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十三抗旨不争首功（第3页）

“苏南初定，平安无事，鸿帅自然不愿再费粮饷，白养一支水师。”黄翼升故意装聋卖傻道。曾国藩收回目光，望望窗外晃眼的阳光，嘴上说：“金陵功在垂成，本督帅拉屎撒尿工夫都没有，恨不得将一天十二个时辰，掰成二十四瓣来用，哪有心与你闲聊？有话就说，有屁就放，别躲躲闪闪，误我大事。”

黄翼升恍然大悟的样子，道：“大帅说起大事，翼升才想起，鸿帅也要问你大事。”曾国藩道：“少荃要问什么大事，昌歧快快道来。”黄翼升道：“朝廷接连下旨，命淮军会攻金陵，鸿帅要我请教大帅，他是该遵旨呢，还是该抗旨。”

朝廷也是，曾国荃一只脚已踏入金陵，何需淮军去掺和啥？曾国藩琢磨着李鸿章用意，反问道：“少荃准备遵旨，还是抗旨？”黄翼升道：“鸿帅是大帅得意弟子，弟子当然得听老师的。”曾国藩说：“少荃是我弟子没错，可他还是堂堂朝廷命官和封疆大吏，该听老师的，还是该遵从圣旨，他能不清楚么？”

曾国藩一拍桌子，大喝道：“放肆！你意思是少荃可负皇上，不可负我曾国藩？这话是可乱说的？你狗胆包天，不怕掉脑袋，我还想让脑袋留在脖子上，多吃几年米饭呢。”

“怪翼升嘴笨，话说得难听。”黄翼升给自己一个嘴巴，“不过大帅放心，翼升有话只在大帅面前说，出这道门，绝不再胡言乱语。”曾国藩苦口婆心道：“祸从口出啊。昌歧已老大不小，什么话说得，什么话说不得，也该分得清了。”黄翼升痛心疾首道：“翼升记住大帅话，以后说话小心就是。”曾国藩道：“你说话要小心，回去告诉少荃，他也不可随便胡说八道。”

黄翼升又连说几个是字。可光说废话，没讨得曾国藩真言，回苏后又如何向李鸿章交代？黄翼升只得转了弯子道：“湘军久围金陵，唾手可得，淮军久战疲惫，鸿帅不想劳师远征，白跑金陵，很想听听大帅教诲，大帅发句话，他自然唯命是从。”

这不是套你口气吗？曾国藩才不上这个当呢，说：“少荃不是三岁小孩，该怎么做，何须我发话？再说发话也不见得管用啊。淮扬水师的事，我可没少发话，谁当回事呢？唉，虽说我老人家身为两江总督，督理两江军政，可你督你的，人家硬是不理，也没法子啊。”

“翼升回去转达大帅话，淮军该北该南，鸿帅自己酌情办理就是。”黄翼升觉得曾李师徒真有意思。又想起临离苏州时，李鸿章讨要老师便缄之嘱，只得又厚着脸皮道：“只是话不好捎带，捧手上易漏掉，放兜里易溜掉。即使丢进嘴里，也易化掉。就是不化，吐出来后也会走样。为稳妥起见，大帅还是写几个字，让翼升带回去，递交鸿帅，他见字如晤，也不会疑心我缺斤短两，克扣大帅金玉良言。”

明明是索要字据嘛。曾国藩老奸巨猾，一眼看透李鸿章险恶用心。自然更不会买账，只轻描淡写道：“是少荃主意吧？昌歧回去告诉他，这阵子本督眼疾复发，没法读书写字。来日方长，以后有事，再信函往来。”

总不好捉住曾国藩的手，强迫他留字吧？黄翼升只得起身告辞，回了苏州。将面见曾国藩经过一说，李鸿章也只能摇头，说：“老师含糊其辞，又不出具一文半字，叫鸿章怎么办好呢？不愿学生遵旨会攻金陵，又不肯分担责任，老师城府真深啊。”

折子说得明白，曾氏兄弟一个频频寄书，无须会攻，一个叠发咨缄，另派任务。潜台词就是，不是我李鸿章不愿会攻金陵，是人家百般阻拦，只得作罢。

奏折发出，到得慈禧手上，她大为不满，将折子摔到奕?面前，说：“看看这个李鸿章，曾氏兄弟放个屁，都比圣旨管用，当今皇上到底姓曾，还是姓爱新觉罗？”奕?忙解释道：“太后息怒。李鸿章不是不想听皇上的，是曾氏兄弟出生入死，穷十年之功，从湖南一路追击洪贼至金陵，如今洪贼已成瓫中之鳖，伸手可捉，实在不愿旁人再往瓫里插只手进去。”

慈禧愤然道：“不愿旁人插手，曾氏兄弟赶紧加大攻势，尽快破城而入呀，如此磨磨蹭蹭，到底要磨到何年，蹭至何月？若无力破城，干吗百般阻拦淮军会攻？咱等了整整十三年，等的就是这一天，难道还要等个十三年不成？”奕?道：“曾氏兄弟不愿外人分功，也可理解。太后别急，咱将李鸿章奏折抄发曾氏兄弟，让不让淮军会攻金陵，他们自己看着办。”

抄件发至安庆，曾国藩一见便知李鸿章耍滑头，故意推卸抗旨责任。李鸿章可抗旨，咱曾家兄弟千万抗不得。树大招风，曾家一个两江总督，一个浙江巡抚，统领湘淮楚三军三十万重兵，大清上下，朝堂内外，哪个眼睛没盯出水来？稍有不慎，便有大祸临头啊！曾国藩当即上奏，言明常州光复之初，苏南仍有太平军散兵出没，需要淮军驻防维持，在淮军力剿之下，如今苏南局势稳定，恳请朝廷谕令淮军尽快会攻金陵，以免不知情者以为咱兄弟忌同列分功，贪独得美名，误会咱报国区区之意。

接到曾国藩奏折，朝廷觉得还是老臣深明大义，再次谕令李鸿章出兵。同样附上曾国藩奏折抄件，意思是曾大帅都已发话，请求淮军会攻金陵，看你李鸿章再怎么抵赖。

曾国藩此招确实高明。看来姜还是老的辣。淮军本归两江总督节制，直接命令李鸿章出兵，岂不干脆得多，何须转求皇上另下圣谕？曾国藩再清楚不过，皇上下达圣旨，与他本人给李鸿章发命令，完全是两回事。原来李鸿章那点心思早被他摸透，圣谕可以不从，他曾老师意愿则非遵从不可，一点不担心这小子贸然出兵搅局。换言之，没曾国藩命令，圣谕起不了作用，皇上多下几道与少下几道，没太大区别，无非多浪费些纸张。

本是曾氏兄弟不愿你会攻金陵，反而变成热切盼你出兵，你还得假惺惺找理由，故意推辞。李鸿章敲着脑袋，颇感好笑。还觉不够，又安排抚标兵，将李凤章刚购回来的数船洋枪洋炮，押往金陵城外湘军大营。再叫来刘郇膏，问道：“藩库里还有好多少存银？”刘郇膏道：“苏南百废待兴，用钱地方太多，又刚遣散完降卒，安置毕难民，已所剩无几。”李鸿章道：“别含糊其词，说个具体数字。”刘郇膏道：“有五六十多万两的样子，准备再筹三十五万两，为各军补上部分欠饷。”李鸿章道：“即拨五十万两现银，送到曾国荃营中。”

刘郇膏鼓大两眼，盯住李鸿章道：“淮军上下勒紧腰带，南征北战，好不容易廓清苏吴，利源略增，藩库多几个存银，怎可又想着他人？”李鸿章道：“苏沪平定，无须用兵，淮军欠饷缓缓再说，助曾国荃克敌要紧。”刘郇膏说：“鸿帅没少给湘军解款，自家兄弟嗷嗷待哺，也该多少给点安慰。”李鸿章不乐道：“废话少说，照数调银就是。”

刘郇膏诺诺出门，打开藩库，调出五十万两饷银，连夜解往金陵。

给曾家兄弟人情做足，李鸿章才回头复奏皇上，说曾氏要求淮军会攻金陵，朝廷也催促出兵，微臣自然得唯命是从，正准备率领重兵和炮队，走水路北上。走水路需备船只，行军打仗离不开枪炮弹药、粮饷帐篷，甚至锅碗瓢盆，凡此种种，急促间无法办齐，总得宽以时限。理由说得充足，朝廷见奏，没法驳斥，只是复旨，敦促李鸿章抓紧动作，尽快成行。

过一阵子，仍没见淮军有何动静，又下旨催逼。李鸿章继续找借口，说夏日炎炎，将士中暑的中暑，发痧的发痧，呕吐的呕吐，拉痢疾的拉痢疾，军营都成了医药局，没法马上启程。生病总有病好之时，不久李鸿章再度上折，说江南苦雨绵绵，潮溽阴湿，枪炮都生了锈，变了形，不得不加油擦拭，维修矫正。

枪炮去完锈，正了型，总该动身了吧，李鸿章又说雨过天晴，烈日炎炎，气温回升，打上几枪，枪管发烫弯曲，没法持握不说，子弹射出去也够不着目标；放上几炮，炮口烧红开裂，炮弹飞不远，够不到敌人，落在近处，反伤自身炮手。

该找的借口找得差不多，忽接李朝斌自湖州送来快信，说左宗棠见淮军迟迟不出兵，要为君父分忧，准备亲领常捷军和蒋益澧部，离浙北征，会攻金陵。李鸿章心里说，这个左宗棠，哪是为君父分忧，明明眼红曾氏兄弟，欲往金陵分功。

正好潘鼎新来问事，李鸿章递过李朝斌的信，说：“琴轩（潘鼎新）是淮军将领里最有头脑的，你看看朝斌的信，左宗棠真会北上，去抢曾国荃碗里肥肉吗？”

潘鼎新在信上瞟一眼，说：“要说别人，也许顾及曾氏兄弟面子，不会贸然行动，左宗棠牛人，有机会露一手，肯定当仁不让。”李鸿章道：“鸿章不惜抗旨得罪皇上，本为成全曾氏兄弟，却好了左宗棠，淮军将士又岂肯答应？”潘鼎新说：“学生倒有一个主意，不知可行不可行。”李鸿章说：“琴轩只管道来。”潘鼎新说：“左宗棠真欲北攻金陵，咱们就增兵湖州，与湖州城外太湖水师相互呼应，夺走楚军碗里饭食。”李鸿章说：“能攻克湖州，自然也是大功，可比起会攻金陵，到底略为逊色。”

潘鼎新说出一番道理来：“北上金陵，总得废些时日吧？曾国荃得知楚军去抢功，必然加紧攻势，弄不好楚军还在路上，金陵已破。再说鲍超陈师东坝，楚军想从霆军枪炮下穿过去，又谈何容易？左宗棠是聪明人，得知淮军南下，总不可能放弃唾手可得的湖州，舍近求远，毅然北上，去夺不一定能得手的金陵吧？”

“就派鼎军开往湖州，会同李朝斌，进攻湖州。”李鸿章兴奋道，“当然不是真攻，是佯攻。咱们目的不在湖州，在拖住左宗棠。一旦左宗棠停止北进，你和李朝斌就收手，等金陵城破再说，不然湖州提早克复，左宗棠照样不会放过金陵。”

潘鼎新赶紧回营，依计而行。此时左宗棠已悄悄领兵，撤离湖州，望北而行。本想先克湖州，再图金陵，无奈城里守军兵力数倍于楚军，一时半会儿无从得手，左宗棠不得不留下蒋益澧，看住湖州，自己先去金陵捞一把再说。

谁知行军不到五十里，蒋益澧派兵追过来，说淮军水陆并进，自湖州北门和东门发起猛攻，志在必得的样子。左宗棠勒住马首，心下寻思，蒋益澧所部精锐和常捷军被自己带走，城外楚军不是老弱病残，就是刚招新兵，毫无战斗力，岂不眼睁睁看着淮军夺去湖州？金陵虽有吸引力，毕竟已为曾国荃掌握，去与他争功，本属险招，万一金陵赶不上趟，湖州又落入淮军手里，岂不两头亏本？左宗棠实在不愿淮军独得湖州，掉兵回去，欲趁太平军全力防守北门和东门之际，攻破南门和西门，抢先入城，插上楚军旗帜。

见左宗棠回师湖州，淮军立即收住阵脚，城里守军得以腾出兵力，死守南门和西门。左宗棠忙碌半天，没法靠近城门半步，觉得不对劲，派人去东门和北门一瞧，才知淮军早已停火，撤回大营，正在喝酒吃肉，比打胜仗还开心。气得左宗棠卵泡子冒烟，真想率军过去，先灭了淮军再说。好不容易冷静下来，叫过蒋益澧道：“你去见见潘鼎新，到底咋回事。”

身在鼎军大营，不好把潘鼎新怎么样，蒋益澧只得忍住火气，说：“真的没了炮弹和子弹？”潘鼎新道：“不是真的，还是假的？”蒋益澧说：“要不要我送炮弹和子弹过来？”潘鼎新拱手道：“求之不得。”蒋益澧道：“不过益澧有个条件。”潘鼎新道：“说吧，什么条件？”蒋益澧道：“楚军提供炮弹和子弹，淮军得配合楚军，共同攻城。”潘鼎新说得干脆：“有炮弹和子弹，不攻城，去攻石山？”

蒋益澧回去给左宗棠一说，左宗棠怀疑潘鼎新有诈，却又别无他计，让蒋益澧送子弹和炮弹过去，约好夜里子时，两军同时发力，展开猛攻，一举拿下湖州。

潘鼎新爽快答应。到夜里子时，左宗棠亲自出马，带领蒋益澧和常捷军头领，督促炮兵，驾好大炮，对着城门一阵猛轰。轰得差不多，挥师出阵，一边开枪，一边往城根冲，准备登城。几番冲击，城里火力丝毫不减，楚军死伤无数，却没法接近城墙。

看来守军主力仍在城南和城西。左宗棠觉得不对劲，派人去了解淮军动向，回报说北门和东门安安静静，毫无响动。气得左宗棠嗷嗷大叫，带领亲兵营，直奔东门。来到鼎军大营外，要往里闯，被严阵以待的鼎军枪队拦住，双方差点动起枪来。

寡不敌众，又在别人营前，左宗棠不想自讨苦吃，喝退亲兵，跳下马背，只身入营，走进中军大帐。帐里酒气熏天，杯盘狼藉，潘鼎新与李朝斌正红着双眼，扭打在一起，一个嘴里含糊道：“你们湖南人有啥了不起的？上海是你们湖南人守住的吗？太熟昆，苏锡常，是你们湖南人打下的吗？”另一个嘟噜道：“没有湖南人北边困住金陵，南边镇住浙江，苏南的安徽人已被长毛包了饺子，你早见阎王去了，哪还能在此吃香喝辣做醉鬼？”

潘与李两个，一是安徽人，一是湖南人，喝得酒醉熏天，还不忘抖着舌头，争安徽人牛，还是湖南人狠。只是两人话说得还算明白，又不像真醉，莫非如俗话所说，酒醉心里明？

左宗棠围着两人绕上一圈，牙齿咬得格格响，恨不得抽出佩刀，砍下两人脑袋，拿去祭奠死在南门和西门的楚军将士。可惜不在自己麾下，奈何不了两个混账东西。左宗棠一甩衣袖，愤然出帐，气哼哼回了城南。

听帐外马蹄声远去，潘鼎新与李朝斌当即松手，相互看上一眼，哈哈大笑起来。