄个江苏巡抚干干，应该还能胜任。

可曾国藩迟迟没有动静，李鸿章实在坐不住了，跑到签押房去探听虚实。曾国藩却只字不提江苏巡抚之事，唠叨起家常来：“听说少荃发妻病故后，又订了一门好亲，还是太湖赵氏状元之家闺秀，有没有此事？”

李鸿章满心装着江苏巡抚顶戴，哪有兴趣谈论其他话题？无奈曾国藩亲口发问，不得不答道：“确有此事。发妻周氏从小体弱多病，嫁进李家后，与咱聚少离多，没过上几天舒心日子，加之逃亡在外，水土不服，终至一病不起，弃我而去。也是赵大人看得起，将千金许配于我，回幕湘军老营前已订下婚约，准备年后成婚。”

运好不好，要看老师如何栽培，与未婚妻旺不旺夫有啥关系？李鸿章心下暗忖，嘴里笑道：“老师吉言，但愿学生能时来运转。”曾国藩笑道：“日前令兄来信，说令堂思恋故土，带着全家大小回了磨店。为使你好运早日到来，老师准你假期，归家完婚如何？”

说得李鸿章喜忧参半。喜的是岁尾年头，老师准假，既可回家成婚，又能侍奉母亲大人，何乐而不为？忧的是此时离开湘军老营，一旦老师心血**，将苏抚位置另许他人，岂不错失良机？李鸿章答应不是，不答应也不是，默然无语。

见李鸿章犹豫不决，曾国藩笑道：“家国家国，无家何以言国？男人立身于世，有家才有责任心，才可委之以大任。少荃归家成婚，解除后顾之忧，不仅不会耽误你报国，还有益于更好地为国效力。老师也是军中事务繁忙，不然跟着走上一遭，给你做做主婚人。”

一番话说得李鸿章暖暖的，下定回家成婚决心。曾国藩又道：“为师预料，少荃举办婚事，张树声、周盛波、刘铭传、吴长庆等皖中团练头子定会前去祝贺，届时你代我问声好，看他们有无加盟湘军共抗长毛之意愿。”

怪不得老师催你回去成婚，原来还有这层用意。只听曾国藩继续道：“少荃可知，安庆之围没解成，李秀成回师东南，攻占苏南浙北数十府县，又以其大本营苏州为省会，建了个什么苏福省，大量招兵买马，一下子发展到三十多万人马，几乎与杨秀清时代不相上下。反观湘军主力，也就五万有余，加上分散四省之清兵，满打满算不到十万，兵力如此悬殊，欲围攻金陵，又谈何容易？故少荃此番回乡完婚，正好动员皖中民团来入，当有大用。”

李鸿章答应着，回到住处，赶紧写信请示大哥李瀚章，是否可遵师命，回家成婚。请示不过谦辞而已，大哥不可能不同意，皆因长兄为父，不能少了这个礼数。一边又发函给四弟蕴章，要他禀报母亲，适当筹备筹备。这才叫来已入湘军当差的三弟鹤章，商量回程路线。时间紧迫，不可能来回折腾，干脆就近先至太湖，接上新娘后，再一同北上，经潜山，走桐城，过庐江，然后取道肥西，回磨店老家。

商议妥当，赶紧清点行李，带足聘金和盘缠，准备隔日起程。隔日一早起来，正待出门，曾国藩派人送来大包银子，作为贺礼。随即陈鼐、盛康、赵烈文、丁日昌等同僚也纷纷前来祝贺，同样免不了礼金打发。

好不容易消停下来，已是日出三竿。在刘斗斋等亲兵陪同下，兄弟俩蹬马西行，朝太湖方向而去。快到县境，忽闻不远处锣鸣鼓响，鞭炮喧天，走近一瞧，原来道旁站着上百团勇，为首名叫王有道，曾随李家兄弟打过太平军，得知李鸿章入县接亲，专程率勇来迎。

旧友重逢，分外欢洽，携手共赴赵家。赵家早有准备，办了盛宴，招待李家兄弟和王有道众人。李鸿章恭恭敬敬呈上聘金，赵畇欣然接住。小住两日，花轿扎好，莫姑娘将赵小莲扶入轿中，李鸿章护卫在侧，王有道率团勇前呼后拥，向潜山进发。

到达潜山，又有周士盛团勇迎来送往，好不热闹。如此晓行夜宿，紧赶慢走，眼看来到桐城，天色渐晚，前头人欢马叫，只见孙云锦一边招手，一边高呼李翰林，飞奔过来，身后跟着两个人，说是程学启和何安泰。

见面相识毕，几位拥着李鸿章，入城落宿，摆下酒宴，连喝边叙话。李鸿章叫着程学启字号道：“方忠入湘军后，已独立成营，正转战皖北，怎么到了桐城？”

程学启动动嘴皮，不知从何说起，倒是孙云锦口齿伶俐，论起半年来发生在程学启身上的事情，无不令唏嘘。原来数月前，曾国荃进攻集贤关受挫，孙云锦接到李鸿章书信后，以程学启事奉养母甚孝，献计曾国荃，捉拿程唯栋母子至军中，威吓程母，学启不降，诛其亲子。程母大恐，依计化装成丐妇，入程学启军帐，伏地痛哭，乞其降清。程学启深念养母恩重，且安庆危急，凶多吉少，心生降意。偏偏守城主将叶芸来已有戒备，闻丐妇入营，怀疑有诈，派八百壮士持令招程学启入城相见。程学启知事不妙，手持令牌，骗开营门，率何安泰、丁汝昌等手下干将八十二人，急投安庆北门外曾国葆之营，协助曾氏兄弟攻破集贤关。程学启骁勇善战，谋略过人，却毕竟是位降将，曾氏兄弟不怎么信任，连曾国藩也写信提醒两位弟弟，多加小心，谨防其变。湘军将士更是妒其敢战有功，恨其降前杀死不少湘勇，怂恿曾氏兄弟除之以绝后患。还是孙云锦拿全家性命担保，安庆城中程家妻小又被叶芸来杀掉，程学启骨肉了断，立誓灭贼报国，围攻安庆时身先士卒，第一个冲入城内，杀敌无数，曾氏兄弟才稍改看法，保举其从三品游击。接下来的无为、东关诸战，又在何安泰、丁汝昌等旧部协助下，累立战功，擢为正三品参将，受命自立营头，扩军为开字营。谁知攻占三河后，曾国葆为报曾国华被杀之仇，大肆屠降，程学启劝阻不能，彼此闹僵，几欲反目。与曾氏兄弟共事困难，只好带着何安泰、丁汝昌数位亲兵回到桐城，侍奉养母，日后去向如何再说。得知孙云锦也在桐城，便与何丁找上门去，向他讨教。事关几位前途问题，孙云锦一时也拿不准，巧闻李鸿章接亲途经桐城，三人远道出迎，也好当面问计。

听李鸿章如此说，程学启精神为之一振，顿觉天宽地阔，大有可为。