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十四天国灰飞烟灭（第2页）

殿里一片死寂，针掉地上都听得见。慈安太后掂掂奏报，也没拆阅，叫过安德海，说：“还是你拆宣吧。”安德海碎步上前，双手接过去，慢慢拆开封皮，抽出里面奏章，缓缓展开来，清清嗓眼，开始高声念读。刚念到爆破金陵城门一句，垂帘后的慈禧太后哇的一声大哭起来，泪水泉涌而出，整个身子缩到座椅下面，晕厥过去。

殿前各王公大臣顿时慌作一团，召的召唤太监，搀扶慈禧，传的传令太医，入殿救急。只有奕?一动不动，坐在位置上，心静如水的样子。他最能理解慈禧，她是情不自禁，一时失控，过一会儿就会恢复平静。慈禧太不容易，换了谁，只怕都承受不起这等候得太久太久的捷报。早在咸丰初年，咸丰皇帝刚一继位，洪秀全就在广西金田起事，朝廷调动所有能调动的八旗和绿营，企图将其镇压下去，却无能为力，眼睁睁看着太平军越镇压越多，竟演变成滔天洪流，顷刻间淹没整个江南。没办法，咸丰皇帝不得不下旨各省组织团练，共同对敌，湘军因而成军，渐渐发展为追剿太平军的主力。太平军闹得正凶，英法联军又打进北京，咸丰皇帝弃京出逃，驾崩热河，慈禧六岁儿子载淳继位，改元同治，两宫太后垂帘听政，由奕?等王公大臣辅佐，接管支离破碎的大清江山。又依靠湘淮楚三军，历经四年鏖战，扫清苏南浙北，将洪秀全困死于金陵。试想身为女流之辈，夫死子幼，家残国破，慈禧太后要有多么顽强的意志和多大承受力，才挺得过来？

所幸战争终于结束。虽说北方捻军还在作乱，毕竟最困难的时候已然过去。慈禧过度惊喜，气血冲顶，晕倒在地。很快醒转过来，在安德海扶持下，慢慢站起身，坐到椅子上。还没坐稳，便揩一把眼泪，破涕而笑：“怪本宫没出息，南边打了十多年仗，没有倒下，今天忽闻曾国荃所送天大喜讯，竟然不能自持，当众出洋相。女人哪就是女人，不比你们男人，经得起打击。有啥办法呢，本宫命苦啊，文宗（咸丰皇帝）心狠，丢下幼帝和咱姐妹俩，撒手而去，咱们别无选择，只得硬着头皮，挺起腰杆，把祖宗江山扛下去。好好好，不说这些废话啦，金陵城破，大家应该高兴不是？本宫怎能扫你们兴呢？”

慈禧说该高兴，王公大臣们不好再苦大仇深的样子，个个喜笑颜开，舌灿莲花，颂扬皇上和两宫太后恩高德旺，威服四方，战胜洪贼，赢来隆隆盛世。

颂扬声小下去后，慈禧又道：“众位还记得吧，文宗在世时，曾经口谕，取金陵者王。如今曾国藩消灭太平军，攻克金陵城，该如何封赏才是？”

王公大臣们嗡嗡嗡议论起来，殿里像进了一窝蜜蜂，久萦不去。慈禧意识到，曾国藩文人带兵，竟获此大功，朝臣们心生嫉妒，要他们讨论封赏，肯定讨论不出结果。于是拿眼睛去瞧恭亲王奕?，希望他维持局面。

虽然隔着帘子，奕?也感觉得出慈禧殷切和信任的目光，出列道：“进禀皇上和两宫太后，金陵刚刚光复，仅收到曾国荃一人捷报，详情不明，还须曾国藩等人奏报呈上来，综合各种因素，权衡各方利害，再决定封赏不迟。”

慈禧觉得也是，宣布退朝。五天后，曾国藩奏折和曾国荃第二道奏报飞驰入京，将金陵战后秩序和安民情况作了简单汇报。其中专门提到，已在天王府地宫找到洪秀全尸体，李秀成也成功抓获，幼王洪天福逃窜过程中中弹身亡，被战火焚成灰烬。

慈禧没再召集朝会，只宣奕?单独进宫，会同慈安太后，商议湘淮楚三军封赏事宜。奕?说：“文宗虽有口谕，取金陵者王，可祖宗定制，汉人不王，咱们还真不好随便破例。”慈禧掉头问慈安：“姐姐高见呢？”

慈安于朝政不懂，也没太大兴趣，说：“妹妹和恭亲王定夺吧，我没意见。”慈禧转向奕?道：“不给曾国藩封王，显得朝廷小气，本宫心里也过意不去啊。”奕?说：“太后宅心仁厚，高看曾国藩，是他天大福气。可臣思忖，真给曾国藩封王，难免惹恼满朝文武，闹得鸡犬不宁。”慈禧说：“本宫也知朝臣本来就对曾国藩抱有成见，觉得他一个读书人，投笔从戎，征伐沙场，有辱斯文，竟还取得盖世之功，更看不顺眼，岂容他封王？”

果不出所料，三人还没商量出名堂，各大臣奏折就陆续递了上来，众口一词，制止给曾国藩封王。不仅不能给曾氏封王，还要扼制湘淮楚三军，以防万一。其中翁同龢、祁隽藻、陶钟璐、倭仁、徐桐等人态度最坚决，说皇上真封曾国藩为王，他们就集体辞官回家。

只知大臣们会不满曾国藩封王，却想不到反应如此强烈，竟以集体辞官回家为要挟。慈禧略觉不快，低声骂道：“真是小题大做！这些人看不惯曾李左诸臣受皇上重用，建大功，立大业，才故意找茬，与咱们过不去。”

倒是奕?冷静，沉吟道：“大臣们确有偏激之处，不过也不是完全没有道理。比如翁同龢奏折说，若清初不封吴三桂为王，也不至于给国家带来那么大灾难，便深中肯綮。试想曾国藩所统湘淮楚三军及赣皖苏浙四省兵力，总数已多达三十多万，再给他封王，享受更多特权，岂不如虎添翼，谁也压不住？”

“莫非曾国藩还有反心不成？”慈安平常话不多，此刻也开口道，“陶钟璐所奏颇有意思，说湘军大营里盛传曾国藩一身鱼鳞癣，是真龙天子，迟早会打进北京，登基做皇帝。”慈禧说：“本宫也有所耳闻，湖南湘乡叫鱼鳞癣为龙鳞癣，说不是龙身帝体，想得这种癣疾，还得不了呢。”奕?笑道：“此系无稽之谈，不足为信。”慈安说：“无风不起浪，这也间接说明，有人希望曾国藩做皇帝，或者说希望汉人做皇帝。”

说得慈禧诚惶诚恐起来，说：“还有大臣奏报，湘军攻入金陵后，大肆抢掠，天王府莫名失火，天国圣库巨额财宝去向不明，八成被曾国荃转移别处，以便日后购枪置炮，与朝廷为敌。”奕?说：“曾国荃七天不封刀，属下抢掠属实，不过于朝廷来说，也许这不是坏事。”慈禧说：“此话怎讲？”奕?解释说：“据臣布置在湘军内部眼线密报，曾氏兄弟觉得湘军成军十多年，已疲沓腐败，早有解散想法，攻下金陵后，才放纵兵将们抢财夺物，发笔横财，好回家置田娶妻。若曾国荃也学当年刘邦，本是好酒好色好财之徒，率军进入咸阳后，却一反常态，不沾酒，不掠色，不劫财，秋毫无犯，岂不更加可怕？”

慈安问道：“恭亲王意思，天国圣库真落在曾国荃手里，估计也是受曾国藩指使，为裁军做准备？”奕?说：“是啊，毕竟裁军比建军还难，没钱裁不动啊。”

“但愿曾国藩真有这般苦心。要说曾氏兄弟消灭长毛，保我大清江山不倒，咱们确实该心存感激，记住他们的大恩大德。”慈禧感慨道，“令人可恼的是，湘军攻城拔寨，打了大小数百仗，掠夺财物不知其数，竟然全部私吞，从没想起孝敬朝廷一个子儿。还是李鸿章有良心，和平收复苏州，要补发军饷，要资遣降兵和流民，却还是从牙缝里挤出五十万两银子，上解朝廷。钱虽不多，可他心里有圣上，实在难能可贵。”

见慈禧扯得太远，奕?将话题收回去，说：“给不给曾国藩封王，如何处置湘军，不能听朝臣们瞎嚷嚷，还得咱们自己拿主意。”慈禧说：“恭亲王说说想法吧。”奕?沉思道：“曾国藩封王，恐怕太难，就封侯吧，符合祖制，朝臣们面前也说得过去。至于曾国荃、李鸿章和左宗棠，自然得低一个级别，封伯即可。”

两宫点点头，听奕?继续说道：“例行封赏的同时，还有更重要的事情须做：一是给湖广总督官文增兵，令他扼守鄂赣和长江中游；二是急命蒙古亲王僧格林沁，以剿捻为由，率八旗子弟兵集结皖鲁；三是诏令冯子材和富明阿两部，留驻镇江和扬州，就近注视湘淮楚三军动态，遇有特殊情况，可便宜行事，该采取行动得采取行动。”

这确是朝廷目前能做也非做不可的事情。慈禧道：“蛮好，这几股力量同时作用，量曾国藩也不敢轻举妄动。”奕?道：“当然还须敲打敲打曾氏兄弟。尤其曾国荃，得让他明白，别以为攻克金陵，立下首功，就多么了不起，尾巴可以翘到天上去。只要曾国荃夹紧尾巴，其他将领也会自觉收敛，于下步裁军大有好处。”

慈禧颔首道：“曾国藩手握虎狼之师，一天不裁，朝廷一天难安哪。”奕?道：“可裁军也不能操之过急，弄不好就会适得其反，激起兵变。不过曾国藩是聪明人，他若有心裁军，会很快付诸行动的。”慈禧问：“曾氏直系湘军得裁，淮楚两军呢？”

奕?果断道：“自然也要裁掉。裁军祖有定规，每每军事行动结束，八旗绿营都将撤回原防。湘淮楚三军原非经制军，属临时团练性质，本无防地，于今长毛已灭，将帅或留用，或安排官位，兵士只能拿上遣资，解甲归田。”

鄂赣大量增兵，僧格林沁陈兵皖鲁，冯子材和富阿明虎视眈眈，朝廷裁军风声日紧，如此种种，像一块块沉重的黑云，压在金陵上空，让曾国藩喘不过气来。旋即朝旨下达，不仅不旌表湘军攻破金陵大功，还指责曾国荃放纵兵将，烧杀抢掠，伤天害理，简直罪不可恕。读过朝旨，曾国藩瘫坐于椅，汗如雨下，六心不宁。

顿时惹恼湘军将士，一时群情激愤，扬言要打到北京去，将同治赶下帝位，让曾大帅取而代之。李秀成在金陵也设有忠王府，现为湘军督帅府，鲍超等猛将跑进府里，公然发泄对朝廷的不满，鼓动曾国藩挥师北伐，攻打北京，灭掉清廷。彭玉麟、杨载福、张运兰等湘军老将，也入府试探曾国藩，说清廷腐败无能，气数将尽，正是驱逐鞑靼光复汉室大好时机，千载难逢，轻易错过，实在可惜。曾国藩勃然大怒，将他们骂得狗血淋头，声言以后谁再说这些混账话，定斩不赦。这些人又跑进吉字军大营，怂恿曾国荃，说服大帅，就地定都金陵，高举义旗，杀奔京畿，保证四海响应，万民影从，不出大半年，就可攻破北京，灭掉清朝。

曾国荃一向暴躁，这次却与其兄相反，一副不温不火的样子，轻言细语道：“大哥真有什么想法，还会默许各位，纵容手下兵将大肆抢掠，大发横财？只怕早拿掉你们脑袋，以整顿军纪，收买民心，以便凝聚力量，蓄势待发。”

各位都是聪明人，知道曾氏兄弟无意举事，也就死了这条心。

只有一个人没死心，那便是李秀成。李秀成被王小二告发后，被押进吉字军大营，曾国荃想起四哥曾国华和满弟曾国葆之死，刷的一声抽出军刀，只想一刀剖开他肚皮，取出心肝，祭奠两位兄弟。又觉得洪秀全已毙，李秀成属头号要犯，须交大哥处置，才强压心头怒火，只从他腿股上割下斤把夹精带肥的鲜肉，嘱咐伙房，拌了湘乡酸坛子红剁椒，猛火爆炒，再就着包谷烧，一口口吞下肚去，以解大恨。

曾国藩对待李秀成的态度又不同。李秀成是太平军后期最高军事统帅，曾让湘军吃尽苦头，可曾国藩敬重其军事才能，亲自走进大牢，与他心平气和聊了半天。见曾国藩毫无胜者之傲慢，李秀全颇为感动，说：“见到大帅，秀全才知天国为何会败给湘军。”

败人之军不算什么，让败军心悦诚服，才是最大能耐。曾国藩不动声色，只暗暗起意，欲劝降李秀成，为我所用。当即道：“李将军说说看，太平军为何会败给湘军？”李秀成道：“也很简单，太平军统帅是洪天王，湘军统帅是曾大帅。”

这话曾国藩爱听，笑道：“湘军侥幸取胜太平军，主要靠朝廷支持和淮楚各军协同作战，国藩岂敢贪天之功为己功？”李秀成道：“不是大帅大德大仁，大智大勇，朝廷会不遗余力扶持您，淮楚各军会紧绕您身边，替您死战吗？反观洪天王，排除异姓，自剪羽翼，最后成为孤家寡人，一败涂地，是迟早的事。故说太平军败于湘军，还不如说洪天王败给曾大帅。”

李秀成所言并非完全没道理，不过曾国藩还是听得出，他在有意给你戴高帽。此等高帽，不用银钱购，无须针线缝，廉价得不能再廉价，可也要人家肯出手赠你。曾国藩眯眼盯住李秀成，倒看他下面还会出什么牌。

李秀成说了最想说的话。正是这番话，改变曾国藩心中动念，不敢留下这个祸根，置自己兄弟于危境。只听李秀成道：“别看秀成已败给大帅，若还能从这大牢里走出去，要不了三五个月，就可将散落各地旧部召集拢来，再干番轰轰烈烈的大事。”

曾国藩觉得可笑，道：“大牢层层封锁，你又脚镣手铐于身，莫非想学孙悟空，摇身一变，缩成蚊虫，从墙缝里飞出去？”李秀成道：“秀成没法变身飞出去，无非大帅开恩，放我一马。”曾国藩道：“你可是朝廷要犯，谁敢放走你？”李秀全道：“也许大帅敢。”曾国藩道：“凭什么？”李秀成道：“放秀成出去，召集数十万旧部，交大帅指挥。”