千米小说网

十三师徒负气分又合（第2页）

李鸿章回头问过周氏，她自然乐意，也为丈夫有了儿子高兴。接着母亲叫去小儿李昭庆，将过继李经方的事说了说。李昭庆略略迟疑，还是答应下来。二哥出身翰林，已是三品命官，说不定以后还会往上升，经方过继到他名下，一辈子享不尽的荣华富贵，比给自己做儿子要强多少有多少，又何乐而不为呢？

双方说妥，一大家子聚到一起，办理过继手续。手续也不复杂，出具过继契文，交换李经方生庚八字，让他跪到祖宗和爷爷牌位前，得到先人认可，又亲口喊过李鸿章夫妇父亲母亲，就算是两人正式儿子。又欢欢喜喜过了门，喝过过继酒，仪式告成。

有了儿子，周氏如愿以偿，心满意足。李经方来到床前，以儿子名义递过几天汤药，周氏才合上双眼，含笑离去。李鸿章悲痛不已，可毕竟遂了周氏遗愿，略觉安慰。又让李经方披麻戴孝，热热闹闹将周氏葬到南昌郊外山上，算她没白在李家做过近二十年媳妇。

丧事甫定，李鸿章独守空房，又伤心了好一阵子。想起二十年原配夫妻，如今阴阳阻隔，生死茫茫，好好的家已不复存在，加上官场行走一场，要功无功，要业无业，可谓家国两头空。堂堂男子汉，无家无国，何以立足于世？从没有过的失败感袭上心头，李鸿章难免自怨自艾，哀叹命运多舛，蹉跎大半辈子，依然四六不着调。

知道李鸿章情绪低落，兄弟们只要有空，就来陪他聊天，帮着解解闷。聊身边琐事，也聊湘军和皖赣苏浙新闻。曾国藩更是绕不开的话题，说是李鸿章离开祁门当天，他就迫不及待寄走参劾李元度的折子。旋即圣旨下达，革去李元度徽宁池太广道实职。曾国藩遂了愿，王有龄更是偷着乐，派人带上重金，送到李元度手上，给他刚练成的八千平江勇做军费。有兵有钱，李元度底气十足，打着安越军旗号，率勇离开平江，准备途经江西，开向浙江。

这个世道，手里有军队，就是大爷。李家兄弟羡慕不已，怂恿李鸿章，也回安徽募支队伍，像李元度样牛一把。李鸿章笑道：“天下乱哄哄的，办团练拉队伍者多了去了，可有几人真正干出了名堂？李元度是做给老师看，你不收留我，还参掉我的职务，我偏要干点动静出来，让你后悔后悔。可这到底是好事，还是坏事，暂时还说不准。”

李鹤章觉得二哥顾虑太多，说：“别管李元度事好事坏，二哥若能募支像样的军队，保证曾大帅会立即召您回去。”李昭庆说：“就是曾大帅不理二哥，近者江西巡抚毓科、安徽巡抚翁同书，远者浙江巡抚王有龄、江苏巡抚薛焕，肯定也会诚邀二哥加盟。”李凤章也说：“另有以署钦差大臣身份回督安徽军务的袁甲三，与二哥渊源深厚，也是好去处。”

李鸿章不为所动，叹道：“周氏新逝，我哪有心思募勇投靠他人？只想静心陪陪母亲，与经方和经溥多待待，享受享受天伦之乐。”

四十不到，正值盛年，哪是享受天伦之乐的时候？兄弟们知道李鸿章还放不下湘军阵营，等着曾国藩召回。其实周氏去世不久，曾国藩就写来亲笔信，表示安慰，还检讨自己，不知李鸿章家有急事，话说得不好听，伤了师生情分，求其原谅。知李鸿章还在悲痛之中，也没说召回，只嘱节哀顺变，好好读书，侍奉母亲。这就是曾国藩，架子端得起，也放得下，又深谙人情世故，明知此时号召李鸿章，他也不好意思回去，才话留三分。

老师能放低姿态，李鸿章深受感动，也在信中自责脾气急躁，缺乏理智，没能设身处地为老师着想，说了不应该说的话，请求宽恕。曾国藩自然不计前嫌，回信要李鸿章别往心里去，锅与铲搁到一起，不可能不碰不撞。碰撞不是坏事，有碰有撞才算有缘，力气才使得到一处去。李鸿章深以为然，信里表示认同。又劝曾国藩早些搬离祁门，迁到靠近长江的东流，好就近指挥湘军水陆两师，攻克安庆。

信寄走后，李鸿章坐在屋里，又将老师的信重温一遍。两人负气分手，却互不计较，还能书信往来，沟通音讯，除师生情谊还在，就是彼此都有再走到一起的潜在意愿。曾国藩知道李鸿章是个人才，此处不留爷，自有留爷去，不想把他推入别人怀抱，故以信安抚。李鸿章明白当今能灭太平军者，除湘军外再没有第二支军队，想成大事，立大功，只能跟曾国藩一起干。你有情我有意，两人虽各处赣皖，相隔数百里，却心息相通，难舍难弃。

时间过得快，眨眼进入咸丰十一年（1861），曾国藩又有信送到南昌。道过家常，说过战局，又告知李鸿章，湘军老营即将搬离祁门，移师东流。当初驻节危地，确实是个错误，若听进李鸿章意见，早些迁走，也不至弄得狼狈不堪，差点坏了大事。

老师就要脱离险境，李鸿章放下一颗心来。正准备拈管回信，报说有客来访。还不是平常客，是江西巡抚毓科。督抚乃地方大员，兄弟们不敢怠慢，在大哥李瀚章率领下，出门恭迎。毓科借了个来由，就是给老人家拜年，李蕴章忙把母亲请出来见客。叙过礼，母亲退入后堂，兄弟们继续陪毓科喝茶说话。

毓科真正目的自然不言而喻，就是想招李鸿章入幕。可他没直接说明来意，话绕得有些远：“少荃是次青好友，拒绝代拟弹劾好友奏稿，才得罪曾大帅，脱离湘军老营。此事在官场中传开，无不为少荃重情厚义，钦佩不已，交口称赞。各位也知道，次青道员职已被大帅劾去，他别无选择，只好率八千平江勇，借道江西，开拔浙江。途经义宁、新奉、瑞州一带，连打几场胜仗，大大改善了江西紧张局面，为此本抚特意为他请功，皇上已下谕赏其布政使衔，品秩已高过原先道员。次青本想绕经南昌，拜会少荃兄弟几位，只是战事繁忙，浙抚王大人又催得紧，不敢耽误，才托我代为造访，传达心意。”

毓科如此说，是要告诉李鸿章，他如何善待人才，尽管李元度带兵去投王有龄，也乐意替他请功，为他争得大位。言下之意，若李鸿章有心跟着他干，绝对不会吃亏。李鸿章却暗怪李元度糊涂，老师弹劾他，一是以申军纪，二是敲他警钟，盼他悔悟，早日回营，谁知他逞一时之能，募勇赴浙，岂不是公然与老师彻底决裂？

心里这么想着，李鸿章不露声色，顾左右而言他，没接毓科的茬。毓科知道李鸿章无意于己，只得起身走人。兄弟几位送到门外，毓科又留下话，要李鸿章好好想想，何时想明白，何时告知他，反正江西抚衙就在南昌，近水楼台先得月。

就在毓科造访李家这段日子里，李元度已率领安越军进入浙江，几次取胜于小股太平军。王有龄大喜，竭力向朝廷保荐，让他收获浙江按察使实缺。李元度扬眉吐气，感觉良好，听说李鸿章不愿入幕毓府，写信劝他到浙江去，还把王有龄大大赞美一番，说他如何慧眼识珠，如何知人善用，简直是天下第一号伯乐。李鸿章唯有苦笑，觉得李元度急功近利，眼光短浅，不想想王有龄系何桂清阵营里人物，又是祁隽藻和翁心存扶上去的，老师迟早会把姓王的拔掉，还投入他怀抱，岂能有好结果？

李元度的信到没多久，浙江巡抚衙门专门来人，呈上王有龄亲笔信，还有大包银子。李鸿章没看信，就知里面写些什么，要来人带着银子走人。来人讨要回信，不然回去没法跟巡抚大人交差。李鸿章只好动笔，借口母亲在堂，不便远游，请王大人见谅。打发走来人，李鸿章就拿过王有龄信函，一把火烧成灰烬。

接着江苏巡抚薛焕和安抚巡抚翁同书也派人送来信函，盛邀李鸿章入幕。薛焕大谈江苏物阜民丰，商肥贾富，暗示李鸿章，只要到他门下，不升大官，至少也可发大财。翁同书则嘲笑曾国藩无容人之量，赶走李元度和李鸿章这样的大才。还说以前误以为李鸿章是曾氏死党，如今才知并非这么回事，弃暗之后，正好投明，入幕安徽抚衙，以大展身手。话后意思，当年李鸿章主动上门，没有接纳，不是不认可他才干，是缺乏了解，如今前嫌尽释，只管放心去投就是。李鸿章自然不予理睬，继续安心在家陪伴母亲，教经方和经溥读书写字。

还有更搞笑的，安徽凤台老秀才苗沛霖，趁乱在寿州拉了支团练，几次小胜来去无踪的捻军，被朝廷赏了个道员衔，自觉了不起，也具函招聘李鸿章。理由是两人都系安徽志士，安徽事只能安徽人才办得好，外人都靠不住。数省巡抚诚聘，李鸿章都不放在眼里，一个顶着道员衔的小小团练头子，也想拉你入伙，这小子也不撒泡尿照照自己影子。

李鸿章当然也有动心的时候，比如福建巡抚来函，催他赶紧就任延建邵道。这是朝廷正式任命的实缺，过去在湘军老营办差，没怎么放在眼里，如今无处可去，若能到职，也算实至名归。说不定还能干出些政绩，造福百姓，以遂平生之愿。只是福建天高皇帝远，延建邵道又偏远，又穷困，只怕难有出息，还是下不了决心。

要说李鸿章一向干脆果敢，遇事该决则决，该断则断，从没如此谨小慎微过，是不是年纪偏大，又遭遇过太多挫折和打击，才变得瞻前顾后，优柔寡断？事实也是离京南归八九年，跟过不少人，打过不少仗，办过不少差，虚位空衔也一路升到三品，却要军队没军队，要地盘没地盘，拿不出像样政绩和功劳，才心虚气短，手足无措。

见李鸿章无所适从，兄弟几个都替他着急，说不愿寄人篱下，做人幕僚，赴任福建延建邵道也不是不可考虑，至少能拿份薪水，补贴家用。说不定还能干出什么业绩，获得上升空间，至少比在家闲着强。人闲得太久，就像家具弃置不用，会生锈腐朽。

也是不愿生锈腐朽，李鸿章渐渐坚定了赴闽决心。就在准备动身南行时，家里来了位客人。客人不是别人，乃李鸿章同年进士沈葆桢。李鸿章喜出望外，带同年拜见母亲，再与众兄弟把酒临风，开怀畅饮。酒至半酣，停杯投箸，又步入书房，品茗叙旧。

两人不仅是同年，还曾为翰林院同事。咸丰三年李鸿章回籍南归后，沈葆桢也离开翰林院，去监察院做了御史。接着离京外放，先做贵州道御史，继转辗赣浙两地，任过几处地方知府。因办事得力，资历渐深，年前擢升吉赣南道职。可沈葆桢厌倦官场尔虞我诈，不愿同流合污，以母亲年迈多病为由婉辞，在福建侯官（福州）老家办起了团练。

“在湘军老营当差时，多次听老师提及幼丹（沈葆桢），说你官做得好，带兵也很有一套，赞赏之情溢于言表。”李鸿章给沈葆桢递上醒酒茶，坐到他对面，“团练办得好好的，怎么舍得离开老家，别母远行，到了南昌？”沈葆桢笑道：“还不是少荃抛弃曾大帅，他老人家觉得身边少个说话的人，邀我去安徽入幕，我只好离闽北上。途经南昌，知你枯居家中无聊，特来陪你说说话，也看看伯母。”

李鸿章又羡慕又嫉妒，说：“谢谢幼丹还记得鸿章落魄之人，专程来家中探望。老师已移师东流，准备举湘军和四省清兵之力，抓紧围剿安庆，正用得着你这样的文武大才。”沈葆桢笑道：“少荃既然知道大帅正需用人，为何偏偏出走，溜回南昌？”

师生祁门之争，江南官场无人不晓，想必也传到了沈葆桢耳里。李鸿章道：“幼丹应该知道，鸿章只因次青之事，与老师意见相左，才一时负气出走。至今想来，当时确实过于冲动，真是后悔莫及。”沈葆桢道：“后悔用不着，只需跟我一起走，去东流面见大帅，他肯定高高兴兴接纳你。”李鸿章道：“好马不吃回头草，好女不嫁二夫郎。去年鸿章走得理直气壮，如今夹着尾巴，不请自去，岂不被人笑话和小瞧？”

这倒也属人之常情。沈葆桢道：“那少荃准备咋办？”李鸿章道：“准备沿你来时路，赴任福建延建邵道，做几年地方官，看能否有些建树。”沈葆桢忙摇手制止道：“不可不可，万万不可。”李鸿章道：“做官又不是做贼，有何不可？”沈葆桢道：“福建官场腐败不堪，去做这个道员，白白浪费光阴不说，弄不好陷入人际泥潭，一辈子脱不了身。”李鸿章道：“有这么可怕吗？”沈葆桢道：“葆桢刚从福建来，多少知些底细，听我的没错。”

好不容易下决心赴闽就职，沈葆桢一瓢冷水泼下来，李鸿章又失去主意，不知咋办好。沈葆桢又道：“入赣路上葆桢就想过，少荃唯一出路就是重回湘军老营，继续跟大帅干。但没得到正式邀请前，自动上门也犯不着，堂堂翰林，衔至三品，不可轻看了自己。不用急，待葆桢到达东流后，说起各路大员使者踏破李家门槛，大帅定会急忙发函邀你回幕。”

一聊聊到东天发白，两人才抵足而眠。醒来已是午后，沈葆桢急于上路，李鸿章不便强留，摆酒饯行。酒罢送出城外，来到赣江之滨，登临滕王阁，一边吟诵王勃诗序，一边观落霞孤鹜，望碧水长天。

兴尽离阁，送客上船。船帆鼓满晚风，悠悠远去，李鸿章仍站在岸边，轻轻挥动着手臂。直到客船一点点变小，最后消失于水色天光里，才怅然返城回家。

沈葆桢就这样带走李鸿章的思念和期待，希冀和梦想。

李鸿章望眼欲穿，左等右等，迟迟没等到东流方面只言片语。心下又不免忐忑起来。莫非安庆围攻战遇到什么麻烦，老师无暇顾及你这个游离在外的学生？只是沈葆桢总得传输点信息回来呀，难道已忘记给你游说老师的承诺？

倒是重回安徽督办军务的袁甲三想着李鸿章，派专人送来邀请，召他到淮北大营去。遥想八年前两人及赵畇诸君，随同吕贤基一路南下办团练的旧谊，至今历历如在目前。可惜赴皖不久，吕贤基殉国，赵畇远赴广东，自己东奔西突，也没干出名堂，唯有袁甲三几经起落，谋得署钦差大臣高位，若跟他一起干，说不定真能干出些名堂来。

但李鸿章还是犹豫不决。袁甲三位高权重，敢作敢当，皖北有他苦心经营，才没落入捻匪和太平军手里。可与老师比起来，毕竟小巫见大巫，不可同日而语。在袁甲三和老师之间选择，肯定只能是后者。无奈老师迟迟没有表示，不知还会不会收留自己。万一老师无意，又不应承袁甲三，岂不扁担无扎，两头失塌？转而又想，反正已回南昌家中这么长时间，再待上一阵子又有何妨？天无绝人之路，不信自己会这么沉沦下去，默默无闻到老。

沈葆桢信函终于寄达南昌，说安庆战场形势不容乐观，大帅急火攻心，病倒在床，也没机会跟他提李鸿章回营之事。怪不得沈葆桢走了这么长时间，一直没有音讯。李鸿章自责起来，安庆烽火连天，硝烟弥漫，自己却躲在南昌享清闲，于心何安？