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十曾国藩病逝两江任上（第2页）

也是人逢喜事精神爽，陈兰彬和容闳走后，曾国藩召幕僚薛福成来见，论及幼童选定，出国在即，满脸皆悦色。又拿出李鸿章书信，要薛福成一阅，再按信中要求，代拟折子，奏请朝廷准办轮船招商局，酌情谋划开矿采煤，铸铁炼钢。

薛福成系江苏无锡人，现年三十四岁，字号庸庵。幼时苦读经史，太平军攻占苏浙后，深受震动，决意弃八股试帖之学，致力经世实学。同治四年曾国藩北上剿捻，沿途张榜招贤，薛福成写下洋洋万言《上曾侯书》，递入曾府。曾国藩读罢，击节赞叹，深为其改科举、师夷法、兴洋务的主张所吸引，即延聘入幕。此后薛福成在曾幕一待七年，助办兵事，料理饷事，主持文事，颇为曾国藩器重，被保为知府衔。

读过李鸿章信函，薛福成回话道：“照李中堂设想，招股筹建轮船招商局，大力兴办水运，纵使朝臣反对，两宫和恭亲王或许也会同意，至于开矿采煤，办铁炼钢，亘古未有之事，只怕很难获准。”曾国藩感叹道：“老夫也知道大清要办啥事，总难免大费周章，不是想办就办得成的，须事前酝酿和造势，势成才可谋定。好在少荃有股韧劲，他想办啥事情，总能绞尽脑汁，非办成不可。老夫帮不上忙，只能从旁呼吁呼吁，造造声势，让他省些力气。”

薛福成深以为然，站起身来，准备回办事房代拟奏稿。曾国藩摇摇手，说：“庸庵别急，好事不在忙中取，也不争在这一天半天的。老夫回任两江后，卧病时日多，已好久没过过棋瘾，今日趁着高兴，头脑也还清醒，咱俩围两局。”

“侯相有此雅兴，学生定当奉陪。”薛福成拿出云子，摆开棋盘，坐到曾国藩对面，落子于盘，一边有一句没一句聊着。曾国藩貌似漫不经心道：“老夫活过今天，不知能否还活得过明天。哪天老夫走后，庸庵有何打算？”

原来曾国藩留薛福成下棋，不过是个借口，主要关心他日后去向。薛福成道：“老师想远了，看您老气色，再活十年二十年没事，福成就待你身边，哪儿也不去。”

曾国藩慢慢抬起头来，瞥眼薛福成，说：“老夫当然也想再活十年二十年，可这是老夫做得了主的吗？别说十年二十年，就是十月二十月，十天二十天，也非老夫所能决定。你还是说说日后有何打算吧？”薛福成说：“还没想过。”曾国藩说：“可否考虑到少荃那里去？”

薛福成知道曾国藩在为自己出路着想，说：“李中堂身边已有许钤身、马建忠和盛宣怀诸位，都是些能人，福成恐怕不好再去凑热闹。”曾国藩说：“少荃重才，又想干大事，还愁人才多？你到他那里去，定会大有作为。过两天待老夫精神稍好，给他写封信，推荐推荐你。”

薛福成心里认可，嘴上则说：“还是那句话，福成哪里没去，就跟着老师。”

围完一局，薛福成担心曾国藩精力不支，说：“久坐伤神，老师还是出去走走吧。”曾国藩将手里云子投进棋罐，说：“也行，去后花园转转。”

薛福成起身，掺着曾国藩，来到后花园。天色有些阴沉。曾国藩又提起幼童留学的事，叹道：“幼童要半年后才能登船出洋，看来老夫已没法等到那一天。”薛福成说：“半年不过弹指间，眨眼即到，老师不必着急。”曾国藩笑道：“半年弹指间，一生一世，亦不过弹指间。老夫已六十一岁，活得不长也不短，可了此一生了。只是放心不下幼童留洋一事，万一朝廷有啥变数，收回成命，幼童出国不成，老夫死难瞑目啊。”

莫不是人老思虑重，凡事容易往坏处想？薛福成笑道：“朝廷定妥之事，岂会轻易变更？何况牵涉国家信誉，也不好失信于洋人。”曾国藩点头道：“确实如此。”

绕上半圈，曾国藩觉得有些疲倦，薛福成扶他步入亭子里，稍事休息。阴沉的天空忽然划过一道闪电，远处响起一声闷雷，随即下起雨来。雨不大，丝丝缕缕，润物无声。

依亭柱坐没多久，曾国藩忽觉脚下一麻，半边身子顿时失去知觉。薛福成见势不妙，大声唤人。曾家大儿曾纪泽就在紧挨后花园的书屋里，闻声飞奔而出，与薛福成一起，将父亲掺回房里，扶到**，一边让人传唤医生。

待医生赶到，曾国藩已溘然而逝，走完六十一年人生，结束一个属于自己的时代。六十一年时光里，曾国藩内圣外王，以德服人，以功立身，以言传世，被视为不朽圣人，光耀中华，高山仰止。庄子说，天下无道，圣人出焉。而今圣人已去，道又在哪里呢？

噩耗传到李鸿章耳里，已是十天之后。他刚离开保定，循例入京，准备随护皇上和两宫太后，祭扫西陵。因太平天国起义，西陵大差已停办十多年，而今同治中兴，天下无事，朝廷恢复旧仪，似也在情理之中。作为直隶总督，李鸿章自有护驾殊荣，无可逃避。

与年前一样，李鸿章依旧入住贤良寺。前脚迈入寺门，后脚曾国藩逝世邸钞就送了进来。早知老师身体欠佳，迟早会有这一天，却想不到这一天来得如此之快。李鸿章肝肠寸断，忧悸欲绝，眼前不觉一黑，差点晕倒在地。双手扶住廊柱，好不容易恢复过来，已是泪湿衣襟。

曾氏门生成百上千，李鸿章受知最早，受恩最重，受益最深，造化也最大，是曾国藩本人唯一认可的嫡传弟子。李鸿章二十岁进京，便投入曾门承教，后两榜高中，入值翰林。太平天国席卷江南，曾国藩回籍组建湘军，李鸿章南归转战安徽，相继跟随过四任大员，历尽坎坷，受尽磨难，终无大成。直至辗转进入湘军老营，师生心气相通，志趣相投，惺惺相惜，同舟共济，并肩作战，渐成大势。不用说，曾国藩是李鸿章学问导师，生命贵人，勋业推手，李鸿章则是曾国藩入室弟子，衣钵传人，事业替手。因李鸿章辅佐，曾国藩立德立功立言，成为三不朽圣人。因曾国藩扶持，李鸿章组建淮军，南平苏吴，北定鲁晋，继倡西学，崇西技，办制造，兴洋务，赶欧追美，富国强军，开创另一个时代，成为造时势之英雄。

不期然老成凋谢，大厦将倾，艰难时局，谁赖支持！李鸿章恨不得马上出京，南奔金陵，去灵前哭祭一番，送老师一程。可他知道，功臣身死，阻挡不了皇家祭扫，自己还得滞留京都，尽直督职责。只好研墨铺纸，含泪函唁曾纪泽和曾纪鸿兄弟，遥寄哀思，缅怀恩师。唁曰：吾师果已死矣，不可复生矣！天乎，天乎！奈之何哉！每忆吾师于军事囤困时，常恐死不得所，及贼平而官居，又虑晚节不终，兹结局如此哀荣，易名如此优异，亦不负平生之志。唯吾等孤露人间，何以善慰慈帏，克谋堂构？鸿章勉承遗绪，何以支持国计，仰报恩知？此则所共早作夜思，而惕厉不能自己者矣！

又应曾氏兄弟函请，为恩师题写神道碑铭：道光季世，夷始慁我。内患乘之，燎原之火。彼睨吾旁，雌雄首尾。曰敝可乘，随耳同起。夷啮其外，寇讧其内。不有我公，嘻甚矣惫。维昔相臣，佐治以文。武功之盛，则由圣人。

函成铭就，李鸿章又连夜撰写挽联：师事近三十年，薪尽火传，筑室忝为门生长；威名震九万里，内安外忧，旷代难逢天下才。

功臣盖棺，朝廷也降诏论定，称曾国藩学问纯粹，器识宏深，秉性忠诚，持躬清正。照大学士例赐恤，赏银三千两治丧。追赠太傅，予谥文正。入祀京师昭忠祠和贤良祠，并于湖南原籍与金陵建立专祠，其平生政绩事实宣付史馆。

历来中国士人最高理想，便是生封死谥。曾国藩所封一等侯，所谥极品文正，好不令人羡慕。左宗棠一向不服曾国藩，得知其谥号后，难免嫉妒，酸溜溜道：“曾国藩已谥文正，将来吾等归天，岂不要谥武邪？”不过左宗棠为曾国藩所撰挽联，倒有几分中肯：知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；同心若金，攻错若石，相期无负平生。

元辅便是曾国藩。再说李鸿章寄走唁函和挽联，独居寒室，全身僵硬，满心皆是悲伤。悲老师仙逝，更悲自己顿失依傍，孑然独立于偌大的大清政治舞台，不得不一人面对凶险官场和三千年未有之变局。想从前，遇险有老师排险，逢难有老师解难，面对高墙，望而生畏，老师后面推上一把，便能越墙而过，迎来风光无限。如今恩师已去，再险再恶的巨涛大浪，只能凭一己之力，奋勇搏击，以免沉沦；再重再沉的担子，只能一人咬紧牙关，一肩扛住，不至于被压垮；再艰难再恶劣的局面，只能自己硬着头皮，独自支撑，以期走出困境。

忍着大悲，李鸿章出得贤良寺，抬头望天，一片迷茫。却还得拖着虚脱的身子，赶往宫门外，迎候同治帝和两宫太后。启銮，谒陵，回銮，还宫，直至祭扫大差结束，才借机将创办轮船招商局和铸铁炼钢奏折，交给恭亲王，请他转呈两宫，尽早定夺。尔后辞帝出京，回到天津衙署，一头扎进纷繁的事务里，迫使自己尽快从失师的悲痛里走出来。

李鸿章留下创办轮船招商局和铸铁炼钢两折回津后，不久左宗棠与沈葆桢二人奏折也递入京师，力陈江南制造局和福州船政局乃大清自强希望，千万撤销不得。奕?当即将文祥召入王府，拿出三人奏折，说：“可惜曾国藩驾鹤西归，若他多活一两个月，也有奏折上来，两宫会更当回事。”文祥说：“曾国藩乃大清脊梁，老成谋国，他说句什么，两宫格外看重，王公大臣更无话说。如今脊梁已倒，国家有事，全赖王爷独力支撑。”

奕?说：“不是还有你与少荃吗？少荃资历虽不及其师，办事能力却青出于蓝，胜过老师。比如剿捻与查办津案，曾国藩劳而无功，声名扫地，幸亏少荃出手了难，力挽颓局，给老师赢回面子。”文祥说：“少荃无论办事，还是与洋人纠缠，确实比其师利索。可做人方面，还是曾国藩持重老道，少荃则见事不见人，德望与其师仍存在不少差距。”

奕?不敢苟同，笑道：“其实事在人为，做事就是做人。少荃一心做事，不言如何做人，却能因人成事，以事成人。不像曾国藩老唠叨如何修身齐家，如何忠君爱国，相反让人感觉有些做作，不够真诚，虽说诚字常挂在他嘴边。”

奕?自然话有所指。曾国藩组建湘军后，以奏片、日记和书信等多种方式，不断明里暗里向皇上表忠示好，弄得人心惶惶，怀疑他有何不可告人之目的。直至金陵克复，湘军陆续裁撤，两宫太后和王公大臣悬着的心才落到实处。倒是李鸿章从没标榜自己如何忠君爱国，如何仁义礼智，只就事论事，朝廷相反不会质疑他别有用心，尽管也留着一手，以防万一。

此系敏感话题，文祥不便妄议，瞧瞧左宗棠奏折，说：“别看这个左今亮处处与曾李师徒作对，大是大非面前，比如制洋器，办西学，富国强军，却英雄所见略同，能说到一起去。”奕?说：“左宗棠在沿海征战多年，知道制洋器办西学意义重大，草创福州船政局，又举荐沈葆桢出任船政大臣，自然与曾李师徒不谋而合，力主保留两局不撤。”

文祥说：“只是少荃胃口也太大了点，不仅要求保留两局，还提出成立轮船招商局和铸铁炼钢，真让他得逞，还不把李鸿藻、翁同龢、徐桐他们活活气死？”奕?说：“铸铁炼钢以后考虑不迟，先把轮船招商局办起来再说，不然好事挤到一堆，两宫无所适从，一件事都做不成。轮船招商局办起来，自造轮船有了出路，闽沪两局就可继续生产，确保不撤。不用说李鸿藻、翁同龢和徐桐他们肯定会跳出来，极力反对，咱们得提前做好准备，必要时好驳倒他们，争取两宫支持，以不辜负少荃厚望。”

驳斥李翁等人理由好找，就在李左沈三人奏折里，奕?与文祥将折子反复看上数遍，直至烂熟于心，再呈入宫里，请两宫定夺。两宫择日召集大臣，至养心殿会商。果然听说李鸿章不仅坚决反对裁撤闽沪两局，还要成立轮船招商局，李鸿藻与翁同龢肺都气炸了，跳起半天高，破口大骂李鸿章卖国卖祖宗，竟敢拿洋玩意糊弄朝廷，该千刀万剐。奕?与文祥据理力争，陈述创办轮船招商局意义非凡，势在必行。李翁几位占不到上风，声言只要轮船招商局一成立，他们就辞职出宫，回家养老去。李翁都是同治小皇帝的老师，平时没少在他面前臭李鸿章，这下李翁被李鸿章奏折气得要辞职离宫，皇位上的小皇帝也发声道：“两位老师不能走，要走也只能李鸿章走，他老给朝廷惹是生非，叫咱皇帝做得不安宁。”

话没说完，慈禧在帘子后面轻轻一咳，小皇帝便脑袋一蔫，不再出气。朝堂顿时安静下来，众臣张开耳朵，捕捉帘后声音。只听慈禧道：“我说李鸿藻和翁同龢两个，不要老把回家养老挂在嘴上，莫非你俩回了家，就再找不到皇帝老师？你俩确实有学问，可有学问的人多得很，何必目中无人，恃才傲物？知易行难，大清要自强，光靠几个死学问也不行，还得有人肯出面做些实事。凡事难免有利有弊，叫你们会商政事，就要为大清富强考虑，多说事理，少说气话。李鸿章提出创办轮船招商局，到底利大于弊，还是弊大于利，你们可以就事论事，别扯得太远，话说千言，离题万里。”

李翁敢说回家养老的话，其实是摸透慈禧心思，故意跟她叫板。慈禧离不开奕?和李鸿章这些做实事的，也需要李翁等人唱唱反调，以便从中掣肘，两边都听命于她。该唱的反调唱过，慈禧要求就事论事，便照她意思，就事论事呗。也是翁同龢系江苏常熟人，对沿海沿江水运多少有些了解，当即出列道：“微臣知道，轮船招商局一成立，占据海河水运，原有沙船只能弃之不用，上万船工无以谋生，就会聚一起闹事，像长毛捻匪样闹得天下不宁。”

翁同龢知道朝廷最怕出乱子，故意危言耸听，拿太平军和捻军打比，吓唬两宫和众臣。果然满堂附和，说为个轮船招商局，弄得天下大乱，得不偿失，实在无此必要。文祥早有准备，反驳道：“三十年前洋人轰开国门后，便依条例于近海和江面行船跑水运，如今随处都是洋船，已难得见到几艘沙船。试问翁李等大人，朝廷不办轮船招商局，你们有本事把洋船赶出中国近海和江面，将水运生意重新还给本国沙船么？”