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九入主直隶和北洋（第3页）

李鸿章摆摆手，说：“崇大人此言差矣，鸿章不敢苟同。”崇厚说：“钻下水道，为崇厚亲身经历，有何不敢苟同的？”李鸿章道：“依鸿章看来，法国人让崇大人参观下水道，其实是展示城市建造工程，炫耀其技术水平高超。”崇厚说：“崇厚在法国奔走半年，没少观赏他们的房屋和桥梁建筑，为何还要带咱往地底下跑？”

李鸿章开导道：“要知道，看得见的建筑可体现一国一城风貌，看不见的工程更能展示建造者的眼光和水平。”崇厚说：“中堂说得也许不无道理，可崇厚还是倍觉受辱，如鲠在喉。”李鸿章说：“从前驻沪，近年入津，鸿章皆喜欢搜集洋人报纸，请人译成汉文，随时翻阅。崇大人出使法国，参观巴黎下水道，早见诸报端，鸿章已略有所知。”

崇厚几分诧异，道：“咱的名字还上了法国报纸？”李鸿章道：“洋人设有专门报馆，雇请能说会写的记者编辑，到处采集新闻，整理成篇，登到报纸上，卖给市民赚钱。”说着，拿出法报原件和译报，递给崇厚。

也许人皆有扬名出风头的天性，见着报上自己名字，崇厚暗自得意，说：“洋人就是有意思。”李鸿章说：“法报上还有巴西王子访法消息，也受邀参观过下水道。为此我曾请教罗淑亚，他说巴黎下水道工程是法国人的骄傲，管理非常严格，一般外宾无缘得见，只有各国皇室贵胄，才享有现场参观之殊荣。”

崇厚颇觉意外，说：“莫非在法国人眼里，崇厚还是皇室贵胄不成？”李鸿章说：“崇大人本系完颜氏，为八旗氏族之首，说您是皇室贵胄，还能错到哪儿去？”

这话崇厚听着舒服，端杯感谢李鸿章抬举。碰过杯，李鸿章道：“崇大人回津，除办好皇差，总得走些地方，看看比之一年前有哪些变化，回京后两宫和恭亲王发问，也有话应对。”

崇厚也有此想法，欣然答应。

先参观津海关道。北洋衙署离津海关道衙门不远，无须骑马坐轿，步行片刻可至。路上李鸿章道：“朝廷信任，将直隶和北洋一并交给鸿章，鸿章战战兢兢，丝毫不敢懈怠，生怕辜负皇恩。审察夷情，揣度时势，鸿章觉得要牢固海防和江防，以我一国敌洋人数国，务必从筹饷、制器、练兵三端入手，下狠工夫。国家饷源短缺，陕甘云贵边防耗资甚巨，无力顾及海防，还得自己动手，在海税和关税上想办法。办法在哪儿？也简单，提升税管衙门规格，明确职能，赋予征收权。”

说话间，已至津海关道衙门前。新任道员早候在门口，将李崇一行迎入衙内，一边引路参观，一边介绍道：“天津海税始于康熙年间，沿用明代‘钞关’叫法，以征收漕运船税为主。十年前天津辟为通商口岸，增设‘新关’，开征关税。为便于管理，中堂奏请朝廷批准，将两关并归津海关道，加大征收力量，税额得以大幅提升。”

崇厚不得不佩服李鸿章，自己在天津做了十年通商大臣，就没想起“钞关”和“新关”还可并入津海关道，广征重收，以至白白流失不少利源。

见过李鸿章征税手段，离开津海关道衙，来到天津制造局。其实就是从前的军火机器局，本为崇厚初创。崇厚离津后，李鸿章奏调能员出任总办，又暂留丁日昌和容闳，利用江南制造局技术和经验，对天津制造局进行改造与扩充，规模已超军火局十数倍。且一分为二，一局专造洋枪炮架，一局制作各种火药及军械水雷。高薪聘用人才，筹建铸铁、熟铁、锯木、碾药各厂和药库，另洋枪厂、枪子厂、电气水雷局、电报和水雷学堂，也在规划之中。

眼观生产盛况，李鸿章嘴上也没闲着：“制器与练兵互为表里，练兵不得其器，则兵为无用；制器不得其人，则器必无成。西洋军火日新月异，不惜工费，精利独绝，故能横行数万里之外，吾若不认真取法，终无由以自强。时势使然，清国已无退路，务必在此数千年未有之变局中，建数千年未有之奇业，实现强军富国夙愿。”

崇厚大开眼界，又心生嫉妒。却不得不暗暗承认，李鸿章的能耐确实无人可比。自己出任通商大臣十年，光顾着与洋人纠缠，别无建树，仅留下个不成规模的军火机器局。

崇厚这点心思，李鸿章自然一眼看穿，笑笑道：“与通商大臣不同，北洋大臣不只负责洋务，还有海防重任，鸿章不得不通盘筹划，使出吃奶力气，把天津和直隶的事办起来。当初崇大人若有此职责，自然也会像鸿章这么干。”

也算崇厚有自知之明，自叹不如道：“不用中堂大人宽慰，崇厚若有您一半才干，也不至于自食其果，差点被朝臣参劾入狱。多亏中堂帮忙，让我出使法国，免去一难，还能继续为朝廷办差，与中堂相会天津，也算万幸。”

能让曾经的对手信服，确属难得，李鸿章闻听崇厚此言，心里倒也受用。出得制造局，又来到运河旁，视察刚动工的运北新城工程。快至新城，周馥和许钤身迎上来，由李鸿章介绍，与崇厚认识。当初淮军北征东捻，周馥留任苏州知州，一干数年。李鸿章要干大事，想起周馥，奏调至津，专门负责新城营建。周馥很卖力，一到天津，就一头扎进城北，做规划，跑资金，选用技师，忙得不亦乐乎。经大半年筹划，终于破土动工。新城营建主要目的在于海防，又让许钤身出面，仿照洋人方法，在大沽口、海光寺西、马家口等处建造炮台，卫守海口和运河。李鸿章指点着新城和新筑设施，展望道：“津城卑薄，又处于运河南岸，控扼殊不得势，鸿章特奏准朝廷，于运北圈筑新城，添建炮台，据水为险，以为海防依托。”

这就是李鸿章所谓筹饷、制器、练兵之三端，崇厚一路走来，感触良多。出任直隶总督和北洋大臣未及一年，李鸿章就上下其手，拳打脚踢，一口气干出这么多大事，实在令人意想不到。看来朝廷还确有识人之明，像李鸿章这样肯干事，能干事，不要命干事的人，朝堂内外又有几人？就是其师曾国藩，德高望重，器识宏深，一心报效国家，可论起办事能力，包括与洋人纠缠手段，亦视李莫及，不然也不会败走麦城，灰溜溜重返两江。

还有永定河防洪整治工程，耗资不少，朝廷颇为关注，李鸿章准备陪同崇厚，沿河巡视一遍，崇厚回京后，两宫面前好有交代。谁知总署（总理衙门）忽有咨文递到，要李鸿章即刻赴京，入朝商议选派幼童留学事宜。

李鸿章只得把崇厚交给盛宣怀和永定河道道员，找来丁日昌与容闳，出示总署咨文，说：“苦等大半年，我与老师的奏请终于有了反响，你俩可南归两江，报告我老师，拟定章程，征选聪颖幼童，争取明年能出海赴美。”

容闳看过咨文，质疑道：“让中堂入京廷议选派幼童留学事宜，就一定能议定通过？”丁日昌也说：“选派幼童留学，是破天荒之新事大事，只怕朝臣会极力反对。”李鸿章说：“不用说，朝臣肯定会反对。可既然让我参加廷议，我会据理力争，驳倒反对派。”

见李鸿章决心如此大，两人稍感踏实，匆匆收拾行装，趁海港还没冰封，搭乘洋船，沿海南下。李鸿章也带上冬梅和少量督标，离津西进，赴往北京。刚入贤良寺住下，大学士文祥就派人过来，接李鸿章去附近酒楼会面。

到得酒楼，钻出轿子，见文祥候立门前，李鸿章快步奔过去，施礼道：“文大人客气，专门招待鸿章。”文祥笑道：“不是文祥客气，是少荃天津办差辛苦，王爷怕贤良寺饭菜太差劲，亏待你的肚皮，让我出面陪你喝几杯。”

本来李鸿章信心满满，见文祥和奕?这么当回事，心里相反发起虚来，说：“明天会有哪些人参加廷议？”毛昶熙说：“选派幼童留学，有史以来还是第一回，两宫心里没底，估计会把王公大臣都叫到朝堂上。”文祥掰着指头道：“恭亲王是总署领班大臣，必须到场，醇亲王奕（左讠右睘），礼亲王世铎，军机处和总署各大臣如李鸿藻、徐桐等人都会参加。”

李鸿章沉吟道：“醇亲王和礼亲王会看恭亲王眼色，不用多担心，怕就怕李鸿藻和徐桐这些腐儒作梗。好在倭仁已故，若他活着，带头一吆喝，其他人跟着起哄，事情绝对泡汤。”文祥说：“少荃和曾侯联名奏折递上来多时，恭亲王一直没提请廷议，正是担心倭仁反对，众臣附和，没法成事。感谢洋医给官文扎洋针，施洋药，激怒倭仁，倭仁骂死官文，自愧对不起官文家小，又担心百官指背，不好意思再活在世上，两眼一合，一命呜呼。恭亲王这才松了口气，争取两宫同意，将幼童留学摆上议事日程。”

毛昶熙笑笑道：“马根济可是崇厚请的，要感谢还得感谢崇厚，若非他带路，马根济也不会自己跑到北京来，去给官文诊病。”李鸿章也笑道：“若追溯下去，最该感谢的该是我老师曾夫子，是他老人家为天津教案所累，病倒在床，丁日昌才从上海请去马根济，给他诊病，崇厚见马根济医术高明，再花钱请入北京，走进官文府邸。”

死者为大，倭仁已故，还拿他开涮，多有不恭。可也怪倭仁生前老与文祥等人唱对台戏，误了朝廷不少大事，几位不嘲笑他几句，实在难受。想那倭仁乃百官之首，朝臣唯其马首是瞻，马首既已不在，廷议胜算应该还不小。文祥道：“徐桐和李鸿藻几位翻来覆去，无非就那几句陈词滥调，少荃辩才了得，击败他们，定然不在话下。”李鸿章道：“鸿章辩才管啥用？也是人才为强国之本，两宫圣明，深知选派幼童留学势在必行，耽误不得，果断召集众臣，廷议决断，这才是咱们最大胜算。”

文祥与毛昶熙都说言之有理。

隔日大早，李鸿章赶到宫门外，宫中太监已恭候在侧，趋近请过安，前头引路，往养心殿走去。到得养心门边，通报入内，里面传出一声请字，李鸿章定定神，低头迈入殿里，先给皇上和两宫跪安，再退到大学士行列。屏住呼吸，偷偷朝前瞟瞟，对面坐着三位王爷，由里往外分别为恭亲王奕?、醇亲王奕（左讠右睘）、礼亲王世铎。再瞧身旁，一边为文祥，一边乃宝鋆。四位大学士里，曾国藩远在金陵，官文和倭仁去世后，空缺还未及递补，只剩文祥一个，外加李鸿章与宝鋆两位协办大学士。身后则是兵部尚书毛昶熙、新任礼部尚书李鸿藻及侍郎徐桐诸位。再后还有十余人，李鸿章不便东张西望，不太清楚，只能肯定皆系三品以上大员。

没人吭声，朝堂上一片肃静，看去不像朝会，倒像皇帝驾崩，一个个垂头丧气，无语默哀。少顷慈安太后咳一声，说：“怎么不出气呢？莫非嘴巴上都贴了封条？还是李鸿章先说吧，事是你惹的，你与曾国藩为何呈递此折，说给众人听听。”

动嘴总比动手容易，李鸿章从不怕说话，出列道：“启禀皇上和两宫太后：微臣陋见，西洋列强，看去强在坚船利炮，其实强在人才，因坚船利炮皆系人所制造，系人驾驭操作。制造有原理，驾驭有方法，牵涉算学、物理、舆图、测绘诸多学识，缺乏人才，可谓寸步难行。鉴于此，微臣与曾国藩反复商榷，认为选派幼童出洋学习，快出人才，势在必行也。”

道理不深奥，一听就懂。慈禧点点头，正要表态，李鸿藻跨前一步，嚷道：“李鸿章开口闭口，但言西洋这强那强，长洋人威风，灭国人志气，居心何在？莫非咱堂堂天朝上国，君主圣明，臣民智勇，还比不上西洋蛮夷？夷人凭借奇技**巧，造就几艘破船，几门破炮，犯我海疆，不过虚张声势而已，只要咱们同仇敌忾，奋力抵抗，还怕洋鬼子翻得了天？”

看去李鸿章与李鸿藻两人，姓名仅一字之差，其实一为南李，一为北李，井水不犯河水。李鸿藻乃直隶高阳人，咸丰进士，学问做得好，被慈禧召入弘德殿，教载淳读书，以其帝师身份，平步青云，做上礼部尚书。皇上都是自己学生，朝臣外吏自然无人能入法眼，即便协办大学士李鸿章，也不算什么，面对面较量时，口气也就不小。

李鸿章正要反驳李鸿藻，徐桐先站出来，大声道：“不知李鸿章到底得了洋鬼子多少好处，竟把洋鬼子捧上了天。就是上了天，又有啥了不起的呢？孙猴子还曾上天大闹天宫哩。洋鬼子与孙猴子倒有一比，然即使七十二变，到头来终打不过佛祖手掌，佛祖翻掌一扑，就可将其推出西天门外，以五指为金木水火土五行山，轻轻压住，要它再也调皮不成。故微臣恳请皇上和太后，别听信李鸿章胡言乱语，派什么幼童出国，跟洋鬼子学耍猴拳。”