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十四天国灰飞烟灭（第1页）

十四、天国灰飞烟灭

淮军放弃会攻金陵好事，还让潘鼎新拖住左宗棠，致使楚军无以成行北进，这也许只李鸿章才做得出来。曾国藩得闻，心里感激不尽，写信嘱令曾国荃，加快攻城速度，不然淮楚两军等不起，朝廷也会失去耐心。

曾国荃得令，二话不说，起身出营，钻入正伸向金陵城根的地道，督促进度。李臣典正指挥工兵，死命挖掘挺进。曾国荃嘱咐李臣典几句，出得地道，命人备好最有爆破力的炸药，只待各处地道完工，往里填充，再一齐引爆。

地道上面就是金陵城墙。李秀成也在督军自里往外对挖，企图捣毁湘军地道。无奈金陵被围得密不透风，苍蝇都没法进出，城里断粮日久，守军腹内空空，浑身无力，又如何阻止湘军掘进？天国毁灭已在所难免，谁也无力回天。李秀成心里明白得很，无非头上顶着个忠王封号，不得不尽职尽责，知其不可而为之。

自离开苏南战场返回金陵后，李秀成就跑进天王府，跪倒于殿前，奉劝洪秀全：“留得青山在，不怕没柴烧。曾国荃围困甚严，金陵城破在即，还是让城别走，徐图再展。”

洪秀全不为所动。自入金陵之日起，天王就没出过城。十多年下来，早看惯绮丽的钟山雨，吹惯香软的秦淮风，听惯婉转的**，自然更不愿离开这温柔富贵乡，死也要死在城里，做鬼也风流。李秀成不甘，继续陈奏利害：“金陵已是四面楚歌，雨花台失，南门之道绝；江东桥失，东门之道绝；七壅桥失，西门之道绝；下关失，粮道亦绝。再看城中，文者多，老者多，小者多，妇女多，食饭嘴巴多，能战能守之兵少，还守得几时？”

惹得洪秀全大怒，高声呵斥道：“你想走就走，朕不留你。朕奉上帝圣旨，做天下万国独一真主，铁桶江山，你不扶，自有人扶。你说无兵，天兄耶稣所派天兵，多过于水，何惧曾妖者乎？你走后，朝政由干王执掌，幼王出令，天国照样立于不败之地。”

天王油盐不进，李秀成只愿一死，伏地哀求道：“秀成无能，无力保国，请吾主一刀杀死秀成，以免日后被俘，受辱服刑。”

洪秀全拂袖而去，转入后宫。夜里一想，天父天兄，天兵天将，只在梦里出入，梦醒后连影子都不见，守城卫国，还得依靠文武双全的李秀成。隔日上朝，洪秀全态度大变，赐给李秀成龙袍，以安其心。李秀成披袍于身，恭辞出殿，勉强上马，巡城布防。可将士们饿得东倒西歪一个，又哪来力气坚守这岌岌可危之困城？

皇帝不差饿兵，李秀成又面奏天王，乞求开启天国圣库，拿出财宝，兑换粮食救急。洪秀全降旨说，没有粮食，就吃甜露吧，此物可饱肚子，长力气。

原来《旧约》记载，犹太领袖摩西率以色列人出埃及，夜宿旷野，鹌鹑飞至，绕营而栖。天明鹌鹑离去，留下满地露水。待太阳东升，露水竟成小圆珠，白霜般晶莹剔透。以色列人不知为何物，去问摩西。摩西说，此为甜露，乃耶和华赏给你们的美食。

也许金陵城里饿殍遍野，树皮草根都被饥民饥兵啃光，鹌鹑不肯光顾，洪秀全吃不到甜露，加之身患痼疾，最后饥病交加，死于天王府，死得悄无声息。李秀成秘不发丧，扶十六岁幼王洪天福登基，咬紧牙关又挺了一个半月。

挺到同治三年（1864）六月，湘军工兵在李臣典指挥下，已将数处地道掘入金陵城下，埋好足量炸药，接上引线，拉到地道口。口外阳光正烈，烤得地皮直冒青烟。见李臣典拿出烟斗，往铜烟锅里装好烟丝，亲兵赶紧掏出火镰，击火给他点上。李臣典吸着烟，仰首望望中天太阳，拧了拧眉头。又斜眼瞧瞧不远处的孤树，树影正好垂至树兜，仿佛墨云一朵。已是时候。李臣典无声而语，蹲到地上，猛吸两口烟嘴，拿下烟斗，往引线头上一够，点着药引。引线随即冒着丝丝火花和细细白烟，嗞嗞嗞响着，往地道里蜿蜒而去。

不一会儿，金陵城下响起爆炸声，此起彼伏，万雷轰动，天崩地裂。湘军战士纷纷跃出战壕，冒着浓浓硝烟，呼啸奋登，翻越已炸塌的断墙，扑入城内，冲垮由饥饿守兵组成的脆弱防线，见老砍老，见幼杀幼，见女奸女，见妇**妇，见财夺财，见宝抢宝，大街小巷顿时乌烟瘴气，悲号喧天，目不忍睹。搅得大清摇摇欲坠的太平天国，在惊天动地的爆炸声中，在残暴无道的烧杀抢掠中，瞬间倾覆，灰飞烟灭。

哀号声中，李秀成踏着满街尸体，奋力冲进天王府，顾不得陈尸地宫的洪秀全，将瘫软如泥的幼王洪天福掺出后门，扶上马背，仓皇外逃。幼王**瘦马跑得太慢，眼见得追兵将至，李秀成飞身下地，把幼王扶上自己高大战马。战马踯躅不前，似在等着主人一起上马。李秀成挥鞭在马臀上狠狠一击，看着战马驮走幼王，才趁着迷蒙夜色，往城东南方向奔去，隐于人迹罕至的山林深处，躲进破庙。

庙叫海会寺。天亮后，有位樵夫上山打柴，从寺旁经过，入里歇脚。见有人满身是血，昏死在地，细瞧像太平军首领模样，樵夫柴也不去打了，拿出柴绳，壮着胆子，将人绑缚于寺柱上，然后飞奔下山，去湘军大营报功请赏。

樵夫名叫王小二。可怜李秀成身经百战，战败过多少英雄豪杰，天国崩溃，自己落荒而逃，竟受缚于小小羸弱樵夫！

这就是英雄末路，虎落平川。而山下金陵城里，残暴的杀戮和抢掠还在继续。曾国荃早给过将士们暗示，七天不封刀。湘军有个惯例，每夺一城，每复一地，三天不封刀，意即三天内烧杀抢掠，概不追究。金陵是大地方，好不容易破城，三天时间不过瘾，非七天不可。曾国荃已与大哥秘密商定，夺取金陵首功后便裁掉湘军。也就是说这是湘军最后一战，过了此村，便无此店。兄弟们十多年出生入死，帮曾氏立下盖世之功，脱掉军装前发笔横财，回去购田娶妻，过几年富裕日子，看谁有啥屁放！

因曾国荃纵容，金陵城变成硕大的屠宰场，到处都是饿兵和饥民的残尸败体，连三岁娃娃躲闪不及，也会被杀红眼的湘军战士抛到空中，抽刀接住，竖削横劈，以此取乐。伴随疯狂屠宰的，是疯狂抢劫，一时间家家门破，户户室空，无一幸免。

唯余天王府，早有重兵把守，蚊子都飞不进，无人能涉足。曾国荃不会让任何人染指府中天国圣库，非由他本人出面处置不可。还有一件事也不能落下，就是将攻克金陵实况奏报朝廷。皇上和两宫太后食不甘味，寝不安席，就等着金陵消息。城破当天，曾国荃便以八百里红旗，驰报朝廷：自十六日午时爆破金陵城门，延至日暮，已歼毙悍贼数万，攻陷伪府数十处，唯首逆洪酋所居，筑有伪城甚大，死党不下万人，经官军四面环攻，尚未破入，大约一两日内即能剿洗净尽。

捷报所言洪酋所居，便是天王府，已在曾国荃控制中。至于剿洗云云，不过说得好听，其实就是劫洗。劫洗净尽后，天王府莫名失火，顷刻间化作灰烬。

驰奏朝廷当天，曾国荃还派出快马，飞报大哥。安庆比北京近，快报先到。一瞧金陵城破四字，曾国藩老泪纵横，身上鱼鳞癣突又奇痒起来。每逢大事发生，无论好事还是坏事，曾国藩身上癣疾就会莫名发作，令他抓狂。有人说那不是鱼鳞癣，是龙鳞癣。龙鳞发痒，龙就会兴风作浪。或说龙鳞敏感，风浪起时，会作出异常反应。

其实不能怪曾国藩反应如此强烈。四千个惊恐之日，风雨如磐，强敌如虎，朝野猜忌，内外交困，自己欲死不能，九弟国荃九死一生，四弟国华战殁三河镇，满弟国葆命丧雨花台，更有千千万万湖湘子弟成为他乡野鬼，不知魂依何处……

曾国藩伸手在身上乱挠，恨不得拿把刀，将鱼鳞癣连皮带肉削掉。亲兵们一声不响地守在签押房外，不敢入内，也不让外人进来打扰，好让大帅挠个够。挠上半天，直挠得手上全是血，曾国藩才慢慢感觉好受了些，拿过笔，写下八句话：剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳。却看妻子愁何在，漫卷诗书喜欲狂。白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡。即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。

当年唐军消灭叛军，安史之乱宣告结束，杜甫闻讯喜极而泣，欣然命笔，写下这千古名篇。此时此刻的曾国藩，情同杜甫，忍不住书于纸上，借以抒怀。

放下笔，曾国藩召进亲兵，传令水师，备好帅船，翌日辰时启航。又嘱文属幕僚，收拾文件，清理档案，准备移驻金陵。自己也不闲着，整理信函书籍，归置关防印信，交家仆装箱打包，搬运码头，等着随船东迁。

忙上大半天，才想起只顾自己高兴，忘了将喜讯禀报朝廷。赶紧磨墨提笔，书写奏稿。稿成装封，正要派发，又有曾国荃快报送到，说已在天王府地宫找到洪秀全死尸，只是不见幼王洪天福，估计混乱之际，已被烧成灰烬。

这又是一喜，曾国藩重新铺纸，将洪秀全和洪天福情况写进奏稿，交差发出。

曾国藩奏折还在路上，曾国荃捷报先已送入紫禁城。两宫太后、同治皇帝，还有奕?一众王公大臣，都集聚于养心殿里，静候金陵捷报。候上大半天，才终于听到殿外送来太监高声传唤：八百里红旗奏报到——

太监声音未落，帘后两宫太后腾地一下站起来，引颈望向殿门外。各王公大臣也转过脑袋，翘首以待。只有同治皇帝年仅十岁，懵懵懂懂，独自思忖，奏报天天不断，有啥值得大惊小怪？只是背后两位太后都已起身，自己大模大样安坐宝座上，岂不惹她们生气？只好也移移屁股，勉强站起来，倒看这红旗奏报有何稀奇。

太监踉跄着闯进殿内。大太监安德海像往常样，抬步上前，准备接报宣读。只听一声“且慢！”，慈禧太后急切叫道，掀帘而出，说：“这封奏报本宫得亲自接阅。”

王公大臣们瞪了瞪眼睛，没谁吱声，看着慈禧接过奏报，慢慢退到帘后。正要拆封，慈禧又略作迟疑，转给慈安太后，说：“还是姐姐先阅吧。”