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二虹桥首捷登高位（第2页）

薛焕真做得出来，非等敌人进逼上海，才施舍淮军粮饷。若太平军是路痴，找不到上海，迟迟不来进攻，莫非淮军只能喝西北风，西北风喝完，再上街行乞？李鸿章脸色铁青，站起身来，边朝帐外走去，一边对刘斗斋说：“通知周馥，多采购鱼肉，督促后厨，提前开餐，让战士饱食一顿，准备开赴前线。”

刘斗斋得令而去，李鸿章钻进轿里，入城赶往巡抚衙门。

见李鸿章终于走进西花厅，薛焕松口气，把他请到杨坊空出的位置上，讨好道：“鸿帅真是千呼万唤始出来。你老人家没到场，咱们还真没法开会。”李鸿章道：“你只没法开会，咱淮军还没法开锅呢。”薛焕只好自我检讨：“都怪本抚疏忽，忘了叮嘱杨道台，早些将淮军粮饷拨付到位。我已教训过吴藩台，又责成杨道台，立即办理拨付手续，鸿帅放心就是。”

李鸿章冷眉冷眼道：“真是抚台大人责成杨道台拨付淮军粮饷吗？怎么鸿章觉得是长毛忠王李秀成和慕王谭绍光过意不去，恳求杨道台大发慈悲，打发淮军呢？”

薛焕几分尴尬，不再啰唆，宣布开会：“长毛就要打进上海，大家议议，怎么防御才是。”庞钟璐道：“还能怎么防御？兵来将挡，水来土掩。”曾秉忠道：“谁不知兵来将挡？问题是怎么个挡法？”况文榜道：“可不是，长毛具体从哪里来，咱们在何处防堵，得有具体对策。”庞钟璐道：“不是有薛抚在吗？咱们在他治下讨吃讨喝，自然得听他的。”

见几位说的都是废话，挨不到点子上，薛焕看看华尔，问他有何想法。华尔说：“长毛仗着人多势众，可能会对上海进行多方位进攻，咱们必须分兵抵御，才可确保上海不失。”薛焕问：“长毛会有多少人马？”华尔摊着两手道：“我跟长毛没任何往来，怎么知道？”

薛焕拿眼去望李鸿章，说：“鸿帅说说你的高见吧。”李鸿章说：“各位大人聚集抚衙，专门研究防御长毛之策，可对方多少人，从哪个方向发动进攻，却两眼一抹黑，这会能开出什么效果呢？”薛焕心虚道：“不是请大家出主意吗？三个臭皮匠，抵个诸葛亮嘛。”

“知己知彼，百战不殆。敌情一无所知，别说三个臭皮匠，三百个三千个臭皮匠，也无济于事。”李鸿章冷嘲热讽道。众人面面相觑，出不得声。只吴煦因淮军粮饷冤枉挨薛焕教训，心里委屈，看着李鸿章就来气，反唇相讥道：“李大翰林口口声声知己知彼，你老人家又到底知道多少敌情，说来听听，让各位也长长见识。”

不想李鸿章早已胸有成竹，以肯定的语气道：“李秀成已调拨五万大军，交给谭绍光统一指挥，气势汹汹杀奔而来，非夺下上海不可。”

在座各位又惊又疑，这个说：“不太可能吧，湘军进逼金陵，长毛主力拱卫于长江两岸，哪敢分兵五万来攻上海？”那个说：“正是的，李秀成又不是孙猴子，可吹毛成兵，一下子从何处变出五万兵力来？”还有的说：“若真有五万长毛杀来，岂不把上海踏为平地？”

嘈得薛焕耳朵生疼，敲着桌子道：“静一静，静一静，给我静一静！要你们说情况，一问三不知，鸿帅刚开口，又来打岔。先听鸿帅说完行不行？”

几位才闭紧嘴巴，望定李鸿章。李鸿章面无表情道：“此次五万长毛，大多为李秀成新募而成。李秀成可非等闲之辈，击破清军南北大营后，攻占苏浙大部，以苏州为据点，弄了个苏福省，奖励农桑，保护商贾，减免赋税，不仅生产和商贸得到长足发展，且深受广大百姓拥戴，也就一呼百应，集结五万大军自不在话下。”

没必要为李秀成歌功颂德，李鸿章点到为止，话锋一转，又道：“在李秀成部署下，谭绍光正分三路向上海扑来，志在一举拿下上海。”众人一齐追问道：“哪三路？”李鸿章说：“正西、西北、西南三路。正西两万人马，为中路；西北两万人马，为侧翼；西南一万人马，为策应，同时防堵浙江方向楚军。”

来者不善啊！年前太平军首次来犯，尽管也很凶猛，毕竟兵力有限，上海这边常胜军冲锋陷阵，外加抚标营，还有曾秉忠绿营和庞钟璐团练，多股力量联合作战，人数上明显占优，才成功保住城区没失。这会儿一下子拥来五万太平军，大有泰山压顶之势，又如何抵挡得住呢？薛焕冷汗直冒，问李鸿章道：“鸿帅说说，咱们该怎么应对才是？”

来抚衙路上，李鸿章便已想好应对之策，却还是卖个关子，说：“在座都是高手，又经营上海多年，比鸿章见多识广，还是众人各抒己见，薛抚统一调度，淮军绝对服从命令。”

薛焕就让几位各抒己见。庞钟璐先说道：“曾提督属下皆为正规绿营兵，可担当正面抵抗谭绍光大任。”曾秉忠苦着老脸道：“咱名义上说是正规绿营，其实皆为老弱病残，没什么战斗力，应该常胜军来抵挡正西长毛主力，咱们全力配合。”华尔嗷嗷大叫道：“常胜军才四千余人，怎么抵挡正西两万长毛？亏曾提督出得这个口。”曾秉忠道：“洋教官不给鸿帅训练出支洋枪队吗？洋枪队随常胜军共同出阵发力，后面近万淮军紧紧跟上，战斗力可不小啦。”庞钟璐帮腔道：“还有冯将军八千抚标兵，也可派上大用场。”

“抚标要给我守城，怎能弃城出迎谭绍光主力？”薛焕打断庞钟璐，转向李鸿章，“还是鸿帅给本抚拿拿定见。”众人又纷纷看向李鸿章。李鸿章一脸冷峻，说：“大敌当前，军情急迫，咱们还在这里不紧不慢拿定见，只怕长毛早打了进来。”

薛焕领会李鸿章言外之意，表态道：“好好好，鸿帅不是拿定见，是替薛焕调兵遣将，你怎么说，各位将领就怎么行动，绝不能找借口，论价钱，违抗命令。”

在座几位大都拥有二品以上级别，吴煦和冯日坤虽为三品，也属重权在握的实缺，比李鸿章这个三品按察使衔领福建建延邵道硬朗得多，现在却全然倒过来，一个个都得听命于最低级别的三品衔道台，心里实在不是滋味。可这不是排排坐吃果果的时候，再排上半天位置，只怕果子来不及进口，太平军就攻破城门，冲入抚衙，要了各位小命。相比之下，小命比品级和虚荣更重要，几位只得张开耳朵，静候李鸿章发号施令。

李鸿章就这样成为这次军事会议实际上的主帅。也是没办法，其他人信息不明，情况不清，满脑面汤和糨糊，不可能以其昏昏，使人昭昭。唯李鸿章早有准备，胸怀丘壑，权衡过敌我双方力量，才可能以其昭昭，使人昭昭。看来秩序井然之官场，并非处处只讲级别和地位，一旦处于生死存亡关头，智慧在脑，才干于身，多少能管些用，甚至脱颖而出。

偏偏李鸿章又最善于抓住时机，该表现的表现表现。他轻咳一声，不紧不慢道：“既然长毛三路齐犯上海，我方自然也得三管齐下，共同御敌。算来三路长毛，西南一路最好办，蕴山兄团练营足可拒之。理由简单，浙江方向楚军近在咫尺，薛抚可飞书浙抚左宗棠，请他增兵北上，攻击上海西南长毛，使其不敢全力进犯上海。正西中路是长毛劲旅，战力最强的常胜军自然当仁不让……”

没等李鸿章说完，华尔跳起来，嚷嚷道：“李翰林没搞错吧，常胜军为多国联合部队，是看贵国面子，帮你们保卫上海的，怎么动不动就把咱们推到最凶最险之处，你们本国军队却躲在后面做缩头乌龟，说得过去吗？”薛焕大声道：“听鸿帅说完后，华将军再发高论！”

华尔很不情愿地刹住话头，只是嘴里依然咕哝有声。李鸿章望着华尔道：“华将军不是已入中国籍，怎么屁股坐偏，出口还是贵国面子你们本国？再说多国组建常胜军，到底是帮中国人保卫上海，还是帮英法美诸国保护在沪利益，华将军该比谁都清楚吧？以后华将军最好别动不动你们上海你们本国，上海沦陷，大清败亡，看你们洋人上哪儿大把捞银子去！”

头次有人跟自己这么说话，华尔很不习惯，气得眼睛翻白。李鸿章见好就收，又道：“当然华将军有功于上海，是不可否定的。试想不是华将军身先士卒，率领常胜军力保上海，上海或许早已成为长毛天下。不过此次不比以往，长毛人数众多，尤其是谭绍光所领中军主力，战力超强，光常胜军不足以抵挡劲敌，还得曾提督率绿营协防。”

曾秉忠不愿面对谭绍光中军，心怀不满道：“鸿帅为何不率淮军协防常胜军？”李鸿章道：“淮军留下配合常胜军作战也行，曾提督单独率绿营对付西北路两万长毛如何？”

上海绿营号称两万人马，其实皆系溃散后临时收集的残兵败将，士气全失，胆气全无，哪敢抗衡两万虎狼敌军？曾秉忠只得缄嘴，不再吭气。李鸿章继续道：“绿营不愿出兵西北，只有淮军硬着头皮上。要说一万淮军也抵挡不住两万长毛，咱只能智取，不会强攻。”

薛焕问如何智取，李鸿章笑笑道：“鸿章还没完全想好，反正到时自有办法。车到山前必有路，尿总憋不死人，是不是？”薛焕点头叫好：“大家就按鸿帅部署，分头行动。我这里再强调一句，鸿帅所言，就是本抚命令，必须不折不扣执行，违者本抚奏报皇上治罪！”

众人诺诺起身，各自归营，落实防御任务。李鸿章也以最快速度回到淮军大营。才下轿，周馥来报，说杨坊已拨下淮军半月粮饷。

半月就半月吧，兵临城下，薛焕还要留一手，真有这小子的。李鸿章不想多说什么，命刘斗斋：“速传各营营官，来帐听令。”转身入帐，摊开苏松府图，低头研究起来。

不想庞钟璐不请自到，李鸿章讶道：“军情紧急，蕴山兄还有闲暇串门？”庞钟璐笑嘻嘻道：“钟璐让亲兵先返团练大营集合团勇，咱瞅空来看鸿帅一眼，再回去落实防御。战局一开，不知何时咱俩才能聚首，话在肚里憋着，不吐不快啊。”

战事在即，不速速回营统兵，恐怕只庞钟璐做得出来。李鸿章几分不满，转而又想，让散漫无能的团练防守上海西南，实不过做做样子，该路太平军意在打援，防堵浙江方向楚军北犯，庞钟璐动作慢一点，也耽误不了大事。只听庞钟璐继续道：“钟璐说三句话，说完就走。第一句是高兴。鸿帅统观全局之眼光，运筹帷幄之思路，调兵遣将之手腕，别说薛焕之流，就是整个上海甚至江南，也无人可出其右，钟璐钦佩之余，更为兄骄傲。第二句是感谢。幸鸿帅调度江南团练防守西南，若薛焕那厮，定会把咱派往正西或西北，去给常胜军挡炮灰。同年还是同年，兄之美意，钟璐心领啦。第三句是……”

说到这里，庞钟璐前后左右看看，见无外人，才又压低声音道：“第三句是已到对薛焕采取措施的时候，不能再便宜这小子。今天鸿帅也已领教过薛焕，于军事一窍不通，做小动作却颇有一套，明明是他授意吴煦和杨坊卡扣淮军粮饷，还要装腔作势，故意演戏。再这样演下去，上海非败在薛焕手里不可，钟璐准备马上递折参劾他。”