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十三万寿山形似蝙蝠昆明湖状如寿桃（第3页）

果然不出所料，李鸿章信函发往各地后，张之洞动作最迅速，眼睛眨都不眨便认筹一百万两，且最先解往海军衙门。曾国荃不情不愿，勉强认筹四十万，加上浙江巡抚三十万，总共才七十万。中法之战因功升任四川总督的刘秉璋筹二十万，湖广与湖北督抚共筹四十万，江西巡抚出十万，李鸿章也报效二十万，合共二百六十万两，远超奕（左讠右睘）期望。

有钱好办事，奕（左讠右睘）底气十足，全力推进颐和园修葺工程。

可叹的是，颐和园工程缺钱，奕（左讠右睘）可借海防名义向下摊派，相反正儿八经办海防，户部定额远远不够，李鸿章还只能另想办法。办法其实也不少，制造、轮船、铁路、电报、挖煤、采铅、炼铁、铸铜、造纸、纺织、贸易诸业，自不必说，凡是别人能想到的，李鸿章都已做到，且渐见成效，陆续给海防拨过不少款子，不然北洋水师也不可能达到现有规模。连肥皂与火柴之类小器物，只要为李鸿章所见所闻，也决不会放过。有位天津商人吴崇仁，带着火柴跑进北洋衙署，先划火给李鸿章点好烟，再介绍道：“火柴又叫洋火，也有自来火之称。别看属小东西，英德美各国皆有所造，纷纷运往中国行销，利润大得很。”

李鸿章要过火柴，放手上把玩着，一边问道：“小东西也有大利润？”吴崇仁道：“崇仁做过查访，每年洋造火柴入境后，光运销两项就值银一百三十万两，且有日增月盛之势。”李鸿章道：“你是说仅小小火柴一项，大清每年就有一百三十万两白银外流出国？”吴崇仁道：“这只是欧美各国，东洋日本也学会仿造火柴，运入通商各口，赚走不少银两。”

“日本能制造，咱们也可自行仿制，以敌洋产，保利源。”李鸿章毫不犹豫批准吴崇仁创设火柴公司，加紧生产和销售。又把淮军将领周盛波和杨宗濂介绍给吴崇仁，一起入股投建。德国人闻听，也想入股，李鸿章叮嘱吴崇仁：“此系中国自主之政，非他人所能过问也。”

天津火柴公司兴办之际，东北传来消息，说毗邻俄国的漠河因盛产金砂，号称天下第一“金穴”，引得俄人纷纷过境淘金，官府派兵驱逐，倏散倏聚，不仅边境治安不保，还有引发两国争端之重大隐患。李鸿章早知中俄边地偏僻苦寒，天高皇帝远，俄人越境属家常便饭，如不及早经营，诚为可虑。人皆趋利，历来实边之计在人，聚人之计在财，漠河富含金砂，正好开设金矿，官督商办，充实国库，同时以财聚人，巩固边防，遏制俄国觊觎。

有想法就有办法，李鸿章经奏请朝廷，成立漠河矿务局，委任李金镛为总办。李金镛系江苏无锡人，早年做过淮军随营文员，后升任知府，长年在东北办理垦务，勘察中俄边境，熟悉边情。领命后，李金镛带领随员，冒着严寒，沿鄂伦春猎人走过的羊肠猎道，跋山涉水五个月，将淘金者出没之处全部走上一遍，又经长计远虑，拟出开矿章程。然后动员东北与天津官商，筹集股银二十万两，购买机器，雇佣矿工，投入生产。为解决生活物资供应，又选择平旷之地，招民垦荒，放养牲畜，开设商铺。甚至开办上百家妓院，金矿老沟因而得名“胭脂沟”，吸引各地富商穷民，纷至沓来，经商采矿，实现发财梦。昔日穷荒之地，生齿日增，积久成市，越来越热闹，越来越红火兴旺。漠河金矿让千万人发财致富，成功守护住偏远边境，也让李鸿章多了一处财源，以弥补海防经费之不足。

李金镛全力经办漠河金矿之际，有个名叫米建威的美国商人受费城财团委托，漂洋过海，来到中国境内。米建威自然是冲着李鸿章来的。有一年毕德格回美国休假，拜访老朋友米建威，论及李鸿章洋务举措，米建威很感兴趣，顿生访华动机。毕德格回天津后，继续入北洋衙署办文，用汉语给李鸿章读欧美洋文书籍。有次读完英国生物学家赫胥黎的《天演论》，两人就书里内容讨论一番，李鸿章又问起毕德格美国之行，毕德格说到米建威有来华投资愿望。李鸿章毫不犹豫道：“你写信告诉米建威先生，只要他乐意踏入中国土地，不管经商、投资还是旅行，老夫随时欢迎他。”

收到毕德格信函，米建威便与费城财团商议，准备先到中国投资德律风（电话），再办其他实业。费城财团知道中国市场大，投资回报率高，让米建威做代表，来天津投石问路。毕德格早等候在码头，接住米建威后，直奔北洋衙署。李鸿章把客人请入西花厅，摆上烟茶鲜果，热情接待。客套过，米建威给助手扬扬手，助手拿出一样东西，端到桌上。是一台摇把电话机。米建威简单介绍几句，让助手给电话机接上电线，在毕德格合作下，拉到户外数十丈远处。不一会儿，桌上电话机震响，米建威取下话筒，对着喂喂两声，又嘀咕几句，交给李鸿章，要他听电话。李鸿章将话筒捂到耳边，学米建威样喂喂起来。立即听到毕德格在话筒里面朗声道：“我是毕德格，您是李相国吧，您好您好！”李鸿章也乐道：“我是李鸿章，毕德格先生您好，您在美国费城呢，还是在中国上海或天津？”毕德格幽默道：“上海和天津还没装德律风，我只能跑到费城去给您老打电话。”

李鸿章哈哈大笑，放下话筒，对米建威道：“好好好，德律风好，电话好！如果天津与上海都装上电话机，两地就能直接对话？”米建威道：“别说天津与上海，就是远在费城，只要两地电话线一连，便可直接通话，就跟当面聊天一样。”李鸿章道：“电话与电报原理差不多吧？”米建威道：“差不多，都是通过电线联结信号。只不过电报传送电码，电话直接传输声音，更加便利。”李鸿章拍板道：“这个电话公司非成立不可。至于如何成立，本督安排专人与米先生详谈如何？”米建威乐道：“相国如此爽快，合作何愁不成？”

当天李鸿章就让毕德格通知周馥、盛宣怀和马建忠，与米建威坐下来，商谈联络各通商口岸合办电话事宜。米建威开出条件：成立中美合资电话公司，集洋银六百万元，双方各占一半股份；电话线放哪里架设，中方决定；中方有要务急务，可优先使用；除总办总查，所有董事及办事员，均可由华人选择出任，辞退总办总查，须大股东集议，诸如此类。

盛宣怀担心电话抢走电报生意，米建威承诺费城财团可补贴中国电报局洋银五十万元。为在中国办更多事情，还当李鸿章面表示，公司股票卖出后，拿出余利五十万元报效北洋，用作海防费。有利可图，中美合办电话协议很快商定，经李鸿章审阅签批生效，由周馥和盛宣怀协同米建威，集股筹建，争取早日通话。

电话项目正循序渐进，马建忠来见李鸿章，说：“米建威以费城财团为背景，专程来华，恐怕不仅仅为合办电话。”李鸿章道：“还想合办什么？合办银行？”马建忠笑道：“米建威确有此意。”李鸿章道：“这不与咱们不谋而合么？干大事得花大钱，要花大钱，离不开银行支持，中国早就该办银行，只因朝臣极力反对，拖到今日，依然无果。”

涉及银行，说来话长。早在鸦片战争前后，就有英国银行在广州开设分行，接着德法日诸国银行挟带雄厚资本，纷纷入境，于香港、广州、上海、汉口、福州等地设立分行和代理机构。咸丰末年英国汇川银行总部在上海成立，随之英资利生银行、利华银行、利升银行相继成立于中国大地上。同治初年，著名的英国汇丰银行成立于香港，旋即在上海设立分行。外国银行财大气粗，在各通商口岸发行纸币，吸收存款，提供贷款，经营汇兑，传统钱庄和票号被挤压得喘不过气来。中国所有实业，诸如制造、轮船、铁路、电线、矿务、造纸、纺织及练兵、军械、海防等军务，无不依赖洋债，旧债未还，新债又添，不仅要支付沉重利息，还经常在汇率上吃大亏。李鸿章办洋务，固海防，没一样离得开钱，深知银行系经济血脉，血脉不通，实业不兴，富国强军便是空话一句。无奈朝臣只须动嘴喊爱国，不用动手干实事，哪知银行之重要？李鸿章多次奏办银行，屡遭非议，一直未能实现夙愿。既然朝廷不肯开银行，只好由内向外，与洋人合办，办出经验，赚取大钱，再独资自办。

正好马建忠兄长马相伯与上海教会闹翻，辞去徐汇公学校长，北上天津投奔李鸿章，李鸿章让他与弟弟一起，去跟米建威洽谈合办银行事。洽谈很顺利，先借银两千五百万两，在天津或上海设立总行，各省另设分行，名字就叫华美银行，中美各派总办和副总办一名，其权相同。大清朝廷不论何时何事，皆可向本行借银，或由本行转为借贷，借数不拘多少，皆照美国国家向商家借贷之例，利息最轻。本行可设厂铸制金银钱，其式样轻重由北洋商宪批定遵行。本行亦可发行钞票，发出票数不得超过存银之半。中国筑路、开矿、纺织、营造、军械、海防等类大工程向本行借款或转借，享受最低利息优惠。

各章程条款公平合理，双方益权均等，很快获得李鸿章批准。只是中美电话公司正在中国招股，市面银根吃紧，银行募股困难，米建威提出把电话公司股票带到美国出售，售价附入银行资本，作为华商股份，以昭信实。征求华商股东意见，各位乐意，李鸿章拍板定案。

合资电话公司如愿开业，华美银行也已议定，米建威准备返美募股，李鸿章派马相伯同往，直接与美国财团洽谈贷款。马氏兄弟觉得事关重大，对李鸿章道：“合办华美银行不是小事，相国恐怕还得奏报朝廷批准才行。”李鸿章蹙眉道：“一旦奏报朝廷，肯定又会招来一片反对声，又是何苦来着？”马相伯道：“纸终究包不住火，一旦银行开办营业，总会传到朝廷里，不经奏准擅行，惹出乱子，更难收场。”李鸿章道：“从前筹划官办银行，老夫之所以奏报朝廷，意在争取户部官银垫股，此番中美集股合办银行，无需户部掏钱，奏报又有何用？相伯放心去吧，我先给美国总统发电报，你会大受欢迎的。”

其时李鸿章名声在外，欧美只知大清有北洋李鸿章，不知还有光绪皇帝。听说李鸿章特使马相伯赴美，美国政商无不翘首以待。俟其入境，美国海关已得到总统指示，照外交代表惯例，免检行李，客气放行。至纽约登岸，总统特派侍从武官列队恭迎，银行界领袖纷纷拜会，轮番宴请，场面比驻美公使到职热闹得多。接下来商谈贷款，大大超出马相伯预期，银行家竞相出资，粗略合计，高达五亿多银。钱太多扎手，马相伯怕李鸿章不敢接受，商定以五千万两为正式贷款，另吸三亿存款，视中国财政缓急情形提用。谈得差不多，马相伯电告李鸿章，呈报成果。李鸿章自然欢喜，回电马相伯，给予充分肯定。

依李鸿章初衷，先不声不响把华美银行办起来，见出实效，再慢慢向朝廷解释。谁知美国记者披露于报，无缘项目之商人出于嫉妒，大骂米建威是骗子，从美国骗到中国，又从中国骗回美国。英德法俄各国银行家也要求贷款给中国，否则鼓动本国商人，切断与华贸易往来。洋人就是这样，一国来华掠金夺银，他国纷纷涌入，恨不得掘地三尺，把钱财通通刨走。眼下美国欲贷款给中国，各国也争先恐后，非把银子往中国大地上撒不可。

户部堂官对钱最敏感，得知李鸿章撇开户部，派人赴美筹钱办银行，一个个难受得很。这边满侍郎道：“李鸿章爱多事，户部不愿出钱给他办银行，他竟别出心裁，与美国鬼子狼狈为奸，合办什么华美银行，坏我银根，简直罪大恶极。”那边汉郎中道：“谁不知李鸿章势利眼，有奶便是娘？美国鬼子愿出钱合办银行，他还不一头扎进人家怀里，捞过**猛吸猛吮起来？”这边满员外郎道：“美国人太富有，华美银行真办起来，钱用不完，户部无事可办，朝廷还留着咱们这些堂官干啥？”那边汉主事道：“户部掌管银钱，朝廷上下用度，皆需咱们拨付核销，以后谁需办事花钱，都往银行跑，户部门前冷落，还不只有撤销了事？”

堂官们你一言，我一语，说得热闹，唯满汉尚书崇绮与翁同龢闷头阅文，像耳朵塞了厚厚棉花，充耳不闻。莫非两位尚书大人不知华美银行事？众人拿眼去瞧崇绮与翁同龢。两位依然不肯吱声，没事人一样。堂上死寂一片，仿佛蚂蚁走路声音都听得见。

崇绮本来在家养疾，只因颐和园修葺工程顺利铺开，有他功劳在，慈禧特意准其病愈，回部当值。正碰着李鸿章筹办华美银行，公然与户部唱对台戏，实在令人愤慨。崇绮自然感觉得出众堂官投过来的目光，终于憋不住，先开腔道：“翁师傅你好有定力，李鸿章办华美银行，要砸户部饭碗，你竟然如此沉得住气，事不关己，高高挂起。”

翁同龢抬头望眼崇绮，不紧不慢道：“李鸿章朝中有人，咱胳膊还能扭过他大腿？”崇绮不满道：“李鸿章朝中有人没错，翁师傅还是当今皇上老师呢。”

皇上老师又如何？皇上名义亲政，却还处在见习阶段，仍由太后训政，除非两年后大婚正式亲政，看能否独掌朝政。翁同龢心里暗想，嘴上笑笑道：“同龢是皇上老师不假，崇大人不还是国丈么？”崇绮道：“那是同治朝旧事，如今谁还认咱这个国丈国尺？废话少说，翁老师快拿主意吧，不然华美银行横行大清，咱们都只能回家，望着天花板等死。”

翁同龢依然隐忍不发，反问道：“崇大人先说说，该怎么办才好？”崇绮顿了顿，道：“只怕别无他法，唯有动员御史与翰林上疏纠弹，让太后认识到银行之危害，才会勒令李鸿章金盆洗手。”众人附和道：“朝廷养着众多御史和翰林，闲极无聊，总得找点正经事做做。”

听说李鸿章勾结美国财团办银行，御史和翰林们早就蠢蠢欲动，准备对李鸿章下手，又经户部堂官怂恿，更是兴致勃勃，挥动刀笔，拟成弹章，呈入宫中。