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十五钱鼎铭哭求救兵（第3页）

出于不可与人明言的私心，曾国藩叫来曾国荃，嘱他领兵援沪。曾国荃反问道：“大哥不是要攻金陵么？上海远离金陵，您要我到那里去赋闲歇凉？”曾国藩说：“围攻金陵，先得把苏浙一带长毛扫干净，消除后顾之忧。上海位置特殊，上可攻苏南，下可拒浙北，正是驻军好去处，九弟可不能小瞧。再说上海华洋杂处，商贸兴隆，到处都是豪商巨贾，要钱有钱，要物有物，交给别人我还真放心不下。”

听说有钱有物，曾国荃两眼顿时放出亮光来，道：“我看要得，荷叶塘老家翻修，还缺些银子，正好去上海想想办法。”曾国藩不满道：“你满脑子就是银子。上海钱再多，也是国家和百姓的，只能留作军用，不可让你乱动，知不知道？”

话是这么说，真的进驻上海，一切咱曾国荃说了算，大哥远在安庆，还由得你么？曾国荃赶忙应承道：“大哥说的是，九弟坚决照办。”曾国藩说：“还有江苏巡抚薛焕，做惯何桂清走狗，时刻与我作对，你到上海后，我就奏请皇上，把他换掉，让你接任。”

有大财可发，又有巡抚帽子可戴，何乐而不为？曾国荃答应下来，准备调兵遣将。李鸿章闻知，深感失望，觉得老师也太自私了点，好事只顾往自己兄弟身上揽。却心有不甘，跑到曾国荃驻地，假意向他祝贺，探听虚实。

曾国荃很是得意，笑嘻嘻道：“大哥刚找国荃谈过话，少荃兄就探得消息，耳朵真灵啊。”李鸿章道：“不是鸿章耳朵灵，是咱们兄弟情深，您有好事，为您高兴。同时也想拜托九帅，到老师那里，为鸿章美言几句。”

“原来你有求于我。”曾国荃一时高兴，随口应承道，“国荃是大哥九弟，少荃兄是大哥学生，都是大哥的人，有啥你尽管吩咐，国荃一定替你说话。一般人的话，大哥不太当回事，不过我说句啥，他还是会往心里去的。”

李鸿章抱拳相谢，道：“难得九帅豪爽，鸿章有啥说啥。”曾国荃说：“直说无妨。”李鸿章道：“九帅即将远赴上海，自安徽正面进攻金陵的任务自然得转托他人，您可否到老师那里推荐推荐，让我来接这个担子？”

曾国荃斜眼望望李鸿章，说：“少荃兄带兵打仗经验足，点子多，也许能信任主攻金陵大任。可你考虑过没有，领什么人去攻金陵？攻城略地，尤其是攻打长毛大本营金陵，属于真正的大仗硬仗恶仗，不是亲自带出来的兵，哪个愿意给你卖命？”李鸿章说：“我已招了四营淮勇，可做主力。”曾国荃说：“金陵不是小城小镇，四营淮勇能管啥用？”

李鸿章豪情满怀道：“还可再募啊。虽说淮勇不可与老牌湘军比，可毕竟是咱李鸿章家乡子弟兵，应该还指挥得动。就是我指挥不动，也没关系，银子总该指挥得动吧。”曾国荃疑惑道：“银子指挥得动什么？你的淮勇？”

“当然是淮勇。”李鸿章故意放低声音，几分神秘道，“金陵城里俯拾皆是银子，尤其是洪秀全住了十多年的天王府，金银财宝堆积如山，据说够大清四万万官民吃用十年八年的。有钱能使鬼上树，鸿章根本不怕兄弟们缺乏攻打金陵的积极性。”

世间可能没人比曾国荃对银子更敏感，听李鸿章这么一说，口水都流了出来。

李鸿章看眼曾国荃的馋样，继续道：“说金陵银子多，可不是鸿章胡诌。我家五弟凤章是生意人，长年在外奔走，没少跑金陵，也去过上海，可谓见多识广。他曾亲口对我说，别看上海富得流油，其实与金陵比较，实乃小巫见大巫。上海不过几个商人买进卖出，你赚我，我赢你，能聚得多少钱财？至于洋人，多捞得几个，全都海运捎回母国，不会留存于朝不保夕的上海。洪秀全可不同，视金陵为金窝，洗劫大半个中国，所得金银宝贝，通通运往金陵城，搬入天王府，岂可一个富字能形容得过来的？”

说得曾国荃一愣一愣的，恨不得身生翅膀，飞入金陵，冲进天王府里，将金山银山贴上封条，写上曾字，任何人不得染指，日后再搬回老家荷叶塘，慢慢享用。

只听李鸿章又说道：“打下金陵，可谓天下第一功，谋个巡抚呀，总督呀，肯定不在话下。何况咸丰曾公开承诺过，灭洪贼者王之。虽说咸丰驾崩，还有儿子同治帝，父诺音犹在耳，还怕他不肯认账？就是不封王，封侯拜相，赏个大学士什么的，总少不了吧？此等大好事，盯的人肯定多，还请九帅看在咱俩情分上，帮忙成全成全。”

曾国荃已在暗暗后悔，不该嘴太快，轻易答应大哥救援上海。他决定找大哥，收回承诺。却又不愿轻易放弃上海这块香喷喷的大肥肉，像对李鸿章，又像自语道：“上海也非同小可，大哥嘱咱进驻上海后，将其打造成重要战略基地，一旦时机成熟，即从安徽、浙北和苏南即上海几个方向，同时发起对金陵的进攻。”

李鸿章道：“从上海方向进攻金陵没错，可毕竟两地相隔千里，鞭长莫及。加之李秀成全力打造苏福省，重兵把守苏州和常州，只怕你还在路上，没来得及越过长毛苏常防线，安徽方面军队便近水楼台先得月，轰开金陵城，攻入天王府，人财俱获。九帅也清楚，这是胡帅在世时与老师定下的大计，借长江浩**水势，自西向东，直逼金陵，捉拿洪贼。换言之，金陵决战只能以西线进攻为主，辅之以南线和东线围援，不可能临时改变既定策略。”

说到这里，李鸿章略作停留，才又继续道：“鸿章再次恳请九帅，一定到老师那里说说好话，为鸿章争取正面进攻金陵之美差。事成以后，定当大谢。”

曾国荃哪里还会为李鸿章说好话？当天夜里就跑进曾国藩书房，说：“大哥还是留下九弟，领兵正面进攻金陵吧。”曾国藩道：“你不是答应得好好的，率兵救援上海吗？怎么一梦醒来又变了卦？”

曾国荃挪动屁股下椅子，往曾国藩身边凑凑，道：“大哥想没想过，咱们从湖南一路打过来，战长沙，下岳州，克武汉，取南昌，复九江，收安庆，攻庐州，目的到底是什么？”

曾国藩奇怪地看眼曾国荃，道：“这还用说吗？自然是彻底消灭长毛，捉拿洪贼。”曾国荃道：“正是嘛，咱们积十年之功，步步为营，将长毛逼迫于东南一隅，不就等着这最后决战，收复金陵，取下洪秀全脑袋？这么个紧要关头，大哥竟然让九弟远赴上海，离开金陵城外的安徽主战场，不是把天下第一功拱手让与他人么？”

理不说不明，经曾国荃一挑破，曾国藩也意识到改派九弟去救上海，确实算不上高明。想想曾家兄弟抛家舍业，将脑袋别在裤腰带上，随你大哥出生入死，西讨东征，眼看大功告成，却撇开头上的桃子，叫别人来摘，确有些说不过去。何况一路东来，不少决定性的大仗恶仗硬仗，都是曾国荃带兵打的，到了最重要的收官之战，把他扒开，也不公平。

曾国藩心里已接受曾国荃意见，嘴上却说：“你不是给我出难题吗？已决定派你救援上海，你出尔反尔，又把皮球踢回来，叫我找谁替你才好？”

从曾国藩话里，曾国荃知道自己已不用远奔上海，满脸是笑道：“上海好办，彭玉麟、李续宜能力不错，级别也够，都系不错人选，大哥打声招呼，还怕他们不乐意？”曾国藩说：“你怎么知道他们乐意？”曾国荃道：“上海遍地金银，谁挡得住**？”

看看这小子，眼里只有黄白二物。放弃上海，是不是觉得金陵金多银厚，更好肥腰实囊？曾国藩盯曾国荃一眼，暗想彭玉麟是个人才，把上海交给他，应该放得心。

叫来彭玉麟，他倒没话可说，觉得带着水师为曾国荃助攻金陵，功劳再大，也是曾家人的，还不如去上海独当一面，显显英雄本色。不过彭玉麟有个特点，遇事喜欢推脱几句，说：“大帅看得起玉麟，是玉麟荣幸。只是上海不比内陆，情况复杂，玉麟能力有限，只怕不能信任，大帅还是另请高明吧。”

这一来，李鸿章心里又不乐了，暗怪自己是安徽人，若像彭玉麟样，出生于湖南衡阳，与湘乡只隔一座衡山，好事只怕早到了自己头上。可这话还不好挂在嘴里，说出去得罪的人太多，日后还怎么在湘人圈子里混？

迫不得已，李鸿章只得故技重演，打马出城，来到长江岸边的水师大营，对彭玉麟拱手道：“雪帅荣当大任，可喜可贺！”

因字号雪琴，故军中称彭玉麟为雪帅。彭玉麟故作矜持道：“有啥可贺的？”李鸿章道：“雪帅就要挥师上海，建立奇功，还不可贺？”彭玉麟道：“您是说上海差事。大帅托委，玉麟只能服从，不好推脱。其实要说建功，咱经营湘军水师多年，自湘江至长江，自两湖至赣皖，无往而不胜，眼看就要围攻金陵，不正好建奇功大功么？”

“是啊，金陵在望，指日可下，老师却偏偏把雪帅支开，也不知他老人家怎么想的。”李鸿章话留半句，又转而夸赞起湘军水师来，“明眼人一看便知，不是雪帅水师控制长江，曾国荃诸将所领陆师不可能取得一个个重大胜利。如今只剩金陵未破，有无水师已无关紧要，老师觉得你闲着也是闲着，才特派你远赴上海，以免你无事生非。”

湘军水师为彭玉麟亲手打造，从无到有，从小到大，倾注了他全部热情和心血，可说没有他彭玉麟，就没有湘军水师，也没有水师所取得的一个又一个辉煌战绩。彭玉麟也就把水师当作心头肉，视为己出，最不能容忍旁人说半个不是。这会儿听李鸿章出言水师可有可无，不禁怒从心头起，一拍桌子道：“放屁！离开咱水师，怎么围攻金陵？”

话出口，才意识到火发错了对象，向李鸿章抱歉道：“请少荃兄原谅，玉麟不是说你。”

李鸿章要的就是这个效果，心下暗自得意，问道：“雪帅不是说鸿章，又说谁呢？莫非说九帅？据说最初老师要派九帅去上海，九帅都已应承下来，忽又反悔，才向老师推荐你，让你做替罪羊。湘军人才济济，派谁不是派，也不知老师和曾老九干吗不肯放过雪帅。”

“这有啥可奇怪的？曾老九想独夺金陵胜利果实，才设法把我彭玉麟支开。”彭玉麟嚯地立起身，要往营外走，“我得找大帅评评理，不能让曾国荃一人好处独享。”李鸿章背后直乐，张开嘴皮，不阴不阳，送上一句冷语：“雪帅可得想清楚了再走，到曾老九大哥面前去评理，理难道会偏向你外人一边？”

彭玉麟有些泄气，刹住步子，回望李鸿章道：“少荃兄教我，怎么与曾国荃过招？”李鸿章道：“不是与曾国荃过招，是得说服老师，让你留下来，水陆两师共围金陵，不然光凭陆师，也不可能完成收复金陵大业。”

不会同意，还要求个啥呢？彭玉麟心里嘀咕，旋即明白过来，拍着脑袋道：“真的撇开水师，光凭陆师围攻金陵，肯定不可能取胜，大帅自然不会让我将水师带走。水师是玉麟一手创建的，交给别人，不一定指挥得动，从围攻金陵大局出发，大帅也会考虑收回成命，让我留在水师大营，与士兵们同生死，共存亡。”

嘴里嘀咕着，彭玉麟大步出营，上马入城，走进督衙，对曾国藩大声道：“大帅信任，派玉麟救援上海，玉麟欣然接受。只是上海人生地不熟，非精兵强将，不足以守城拒敌。玉麟统管水师多年，水师营里一兵一卒都是玉麟亲手**出来的，好指挥，易节制，大帅就让玉麟带领水师，征发上海吧。”

水陆两师犹如湘军两只大翅，相辅相成，呼应联动，怎么能抽走水师，让陆师单独面对金陵长毛呢？可不给水师，又让彭玉麟带什么兵好？湘军陆师兵力有限，无法分兵。四省零散清兵，没啥战斗力，无济于事。几营淮勇人数不够不说，也非彭玉麟所募，不一定听他指挥。唯一办法就是回湘募勇，可山远水长，时间又来不及。曾国藩为难起来，说：“雪琴先回水师大营，让我先考虑考虑，看给你派什么兵好。”

彭玉麟出得签押房，李鸿章正候在外面，上前道：“老师如何答复？”彭玉麟说：“没完全说定。”李鸿章道：“雪帅还可会会曾老九，要他找老师求求情。”彭玉麟说：“他肯定也想留下水师，怎么会给我求情？”李鸿章说：“他不留你，怎么留得住水师？”