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十三抗旨不争首功（第2页）

李鸿章自己也没想到，此前态度那么强硬，非裁撤常胜军不可，一旦这支军队消失，又恋恋不舍，莫名伤感。一连几天，只要闲下来，常胜军影子就会浮现于脑海，挥之不去。清晨或傍晚，一个人在后花园踱步散心时，仿佛常胜军就躲在山水亭阁间，隐于林木花草里，只要他一声令下，随时会集结于前，开向战场，奋勇杀敌。

有一个人最理解李鸿章心情，那便是博古通今的冯桂芬。见李鸿章形单影只，徘徊于园中曲径，冯桂芬走过去，说：“听说这阵子英国人大骂鸿帅，说你是大阴谋家，威逼利诱，软硬兼施，逼迫戈登不得不裁掉常胜军。”李鸿章笑道：“英国人骂得还算中听，中国人骂我进门扔砖，过河拆桥，人神共愤。”冯桂芬笑道：“门已开，敲门砖占手，自然得扔掉。过完河，把桥拆掉，自断回头路，才能勇往直前。”李鸿章道：“人生没有回头路，从组建淮军，征发上海，鸿章就自知再也回不到从前，只能硬着头皮一直走下去。”

忽然一阵风起，倏然吹过园林。冯桂芬望眼径旁莲池，只见莲叶和叶间莲花随风而动，不觉感慨道：“战争是个怪物，残忍恐怖，毁国亡家。可人类似乎又离不开它，否则就没法进步。自古战争频发，无非为争夺资源，包括人口、牲畜和土地，说到底就为一个活字，活下去，活得好点。不是你死，就是我活，以死为代价的战争于是产生。可还不得不感谢残酷的战争。不来上海打长毛，鸿帅大概不会琢磨厘金，研究关税，体察商贸，不会对来复枪、开花炮感兴趣，不会跑到英舰上，向英国人请教蒸汽机原理，也不可能与桂芬坐下来，兴致勃勃探讨西学西器和西人创造的天文数理。说白了，都是被战争逼出来的。战争离不开粮饷供给和武器装备，必须有后方的生产和军工建设作保障。一旦战争结束，生产水平往往会大为提升，军工转入民用，国家也会获得新的发展空间。故说人类战争史，其实也是人类文明创造史，至少是人类文明史最重要最关键的组织部分。”

李鸿章笑道：“鸿章懂景亭兄意思，与太平军作战，国家遭受前所未有的摧残，却在战争中接触到西方先进武器和军工生产方式，眼看太平军即将消灭殆尽，咱们也得考虑军转民，发展现代工业，提升国力。”冯桂芬道：“鸿帅能看到这点，桂芬倍感欣慰啊。”李鸿章道：“都是景亭兄开导有方，鸿章稍长见识。未来路还很长，要做的事千头万绪，鸿章觉得还是从小事和具体事做起。比如上海三家兵工厂，可合到一处，名字干脆改叫机器局，不仅生产军用武器，提升国防装备，还要生产民用产品，赚钱赢利，增加赋税，以图自强。”

冯桂芬连声说好，道：“有鸿帅掌舵，国家未来大有希望啊。”李鸿章道：“可战争还没完全结束，北边金陵，南面湖州，仍在长毛手上，估计朝廷不会让淮军驻留苏南，安享清福，不日就会下达朝旨，给鸿章派差。鸿章一心难于二用，苏沪战后发展，请景亭兄先替我谋划。”

冯桂芬点头道：“先容桂芬构思构思，届时写个条陈给你。”

朝旨说到就到。旨云：淮军攻城夺隘，所向有功，炮队尤为得力。现金陵功在垂成，无奈守军顽强，湘军师久已疲，狂攻不下，捻匪又蓄意东趋，迟恐制动全局，李鸿章不可坐视苏州，着即迅调劲旅及得力炮队北进，会合曾国荃，早日攻克“贼巢”。

“贼巢”金陵，可是块大肥肉，谁不想张大嘴巴，狠狠咬上一口？李鸿章一时激动，忍不住握了握拳头。华尔曾夸过海口：三天可下金陵。话在李鸿章耳边回响着，他打开书柜，拿出华尔所遗金陵城区图，摊到桌上，埋首钻研起来。图纸很清晰，高城矮垣，明堡暗垒，交通要道，及洪李诸王王府，都标注得明明白白。

此图在手，再凭淮军枪威炮猛，何愁金陵不克？淮军大部驻于苏锡常一带，与金陵近在咫尺，只要一声号令，即可聚齐，昂然北进，一举拿下金陵。但你能发此号，施此令吗？曾国荃围攻金陵两年多，历经磨难，九死一生，连曾家小弟曾国葆都染疫死于军中，眼下合围完成，只等最后时刻拿下金陵，获取千古首功，你冒冒失失带领淮军跑过去摘落地桃子，曾家兄弟岂不恨死你？然而原地不动，不掺和金陵战事，又有违朝旨，该当何罪？

人生之最难，不是别无选择。无选择，华山一条道，勇往直前就是。有选择，却不知如何取舍，才最伤脑筋。李鸿章一向断事机敏，处事干练，然此次朝旨在手，到底该助攻金陵，还是按兵不动，却进退两难，左右不是，脑袋想烂，也拿不出可行办法。

与李鸿章不同，各将领得知朝廷旨令淮军会攻金陵，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。有的还从驻地跑到苏州，向李鸿章请命，愿带兵北进，数日内攻取金陵。

李鸿章收好金陵城区图，顾左右而言他：“淮军是前年春成军东进苏沪的吧？不久曾国荃会合鲍超、张运兰、彭玉麟、杨载福诸将，水陆并进，离皖入苏，一路杀到雨花台，直逼金陵。洪秀全惊恐万状，急令秀成回救。秀成正大举用兵上海，欲解除后顾之忧，巩固其苏福省。却遭淮军和常胜军顽强抵抗，秀全攻沪不能，洪秀全又催逼得紧，不得不掉头北援，连营数十里，架上新购洋炮，对准雨花台湘军营垒狂轰猛炸。”

各将领入衙请命，以图北进，李鸿章竟翻出这些陈芝麻烂谷子，真让人扫兴。可他是主帅，又不可能动手捂住他嘴巴，只能任其继续唠叨：“当时湘军水陆两师才两万多人，加之瘟疫流行，减员严重，要对抗身前身后二十万长毛，又谈何容易？也是曾国荃霸得蛮，硬着头皮坚守雨花台四十多天，目不交睫，衣不解带，几至崩溃边缘。幸苏南浙北淮楚两军连战连捷，尤其苏沪战场迅速逆转，秀成不甘丢失辛苦经营起来的大本营，不得不收敛雨花台攻势，掉转枪头，回来对付淮军，从而给了曾国荃喘息机会，渐渐恢复元气。”

这些身边旧事实在吊不起各位胃口，将领们一个个哈欠连天，昏昏欲睡。可李鸿章还是收不住舌头：“直到第二年，也就是去年，随着淮军太昆常各战之胜，特别是成功收复苏锡之后，湘军趁秀成首尾难顾，水陆出击，越过雨花台，收取孝陵卫，继克九洑洲，今年春又突破天堡城，直扑金陵城下，就等着悍将李臣典炸垮城墙，入城捉拿洪秀全。”

众人终于明白，李鸿章开口湘军，闭口曾国荃，意即人家苦围金陵两载，淮军贸然跑去争功，岂不犯大忌？也就不好再逼李鸿章，一个个耷拉着脑袋，出了拙政园。一块大肥肉，张口可吞，轻易放弃，多么惋惜？又纷纷跑到铭军大营，鼓捣刘铭传，怂恿他游说李鸿章。程学启死后，刘铭传成为淮军第一大将，最受倚重，又敢说话，也许能说服李鸿章。

经不住众人怂恿，刘铭传拍马出营，飞奔进城。到得拙政园，下马入衙，噔噔噔推开签押房，屁股未及落座，脸上麻子便一弹一弹，嘴上大声道：“皇上旨令合攻金陵，淮军师出有名，鸿帅大可不必犹豫，还是赶快发兵吧。”

李鸿章正在签发文件，没理睬刘铭传。刘铭传又道：“也不用太多兵力，只咱铭军一多万人，三天开往金陵，三天攻破城门，杀进天王府，活捉洪秀全。”

李鸿章这才放下手中笔头，瞪大两眼，点着刘铭传，冷冷道：“你是跟华尔学的吧？他也曾在我面前咆哮过，三天可破城。金陵又不是纸糊的，这么容易破，湘军水陆两师围逼两年之久，岂不早破城而入，还用你在这里瞎嚷嚷？”刘铭传嗤之以鼻道：“湘军老弱病残，死伤惨重，加之武器落后，战力大减，才久攻金陵不下。换我铭军，将开花炮推到城下，瞄准城墙，轰上小半个时辰，炸开几道缺口，马步两军随后掩进，金陵唾手可得矣。”

“说得轻巧。”李鸿章不满道，“你知不知道，金陵城外的东坝有支湘军劲旅？”刘铭传道：“当然知道，不就是鲍超的霆军么？”李鸿章道：“曾国荃为何要安排鲍超驻守东坝？”刘铭传不加思索道：“外防长毛，拒敌于城外；内听调遣，随时进击金陵。”李鸿章道：“恐怕没这么简单吧？可知东坝位于金陵东南方向，若淮军北犯金陵，非得经此不可。”

刘铭传似有所悟，舒缓了语气道：“鸿帅言下之意，曾国荃派鲍超领霆军驻守东坝，不仅防长毛，更是防止咱们淮军？”李鸿章道：“难道不是吗？霆军可是湘军王牌军，你想攻打金陵，霆军会轻易让你越过其防线？”刘铭传撇撇嘴角道：“霆军算个鸟？铭军先用大炮和洋枪捣毁霆军，再攻金陵，照样误不了事。”李鸿章骂道：“金陵未下，大敌于前，自己人先打起来，像话吗？别在这里胡说八道，是否会攻金陵，本帅自有安排。”

骂走刘铭传，其他将领和幕僚依不情不愿，又来摇唇鼓舌。李鸿章不为所动，铁心不与湘军争功，得罪曾氏兄弟。可不得罪曾氏兄弟，就会得罪朝廷，又怎么应付朝廷呢？

还在犹豫，第二道谕令又急于星火，送达拙政园。李鸿章举棋不定，干脆走出签押房，反背双手，来到后花园，兜起圈子来。时值**，月影横斜，微风习习，百虫叽叽，令人心旷神怡。拙政园精巧别致，为江南园林典范，自抚署搬入后，有空没空，李鸿章都喜欢离开书房或签押桌，置身园中，尽情享受无边风月，还有扶苏草木，芬芳花叶。

正好冯桂芬自外面回来，见着李鸿章，邀他至自己居室一坐。居室在长廊尽处，两人进门，冯桂芬掌灯看座，倒碗凉茶，递给李鸿章。李鸿章喝口茶，道：“景亭兄在忙试院建设吧？”冯桂芬点头道：“正是。都是些具体事务，难免烦琐。鸿帅所托战后发展谋划的事，也未及成文，不过已有初步想法：一方面重振文教，俟试院建成，再恢复府学和各处书院；另一方面尽快恢复生产，招恳与减赋双管齐下，将外逃流民吸引回来，重建家园，复兴农桑和贸易。”李鸿章首肯道：“自长毛东侵，江南科考一停十多年，重振文教，正可聚拢人心。唯人心聚，流民回归，才可能恢复生产和耕织。”

聊着战后重建，见桌上有两本册子，李鸿章顺手拿过一册翻翻，原来是《天朝田亩制度》，不禁笑道：“好个田亩制度，洪秀全画的饼子确实漂亮，什么财产公有，什么无处不均匀，无人不饱暖。饥民受他**，跟着起义造反，到头来公有在哪，均匀在哪，饱暖在哪？”

冯桂芬道：“人性本私，最不靠谱者便是这个公字。比如洪秀全，别人忍饥挨饿，以私奉公，将财产送交其‘天国圣库’，他正好与三亲六眷骄奢**逸，锦衣玉食。”李鸿章道：“是啊，别人夫妻分居，洪秀全却拥有八十八个皇后，雕花大床横直八尺，嫔妃多得记不住名字，只好编号识别。”冯桂芬叹道，“其实也不止洪秀全，桂芬翻遍中外典籍，发现凡以公字为号令倒行逆施者，其真实目的，无一例外不为一己之私。要说这世上，不怕人私，就怕挂羊头卖狗肉，以众人之公，谋一己之私。”

桌上还有一本册子，叫《资政新篇》，为洪仁玕所著。洪仁玕是洪秀全族弟。与洪秀全一样，也是屡试屡败，干脆秃笔一扔，随族兄造起了反，受封干王。李鸿章道：“洪秀全真会拆字，将‘秀全’拆成‘禾（我）乃人王’，顺便把洪仁玕名字里‘玕’字一拆为二，赏给他做封号。”冯桂芬道：“在天国上层人物里，洪仁玕算是大知识分子，又在香港待过四年，处处留心，广泛接触西方人事，认为天国要强盛，必须‘法法’和‘刑刑’，提倡向日本和俄国学习，从制度入手，实行变法，建立医院、学馆、礼拜堂，建造火船、火车、汽船，同时兴办银行，修筑公路，开发矿藏，设立邮政，编办报纸。”

李鸿章认可道：“洪仁玕确有真知灼见，他所倡议的不正是咱们准备付诸实施的么？看来天国藏龙卧虎，不乏人才啊。”冯桂芬道：“可惜洪仁玕将《资政新篇》呈上去后，洪秀全口里说好，却无任何实质行动。洪杨内讧发生后，洪秀全排挤异性王，只信任洪姓人，洪仁玕手里多少有些实权，可惜天国日薄西山，想办实事，已无能为力。”李鸿章道：“要说天国后期，洪秀全身边文有洪仁玕，武有忠王秀成，怎么就不能重振雄风呢？”

冯桂芬道：“洪仁玕是洪姓王，李秀成是异姓王，两人彼此不和，一直谈不到一块去，相互抵消，也就起不了应有作用。”李鸿章道：“与早期不同，后期的洪秀全已没法凝聚人心，也没法协调洪李二人关系。”冯桂芬道：“金陵金粉地，洪秀全一入金陵，完全换了个人，锐气全失，醉生梦死，宛如行尸走肉，自然无以发挥李洪二人作用，更谈不上变法复兴。”

说会儿天国，冯桂芬将《天朝田亩制度》和《资治新篇》推到桌边，笑笑道：“听说皇上连发圣谕，催促淮军会攻金陵，鸿帅怎么还没行动？”李鸿章愁眉苦脸道：“叫我怎么行动好呢？听命朝廷，挥师北上，必开罪曾家兄弟；按兵不动，袖手旁观，又有违圣命，罪不可赦。鸿章左右不是人，还请景亭兄不吝赐教，给个两全其美之策。”

“世上哪有两全其美之策？”冯桂芬抚髯而哂，“做事不可想得太美，重要的是权衡利害，决定取舍。”李鸿章问：“如何权衡和取舍？”冯桂芬道：“两害相权取其轻，两利相权取其重。或者说选害重利轻者而舍之，择害轻利重者而取之。金陵已被湘军围得铁桶一般，会不会攻，城破已无悬念，无非两宫和皇上等得太久，失去耐心，才旨令淮军北进，赶紧了局。然将在外君命有所不受，淮军听不听旨，天高皇帝远，没法追究。相反若遵旨会攻金陵，掠人之美，势必与曾氏兄弟交恶，后果不堪设想。”

说得李鸿章频频点头。冯桂芬继续道：“再说淮军北进，驻于东坝的霆军肯定不会让步。即便突破东坝，湘淮两军同时入城，抢钱掠宝，势必发生火拼，两败俱伤。湘军成军十多年，已属强弩之末，曾大帅早有裁撤之意，会趁此最后一战，让将士发笔横财，再满载西归，回湖南购田买山，娶妻生子，也算不枉替曾氏兄弟卖命。淮军可不同，成军才两年多，风头正健，未来路长着呢，与湘军搅在一起，自毁前程，无此必要，也不值得。”

说得李鸿章茅塞顿开，道：“两年前离开安庆时，老师就悄悄给我透露过，打下金陵，就将湘军裁掉。湘军已至尽头，淮军与其争功，大可不必。”冯桂芬道：“不图眼前利益，拱手让出首功，曾氏兄弟心存感激，必将趁战后大裁军，全力维护鸿帅，尽量保留淮军。”

理被说透，孰轻孰重，李鸿章了然于心，也就打定主意，准备抗旨到底，按兵不动。然抗旨也有风险，毕竟皇上不好得罪。李鸿章又问道：“不会攻金陵，需有说得过去的理由，给朝廷以交代，总不好实话实说，明确表示，宁肯得罪朝廷，不可得罪曾氏吧？”冯桂芬笑道：“鸿帅冰雪聪明，朝廷那里还不好搪塞？”

谢过冯桂芬，出得门来，月色满园，夜风正畅。李鸿章步履轻松，回到抚署，叫过当值亲兵，命他连夜出城，去淮扬水师大营通知黄翼升，着他明天来见。

翌日上午，黄翼升离营进城，来到拙政园，问李鸿章有何指令。李鸿章笑笑道：“自去夏到今春，老师三番五次，或亲笔至函，或捎托口信，命鸿章放昌歧（黄翼升）兄返归湘军老营，近段怎么忽忘记淮扬水师似的，不再催逼了呢？”

黄翼升笑道：“去夏今春，金陵外围战线长，需调淮扬水师回去，助一臂之力。目下金陵合围完成，有彭玉麟和杨载福所领水师，已完全足够，淮扬水师自然变得无足轻重，回不回去皆一样。”李鸿章道：“话虽如此，但鸿章答应过老师，一旦苏南廓清，就物归原主，让淮扬水师重回湘军老营。说话总得算话，昌歧兄还是率师西归，回老师身边去吧？”

讨句话，一封快函就可办到，让咱水师统领专门跑趟安庆，犯得着么？黄翼升实在想不通，正要问个明白，李鸿章又道：“还请昌歧兄顺便代我探探老师口气，朝廷连下两道旨令，命淮军会攻金陵，淮军该遵旨北进呢，还是违旨驻守原地不动。”

原来安排你去安庆，真正目的在此。这可是要紧事，李鸿章不好随便托人，自然得你这个湘军老将出马稳妥。黄翼升二话不说，拔腿就走。李鸿章送出门外，拍着黄翼升肩膀，嘱托道：“要不要淮军会攻金陵，到安庆后昌歧兄请我老师写道便缄，学生好遵照执行。”

风正帆悬，黄翼升很快出现在安庆督帅府。曾国藩颇感意外，道：“昌歧不在苏州城外备战吗，怎么到了此地？”黄翼升道：“鸿帅答应过大帅，苏南廓清，就让淮扬水师重归原主，特意让我来讨问，淮扬水师回不回湘军老营。”

曾国藩才不相信，李鸿章会吃了饭没事做，安排黄翼升专程跑安庆，讨问淮扬水师去向。道理好懂，时过境迁，淮扬水师留淮还是归湘，已无关紧要。曾国藩眯缝着三角眼，望定黄翼升，半天才道：“真是少荃觉得淮扬水师已无用场，要把你一脚踢回来？”