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十曾国藩病逝两江任上（第3页）

慈禧嗯一声，说：“洋人手握条例，在咱近海和江面行船，是其正当权利，朝廷不可能赶他们走。”奕?接话道：“想赶也赶不走人家，咱们的帆船土炮打不过洋人的坚船利炮。为与洋人抗衡，曾李左沈才创办制造局与轮船局，生产洋枪洋炮和轮船，以求自强。制造枪炮和轮船需银子，宋晋等人奏请裁撤闽沪两局，李鸿章又想出创办轮船招商局，既给自造轮船以出路，又可与洋船在江海上一决高低。不意李鸿藻和翁同龢又拿沙船说事，莫非为了沙船命运，放弃国家自强不成？何况就是不办轮船招商局，沙船也没法重现昔日风光。”

道理不深奥，事实明摆在此，李翁他们应该已无话可说，谁知翁同龢又梗着脖子道：“要想让沙船重现昔日风光，也不是没可能。”文祥问道：“可能在哪儿？”翁同龢说：“可恢复运河漕运嘛。嘉道以前南北运输主要靠运河，后改漕运为海运，才给了洋船可乘之机。若恢复运河漕运，把漕米和豆石等朝廷水运交由沙船，洋船没生意可做，赚不到钱，洋人岂不乖乖把洋船开回自己国家，咱大清江海不又可重新恢复宁静？”

乍一听去，翁同龢所言好像蛮有道理，朝臣们兴奋起来，纷纷附议，力主恢复运河漕运，用沙船打败洋人轮船。连慈禧也心有所动，发话道：“恢复运河漕运的事可以考虑。总理衙门发个函，问问李鸿章，看行不行得通。行得通就别成立轮船招商局，让沙船重回运河跑水运，船工们也有碗饱饭吃。皇上坐累了，我和姐姐也要下去歇息，廷议到此结束吧。”

小皇帝起身离去，朝臣们陆续走出养心殿，围住翁同龢，赞扬他脑筋活，一个金点子，便为朝廷排了大忧，解了大难，还能阻止李鸿章办什么轮船局，劳民伤财瞎折腾。翁同龢自然得意，说：“咱是坐着沙船长大的，知道沙船有沙船优势，大江大海上跑不过洋人轮船，一旦驶回运河，河窄水浅，便能大显神通，洋轮唯有望而兴叹。”

有喜便有忧，奕?和文祥气得不行，远远绕开朝臣，出了宫门，回去商量对策。商量半天，也没商量出名堂，只好照慈禧所说，先发函给李鸿章，看他有无办法，挽回败局。

函件发至天津，李鸿章一瞧，又好气，又好笑，叫来许钤身与盛宣怀几位，道：“翁同龢到底是揣着明白装糊涂，还是真不知运河状况？运河通航六百多年，淤积日渐严重，嘉道年间就已无法行驶货船，朝廷漕粮豆石等大宗货物不得不改为海运，各类货船陆续驶离运河，改行海路。翁同龢提出恢复运河漕运，不是故意为难朝廷么？”许钤身笑道：“想让沙船重回运河，装货行驶，也不是没有办法。”李鸿章问：“有何办法？”许钤身道：“三个办法：一是疏浚运河，二是修复报废多时的沙船，三是在运河沿岸建筑数百座货仓。”

李鸿章看眼许钤身，说：“就这么简单？”许钤身说：“就这么简单。”李鸿章说：“要得，你马上起草回复恭亲王的信函，就说恢复运河漕运可行，只要户部拿出浚河修船建货仓的银子，咱们逐一落实。”盛宣怀笑道：“中堂跟朝廷玩文字游戏吧，朝廷肯定拿不出银子。”李鸿章说：“主意不是翁同龢出的么？朝廷拿不出银子，他翁家肯定拿得出。”

许钤身很快草拟好回函，交李鸿章加印发出。奕?见函，跑到朝堂上，说李鸿章非常赞成恢复运河漕运。朝臣很意外，李鸿章与翁同龢斗了十余年，以往李说白，翁说黑，翁说方，李说圆，怎么也尿不到一只壶里去，想不到此次李鸿章一反常态，不折不扣便认同翁同龢说法，莫非太阳从西边出来了？连慈禧也不可思议，说：“李鸿章真愿恢复运河漕运？”奕?说：“李鸿章白纸黑字写着，自然没有假。”慈禧又问：“怎么个恢复法？”

奕?一字不漏转述了李鸿章三点做法。慈禧问：“浚河修船建货仓，得花多少银子？”奕?说：“李鸿章只说支持恢复运河漕运，没说银子的事。”慈禧说：“办事没银子肯定行不通。再问问李鸿章，需多少银子才恢复得了运河漕运。”

慈禧也已明白李鸿章意思，忍住笑道：“翁同龢说说，恢复运河漕运，该用多少银子？”翁同龢摸摸脑门，道：“没几十上百万两，肯定办不下来。”文祥旁边冷笑道：“翁门两代多人为官，且还是大官要位上的官，几十上百万两银子绝对不在话下。”李鸿藻帮翁同龢腔道：“翁家都是清官，能维持衣食住行已不错，肯定拿不出这么多钱。”翁同龢也哭丧着脸道：“利国利民的大好事，翁家拿得出，还捂着口袋不肯往外拿？”

朝堂上起了窃窃笑声。慈禧不笑，说：“奕?再问问李鸿章，恢复运河漕运，到底需要多少银子，若是翁同龢说的几十上百万两，户部总凑得拢。”

下朝后，奕?又发函给李鸿章，转达慈禧意思。李鸿章早让许钤身与盛宣怀算了笔细账，疏浚河道、修复沙船外加建筑货仓，没六七千万两银子，花上四五年时间，肯定办不下来。还要办差人能干，否则花钱费时，不见得能如愿。李鸿章照此具函给奕?，煞有介事地推举翁同龢出面主事，因为只他有此能耐，花几十上百万两银子，就能恢复沙船运输，给朝廷省下数千万两银子，可派作他用，比如修复圆明园啥的。

收到李鸿章回函，奕?拿到朝堂上，一字不漏念上一遍，众臣听得哑口无言，再没半个屁放。只有小皇帝听说修运河还可省下大钱，大声叫道：“想不到翁老师还有这个本事，还不赶紧跪承圣差，先浚运河，省下钱再修复圆明园，好带咱去园子里读书。”

翁同龢脸上涨得通红，想争辩几句，张张嘴巴，却出不得声。慈禧在帘子后叹一声，说：“运河没法指望，还是让李鸿章创办轮船招商局吧，大清总不能守着大海大河，眼睁睁看着洋人跑水运，赚大钱，自己受穷受窘。创办轮船招商局，总比恢复运河漕运花钱少吧？”

奕?扯扯文祥衣脚，文祥站出来道：“启禀太后，招商乃向商人招股之意，说白了就是让有钱商人自愿出资，合股购置轮船，承担水运生意，赚钱再按股分红，朝廷只管从中抽税就是。当然朝廷有钱，也可出资购股，参与分红获利。”慈禧说：“不用朝廷出钱也可创办招商局，怎不早说，还拿到朝堂上讨论什么？”奕?说：“此乃千古未有之新事，朝廷不讨论，不同意，李鸿章岂敢擅自行动？”慈禧说：“好好好，讨也讨论过了，让李鸿章去办吧。”

徐桐认可道：“确因淮军存在，李鸿章才有恃无恐，若能把淮军裁干净，看他小子还怎么嚣张。”李鸿藻说：“淮军是当今国家主要国防力量，怎么裁得干净？”宋晋说：“不可能裁干净淮军，给淮军添点麻烦，敲打敲打李鸿章，总可以吧？”

怎么才能给淮军添麻烦呢？翁同龢状元出身，是四位里脑瓜最活泛的，三位将目光集中在他身上，要他出出主意。翁同龢眨眨眼睛，说：“捻匪剿灭后，取消了部分厘金，留守国防的三万淮军欠饷不少，咱们可在这方面做做文章。”

宋晋听出点名堂，说：“状元郎意思，抓住欠饷一事，在淮军中间制造点乱子？”徐桐兴奋道：“好好好，淮军一乱，李鸿章就不得消停，看他还威风到哪里去。”李鸿藻问：“怎么给淮军制造乱子呢？”翁同龢说：“今春以来，北方又连降大雨，水患成灾。水灾过去，一般还会出疫情和旱灾，肯定有好戏可看。”

灾害与淮军有何关系？三位一时明白不过来。翁同龢笑而不语，只说到时看戏就是。

翁李几位正等着看好戏，朝廷同意筹办轮船招商局的呈复已发至天津，李鸿章召见许钤身和盛宣怀，商议筹办招商局具体事宜。盛宣怀说：“招商不是小事，中堂得定个调子，是纯商办行为，还是官府也会插手。”李鸿章笑道：“创办招商局，本是朝廷决策，官府能不插手？”盛宣怀说：“宣怀想法，招商局为官府倡办没错，一旦正式成立，官方还是退出来，让各大股东负责运营管理，不然官私搅在一起，矛盾会很多。”

许钤身笑道：“仲韬说来说去，就一个意思，招商局应该定性为商本商办。”李鸿章笑道：“你们想过河拆桥吧？本督费了九牛二虎之力，说服朝廷创办轮船招商局，到时你们一脚把我踹开？”盛宣怀道：“不是跩开中堂，招商局办起来后，您老不继续扶持，肯定行不通。只是商人以谋利为本，一旦官府参与进去，分割其利，他们心存顾虑，只怕不愿入股。”

李鸿章倒也开明，说：“咱们目的只有一个，就是尽快成立招商局，让中国人的轮船出现在中国的海面和江面上，与洋船一决雌雄，至于采用何种方式经办和运营，倒在其次。你俩先把手头事情处理一下，然后出津南下，先往烟台约见朱其昂，若他有意，再一起赴上海联系各大商户，招足股金，购置轮船，把轮船招商局牌子挂起来。”

两人便说了说李鸿章奏请朝廷恩准，准备在上海创办轮船招商局的事。朱家世代经营船运，眼见沙船日渐衰落，别无出路，朱其昂心急如焚，遇上朝廷倡办轮船招商局，正合心意，主动提出愿投大股甚至身家性命，玉成此事。许钤身直乐：“李中堂要的就是您这句话。”盛宣怀则说：“船王有意招商局，一起跑趟上海如何？”

“要招商，肯定得到大上海去招。”朱其昂兴致勃勃道，“轮船招商局花的是大钱，除各大商户入股外，官府会不会放股进来，参与经营？”盛宣怀说：“为避免官府干涉，官商纠缠不清，经李中堂与咱俩协商，定了个基本调子，叫做商本商办，船王觉得如何？”朱其昂想想说：“既然李中堂点头定了调子，暂时就这么办吧。轮船招商纯属经营行为，借鉴洋人经验，商本商办，关系简单，也许较为可行。”

三人取得共识，不愿片刻耽误，当即乘船南下，来到沪上。离船登岸，走进朱家商号广昌号，朱其昂让弟弟朱其诏与许盛两位见过面，赶紧预订饭店，恭请茶商徐润、钱商李振玉、洋行买办唐廷植、唐廷枢兄弟等欢聚一堂，宣告筹办轮船招商局大好消息。听说招商局是李鸿章奏请朝廷恩准创办的，众人热情高涨，纷纷表示愿意参股合营，为中国人争口气。朱其昂很高兴，转天便着手草拟招商条规，在广昌号设立筹备处，正式挂牌，对外招股。又往洋泾浜南永安街物色货房，以备开局之用。

事情进展如此顺利，许钤身与盛宣怀心情大好，准备留沪看看招股行情，再回津禀报李鸿章。谁知招商筹备处挂牌后，前往看热闹的多，真正登记参股者寥寥无几。连徐润、李振玉等巨商，说好入股合营的，也毫无动静，仿佛忘了刚说过的话。商人以诚信为本，金口玉牙，一诺千金，怎么会食言呢？朱其昂很纳闷，不知哪里出了错。许盛二位也颇觉奇怪，酒席上大家话说得那么动听，怎么事到临头，一个个都躲得不知去向？就这么回去，自然没法向李鸿章交差，两人只好打消回津念头，坐下来与朱其昂分析原因。

分析半天，也没分析出个道道来，觉得还是访访各大商户，听听他们到底啥想法。朱其诏说：“用不着各商户都访到，只需听听李振玉口风即可，他是上海钱老大，徐润等人做买卖，都找他贷钱周转，只要把他拿下，其他商户自会跟着响应。”

给有钱人送银子，确实大可不必。朱其昂说：“又送啥好呢？”许钤身道：“人家缺啥送啥。”朱其昂说：“可李振玉啥也不缺。”盛宣怀忍不住道：“有才人往往无贝，有贝人往往无才。给才子送贝，给贝人送才，肯定会受欢迎。”

也是朱其诏有悟性，一点就通，说：“不久前其诏谋得套宋版书，大哥正好给李振玉带去。”朱其昂说：“李振玉肚里没几滴墨水，送他宋版书，他也看不懂啊。”朱其诏说：“李振玉有贝无才，你送他财，他不会放在眼里，送他宋版书，便是送他才，尊他为有学问的读书人，自然受用。若是读书人，天天跟书本打交道，见书就烦，再送书给他，只怕你一转背，就咬牙切齿，把书扔到墙角给老鼠做窝去了。”

说得朱其昂频频点头，提过朱其诏拿出来的宋版书，出门钻入马车，往李府而去。见着主人，呈上宋版书，李振玉果然欣然接纳，说自己小时家里穷，读不起书，如今手头松活，走到哪里，就爱往书肆跑，购书回家研读。即便自己读不了，也要用书营造氛围，培养儿孙读书，日后谋取功名，总比做生意被人瞧不起强。

客气着，家丁已递上茶水，摆好果品，李振玉请朱其昂用茶，明知故问道：“船王正风风火火筹办轮船招商局，怎么还有空来寒舍送书？”

朱其昂不好责怪人家不肯上门投钱入股，笑脸嘻嘻道：“招商招商，全在一个招字。李老板大钱在握，其昂最要招的就是您手里的大钱，却不见您老人家影子，心里发慌啊。再说您不出面，其他商户不敢动作，其昂还办啥招商局？”

李振玉打几声哈哈，要朱其昂喝茶，道：“船王觉得口感如何？这可是福建安溪来的铁观音，曾为乾隆称道，御赐此名，想必也对船王胃口吧。”朱其昂自然说好，身子往前倾倾，讨教道：“沪商们嘴上都说筹办轮船招商局，利国利民利商，为何其昂挂牌招商，却一个个躲到一旁，不见动静？是其昂诚信不够，招商局不一定靠谱，怕钱打了水漂？”

李振玉笑笑，又答非所问道：“船王接触过徽商胡雪岩吧？他和我一样，小时家里穷，读书也不多，却很有经营头脑，当铺、药店和丝茶生意越做越大，尤其是阜康银号，竟有二十多处，遍布东南各省，上海也有好几家，来势凶猛得很呐。”