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七盛宣怀巧设局胡雪岩走麦城（第3页）

隔日李鸿章由马建忠作陪，走进法领事馆，回访脱利古，定下三天后在美国驻沪领事馆商谈中法和约。之所以未开谈就先言和，是因为两人都有信心，能通过努力，找到中法双方能接受的平稳点，促成两国议和，结束越战。

果然三天后双方走进美国领事馆，气氛友好，言语融洽，很快达成共识：中法两国维持越南现状，以红河为界，隔水相处，法军不再北进，中国不增兵入越，在确保越南安全前提下，通商贸易，互利互惠。此为框架协议，报经双方政府同意后，再商谈执行方案。

于法于越于中，这自然是最理想的效果。将框架协议电告北京后，李鸿章心情大好，对马建忠说：“若协议能付诸实施，越战熄火，西南无事，中国赢得喘息机会，齐心协力，徐图富强，经一二十年发展，到时西国胆敢犯边，咱就有足够本钱，与其一争高下。”

框架协议初定，自有马建忠功劳在，他也很高兴，说：“建忠留学英法时，常与郭嵩焘探讨，中国若想真正实现富强，办制造，兴矿务，建铁路，拉电线，行商贸，无疑非常重要，但同时还得在教育方面下大力气，毕竟富国强军须靠人去实现，没有人才，一切都是空话。”李鸿章认可道：“眉叔（马建忠）知识丰富，从小在徐汇公学读书，后又留学英法数年，是中国第一个法学博士，教育方面最有发言权。令兄好像也出自徐汇公学，没错吧？”

徐汇公学是上海教会学校，马家老幼皆系基督徒，马建忠与哥哥马建常（字相伯）从小在该校念书，打下坚实的国文、外语和西学功底，才成为极为难得的有用之才。听李鸿章论及自家兄长，马建忠道：“家兄不仅毕业于徐汇公学，现又回校做了校长，建忠正准备抽空去看望家兄。”李鸿章说：“不用抽空，老夫这就陪你跑趟徐汇公学，看望令兄去。”

马建忠知道李鸿章意思，看望家兄是借口，考察徐汇公学才是目的。当日便由亲兵护卫，赶往学校，通报进去，马相伯一听李鸿章大名，放下教务，赶紧迎出来。马建忠奔上前，来不及问候一声，拉过兄长，走到李鸿章面前，说：“这是李相国，特来考察徐汇公学。”

马相伯抱拳弯腰，行礼致意。李鸿章答礼毕，伸出双手，与马相伯相握，中礼西仪两兼顾。马相伯倍感温暖，侧身于前，引领两位，参观学校。一路走来，无论教学主楼，还是生活附属建筑，包括庭前院后引种的广玉兰树，皆系西洋风格，大方气派。李鸿章一边观赏，一边感慨道：“二十年前老夫组建淮军，入驻上海，就已闻听徐汇公学大名，只是其时大敌当前，戎马倥偬，无暇走进校门。平定苏沪后，又改任他处，虽几度回沪，也是马不停蹄，来去匆匆，直至今日才有缘入校，一开眼界。感谢贵校培养出眉叔这样的大才，为老夫所用，不然老夫欲兴洋务，办外交，岂不寸步难行？”

马相伯道：“相国过奖！舍弟能成有用之才，自有徐汇公学小小之功劳，可主要还是相国看得起，送至英法留学，得以稍长学问和见识。”马建忠也道：“相国不仅送建忠赴欧留学，还让兼任中国驻英法公使翻译，才有薪金养活自己，得以完成各科学业。”李鸿章笑道：“其实老夫只派眉叔去做翻译，是眉叔胸怀大志，翻译之余，兼修西学，学有大成。”

嘴里聊着，欣赏完学校外观，走进教学主楼，沿着走廊，隔窗参观课堂教学。只见数室里中西学生端端正正坐在课桌前，正全神贯注听课，洋教习则站在讲台上，一会儿讲解，一会儿返过身，在靠墙黑板前写几行板书，很是投入。这是西式教学，形式和内容皆不同于中国私塾与府学。马相伯介绍道：“本校教学内容除国文外，又另设西语和西学。西学科目齐全，设有数学、物理、化学、生物、地理、音乐、美术、体育，与欧美学校基本一致。”

“怪不得欧美学生知识全面，一走出校门，就能造船制器，采矿修路，原来都是在新式学校打下的牢固基础。”李鸿章发起感慨来，“虽说中国已建有京沪粤同文馆，老夫也在天津设立水师、鱼雷、电报等专业学堂，但这显然不够，日后还要以徐汇公学为榜样，引进欧美教学模式和方法，倡导西学基础教育，培养新式人才。”

马氏兄弟颇有同感，连连称善。李鸿章又道：“所幸徐汇公学开了好头，西式教育必将成为新趋势，中国未来还是有希望的。日后老夫弃官南归，就来上海做马校长助手，协办公学。”马相伯笑道：“相国系国家安危于一身，皇上和太后哪会放您南归？教育就归相伯来办，相国继续操办您的海防、洋务和外交吧。”

告别马相伯，两人回到丁香花园，李鸿章兴犹未了，叫来盛宣怀，说：“徐汇公学新式教育，杏荪有所耳闻吧？”盛宣怀说：“徐汇公学名气大得很，上海各界有识之士都乐意送子弟入公学就学，好些朋友都托我跑过马校长门子呢。”李鸿章说：“这就好。日后公学有啥困难，你要多多帮衬。”盛宣怀说：“没问题，马氏兄弟也是宣怀好友。”

正说徐汇公学，门房来报，说电报局来人，有急事禀报盛总办。盛宣怀告辞李鸿章出去，原来是发报房主管，呈上一纸电报稿，说：“阜康银号总管高达亲自送到发报房的，还付了加急费，催我速发金陵。”

原来胡雪岩自杭州赶回上海后，见阜康银号前人头攒动，山呼海啸，不觉两腿打颤，悄悄转入后门，进入楼里。也是经历的风浪多，胡雪岩很快冷静下来，对一筹莫展的高达说：“眼下能做的，唯有求助生丝客户，处理部分库存，兑些银子回来，先应付一下乱局。”高达哭丧着脸道：“该求的客户都已求遍，没一人肯施援手。”胡雪岩叹道：“我再试试吧，客户皆是多年老友，说不定我上了门，人家不看僧面看佛面，多少会帮衬些。”

逃回阜康银号，时过半夜，楼前已无人影，唯余狼藉一片。胡雪岩双腿如铅，寸步难迈，一屁股坐在台阶上，欲哭无泪。心里明白，这不过是暂时的宁静，明天一早，挤兑浪潮仍会汹涌而返。真想一头撞死阶前，一了百了，又浑身无力，动弹不得。

不知过去多久，身后吱嘎一声响，高达出得大门，慢慢走过来，坐到胡雪岩旁边，嘟囔道：“都是八十万两协饷惹的，只有再找上海道。”胡雪岩悻然道：“邵友濂不给的二十天期限吗？才过去几天，找他何用？”高达说：“虽说还没到二十天，可阜康已无法支撑下去，他总不能见死不救吧？”胡雪岩说：“他只怕巴不得咱们死掉哩。”高达说：“咱们死掉，他有什么好处？”胡雪岩说：“咱们死掉，不用他筹措那八十万两协饷，不省心得多？”

如此道来，阜康落到这个地步，说不定还是邵友濂背后耍的鬼呢。高达暗起疑心，又无凭无据，不便瞎说，鼓动胡雪岩，不妨去上海道试试。

迫于无奈，胡雪岩只好强打精神爬起来，随高达去上海道碰碰运气。到得道衙前，天色已明，候上半个多时辰，衙门终于慢慢打开。门房认得两位，通报进去。邵友濂本不愿见人，想想还是让门房传两位入内。

走进签押房，邵友濂倒很客气，又看座，又叫茶，尔后满脸堆笑道：“都说早起的鸟儿有虫吃，胡老板想吃虫，怎么不到别处吃去，道衙里哪有虫子？”

“无事不登三宝殿，雪岩迈不过前面这道坎，只有来求邵道，拉兄弟一把。”胡雪岩无心玩笑，开门见山，说明来意。邵友濂敛住脸上笑意，偏偏头望定高达，说：“本道已与高总管约好，二十天后解协饷给阜康，才过几天就逼上门来，莫非你没告知胡老板？”

高达带着哭腔，诉说几句挤兑风潮，请邵大人开恩，挽阜康于既倒。胡雪岩也哀哀下求，好话说尽。见邵友濂不为所动，干脆上前一步，扑通一声，跪倒在对方面前。邵友濂吓一跳，赶紧弯腰来扶胡雪岩，嘴上说：“胡老板不折杀我么？”

胡雪岩死活不肯起身，高达也学样跪过来，磕头如捣蒜，哭求道：“邵道救救阜康，救救胡老板吧！”邵友濂说：“早跟高总管说过，又非三五千两小银，八十万两协饷，过秤都得过上小半天的，本道一下子到哪里变去？”胡雪岩道：“一下子变不出八十万两协饷，给个十万八万两，让我先应付一下局面也行。”

谁知邵友濂不过使的金蝉脱壳之计，并非真心要解银给阜康。挨到第三天，胡雪岩与高达再次来到上海道，门房透露，中越边境告急，邵友濂一早赶赴机器制造局，催铸枪炮子弹，以尽快押送前线。两人追到制造局，已晚了一步，说是邵友濂刚离开制造局，上了轮船招商局，商租轮船，承运枪炮子弹。两人继续尾随而去，邵友濂又已离开，上了别处。

如此追来追去，追上大半天，邵友濂半条影子都没追上，胡雪岩才意识到被这家伙耍了。高达也知邵友濂靠不住，提醒胡雪岩道：“咱们是不是该找找左宗棠？”胡雪岩眼前一亮，说：“都被挤兑风潮和邵友濂弄糊涂了，怎么忘了左大人？走走走，找左大人去。”高达说：“左宗棠远在金陵，就这么走着去？”胡雪岩说：“码头不有轮船吗？乘船去金陵也快。”

高达还是没动，说：“还有比轮船更快的。”胡雪岩说：“什么比轮船更快？”高达说：“电报呀。电报迅过劲风，快过急云，即拍即到。”胡雪岩敲着脑袋道：“上海至金陵电报线早已拉通，我怎么没想起来呢。好好好，咱们这就上电报局去。”

路上胡雪岩提前想好电报内容，无非阜康银号挤兑风潮突至，请两江总督赶紧借调百万两银子救急，待风潮过去，再连本带息，如数奉还。到得电报局，口述给高达，高达耳听手写，几下拟好电报稿，连同加急银，一并递入发报房。

岂料盛宣怀早预料胡雪岩会求助左宗棠，提前给发报房主管打过招呼，凡阜康银号电报，暗暗扣下来，不予发送。主管不敢怠慢，寸步不离坐守发报房，高达电报稿一递进来，就拿到手上，从后门溜出去，直奔丁香花园，来见盛宣怀。

接过电报稿，瞟上两眼，盛宣怀浅浅一笑，对主管道：“得不到左宗棠反馈，胡雪岩还会再发第二封电报的，你照样给我扣下。”

阜康银号是电报局常客，发过不计其数的电报，从没误过事，可日天交出电报稿和加急银后，苦苦等了一天，也没等到左宗棠回应，急得高达两脚直跳，说：“莫非左宗棠也袖手旁观，见死不救？”胡雪岩说：“绝对不可能，左大人及楚军将领都有大量存银放在阜康生息，阜康破产倒闭，他们也跟着遭殃，损失惨重。何况咱们要求也不高，不过百把万两银子，堂堂两江总督府，轻轻拨拨算盘子，就可调剂出来。”高达说：“难道电报线路出了问题，讯号不畅，左大人没收到电报？”胡雪岩说：“你快去电报局问问，再给左大人发一次。”

高达走进电报局，询问昨天电报发走没有。发报员一口咬定已发走，还出示底码本，记得明明白白，毫无破绽。又问电报线路情况，答曰也没任何问题。高达深信不疑，再次交上电报稿和加急银，隔窗瞅着发报员敲敲打打，发走电报，才放心离去。

胡雪岩写好亲笔函，高达收好，登上客轮，望北而行。是轮船招商局运河航线往返津沪的小客轮，途经金陵时，会靠岸加煤，上下顾客。高达进的头等舱，年轻船侍态度诚恳，服务周到。所送餐食和茶水皆免费，不吃白不吃，不喝白不喝。吃饱喝足，高达吩咐船侍，到达金陵，提醒下船，而后往小**一躺，迷迷糊糊睡了过去。

不知是这阵子又惊又累，缺少休息，还是吃饱喝足，正好睡大觉，高达一睡就莫名其妙地睡了足足三天四晚，待昏昏沉沉醒转过来，客轮早已离开江苏，进入山东地界，正往天津方向缓缓行进。

高达一向处事谨慎，从没出过差错，才从小伙计，一路做到总管，深受胡雪岩信任。不想此次招商局客轮上的觉太好睡，睡过头，误了阜康大事，哪还有面目回去见胡老板？就是换乘南下轮船赶往金陵，从左宗棠那里要到银子，再返上海，阜康银号只怕早已被挤兑风潮掀倒，连胡老板都不知去向。高达越想越害怕，又在轮船上待了两天多，直到船靠天津码头，随着乘客离船上岸，消失在茫茫人群里，不知去向。

且说高达走后，胡雪岩望眼欲穿，只盼他早些借银回来，渡过难关。可朝也盼，晚也盼，也没盼回高达影子，胡雪岩满腔希望渐渐变成失望，以至彻底绝望。绝望之余，还是不甘心，不得不把所持地契、房产、股票、古董等，凡值钱之物统统抵押出去，又以零头价贱卖掉全部生丝，试图挺过此劫。可已无力回天，上海阜康银号被挤兑风潮吞没时，其他各地二十多家阜康银号包括杭州本部，也风声鹤唳，提款人蝗虫样哄哄而至，踩破门槛，挤歪门框，连银库都被掀个底朝天，淘洗一空。

神奇的阜康大厦就这样轰然倒塌，胡氏财富神话烟消云散，胡雪岩本人也在悲愤中一病不起，苟延残喘半年，于一个风雨之夜黯然离世。