千米小说网

十二左宗棠巧取杭州（第2页）

别看蒋益澧一介武夫，嘴说无须沾老祖宗荣光，对蒋琬多少有些了解，说：“蒋丞相有两大功业，一是诸葛亮在世时，积极筹措军需粮饷，助其六出祁山，以攻为守，使蜀汉立于不败之地；二是诸葛亮逝世后，受命于危难之际，尽丞相职责，治国安邦，确保蜀汉稳定。”

左宗棠点头道：“芗泉所言不虚，蒋丞相两大功业，史有定论。不过今亮闲居乡下时，研究过蒋氏族谱，里面曾有记载，说蒋丞相最大功业还在给诸葛亮献计，成功降服姜维，继任丞相后又许以姜维重兵，弱蜀才倚姜维一人之力，九伐中原，北拒曹魏，以至诸葛身后竟然还延续了三十个春秋，实在是个了不起的奇迹。”

蒋益澧一见字纸就头疼，没细读过族谱，蒋琬故事多是从族人嘴里听来的，至于左宗棠所说蒋琬与姜维故事，没太多印象，只含糊道：“应该不假吧。”左宗棠又问胡雪岩道：“你对三国人物有何看法？”胡雪岩道：“雪岩家境贫寒，自幼给人放牛，没上过学，后至杭州，又为钱庄当跑街，天天与数字打交道，识字也不多，没读过古书，岂敢妄议三国人物？”

胡雪岩也是实话实说，肚里墨水确实不多。不过肚里墨水少，悟性却不低，不然也不可能高攀上督抚大员，军政商通吃。出得督衙，听蒋益澧抱怨左宗棠尽扯淡，白白浪费半天时间，胡雪岩就启发他道：“芗泉兄急于攻克杭州，莫非左帅就不急么？”蒋益澧说：“他若急，还说东道西，生拉硬扯，不言半句正事？”胡雪岩说：“芗泉兄想想看，李鸿章招降纳叛，计取苏城，左帅拿蒋琬献计降服姜维说事，两者之间是不是有些联系？”

一个是一千六百年前西蜀蒋丞相，一个是当今江苏李巡抚，两人之间能有啥联系呢？蒋益澧望着胡雪岩，两眼茫茫，莫名其妙。胡雪岩笑笑道：“左帅意思好懂，就是要你做你家老祖宗蒋丞相，而视听王陈炳文为姜维。”

“原来左帅要我招降陈炳文。”蒋益澧恍然大悟，“益澧可学老祖宗，但陈炳文会不会做姜维呢？”胡雪岩道：“先尝试尝试嘛。就像咱做生意，不大胆出手，怎知赚不赚钱？”蒋益澧说：“又如何才能让陈炳文成为姜维？”胡雪岩出主意道：“蔡元隆不是从长毛军中投降过来的么？又系你们湖南华容人，可找找他，他肯定了解陈炳文，说不定交情还不错哩。”

太仓被淮军攻破后，蔡元隆纠集残部，辗转南下浙江，遭遇楚军，投降左宗棠。左宗棠明知李鹤章吃过蔡元隆诈降大亏，连命都差点断送在他手里，却偏要做给李家兄弟看，不仅接纳蔡元隆，还拨出八营兵勇归其统领，充当楚军主力。富阳光复，左宗棠调遣蔡元隆，协助蒋益澧围攻杭州，此时正与陈炳文对峙，相持不下。蒋益澧依胡雪岩建议，派人召唤蔡元隆，蔡元隆赶紧来到蒋益澧营中，问有何指教。蒋益澧说：“陈炳文是听王，从前元隆兄也曾封会王，两人关系应该不错吧？”

蔡元隆以为蒋益澧怀疑自己与陈炳文还有关系，心里难免忐忑，说：“长毛王将多达两千多人，王与王之间往往知其名，不知其人，有些甚至连名字都没听说过。驻守太仓时，元隆不过顶个会王虚名，没啥实际意义，跟其他王将也不通音讯。与陈炳文更无交道，只是随同忠王征战苏浙，见过几面，毕竟他是安徽人，咱是湖南人，没法谈到一块儿去。”

听出蔡元隆起了误会，蒋益澧笑道：“元隆若与陈炳文有关系，也非坏事，正好可为我所用。”蔡元隆道：“芗泉兄意欲何为？”蒋益澧道：“我想请你乔装入城，去见陈炳文，说服他弃暗投明，降我楚军，你觉得如何？”蔡元隆说：“如今我与陈炳文各事其主，相互为敌，贸然求见，岂不自投罗网？”蒋益澧说：“没这么严重。两军交战，不斩来使，何况你与陈炳文有旧，他不会把你怎么样的。”

孤身深入敌营，人为刀俎，我为鱼肉，除任人摆布，还能如何？蔡元隆心里叫苦不迭，嘴上还不好拒绝。告辞蒋益澧，出得营来，想起胡雪岩与陈炳文过从甚密，找到他说：“也不知谁给蒋藩出此馊主意，要我入城劝降陈炳文。陈炳文手握五六万虎狼之师，另有汪海洋数万精锐近在余杭，相互照应，楚军猛攻数月，顾此失彼，没占任何便宜，又岂是元隆跑过去，动动嘴皮，就可劝降的？到时只怕劝降不成，还要害我身首异处。”

与汪安钧一样，汪海洋也有顶康王帽子。天国后期封王实在太多，洪秀全记不清封了些什么王，嘴一张一个，已封湖北人汪安钧为康王，转脸又拿康王扣到安徽人汪海洋头上。也许“康王”叫着好听，仅封给汪安钧，好了他小子，让汪海洋也沾沾光。

听蔡元隆诉过苦，胡雪岩笑道：“没兄说得这么可怕吧。”蔡元隆说：“陈炳文心狠手辣，杀起人来眼皮都不眨一下。无奈蒋藩发了话，元隆只得从命，将脖子伸到陈炳文刀下，任其宰割。只是家中上有老下有小，元隆献身后，还请雪岩兄看咱们共事一场份上，给予关照。”

见蔡元隆说得可怜，胡雪岩有心帮他，道：“我给陈炳文写封信，他见我字迹，不仅不会加害于你，说不定真会弃城来投，让你荣立大功。”蔡元隆顿生绝处逢生之感，说：“雪岩兄能让元隆活着见陈炳文，活着回营，元隆天天给你烧香拜佛，保你大富大贵，洪福齐天。”

虽说胡雪岩小时没读过书，离乡进城后，身边都是读书人，也就勤学好问，发愤识字，加之天资聪慧，几年下来已粗通文墨，记账写信不在话下。当即修书一封，交给蔡元隆。

有了胡雪岩的信，蔡元隆胆子稍壮，乔装一番，战战兢兢摸进杭城，混入听王府，出现在陈炳文面前。陈炳文一见蔡元隆，顿时火冒三丈，大喝道：“大胆反贼，叛投清妖，掉转枪口，与我为敌，还敢自投罗网，入我府中找死！快来人，给我绑了，拉出去毙掉！”

喝声甫落，冲进数名高大亲兵，纠住蔡元隆，往外直（左扌右双）。蔡元隆大声叫道：“听王且慢，听王且慢，元隆身上有胡雪岩书信一封，看过信再毙元隆，元隆死而无憾。”

陈炳文就让亲兵松开蔡元隆。蔡元隆掏出怀里信件，趋前一步，呈给陈炳文。果然是胡雪岩手迹，说是听王智勇，天下无双，致使楚军与常捷军连攻数月，未能撼动杭城一门一墙，一砖一瓦，令雪岩钦佩不已。无奈清祚未绝，湘淮楚三军**，三路同时进攻，忠王亦无力回天，苏浙几为清兵所据，仅余天京及不多几座孤城，暂守尚可，长期占据，只怕难上加难。左帅乃当世英豪，大人大量，久慕听王大名，早有招纳之意，若能归顺，必不计前嫌，以诚相待，就如知遇元隆，将委以重任，共匡清室，封妻荫子，万世流芳。

“可笑雪岩，以为我陈炳文也一身软骨，见人就会摇尾乞怜！”陈炳文阅毕信件，冷笑一声，“信已看过，也该借你身上的血，祭奠死于你枪口下的天国将士英灵啦！”

亲兵闻言，又一把扭住蔡元隆。蔡元隆再次大叫起来：“听王且看信件背面。”陈炳文几丝疑惑，看眼蔡元隆，翻过信件，只见背面还写有两行字：道宽思后路，腹饱留饥粮。

陈炳文皱皱眉，扬一扬手，放过蔡元隆。蔡元隆惊慌出城，去见蒋益澧。蒋益澧刚被左宗棠召走，蔡元隆又赶往帅营，哭丧着老脸，将劝降陈炳文不成反差点丢命经过细说一遍。

“好个不识抬举的陈炳文，敬酒不吃吃罚酒，看今亮怎么收拾你！”左宗棠大怒，拍着桌子吼道。吼过后，命令蒋益澧和蔡元隆两部，外加常捷军，全力进击杭城。三师领命，浩浩****开向凤山门外，架设大炮猛轰。连轰半个时辰，轰塌城垛三丈多，三师将士咆哮着涌入城门，仿佛钱塘潮水般，势不可挡。无奈太平军兵力雄厚，又有砖木石垒设阻，双方近距离对阵，楚军炮火用不上，优势变成劣势，渐渐处于下风。

一直激战至天黑，太平军越战越勇，将蒋蔡两部和常捷军逼出城外。蒋益澧与蔡元隆拣回小命，狼狈返逃大本营，走进帅帐，跪地请罪。左宗棠气急败坏，将两人骂得狗血淋头，轰出帐外。事后反省，蔡元隆劝降不成，贸然下令攻城，本就毫无胜算，又怎能责怪两位呢？看来杭城不是急切可得，还须从长计议，另图良策。要说细究起来，左宗棠并非气愤蒋益澧、蔡元隆无能，其实是恼恨李鸿章计取苏城，大获太后欢心，轮到自己，劝降陈炳文未果，强攻又不得要领，无功而返，实在太伤自尊。

正在心烦意躁，又有朝旨下达，由李鸿章兼管浙西军政，嘱左宗棠妥为配合。很显然，皇上见楚军久攻杭城不下，已失去耐心，才让淮军涉足浙西。这不是对咱左宗棠和楚军莫大侮辱么？太后真势利，淮军多打几次胜仗，先期收复苏州，楚军稍处下风，就厚淮薄楚。浙江本属楚军地盘，又岂容他人染指？左宗棠暴跳如雷，扬手指北，咬牙切齿道：好你个李鸿章，真是小人得志，竟太岁头上动土，欺侮起今亮来啦！

其实李鸿章并不愿掺和浙江军政，接到朝旨后，左右为难，服从不是，不服从也不是。自己是江苏巡抚，到左宗棠地盘上去瞎掺和，不要被他记恨一辈子？左宗棠是何德性，李鸿章比谁都清楚。然太后和恭亲王不会考虑你难处，只知苏锡收复后，江苏仅余常州及周边零星小县，指日可下，浙江杭州、余杭、湖州、嘉兴诸城及浙西大部分城镇却仍为敌军所控，让淮军南援浙境，实在情理之中。想想也是，楚军花去整整半年，才好不容易打下富阳，围攻杭州又已三月有余，依然无果，再这样耗下去，不知何时才有完。

李鸿章欲召文武部属，共商良策，又想年关在即，将领们分散各地，传令下去，未及启程，春节已至，干脆安心过完年再说。让亲兵叫来刘郇膏，讯问各军欠饷拨付情况，刘郇膏告知，降卒和难民遣散安置未竟之时，就已开始拨付欠饷，现正在有序进行中。李鸿章嘱加紧调拨，确保春节前发放到位，让将士们过一个富足快乐的大年。

刘郇膏得令而出，李鸿章处理完手头急件，去后衙陪伴母亲。母亲已由赵小莲还有四弟蕴章、五弟凤章陪同，离开合肥老家，东抵苏州，入住拙政园。园内山水相依，一步一景，即便隆冬季节，亦无丝毫残败迹象，母亲非常喜欢，住得开心，说不比磨店老宅差。母亲自然是说笑话，磨店老宅确也有山有水，可又怎比拙政园秀丽精美？

来到母亲房中，赵小莲和莫姑娘都在。李经方也从上海赶过来，正在陪伴祖母。见父亲进屋，赶紧起身，叫声二爹。庐州习俗，兄弟子女，不管亲生与否，伯叔面前，皆以“爹”称谓，只在前面冠以序数。比如李经方叫李瀚章大爹，李鸿章二爹，以此类推。李昭庆为其生父，也依序叫六爹。后过继做李鸿章儿子，称呼不用改口，原叫啥，现仍叫啥。

夸奖李经方两句，李鸿章见母亲面前茶杯已空，唤侍女进来添茶。侍女应声进屋，莫姑娘要接茶壶，被李鸿章先提到手上，小心往母亲杯里添起茶来。母亲很受用，嘴上却还要故意道：“让莫姑娘来吧，我一个乡下粗妇，哪敢让朝廷大员服侍？”李鸿章道：“不是母亲生养和**，又哪有儿子今天？在母亲面前，儿子只是儿子，并非什么朝廷大员。”