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肆 造时势擘画中兴（第2页）

周馥忍俊不禁，笑道：“说起福州陈家，也够牛气，明清两代一门出进士二十一名，举人一百一十名。到陈宝琛兄弟，一共六人，三位进士，三位举人，时称六子科甲，可谓显耀榕垣。宝廷则出身皇族，诗才卓绝。其诗：微臣好色原天性，只爱娥眉不爱官，盛传一时。”

薛福成道：“都说八旗子弟多纨绔，却出了两个了不起的文人，一是康熙年间的大词人纳兰性德，一是本朝大诗人宝廷，可谓文坛双璧，光彩夺目。”

两人越说越远，还是周馥收回话头，笑道：“咱们不吟诗，不作词，管人家双璧还是单璧，是不是？还是别忘记相国辞呈仍在庸庵（薛福成）手上呢。”薛福成笑道：“咱们咸吃萝卜淡操心呗。清浊势不两立，在清流党眼里，相国及沈桂芬、沈葆桢皆被视为浊流党魁首，属主攻对象，周道端出清流党干将张佩纶，就不怕他坏相国好事？”周馥故作高深道：“张佩纶扳倒的人多了去了，庸庵听说他参过相国没有？”

薛福成认真想想，确如周馥所言，张佩纶以笔为刀，见谁砍谁，砍得朝臣疆吏一个个东倒西歪，却从没见他动过李鸿章半根毫毛，确实有些奇怪。薛福成甚觉诧异，问周馥原因何在。周馥神秘一笑，这才道出一道渊源来。

与李鸿章一样，张佩纶父亲张印塘亦出身两榜，曾做过安徽按察使。正值江南沦陷，李鸿章随吕贤基离京南下，讨伐太平军，没少与张印塘来往，成为莫逆之交。其时张佩纶才四五岁，天资聪颖，招人喜欢。三岁看小，五岁看老，李鸿章独具慧眼，认准张佩纶长大后定有出息，怜爱之心油然而生。每次造访张家，都要给他带好吃好玩的，还教他读书写字。不久张印塘病逝，李鸿章接张家母子去磨店暂住，待为上客。江南战乱，不是长居之地，不久张母带着儿子返北归乡，李鸿章又是馈赠盘缠，又是派肥勇护送。多年后李鸿章率军北上剿捻，又托手下去丰润给张家送银子，鼓励张佩纶发愤读书，像其父一样考举人，中进士，为国所用。张佩纶没辜负李鸿章殷切期望，后果然两榜连捷，入翰林，授编修，成为光绪近臣。

原来李鸿章有大恩于张佩纶。薛福成道：“相国与张佩纶关系非同一般，咱们是不是跑趟京师，见见张佩纶，探探风声？”周馥说：“本道也有此意。光绪皇帝入宫后不久，就依慈禧意思，称他为爸爸，‘父子’关系还算密切。张佩纶作为侍讲学士，自然与慈禧时有接触。也是慈禧欣赏张佩纶才华，才放身边当枪使，看谁不顺眼，叫他挑谁。”

薛福成茅塞顿开，说：“原来张佩纶是慈禧枪手，怪不得挑谁谁落马。”周馥说：“张佩纶靠手里笔杆扬名天下，毕竟无权无势，有啥能耐叫板重臣大吏？别说张佩纶，就是李鸿藻与翁同龢，高居尚书重位，又有两朝帝师之尊，在慈禧眼里，也不过侍臣和弄臣而已，要他圆就圆，要他扁就扁。还是相国心明如镜，当年同治亲政，欲留他在京出任大位，他设法说服慈禧，放归天津，继续做自己的直隶总督和北洋大臣，撒开手脚干大事。慈禧也是明眼人，知道朝臣动动嘴皮，写写奏折，谁都能信任，要办实业，兴海防，固江山，求富图强，还真离不开相国和左宗棠等能臣。也因此，慈禧心里最在乎的人，是相国和左宗棠他们，而非李鸿藻、翁同龢此等侍臣和弄臣。然侍臣和弄臣亦不可少，自有其存在价值。相国和左宗棠诸臣干出大事，成就大业，难免功高震主，令人不安，慈禧正好动用身边侍臣和弄臣，不时挥棍舞棒敲打几下，以起震慑作用。这便是为何李翁之流包括张佩纶、张之洞等清流党，甚至刘锡鸿之类，敢对浊流党指手画脚，大加挞伐，原因就是他们后面站着慈禧。”

“原来慈禧权威是这样树立起来的。”薛福成大长见识，“周道是说，刘锡鸿疯狗咬人，攻击相国，也是慈禧意思？”周馥说：“这还真不好说。刘锡鸿并非清流党人，也无从走近慈禧。却又没法排除慈禧指使他人，暗里授意于刘锡鸿。也可能是刘锡鸿趁朝臣不满相国大办煤炭和电报，揣摩慈禧心思，孤注一掷，大打出手。”

薛福成已明白周馥拿张佩纶说事的意图何在，说：“周道莫非想通过张佩纶，摸摸慈禧底细？”周馥笑道：“难怪相国喜欢庸庵，庸庵悟性真好，咱提头，你就知尾。这样吧，你马上跑趟京都，见见张佩纶，试试他口风。”薛福成说：“怎么个见法？”周馥说：“张佩纶聪明绝顶，你只递上相国辞呈，他一瞧便知是啥意思。”

薛福成掉头要走，周馥又叫住他：“京官官俸微薄，张佩纶有职无权，别无财路，且张父早死，家底空虚，日子难熬，咱们得表示表示，不然显得太不会办事。”说罢掏出一张银票，交给薛福成。

薛福成赶回住处，稍做准备，便打马入京，去见张佩纶。

别看薛福成科场失意，无两榜功名，却文笔了得，其《上曾侯书》与《应诏陈言疏》，官场中谁没领教过？况又来自李鸿章幕府，张佩纶自不敢轻慢，恭迎入内，看茶让坐，客气有加。彼此问候几句，薛福成拿出银票，往几上一放，轻轻推到张佩纶面前，说：“匆忙离津，没啥准备，小小意思，还请幼樵（张佩纶）兄别嫌弃。”

虽说张佩纶正需银子，却不好做出见钱眼开的样子，以失名士风度，只听他故作清高道：“兄乃相国门徒，弟亦算相国学生，也来这一套，岂不显得生分？”薛福成说：“是周道不忘幼樵兄，趁我入京替相国办差，略表心意。”

张佩纶自然知道周馥系李鸿章多年心腹，问道：“周道有事找佩纶？”薛福成道：“不是周道有事，是相国要递辞呈，周道想请幼樵兄参预参预。”张佩纶说：“莫不是刘锡鸿弹劾相国，相国意气用事？辞呈带来没？给我瞧瞧。”

薛福成掏出辞呈，双手捧到张佩纶面前。张佩纶一目十行，几下看完，哈哈大笑道：“近日朝中盛传相国在闹辞职，佩纶还以为朝臣自寻开心，想不到相国连辞呈都已写好。相国也不容易，为君国操持数十年，兢兢业业，劳苦功高，也到了该歇息歇息的时候。”

什么话嘛，莫非张佩纶冰雪聪明，竟也曲解咱的来意？薛福成正要说啥，张佩纶继续嬉皮笑脸道：“相国位高权重，所经营者又是三千年未有之奇业，招人耳目，为人忌恨，遭过的非议和弹劾还少吗？他几时当过真？相反非议越多，弹劾越厉害，他干得越欢越起劲，最多轻描淡写，反驳几句，根本没往心里去。想不到刘锡鸿小小光禄寺少卿，信口开河，胡说八道，出具几道诬折，他老人家竟气愤不过，非辞职不可。看来还是刘锡鸿文笔厉害，朝廷养了那么多言官词臣，谁写的劾章有如此杀伤力？”

薛福成这才听出张佩纶话里有话，笑道：“照幼樵兄高见，朝廷会不会恩准相国辞呈？”张佩纶说：“要看太后高不高兴。太后一高兴，体谅相国辛苦大半辈子，放他回皖养老，也不是没有可能。辞呈留这里吧，佩纶入宫侍讲，见着太后，再相机行事。不过要想促成相国辞职成功，仅有辞呈不够，还得请庸庵兄代相国拟份条陈，随辞呈一并进呈太后。”

薛福成问：“代拟什么条陈？”张佩纶说：“相国集洋务、海防、外交于一身，他拍拍屁股走掉，总得有人替办，以不至于前功尽弃吧？反对洋务者众，弃与不弃，无关紧要，海防与外交不可能没人打理，相国推荐几个合适人选，解除太后后顾之忧，才可能恩准他老人家辞呈。”薛福成道：“推荐何人为好呢？”张佩纶笑道：“这就是庸庵兄您的事了，您追随相国左右，办理文案，襄赞军政，该知谁人适合海防与外交，又何须佩纶多嘴？”

薛福成会心而笑，告辞出来，回到住地，动笔草拟条陈。翌日天没亮便起床，匆匆跑到张家，递上条陈。张佩纶瞥上两眼，连同辞呈，一道塞入袖底，抬脚出门，奔紫禁城而去。

赶往毓庆宫，李鸿藻、翁同龢已站立廊下，正在候驾。不大一会儿，杂沓的脚步声响起，光绪驾到，几位上前行使君臣大礼。只听光绪道声“师傅免礼”，抬步迈入书房。三人随后跟进。光绪坐西面东，师傅们坐东面西，授读正式开始。

先由李鸿藻打头，授读《尚书》。继尔张佩纶讲解《孟子》。早膳过后，翁同龢接着讲授《帝鉴图说》。内容有些深奥，却图文并茂，翁同龢由浅入深，讲得颇为生动，听得光绪津津有味。都是从前同治在位时讲过的内容，早已烂熟于心，自然难不倒翁同龢。

张佩纶侍坐一旁，耳听翁同龢讲读声，心下忍不住暗想，怪不得读书人最想做帝师，凭三寸不烂之舌，拿出考功名时诵读过无数次的经史典章，现买现卖，在皇帝面前背上几遍，讲解几句，就可享大名，获大位，侍郎尚书大学士一路攀升，生荣死谥，样样不落。哪像李鸿章等外臣，战时出生入死不说，即使承平年代，干的不是实事难事，就是千年未有之新事，不仅费尽心机，吃尽苦头，还要被朝臣嫉恨，遭弹劾，受挞伐，可谓如履薄冰，如临深渊，一旦不小心出点差错，就有可能身败名裂，死有余辜，甚至遗臭万年。

也是张佩纶年少轻狂，以为动动嘴巴，念诵几句经典，哄骗小皇帝，不算本事，骨子里不大瞧得起李鸿藻与翁同龢之流，虽说自己也忝列帝师之列，以摇唇鼓舌为能事，上高处搏大位的现成路径就在眼前。于是趁侍讲之余，留心揣摩慈禧圣意，今天弹劾张三，明天指控李四，讨取女主欢心的同时，也给自己树立了不少敌人。原来张佩纶并不愿步李翁后尘，点头哈腰，奴颜婢膝，在朝廷里待一辈子，急欲冲出樊笼，像李鸿章一样，去外面做一回真正的男人，要风来风，要雨来雨，干番惊天动地的大业。

张佩纶这里正走神，翁同龢讲授已告一段落，放下《帝鉴图说》，拾起《毛诗》。可没讲几句，宫外起了动静，大太监李莲英过来禀报，说太后驾到。

慈禧关心“皇儿”成长，时不时会到毓庆宫来瞧瞧。翁同龢赶紧停止讲授，光绪与李鸿藻、张佩纶也忙站起身，迎向慈禧，还有紧随其后的光绪生父醇亲王奕（左讠右睘）。行礼问安毕，慈禧坐到光绪身边，侧首过问几句课业，见奕（左讠右睘）和李翁张三人仍毕恭毕敬站着，轻轻扬一扬手，说：“醇亲王还有三位师傅也坐吧。”

四人谢恩落座。慈禧笑道：“帝师不好做，师傅们辛苦啦！”李翁张自然客气几句，脸上堆满谄笑。慈禧又说几句师道尊严之类，要光绪尊重师傅，用心动脑，不懂多问。

李翁都是老臣，张佩纶入值毓庆宫也有些时日，慈禧没必要老端着架子，训示过光绪，便改变口气，与几位随便聊起家常来。执掌大清近二十年，慈禧驾驭朝臣手段早已炉火纯青，在四位大男人眼里，其笑脸比冷脸威严更甚，杀气更重，让人不寒而栗。

四人小心陪着话，慈禧感叹道：“还是毓庆宫清静，听说外廷又吵翻了天，热闹得很。”

慈禧口里的外廷，便是军机处、总理衙门及各部院。外廷各自为政，离两宫太后也稍有距离，顾忌相对较少，说话办事自然放得开些。四位顺慈禧口气道：“不知外廷在吵什么。”慈禧说：“还不是刘锡鸿多事，三番五次弹劾李鸿章，弄得人家坐立不安。据说李鸿章已写好辞呈，准备辞职。众臣一下子兴奋起来，就李鸿章该不该辞职，众说纷纭，莫衷一是。”

慈禧可非村妇街女，吃饱饭没事做，便东家长西家短，乱嚼舌头寻开心。她在四人面前提及李鸿章，自然想听听他们想法。可李鸿章太敏感，又是慈禧亲信，奕（左讠右睘）不愿置喙，李鸿藻与翁同龢也你看看我，我看看你，不肯吱一声。慈禧知道三人话语金贵，目光从他们头上掠过，停在张佩纶胖胖的脸上。张佩纶略觉紧张，却还是稳住自己，开口道：“太后圣明，依微臣看来，李鸿章早该辞职，还让他继续待在位置上，只怕天理难容。”

张佩纶话来得重，奕李翁暗自一惊，不知这小子想说什么。慈禧也觉诧异，似笑非笑道：“此话怎讲？”张佩纶说：“要怪就怪李鸿章闲不住，前天机器制造，昨天轮船招商，今天开矿采煤，明天电报通讯，春来军垦筑新城，夏日购舰兴海防，秋时派员出洋学西技，冬季遣使与各国修好，没完没了，不停不歇，不知何时才有个头。也是太后大度，容忍李鸿章折腾来折腾去，搅得君臣人心惶惶，朝野上下不得消停，换作他人，用不着朝臣费笔墨参劾，早打发他回合肥乐山乐水去了。还是刘锡鸿目光够狠够毒，一眼看穿李鸿章办洋务，建海防，名为大清求富图强，实乃挟洋自重，窥窃神器。”

此八字太吓人，恐怕只刘锡鸿敢写，张佩纶敢说。奕李翁三人，尤其是翁同龢，再怎么看李鸿章不顺眼，给他十个胆子，也不敢当慈禧面胡诌。慈禧也睁大两眼，望定张佩纶，心下暗想，这小子怕是吃错了药，敢在本宫面前信口雌黄。也是她见多朝官谄媚，听多众臣恭维，偶闻张佩纶惊人之语，颇觉有趣，眯眯丹凤眼，示意他继续说下去。

张佩纶受到激励，稍做停顿，又鼓起勇气道：“刘锡鸿看透李鸿章，李鸿章肯定也在后悔，当年不该放弃大好时机，没如愿取大清而代之。试想剿灭捻匪伊始，李鸿章手握七八万虎狼淮军，真想有所作为，又有谁挡得住他？此后淮军七裁八撤，所剩不足半数，且被朝廷整编为制军，分驻于东南西北各处，欲召召不动，想调调不拢，只好以海防为借口，奏办新式海军，企图日后军成，再以垂暮之躯，驾驶轮船，离津入京，撞破九门，冲入紫禁城，窃神器于手，也好印证刘锡鸿预测，以免他白忙乎一场。”

此话来得巧妙。当初李鸿章正值盛年，重兵在握，乖乖交出军权，而今时过境迁，才想起筹办海防，待新式海军建成，人老体衰，行将就木，再窥窃神器，谁这么没脑子？说得慈禧忍俊不禁，骂道：“张佩纶大胆，敢在本宫面前说昏话。”

张佩纶心里窃笑，忙趴到地下，磕头谢罪。慈禧说：“起来吧，此处不是朝堂，本宫不怪你胡言乱语。”张佩纶爬起来，垂手而立。慈禧又让他坐回师傅位置，道：“你倒说说，李鸿章到底是真辞职，还是假辞职。”张佩纶说：“照微臣浅见，肯定是真辞职。”慈禧道：“何以见得？”张佩纶说：“李鸿章此生不易，已为洋务海防外交操碎了心，如今年事已高，力不从心，生怕失足成恨，晚节不保，退求善终，情有可原。”

慈禧阴着老脸，盯住张佩纶，质疑道：“听你口气，好像李鸿章跟你商量过似的？”张佩纶不紧不慢道：“李鸿章自然不会找我商量。不过人同此心，心同此理，站在李鸿章角度，替他想想，趁大祸未至，学其老师曾国藩，持盈守泰，全身而退，也不足为奇。且李鸿章辞呈就在微臣手上，其言切切，其情恳恳，一瞧便知，绝对假不了。”