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肆 造时势擘画中兴（第3页）

说罢张佩纶拿出辞呈，递给李莲英，李莲英转呈慈禧。慈禧眼瞧辞呈，嘴上说：“你非军机大臣，亦非吏部尚书，李鸿章怎么会把辞呈交到你手里？”张佩纶说：“李鸿章担心辞呈转手他处，又授人以柄，说他故作姿态，要挟朝廷，只好托我直接敬呈太后，太后理解其苦衷，定然恩准。”慈禧说：“你咋知本宫一定恩准李鸿章辞职？”

“太后还是看李鸿章老面子，遂其夙愿吧。”张佩纶恳求道，又掏出薛福成代拟的条陈呈上去，“李鸿章情系大清，觉得自己离任后，求富图强大业不能停止，连接替他主办海防和外交的人选都已想好，写入条陈，太后再不恩准其辞职，也不大说得过去。”

慈禧看眼条陈上所提名字，脸色越发难看，哼道：“李鸿章考虑真周详，逼着本宫非恩准他辞职不可。”张佩纶又扔过去一句：“太后不恩准李鸿章辞职，刘锡鸿那里也通不过啊。”

“这个刘锡鸿！”慈禧哼道，嚯的一声站起来，拂袖而去。奕（左讠右睘）赶紧起身，走出毓庆宫，追上慈禧，小声问道：“要不要召恭亲王还有宝鋆、沈桂芬来议议李鸿章这事？”慈禧头也不回道：“叫他们到养心殿来。”

奕?三人进宫来到养心殿，奕（左讠右睘）已站于阶前，彼此行过礼，把几位领入西暖阁。慈禧早等在阁里，拿过李鸿章辞呈和条陈，往地上一扔，忍不住骂句气话。李莲英赶紧捡起来，交与奕?。奕?看眼辞呈，转递宝鋆，又去瞧条陈。条陈上说，满朝皆于洋务颇有微词，不办也罢，可海防与外交总不能放弃，得有人打理。纵观朝野，懂海防者，非赫德莫属，可为首选。若不放心赫德，可委任翁同龢。翁师傅出生于江苏常熟，紧挨海边，好歹知道海深海浅，比不知海为何物者强。外交可托付崇厚，他去过欧洲，知道洋人也有鼻子有眼。不用崇厚，刘锡鸿亦不错，出使过英德，发明中西相反高论，认定中国居地轴之上，西洋处地轴之下，只要反其道而行之，必立于不败之地：洋人大炮洋枪不可惧，中国有火炮长矛抵挡之；洋人汽轮铁舰不可怕，中国有帆船舢板击溃之；至于洋人电报、铁路、机器造纸纺织之类更不在话下，中国士大夫只需躺在**，蒙着被子，睡大觉，做美梦，就可胜过人家千倍万倍。

奕?觉得好笑之极，又因慈禧在场，不可孟浪，只得闭紧嘴巴，强行忍住，把条陈支向宝鋆。宝鋆瞧几眼，又交给沈桂芬。待三人皆过完目，慈禧才开口道：“李鸿章辞呈和条陈，你们几个也已看过，同不同意他辞职呀？”

几位沉默半晌，还是奕?开口道：“让李鸿章辞职，莫非真如其条陈所奏，动用翁同龢和刘锡鸿之流，接管海防与外交？”宝鋆接话道：“翁同龢堂堂状元出身，背背经典，玩玩字画，写写日记，或拨动算盘，核对核对户部账簿，是把好手，要他训练海军，固我海防，不开玩笑吗？至于刘锡鸿，惯用脚指甲想事，办外交只怕是扯淡，不如让他办阿胶果胶。且浑身是刺，见谁扎谁，洋人又不是布娃娃，经得起他几下扎？”

说得满座皆笑。只沈桂芬不笑，正经道：“同治以来，全靠太后圣明，王爷贤能，曾国藩、李鸿章、左宗棠、沈葆桢等大臣公忠体国，灭长毛，剿捻匪，保边塞，固海防，办洋务，兴外交，才实现同光中兴，形势喜人。李鸿章力主求富图强，卓见成效，准其辞职回乡，大清伟业岂不就此中断？为大清前途考虑，李鸿章不可走，不可走啊！”

慈禧抬眼去瞧奕?和奕（左讠右睘），说：“二位王爷觉得呢？”两位说：“还是交部议处吧。”此处的部就是吏部。宝鋆以吏部尚书充武英殿大学士，慈禧望着他：“你意思呢？”宝鋆说：“还是依例由皇上下达谕令，吏部才好议处。”

慈禧点点头，交待奕?，由军机处拟旨，加盖两宫印鉴，再下发吏部。宝鋆拿到谕令，召集吏部大员，商议处置刘锡鸿决定。商议结果：时势艰难，任事不易，李鸿章舍命办差，有大功于大清，刘锡鸿荒诞不经，信口诬蔑，居心叵测，拟由刑部拿办下狱，议谳定罪。

看过吏部议处，慈禧觉得没必要惊动刑部，打回重议。弹劾大臣，属职分所在，不宜定罪，可刘锡鸿言过其实，有过必惩。这早在宝鋆预料之中，之所以拟交刑部拿办刘锡鸿，是故意留个人情给慈禧，让她出面做好事，日后需打压谁，仍有枪手可供使唤。吏部最后议定，将刘锡鸿革职除名，驱逐离京，永不叙用。

与郭嵩焘对掐时，凭数道诬折，把人家送回湘阴老家，刘锡鸿自以为高明，禁不住旁人指使，又大打出手，欲置李鸿章于死地。谁知搬起石头砸自己的脚，对手毫发无损，自己却乖乖卷上铺盖，夹紧尾巴，落荒而逃。只怪刘锡鸿自不量力，就是照宝鋆所讽，用脚指甲想事，也该明白李鸿章不是郭嵩焘，大半辈子遭受的明枪暗箭多了去了，依然屹立不倒，稳居高位，又岂是你刘锡鸿动动三寸舌刀，便可将其撂倒于马下的？

朝廷少了杆火枪，从此安静了不少。但太过清寂，无事可做，朝臣们又不习惯，一个个怅然若失，颇觉无聊。正值左宗棠继收复北疆，剑指天山之南，一鼓作气，攻取南疆东西八城。自此新疆光复，仅伊犁还在俄军手里。捷报传送京都，君臣无不欢喜。君喜疆乱**平，天下安靖，臣喜又可逮住新话题，嚼上好一阵子舌头了。原来左宗棠论功请赏时，口气粗重，用语夸张，朝臣们很不舒服，指责其虚报军情，浮夸战绩，居功自傲。还有人说阿古柏不过小小流寇，成不了大气候，数千精兵足可剿灭，左宗棠却征调七万楚军，耗费数千万两饷银，无异于放大炮打苍蝇，实在得不偿失。

议论鼎沸，弄得两宫迷迷糊糊，不知孰是孰非。想起毛昶熙剿过太平军，在军机大臣里算最懂军事者，宣他入宫咨问。事被翁同龢闻知，候在宫门外，堵住毛昶熙，说：“晓得两宫召大人干啥不？”毛昶熙望定翁同龢，不知他要说什么。翁同龢又道：“两宫摸不准左宗棠战功奏报虚实，欲向你问个明白。”毛昶熙不以为然道：“将帅带兵打仗，失败推卸责任，得胜夸大军功，纯属正常，左宗棠奏报有些水分，也可理解。”翁同龢笑笑道：“毛大人想没想过，此话埋在肚里没事，一旦张口说破，岂不遭左宗棠忌恨？”

毛昶熙犯起难来，一时不知如何是好。翁同龢笑笑道：“同龢有句话，不知当讲不当讲。”毛昶熙说：“什么话，讲出来听听。”翁同龢说：“真讲出来，只怕你老不高兴。”毛昶熙道：“你话没出口，咋知我会不高兴？”翁同龢说：“若论军事，你老虽也亲自剿过太平军，可比之人家翰林变绿林，好像多少还有些差距。”

指使刘锡鸿连上数折，欲扳倒李鸿章，却事与愿违，反让刘锡鸿出了局，失去一个同盟，翁同龢心里憋闷得很，老想另寻机会，报复一下李鸿章。所喜李鸿章与左宗棠不和，新疆收复，左宗棠越得意，李鸿章自然越难受，若能在两人之间搬弄点是非出来，岂不有好戏看？又值朝臣不满左宗棠虚报军功，两宫宣毛昶熙入宫召对，翁同龢便来堵毛昶熙，欲让他给李鸿章制造点麻烦。毛昶熙哪有翁同龢那么多弯弯肠子？只是人之天性，都以为己比人强，翁同龢话一出口，毛昶熙便觉得很不入耳。可他又知道左宗棠不好惹，指指翁同龢，笑笑道：“好你个状元郎！行行行，就依你所说，李鸿章比老夫强，老夫愿拜下风。”

经翁同龢唆使，进宫后两宫问及西北军情，毛昶熙故作自谦道：“微臣当年与长毛周旋过，也算略懂军事。可比起李鸿章战安徽，攻上海，取苏城，克湖州，后又清剿东西捻匪，简直小巫见大巫。故要问新疆战报虚实真伪，还得咨询李鸿章，他定能说出个子丑寅卯。”

两宫以为毛昶熙谦虚，照其所言，拿出左宗棠奏稿，着人抄发天津，要李鸿章给个说法。李鸿章哭笑不得，当僚属面发牢骚道：“两宫何等圣明，怎么连这种烂事，也要老夫插嘴？”众僚说：“相国深孚众望，两宫有事拿不准，不问您老又问谁去？”薛福成道：“据宫中消息，本来两宫找的是毛昶熙，翁同龢从中教唆，毛昶熙才打太极，把题目推到相国这里。”

李鸿章叹道：“老夫考虑海防缺钱，反对西北用兵，现楚军得胜，翁同龢故意使坏，借两宫逼我置喙西北战事，其用心何其阴险？”众僚道：“两宫明谕相国辨别西北军情，相国欲缄嘴不语，只怕没法交差。”李鸿章说“可不是，两宫那里总得有个回复。”

众僚问怎么个回复法，李鸿章说：“不管怎么样，楚军西进灭阿，收复新疆，绝对是大好事。虽说老夫曾对西北用兵有想法，也不能跟着朝臣，往左宗棠身上泼脏水。”薛福成道：“打仗得拼老命，办事颇费周旋，相国与左宗棠都不容易，不像朝中众臣，站着说话不腰疼，只需拨拨嘴皮，摇摇舌尖，便万事大吉。”

吵闹声传到天津，李鸿章紧蹙眉头，又闷闷不乐起来。薛福成就劝他：“别把朝臣流言蜚语当回事，只要两宫太后理解相国就是。”李鸿章说：“老夫才没闲工夫在乎朝臣流言蜚语呢。”薛福成问：“那相国又在乎什么？”李鸿章说：“老夫在乎左宗棠被胜利冲昏头脑，有些事情做得过了头，于收回伊犁大为不利啊。”

原来左宗棠受封侯爵后，感恩戴德，立即上书朝廷，力陈新疆建省，尽快派员赴俄索还伊犁。欲索伊犁，当小心维护中俄关系才是，左宗棠倒好，竟下令禁止与俄通商，且动用武力，将新疆各城俄商全部赶走。理由是俄商居心不良，拿经商当幌子，勘探地形，窃取情报，为吞并西北干着不可告人之勾当。李鸿章因此担忧，中俄罅衅渐生，伊犁自无还期。

过没多久，李鸿章担忧不幸变成事实，搅得大清朝廷炸开了锅，君臣乱作一团。原来两宫收到左宗棠折子后，准其所奏，设立新疆省，任楚军干将刘锦棠为首任巡抚，同时依沈桂芬保荐，以崇厚为钦差大臣，率领十五人外交使团，绕道欧洲，抵达俄国圣彼得堡，商谈索还伊犁事宜。崇厚想得简单，俄国早有归还伊犁承诺，自己此番率团赴俄，不过办一下移交手续而已。不想还没开谈，俄商就四处活动，控诉左宗棠下达禁令，驱逐俄商，给政府施加压力。待坐到谈判桌旁，俄方就拿俄商在疆遭遇说事，痛斥清方不守信用，不遵契约，给崇厚以下马威。进而咄咄逼人，提出种种无理交换条件，扬言不达目的，不还伊犁。

谈判一谈就是大半年，自光绪五年（1879）初春上桌，一直谈到秋后，谈得崇厚没了脾气，也没了耐心，稀里糊涂，拿笔在俄国人准备的条约稿本上，签下自己大名。签字地点位于克里米亚半岛的里瓦几亚，故名《里瓦几亚条约》。条约规定，中国收回伊犁城，伊犁西境霍尔果斯河以西、南境特克斯河流域及塔尔巴哈台（塔城）地区斋湖以东大块土地划归俄属，且大清赔偿俄国“代收代守”伊犁兵费及恤款五百万卢布（合银二百八十万两），另增开数处通商口岸和通道，给予俄商在华最惠待遇。

骂过崇厚还不解恨，又将新疆府图一团，狠狠扔到地上，仿佛是府图惹的祸。尔后跌坐椅上，心想此祸崇厚闯大啦，朝臣察知真相后，岂肯放过他？不拧下他脑袋，也会扒了他皮。崇厚死有余辜，朝廷咽不下这口气，与俄国闹翻，两国开战，中国还有大亏吃。然事发西北，身为直督和北洋大臣，李鸿章还不好乱嚼舌头，随便插话，只能闭住嘴巴，静观事态发展。

要李鸿章闭嘴容易，要他袖着双手，啥不都做，实在困难。他赶紧召来唐廷枢，说：“你不是要修运煤铁路吗？现在可动手啦。”唐廷枢大喜道：“朝廷已批复下来？”李鸿章说：“想等朝廷批复，你那运煤铁路最好别修。”唐廷枢说：“没有批复，万一铁路修成，朝廷一声令下，三五几下拆除，岂不白费一番劲？淞沪铁路殷鉴不远啊。”

李鸿章拿过《里瓦几亚条约》抄本，递给唐廷枢。唐廷枢接住，翻了翻，越发莫名其妙，说：“这与运煤铁路有何关系？”李鸿章道：“不怪你，此乃朝廷外交，不是开矿采煤修铁路，一时半会儿你也弄不大懂。老夫直言相告吧，此条约刚传回国内，朝臣们还没看明白，待他们反应过来，又够忙一阵子，也就无人顾及唐山运煤铁路，咱正好抓紧筹建，早日动工。”

唐廷枢恍然而悟，放下条约抄本，扭头就往外走。李鸿章又叫住他：“别急别急，我话还没说完。”唐廷枢立住步子，回头道：“相国还有何吩咐？”李鸿章说：“条约事件迟早会过去，总有一天铁路又将重入朝臣视线，咱总得有所预谋。为掩人耳目，对外还是宣称快车马路吧，老夫也会以此奏报朝廷，免得朝臣一听铁路二字，就受刺激，给咱添堵。”

唐廷枢重重点几下头，出得北洋衙署，赶回唐山。来不及歇口气，便召集开平煤矿各大股东会商，筹集大笔资金，聘请英国工程师，勘察线路，组织施工。李鸿章也没闲着，想起三年前派往伦敦格林威治皇家海军学院的船政生陆续学成归来，琢磨着从中选聘良才，筹建天津水师学堂。正好被刘锡鸿劾回湖南湘阴老家的郭嵩焘来函，对福建侯官（福州）人严复大加赞赏，说他就读于格林威治皇家海军学院时，常去中国使馆走动，两人非常谈得来，发现严复不仅船政专业学得好，还广涉生物、哲学、逻辑、政治等西学，尤其对英国生物学家赫胥黎的《天演论》和经济学家亚当﹒斯密的《原富》（即《国富论》）颇有研究，是个不可多得的人才，恭请李鸿章多加关注。

也是纸包不住火，听说李鸿章又修运煤铁路，又办水师学堂，朝臣们大为不满，又开始摇唇鼓舌，大加攻击。李鸿章懒得与这些人磨嘴皮，找来薛福成，递上《里瓦几亚条约》抄本和新疆府图，说：“你再代老夫跑趟北京吧，把这两样东西交给张佩纶。”

盯眼抄本和新疆图，薛福成问道：“只交东西，没话要传达给张佩纶？”李鸿章说：“不用传话，张佩纶悟性好得很，一看抄本和新疆图，就知老夫意思。”

薛福成不再啰嗦，稍备礼品，打马西行。赶往北京，见到张佩纶，递上抄本和新疆图。张佩纶有些莫名其妙，问道：“相国没明说这是要干吗吗？”薛福成如实道：“相国说你悟性好，能领会其用意，不用我多嘴。”

“相国不是跟咱打哑谜么？”张佩纶觉得有意思，瞧瞧抄本，又看看新疆图，不禁笑起来，“原来相国要我趁入宫侍讲，提醒两宫太后，不可轻易批准崇厚所签条约，否则大清损失太大，不仅遭国际笑话，还会为后人所不耻。又因事涉西北，相国不好插手，担心随便开口，被人揪住不放，借题发挥，大做文章，只得由我递话入宫。”

薛福成认可道：“不用说，相国肯定是这个意思。福成也比对过抄本和新疆图，崇厚此事办得太臭，一旦朝臣反应过来，肯定会引起非议。如此一来，非议都到了崇厚身上，相国正好让唐廷枢与严复看准时机，修筑运煤铁路，筹办水师学堂。”

张佩纶叹道：“相国真是用心良苦，要办点实业，还得偷偷摸摸，像做坏事似的。”薛福成说：“在众多朝臣眼里，相国兴洋务、固海防、办外交，就是做坏事，做见不得人的坏事。”张佩纶说：“朝臣也有明眼人，知道不效仿西洋，求富图强，中国别无出路，只是见相国位高权重，心里嫉妒，故意站到顽固派一边，大声起哄，要他老人家不得消停。庸庵放心，条约的事只管交给我，我尽快反馈到宫里，看朝廷能否挽回被动局面。”

此行目的达到，薛福成离京回津，去给李鸿章复命。不过数月，薛福成两进张家，难免引起清流派注意，李鸿藻叫着张之洞字号道：“香涛啊，世人都说你们二张是青牛角一对，怎么张佩纶见谁顶谁，唯独不敢惹李鸿章呢？不仅如此，还与李府幕僚打得火热，是不是想放弃侍讲美差，转投天津，寻求终南捷径？”张之洞道：“不会吧？李鸿章再厉害，总厉害不过皇上，张佩纶岂可放着现成的帝师不做，退而求其次，去李幕跑腿？”李鸿藻说：“只怕难说。你还是去张家走走，试探试探张佩纶，倒看他是啥想法。”