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十五钱鼎铭哭求救兵（第2页）

六十万两可不是小钱，能解决湘军大问题。李鸿章心有所动，说：“每月能筹这么大笔钱，想必老师也会酌情考虑。只是湖南蛮子认准的理，不是谁轻易想改变就改变得了的，新之还是先回，让我琢磨琢磨，看用啥法子，才能打动老师。”

送走钱鼎铭，李鸿章铺开江苏分府图，找到上海位置，以指轻叩，陷入沉思。上海西倚苏南浙北，东南北三面朝向大海，是天然的通商码头，最适合商船货轮进出逗留，怪不得各路商贾和洋人青睐有加。水可载舟，亦可覆舟。可惜国人尤其当政者，只知舟易为水所覆，忘记水还有载舟之性能，一向视为洪水猛兽，严格实行海禁，长期闭关锁国。直至为洋枪洋炮轰开，才被动开埠，在上海等地划出租界，让洋人居留通商，赚得盆满钵满。为何洋人可在各口岸大发洋财，中国人却不能筹办洋务，开发海运，造福于民，致富于国？

为这突然冒出来的想法激励着，李鸿章思路变得活跃起来，忽想起当年流落明光镇，白须老头给的八个字：上善若水，草木皆兵。正是这八个字，让李鸿章下定决心，辗转投入曾幕，跟着老师干。至于上海，三面环水，洋人洋商洋货云集，“海”与“洋”俩字又皆为水旁，暗合上善若水之意。上海又隶属江苏，苏以草为首，草木皆兵，正好带兵打仗。

就这样，一个念头在李鸿章脑际里慢慢生成。他打定主意，非得促成钱鼎铭说服老师，尽快做出决定，派兵救援上海。

钱鼎铭自然比李鸿章更着急。隔日天刚亮，淮勇大营帅帐未开，他就已出现在门外。得到亲兵报告，李鸿章掀开帐门，迎入钱鼎铭，道：“城门还没开呢，莫非新之兄翻墙出的城？”钱鼎铭道：“哪需翻墙？昨日鼎铭根本就没入城。”

李鸿章讶然，道：“没入城？方圆数里既无伙铺，又没农户，你爬树上过的夜？”钱鼎铭说：“不用爬树，离营不远处有农田，田边堆了不少草垛，咱钻里面对付了一宿。”

春寒料峭，夜宿草垛，可不容易啊。李鸿章深为感动，道：“为上海安危，新之兄不惜忍饥挨冻，鸿章不帮您争得救兵，心里也有愧啊。”钱鼎铭听话里有话，忙问道：“翰林大人口气，似已有说动曾大帅的办法？”

李鸿章笑笑，答非所问道：“鸿章给您说个故事吧。”

这是说故事的时候么？咱又钻草垛，又吃露水，莫非就为来此听你讲故事？钱鼎铭心下抱怨，明里还不好拒绝。也是没办法，是你求人家，人家舌头憋得难受，想讲故事过过嘴瘾，你还好拔腿走掉，扫人家兴不成？钱鼎铭不得不耐着性子，讨好道：“鼎铭从小就爱听故事，翰林大人有啥好故事，只管道来，认我开开眼界。”

李鸿章清清嗓门，说：“新之兄也是读书人，想必知道下面这个故事。”钱鼎铭说：“翰林大人学富五车，在您面前，鼎铭哪敢称读书人？最多只算粗通文墨。”李鸿章道：“新之兄堂堂举子，还说只粗通文墨，世上谁算精通文墨？”

说要讲故事，迟迟没开讲，老说闲话，钱鼎铭心里越发着急，干脆不再出声，只顾盯住李鸿章嘴皮，倒看会从里面冒出啥稀奇故事来。李鸿章何尝不知钱鼎铭心情？端足架势，言归正传，道：“春秋时期，楚君后裔申包胥与楚大夫伍奢之子伍子胥是相当要好的朋友。后伍奢遭谗被杀，伍子胥受父牵连，没法再在楚国待下去，仓皇出逃。申包胥前往送行，临别时伍子胥发誓说，我必灭楚。申包胥说，你能灭之，我必兴之。后伍子胥逃亡吴国，做上大夫，献计给吴君，攻克楚国。楚君逃亡时嘱托申包胥，快奔秦国，求秦王出兵救楚。”

故事出自《春秋左传》，只要识字，不可能没读过，不知李鸿章干吗还要废话，老调重弹。钱鼎铭心下好笑，又不便说破，只得装作洗耳恭听的样子。李鸿章继续道：“申包胥西入秦关后，打通关节，给秦王送钱送玉送美人，求他发兵。无奈秦王一国之君，啥都不缺，拒之门外，没理睬申包胥。”

说到此处，李鸿章忽然刹住，问钱鼎铭：“敢问新之兄，申包胥该怎样打动秦王？”

问如此幼稚的问题，不是挑战咱姓钱的智识么？钱鼎铭肚里生气，却不好发作，只得忍气吞声道：“鼎铭无知，不敢胡说。若像翰林大人这么有学问，咱也早中进士，入翰林，成为朝廷命官，何至于东奔西跑，做个不三不四的买卖人？”

李鸿章知道钱鼎铭故意装傻，喝口茶水，把故事说完：“申包胥没办法，扔掉金玉，赶走美女，披头散发来到秦王府，稀里哗啦趴在府前台阶上，大放悲声，嚎啕大哭。哭得昏天黑地，哭得死去活来，哭得人神共泣。一连哭了七天七夜，直哭至流泪泪已干，吐血血已尽，呼气气将断。最后连上苍都看不过去，电闪雷鸣，直击秦庭，秦王又惊又怕又感动，才同意出兵楚国，最后击退吴军，救楚于既倒。”

故事到此结束。钱鼎铭这才好像听出了一点意思。李鸿章明知申包胥哭秦廷的故事无人不晓，还要故意费口舌，说给你听，用意不是很明显么？

回城走进总督衙署，来到曾国藩签押房外，钱鼎铭二话不说，一屁股坐到地上，悲哭起来。不过没像申包胥样，哭得那么夸张和隆重，只是抹一把眼泪，又擤一把鼻涕，不慌不忙的样子。弄得进进出出的人好不烦躁，绕又绕不开，躲又躲不过。

哭得也有张有驰。碰着有人经过，就装模作样哭上几声，一旦旁边无人，便收住哭腔，歇口气，恢复一下体力。只有见着曾国藩，哭得最来劲，又响亮，又生动，又悲情，仿佛死了爹娘似的。还一声长一短地哭诉，诉上海百姓不幸，只能坐等太平军**。诉湘军小胜则安，蜷缩皖南，前怕狼后怕虎，再不敢出头。诉曾大帅目光短浅，只知死守小安庆，等着坐吃山空，不敢去保大上海，收取大把大把现成银子。

幸而钱鼎铭比申包胥运气好，不用哭上七天七夜，哭诉到第三天，曾国藩就已受不了，把李鸿章找去，没好气道：“是少荃指使钱鼎铭来签押房外哭叫的吧？”李鸿章道：“学生可没指使他。”曾国藩道：“还要狡辩，有人见钱鼎铭找过你。”李鸿章道：“钱鼎铭找过我倒没假。”曾国藩道：“钱鼎铭找过你后，就苍蝇样叮我门外哭哭啼啼，还说不是你指使的？”

李鸿章一脸无辜，道：“学生真没指使过钱鼎铭，是被他缠得没法，才说了一个故事，把他打发走。”曾国藩疑惑道：“什么好故事还有这个功效？告诉我，我也给钱鼎铭说一说，把他支走。”李鸿章说：“老师博古通今，自然知道这个故事。”曾国藩说：“你没说来听听，我哪知是啥故事？”李鸿章说：“申包胥哭秦廷。”

怪不得钱鼎铭哭得这么有水平，原来是有样拣样。曾国藩鼓着三角眼，将李鸿章盯上半天，才冒出一句，道：“你意思是，钱鼎铭学申包胥，我只能跟着学秦王啰？”李鸿章努力忍笑道：“学生可没说过这个话。”曾国藩道：“别耍滑头，你倒是说说，派兵救援上海，到底有无必要，值不值得？”

李鸿章不好再嬉皮笑脸，认真道：“有必要，很值得。”曾国藩说：“何以见得？”李鸿章说：“钱鼎铭承诺，老师若派兵上海，沪商每月可给湘军筹措六十万两军饷。”

“你就是被这六十万两银子打动的吧？”曾国藩语气已缓和得多，“湘军确实缺粮少饷，可六十万两银子就想买通咱，有这么容易吗？”李鸿章道：“每月六十万两银子，可不是个小数字，能解决不少问题啊。再说老师若能果断派兵，确保上海无虞，不仅能获得大笔亮晃晃的饷银，还可占据一个重要战略基地。”

这倒是曾国藩未及想到的，不禁问道：“什么战略基地？”李鸿章道：“老师应该还记得，胡帅生前与您商定过三路进攻金陵的大计：一路由西向东，从正面进攻；一路由南向北，自侧面进攻；一路由东向西，往背面进攻。上海位于金陵东南，完全可作为背面进攻的据点，扫清东南方向障碍，最后合围金陵，收取全功。”

若如李鸿章所言，上海这么重要，就是钱鼎铭没来求救，也该主动派兵去守，焉能轻易让其落入太平军之手？曾国藩颔首道：“少荃说得对，上海事关全局，不能孤立看待，应纳入金陵围攻战和整个江南战局范畴，进行统一部署。”

见老师态度已很明确，李鸿章掉头出门，朝苦大仇深的钱鼎铭招手道：“过来过来！”

钱鼎铭一听，一下子从地上蹦起来，扯过脏兮兮的衣袖，揩去脸上泪水鼻涕，奔到李鸿章面前，眼巴巴道：“翰林大人叫我？”

“不叫你叫谁？”李鸿章头往门里一扬，返身走进签押房。钱鼎铭紧随而入，局促地站在地上，偷偷望眼曾国藩。曾国藩一改往日严肃，对钱鼎铭道：“难得新之心系上海百姓，苦学古人，哭爹喊娘，向本督求救。没办法，我也只好步秦王后尘，发兵上海。”

听得此言，钱鼎铭双膝一弯，咚一声跪到地上，要给曾国藩磕头。李鸿章伸手一把扶住，说：“免了免了，新之兄还是先说说增援上海之事吧。”

钱鼎铭忙将六十万两饷银的话复述一遍，继而拍着胸脯，表态道：“援军到沪后，一应开销皆由上海方面负责。”李鸿章道：“钱的事下步再说，老师意思，该派多少兵力为宜。”钱鼎铭道：“韩信将兵，多多益善。”李鸿章说：“说得轻松，多多益善。把湘军数万兵力全派给你，谁来守安徽，取金陵？”

曾国藩止住李鸿章，道：“派多少兵力，不是新之的事，新之要考虑的是上海远隔千里，自安庆抵达上海，得通过长毛占领区，看是走陆路可靠，还是行水路稳妥。”李鸿章附和道：“走陆路需要时间，行水路需要船只，这些都得事先做好打算。”

师生两个一唱一和，其实是想让钱鼎铭负责路上费用，只不愿明说而已。钱鼎铭生意场上人，何等机灵，还能听不出来？满口答应道：“帮工不帮饭，只要大帅出兵，鼎铭自然乐于出钱，包揽援军路资。至于走陆路还是水路，不必说死，反正大帅调兵遣将得有个过程，鼎铭先回上海想办法，若能弄到商船，走长江水道，自然快捷得多。”

原来钱鼎铭什么都已考虑进去，就等曾国藩发话派兵。曾国藩道：“能走水路尽量走水路吧。事不宜迟，我也不留新之，你速回上海，组织商船。一去一来，估计你的商船到达安庆，我这里也已选好将，练好兵，只待随船开发上海。”

钱鼎铭千恩万谢，欢喜而去。

发兵上海不过四个字，张张嘴就可吐出来，可发什么兵，派何人带兵，就不像说句话这么简单。上海不比别处，前要抗拒太平军，后需应对各色洋人，还有官商彼此渗透，盘根错节，不是随便派个人就能拿捏得住的。

曾国藩颇费踌躇，一时下不了决心，不知派谁为妥。

知道老师在为带兵救援上海人选伤透脑筋，李鸿章几次来到签押房外，欲敲门进去，主动请缨，揽下大差。又想老师无意于你，请缨也白请，弄不好还会让他反感，好像你迫不及待要从他身边逃开似的。心急吃不得热豆腐，还不如静观其变，倒看他老人家怎么调摆。何况上海水深，选错没水性的人，岂不坏事？李鸿章也知上海凶险，却很是自信，只要老师肯压担子，一定把苏沪事情办好。老师又不是不了解你，总会想到你的。

偏偏曾国藩最先想到的不是李鸿章，是九弟曾国荃。多年历练，曾国荃已日趋成熟，加之军功卓著，威信渐隆，应该能镇得住上海。最重要的是上海有钱，让曾国荃守住这个大金库，日后湘军要用钱，不必求助别人。再则皖赣苏浙四省之内，仅驻节上海的江苏巡抚薛焕没换，正好让曾国荃取而代之，上个重要台阶，把苏沪完全控制在自己手上。