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四歼灭东西二捻（第2页）

堂前坐着丁宝桢，何毓福意识到说漏了嘴，咬住下唇，噤声不语。李鸿章又一拍惊堂木，大喝道：“大胆何毓福，你到底见没见过钦差饬文？见过就见过，没见就没见。”何毓福颤着腮帮道：“见见见见过。”李鸿章道：“见过就拿出来给我瞧瞧。”

没影儿的东西，到哪儿去拿？何毓福只好改口，承认未曾见过钦差饬文。李鸿章见好就收，示意亲兵将何毓福和戴重千拉下去，一边眯了双眼，去瞧丁宝桢。丁宝桢垂头丧气，光溜溜的前脑全是汗水。两眼盯着自己脚尖，不敢面对李鸿章凌厉的目光。

想不到丁宝桢一向心高气傲，也有低眉顺眼之时，看来已被镇住。得饶人处且饶人，本来安丘之行，就不是来修理丁宝桢的。李鸿章对刘铭传等人说：“你们几位暂时回避一下，本钦差有几句知心话，得单独与丁抚台说说。”

刘铭传几位起身离开后，李鸿章望望丁宝桢，悠悠道：“丁抚台就在堂前，戴重千和何毓福两人所言，你应该听明白了吧？”丁宝桢梗着脖子道：“听明白了，宝桢自知有错，要责要罚，悉听尊便。”李鸿章道：“仅仅责罚二字，就可免你罪愆吗？”丁宝桢道：“若宝桢罪大恶极，是该千刀万剐，还是砍头下油锅，钦差大人按律执行就是。”

真是茅坑里的石头，又臭又硬。李鸿章道：“按律执行是刑部的事，本钦差只从旁点拨，供你自己掂量，你所犯罪行，够剐还是够杀。你隐瞒钦差饬文，未及时转达地方，地方不筹粮，不备草，淮军人马得不到给养，剿捻大业受挫，此其一；怂恿山东官员，蔑视淮军，放纵城门官枪杀剿捻有功游击将军，令剿捻大军心寒，此其二……”

没等李鸿章说完，丁宝桢便辩解道：“饬文为何没转达至地方，下官自会回去追查，倒看哪个环节出的错，没查明前怎能定罪？怂恿地方官，蔑视淮军，是钦差大人一面之词，不足为凭。至于游击将军被枪杀，城门官事先没请求过抚衙，不好直接算到我头上吧？”

李鸿章耐着性子道：“行行行，前面两条都可忽略不计，只算后一条，你且听好：东捻被赶入胶东后，淮军正要全力围歼，鲁军所守胶莱防线为何一夜间被冲破？淮军只要稍稍松懈，让东捻越过运河防线，与西来之西捻会合一处，扑向直隶，威胁京畿，到时本钦差再将前缘后由奏明皇上，皇上不拿你丁宝桢脑袋开斩，拿谁的脑袋开斩？”

胶莱防线破裂，剿捻大局乱套，若李鸿章揪住不放，朝廷依赖淮军灭捻，自会讨好其主帅，追责下来，拿丁宝桢开刀。再硬的人，终究有个怕字，这下丁宝桢已硬不起来，赶紧离开位置，哗啦啦地趴到地上，磕着脑袋道：“鸿帅救我，鸿帅救我！”

李鸿章出位，扶丁宝桢起来，道：“本钦差救不了你，能救你的只能是你自己。”丁宝桢自责道：“宝桢愚昧，铸下大错，还不自知，请鸿帅多多点拨。”

李鸿章语重心长道：“你是聪明人，聪明一世，却糊涂一时。你只知巡抚山东，不愿战火烧进自己辖区。殊不知这是坏事，也是好事，你若舍弃偏狭之见，肯与淮军同仇敌忾，联手灭捻于境内，自然厥功至伟，名垂青史。从某种意义上说，淮军驱捻入鲁，实是给你立功绝佳机会，你却反其道而行之，故意放走捻匪，危及京畿，不愚蠢至极么！”

丁宝桢幡然醒悟，承认道：“宝桢愚蠢至极，愚蠢至极！”李鸿章又道：“现在放聪明还来得及。”丁宝桢眼巴巴道：“宝桢听鸿帅的，鸿帅只管发话，要我上山就上山，要我下河就下河。”李鸿章道：“你要做的其实也简单，一是打起精神，协剿捻匪；二是严令地方筹备粮草，淮军马队人有饭，马有料，何愁捻匪不灭？”

丁宝桢拍着胸脯道：“鸿帅放心，宝桢一定遵照执行！”李鸿章说：“好，你有这个姿态就好。你是出了名的能员，说得到自然做得到。歼灭捻匪，立下大功，再请我喝酒就是。”

“请鸿帅喝酒好办，齐鲁高粱大曲劲足，到时咱们一醉方休。”丁宝桢咧嘴笑笑，“戴重千和何毓福呢，怎么处置为妥？”李鸿章说：“戴重千枪杀宇文建，不将他正法，如何向铭军将士交待？只可怜宇文建，死得实在太冤枉，太不值得。若战死沙场，以身殉国，朝廷还有大额抚恤金，足可让宇文家吃用几年。白白死在戴重千手里，无功可言，无抚恤可领，宇文家上有老，下有小，以后怎么存活？”

丁宝桢摸着脑袋想想，说：“这样吧，宝桢从山东藩库里列支一万两银子，抚恤宇文建家属。”李鸿章说：“这也行，宇文建死于山东，家属拿点山东库银也应该。”丁宝桢又问：“何毓福呢？并无证据表明，戴重千受其指使枪杀宇文建，只怕不好定罪。”

李鸿章叹口气，道：“何毓福也挺不容易，寒窗苦读，两榜出身，监察御史做得好好的，因管闲事，参奏宫中太监总管安德海，反被安德海找个由头，弄进刑部监狱，受尽大刑，幸亏何母做过同治乳母，找慈禧哭诉，慈禧亲自过问，他小子才捡了条命，拖着一条残腿，来安丘来做了个小小县令。念何毓福人还正直，就放他一马吧。”

何毓福旧事，丁宝桢自然清楚不过，说：“虽说何毓福不是枪杀宇文建之直接指使者，到底戴重千属他部下，他负有连带责任，如何放他一马？”李鸿章道：“何毓福死罪可恕，活罪难免，不到大牢里待上几天，也说不过去，本钦差定奏请朝廷，将其革职拿问。据说何家还有些家底，到时你再出面，让何母出个万儿八千的替他赎罪，然后咱俩再以治理安丘有功为由，联衔奏保何毓福官复原职，戴罪立功。”

何毓福破财消灾，宇文建家有所养，确不失为万全之策。丁宝桢明白李鸿章苦心，又问道：“出银给儿子赎罪，何母肯定没话说。只是万两银子并非小数，该怎样处置为妥？”李鸿章道：“万两银子还不好处置？五五分成，咱俩各人一半呗。”丁宝桢疑惑道：“鸿帅真有此想法？”李鸿章道：“有此想法奇怪吗？无利不起早，谁见钱不眼开？”

听出李鸿章话里意味，丁宝桢叹道：“是啊，人为财死，鸟为食亡。这个钱鸿帅敢收，宝桢也不好不要吧？”李鸿章忍俊不禁道：“人为财死不假，只是捻匪未灭，你我死于不义之财，谁帮皇上剿捻？再说咱俩也不缺这点银子是不是？还是把银子交给缺银子的人吧。”丁宝桢说：“谁缺银子呢？”李鸿章说：“宇文家呀。”

一件多头刑案，李鸿章伸出指尖，轻轻一番拨弄，便叫犯法人领罪伏法，有责人破财消灾，受害人家属获财有养，足见其手段之高明，处事之练达。丁宝桢算是大开了眼界，可谓隔着篱笆撒尿，想不扶（服）都难啊。当下就心悦诚服道：“像鸿帅心思如此缜密周全，处事如此巧妙圆融，只怕世间少见。”

当夜李鸿章就含毫命简，奏呈铭军安丘大胜详情，附片禀报宇文建被杀经过及裁决结果，却只字不提丁宝桢过失。有感李鸿章手下留情，丁宝桢回济南后，连续下文各道州府县衙门，务必全力预购粮草，以备淮军随时给价取用，胆敢推诿延误者，一律严惩不贷。

各地如文遵办，淮军境遇自此大为好转，再不用空腹作战，战力大为提高，一连打赢好几个大胜仗。捻军因此深陷山东腹地，逃无处可逃，战又战不过如狼似虎的淮军水陆大军，全军上下弥漫着挥之不去的绝望情绪。最可怕的是整个鲁境坚壁清野，马没草料，人没粮食，武器也供应不上，岂不只能坐以待毙？任化邦这才想起朱其昂，叫过潘贵升，责备道：“你那老东家朱其昂也太不地道了，不是他诱以饷银和洋枪洋炮，咱也不会义无反顾，舍命东征。转战鲁地数月，也没见他半两银子和一枪一炮，他到底躲哪儿去啦？”

潘贵升有些紧张，小声辩解道：“朱其昂是商人，讲等价交换，没有丁宝桢脑袋，他自然不会露面，送上饷银和枪炮。”任化邦强词夺理道：“放屁，捻军杀死成千上万淮军和鲁军将士，难道抵不上丁宝桢一颗脑袋？你马上带上数名亲兵，给我找到朱其昂，明确告诉他，要么交出银子和枪炮，要么交出他那颗聪明的脑袋。”

潘贵升不敢抗命，带上亲兵，出了捻军大营。可到哪儿去寻找朱其昂呢？他在山东还是别处？即使找到他人，他肯出饷银和枪炮吗？逡巡片刻，潘贵升想起苏北连云港有朱其昂的货场，说不定能在那里堵住他。只要见着朱其昂，他答应出饷银和洋枪洋炮更好，不答应的话，就赖着不走，几口热饭热菜，他总会施予，不可能看着你饿死。

一路马不停蹄，来到鲁苏边界，朱其昂影子没碰见，却遇上许钤身，潘贵升又惊又喜，又几分愤怒，瞪着眼睛道：“好你个许钤身，怎么也到了此地？你害得任巨头好苦！”许钤身故意道：“任巨头乃堂堂捻军首领，钤身哪害得到他头上？”潘贵升道：“不是你捎给我朱其昂信函，任巨头也不会贸然东征，陷入淮军圈套，无法自拔。”

许钤身笑笑，道：“东捻自始至终没逃脱过淮军马队追击，我不捎给朱其昂信函，任巨头就不会东进山东吗？不见得吧？”潘贵升疑惑道：“你怎么知道得这么清楚？你到底是跟朱其昂干，还是在李鸿章手下当差？”

许钤身没吱声，只是看看潘贵升身边亲兵。潘贵升以值哨为由，将亲兵支开，对许钤身道：“有屁你就放吧。”许钤身道：“其实你离开沙船不久，我也与朱其昂分手，再没跟他干。”潘贵升道：“朱其昂信函又是从哪儿来的？”许钤身道：“朱其昂写的呀。”潘贵升道：“你不是与他分手了吗？”许钤身道：“分了手却不可再见面？”潘贵升道：“他真有用饷银和洋枪洋炮换丁宝桢脑袋想法？”许钤身道：“这还有假么？朱其昂与丁宝桢的过节你又不是不知道。”潘贵升忽问道：“离开朱其昂后，你去了哪里，到了李鸿章手下？”

许钤身点了点头。潘贵升不满道：“捎朱其昂信函给我时，你怎么不告知实情？”许钤身说：“告知实情，你还会说服任化邦东进山东吗？”潘贵升说：“你为何要挖个陷阱，逗引我往里跳？”许钤身说：“哪是给你挖陷阱，明明是帮你铺设阳光道。”

“还阳光道，我已被逼上绝路。”潘贵升愤然道，“任化邦赶我出营，是命我找朱其昂要饷银和枪炮，找不到朱其昂，别说我脖子上只一颗脑袋，就是一百颗，也不够任化邦砍杀。”许钤身说：“你为啥非吊死在任化邦一棵树上不可？任化邦确实厉害，击毙张树珊，大败郭松林，打得刘铭传丢盔弃甲，连皇上视为大清铜墙铁壁的蒙古铁骑也被他拖垮，僧格林沁死有余辜。可一物降一物，在天敌面前，任化邦已威风不了几天。”

潘贵升惊问道：“天敌？谁是任巨头天敌？”

许钤身说出李鸿章三字。潘贵升一时无语，抬头望眼湛蓝的深空。黄叶飘落枝头，划过初冬晃白的时光，悄无声息地停泊在他脚边。

许钤身召过不远处的随员，展臂取下他肩头的来复枪，递向潘贵升。潘贵升垂着双手，没有反应。许钤身说：“给你的。”潘贵升说：“给我干啥？”许钤身说：“给你建功立业。”潘贵升说：“建什么功，立什么业？”

许钤身没做解释，只说：“回去见着任化邦，就说枪是朱其昂给的，他正等着捻军去赣榆领取这种来复枪，另有十数尊开花炮。”潘贵升说：“已骗过任巨头一回，他还会相信吗？”许钤身说：“容不得他不信。北边的黄河，西边的运河，东边的胶莱河，全是淮军水陆大军和马队，捻军还能往哪儿跑？唯有南走苏北。”

潘贵升还是下不了决心。许钤身笑笑道：“任巨头好像有个小妾叫紫薇，一直带在身边，须臾不离。都说紫薇长得格外水灵，男人一见就全身发软，莫非兄弟你能无动于衷？”

这个该死的许钤身，连紫薇都知道。紫薇不仅漂亮水灵，还有一双勾人的媚眼，往你身上一瞄，你三天都回不过神来。潘贵升常在任化邦身边走动，不时能遇见紫薇，每次都会被那双媚眼撩得失魂落魄，却忌惮任化邦，不敢做非分之想。经许钤身一点拨，潘贵升心头蠢蠢欲动起来，忍不住咽了咽口水。当即接过来复枪，往肩上一扛，慢慢转过身，踏着落叶，朝前走去。许钤身又在后面补充一句：“来复枪非常准，就看兄弟手段如何！据说紫薇非常爱慕英雄，不然也不会跟任化邦四处奔波。兄弟是英雄还是狗熊，在此一举。”

潘贵升没出声，也没回头，继续朝前走去，走进冬阳照不见的山影里面。返归东捻大营，走进帅帐，任化邦一见来复枪，爱不释手，当即决定撤出山东，移师赣榆，再下连云港。