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九入主直隶和北洋（第4页）

听去徐桐有些像在说评书。他做了倭仁几十年学生，到底学的理学，还是《西游记》？各位忍俊不禁，窃窃私语起来。只李鸿藻不笑，又道：“且问李鸿章，你两脚走到哪里，就将制造局办到哪里，若没人才，这局那局是怎么办起来的，干吗还要送幼童出国？”李鸿章耐心道：“李尚书没说错，为大清能够自强，鸿章最喜欢办制造。大清现有四个机器制造局，乃江南、金陵、天津三个制造局，外加福州船政局，已制造出大量枪炮和数艘轮船，成为国防利器。可四局里技师多为洋人，有几个中国技师，也系洋技师带出来的徒弟，技术不够精湛。鸿章曾说过，西洋制造发达，一流技师不用抛家舍业出海赚钱，外出谋生者皆为二流技师。二流洋技师领着吾国三流土技师，自然只能造出四流机器，唯有派出幼童，深入西国，从小探究西学原理和洋器精髓，学成回国后，方可制造出先进船炮，与洋人一决雌雄。”

一席话，驳得李徐哑口无言，欲辩不能。慈禧在帘子后嗯一声，对李鸿章所言似有几分认同。谁知又从后面奔出一个人来，咚地趴倒在地，大声疾呼道：“皇上和两宫太后圣明，李鸿章之妄语，千万答应不得啊！”

此人乃内阁学士翁同龢，也是同治帝载淳老师。当年李鸿章给曾国藩代笔，弹劾其兄翁同书，翁同龢衔恨在心，已与曾李师徒唱了多年对台戏，凡曾李提倡事物，不管认同不认同，他都要跳出来反对。慈禧隔帘瞥眼翁同龢，问道：“李鸿章句句属实，怎么答应不得？”

翁同龢声泪俱下道：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其味实不同也。大清立国两百多年，全靠纲常伦理和仁义礼智，繁盛至今。若把幼童派往西洋，沾染洋人匪盗习气，俟其回国，性情大异，乱我纲常，败我伦理，坏我风尚，其患大于蛮夷甚矣！”

翁同龢危言耸听，确也振聋发聩，甚而让人毛骨悚然。两宫太后一时噤声无语，朝堂一片死寂。还是奕?站起来，指着翁同龢鼻子，不客气道：“本王问你，幼童还没出国哩，你怎么就知他们会沾染洋人匪盗习气？”

毕竟是王爷，翁同龢还有几分敬畏，不敢放肆，只得闭紧嘴巴。奕?又道：“洋人确有蛮横者，同时也不乏良善之辈。反观吾邦，谦谦君子有之，可也出过不少流氓地痞，不然长毛和捻匪，又是从哪里来的？对此翁同龢你又该作何解释？”

翁同龢嗫嚅着，无言以对。李鸿章趁机接话道：“微臣与曾国藩奏派幼童留学，先得在选字上下足力气，选出聪颖质朴之幼童，出洋后自然会学好，不会学坏。且看容闳，从小出国留学，学成归来，依然是正人君子，也没见他身上有丁点匪盗之气。不仅没匪盗之气，相反学得洋人不少优点，比如说话讲诚信，做事讲规矩，凡微臣和曾国藩托付给他的事，都办得明明白白，漂漂亮亮。众所周知，初识曾国藩没几天，容闳就拿着湘军十多万两银子，只身返美采办机器。若他一去不复返，恐怕没谁能把他从美国绑缚回来。可他一诺千金，一两银子不贪，全部用于购买机器，悉数运回上海，安装于江南制造局。我国制造能有今天成效，容闳厥功甚伟，无人可比。试问翁同龢翁大人，你见过这样的匪盗没有？”

各位大臣纷纷退下。李鸿章有些失望，以为事情泡汤，郁郁不乐。出得养心殿，文祥跟过来，在他耳边轻声道：“上轿后跟我走，到寒舍去一趟。”李鸿章说：“去府上？”文祥笑道：“海口冰冻在即，你得回保定过年，给你饯个行。”李鸿章说：“文大人太客气了吧？”文祥说：“不客气。恭亲王也会去。”

听说奕?也去，李鸿章心头为之一振。到得文府上，入书房喝上半盏茶，奕?大轿就到了院外。两人起身出迎，将奕?请入客厅。酒菜随即上来，三人入座畅饮。见奕?酒兴高，李鸿章就知有戏，起身敬酒道：“王爷肯定有话要交待吧？”

奕?喝过敬酒，抹抹唇边胡须，笑笑道：“什么都瞒不过少荃啊。”文祥也笑道：“文祥请少荃来寒舍一聚，他迟疑不肯，还是打出王爷招牌，才欣然应允。”奕?说：“来吃个饭，还要打我招牌？”文祥说：“可不是么？王爷以为，少荃是谁都请得动的？”

说笑几句，奕?才道：“众位大臣退朝后，太后留下我，当面在涤生和少荃奏折上批了字，同意选派幼童出洋。总署会遵照懿旨，尽快行文，下达各督抚，协助征选聪慧幼童。”李鸿章舒口气道：“朝堂上太后为何不发话，害得鸿章心里七上八下的，只担心事情会黄。”文祥道：“少荃有所不知，太后有个习惯，认定的事不一定当众臣面明确表态，倒是不认可的事一般会当廷否决。”李鸿章问：“太后如此英明，难道看准的事还怕朝臣顶回去不成？”文祥道：“太后看准的事自然不是朝臣想顶就顶得回去的，可嚼舌头的一多，耳烦心更烦呀。”

说得倒也在理。李鸿章道：“太后已恩准选派幼童出洋，鸿章立即函告容闳，精心挑选幼童，联系美国学校。”奕?说：“幼童留学乃国家大事，容闳毕竟已入美国籍，还得选任中国籍大臣为监督，与外国交涉起来更稳妥。”李鸿章说：“王爷所言甚是。可考虑让容闳做副监督，另选大臣做监督，同率幼童出国。”奕?说：“只是选谁好呢？你俩有合适人选不？”

李鸿章道：“曾夫子曾与我讨论过，若需物色幼童留学监督，陈兰彬比较合适。他系太常寺正卿，现任上海同文馆总办，又是容闳广东老乡，两人一个做监督，一个做副监督，带领幼童出洋留学，太后和王爷都放得心。”

文祥也说陈兰彬不错，事情就这么确定下来。

酒后离开文府，李鸿章兴冲冲赶往贤良寺，铺纸拈毫，准备具函给曾国藩报喜。不想才起个头，酒劲发作，脑袋一歪，醉倒桌边，冬梅费好大劲，才扶到**躺平。大事甫定，身心放松，又有酒劲相助，这一觉睡得又香又沉，醒来已是翌日上午，车驾都备齐停在寺外。李鸿章吃过早膳，走出贤良寺，钻进车里，由督标护卫，冒着呼啸北风，望南而行。

聂士成系李鸿章合肥老乡，早年在袁甲三军中效力，继随刘铭传东征上海，平吴剿捻，受赏力勇巴图鲁名号。李鸿章一向对将士疼爱有加，有求必应，不求也主动呵护关照，能给名给名，能给利给利，能提拔提拔，能重用重用，累升聂士成为记名总兵。战争结束后，大部分将领投闲置散，李鸿章腾出近畿兵站守备，委任聂士成。聂士成崇拜李鸿章，得知他出京过站，专门备下酒宴，非留他一醉不可。

正处热闹，站外响起得得马蹄声，督标入报，说恭王府侍卫求见。李鸿章觉得奇怪，王府侍卫怎么会跑到这荒郊野岭来？莫非京城里出了啥乱子？传侍卫进屋，侍卫报告道：“王爷随后即到，还请中堂大人稍候片刻。”

恭亲王也追了过来？看来定有非常紧要之事。李鸿章讶然一惊，出屋爬上望楼，往北一望，果见快马数骑，踏雪而来。下得望楼，才出兵站，快马已驰至近前。李鸿章上前，扶奕?下马，一边问道：“王爷辛苦，有何见教？”

“入站再说。”奕?摘下落满雪花的毡帽，扔给侍卫，走进兵站。李鸿章让聂士成打开密室，迎奕?入内。旋即炭火摆上，热茶送入。李鸿章关上门，请奕?喝茶润喉，说：“不是宫里有事吧？”奕?道：“本王就是出宫后，直接追出城来的。”

原来昨天太后拍板同意选派幼童留洋后，李鸿藻、翁同龢、徐桐几个实在咽不下这口恶气，聚到一起，商量怎么反戈一击，挽回颜面。商量来商量去，最后翁同龢出主意，找几个御史，联名上折，奏请停办福州船政局和江南制造局。理由也好找，战争已然结束，两局每年耗资四五百万两银子，朝廷不堪重负，停办省下银两，可用于民生和其他事项。

打蛇打七寸，闽沪两局是奕?和曾李师徒**，撤掉两局，奕?等人不气死，也会屎尿失禁，威风扫地。李鸿藻很赞同，又提出光让几个御史上折，杀伤力太小，只怕达不到目的，还得更有分量的人背后使劲才行。谁更有分量呢？翁同龢想起一事，同治皇帝大婚在即，礼部正为筹办婚事缺钱发愁，可以请出同治，以御史上折为借口，里外响应，说动两宫，停办两局，省下银子，用来办个像样点的婚礼。同治已十七岁，早想成婚亲政，他定会大力支持。同治一支持，两宫自然没话可说，两局必撤无疑。

此招真够狠的，三人兴奋不已，分头行动。徐桐去找御史宋晋上折，李鸿藻与翁同龢趁入弘德殿侍讲，给同治帝施加影响。宋晋笔头快，不到一个时辰，就写出折稿，痛陈闽沪两局耗资甚巨，劳民伤财，非停办不可。然后让徐桐等人联合署名，连夜递进宫去。两宫刚看完奏折，正举棋不定，同治帝也受李鸿藻和翁同龢两位老师怂恿，拉长着脸找上门来，一番哭诉和吵闹，扬言不停办两局，宁肯不做这个皇帝。

实在没法说服两宫，奕?只得强调，撤不撤闽沪两局，不能朝臣说了算，还得与曾李师徒及左宗棠、沈葆桢等任事外臣沟通一下，以免惹出啥乱子来。两宫也不好与曾李左沈闹僵，毕竟国家大局要靠这些人支撑。就让奕?联系曾李他们，尽快给出明确答复。估摸李鸿章一行离郊不远，奕?打马出城，幸好马比车快，在兵站追上李鸿章。

贵为亲王，就为闽沪两局命运，奕?竟冒着风雪，老远追过来，着实让李鸿章感动。他沉吟半晌，说：“近年两局确已造出大小二十多艘兵轮，可千里海岸，万里海疆，又哪是区区二十几艘兵轮对付得了的？再说洋人造船技术日新月异，过不了几年，现有兵轮就会过时，没法与洋人新造洋舰抗衡，非得通过两局，不断学习西法，培养新人，更新技术，制造先进洋器，怎能说停办就停办，失去好不容易建造起来的取法西技强军兴国的基地呢？”

奕?痛心疾首道：“本王也是这么跟两宫解释的，无奈两宫听不进去。”李鸿章说：“皇帝还小，两宫太后长年深居皇宫，不怎么了解海防现状，倒也情有可原，李鸿藻、翁同龢、徐桐和宋晋等人才高识广，怎会出此下策，坏我大清自强局面呢？”奕?说：“很显然，这些人没能阻止幼童出洋留学，觉得憋屈，才挖空心思，实施报复。”

李鸿章长叹一声，说：“就算报复成功，又能给他们带来什么好处呢？国家继续贫弱下去，君臣一起做亡国奴，他们才甘心？”奕?说：“李翁他们若这么想，也就不会处处与咱们作对了。”李鸿章说：“木秀于林，风必摧之。见咱们办成几件像样的事，李翁等人心里难受，只有拖住咱们后腿，陪同寻章摘句抄小楷，他们才高兴得起来。”

“算啦，别把这些人当回事。”奕?摇头道，“来见少荃，是看你有无办法，保住两局，以免刚刚兴起的自强大业停步。幸而两宫没把话说死，咱们还有争取余地，挽救两局命运。”李鸿章道：“皇上被李翁之流利用，两宫太后又不好拂皇上面子，两局命运还真难逆料。”奕?道：“我知道少荃脑筋好使，说不定一时灵光显现，悟出妙招，力挽狂澜。”

李鸿章皱眉道：“下官尽力而为吧。可先按王爷所言，联络曾夫子、左宗棠、沈葆桢、毛昶熙等大员，共同上折，大声呼吁，力保两局不撤。同时鸿章也考虑考虑，看能否为两局谋划一条出路来，争取以后少花厘金关税，也能生存下去。可具体怎么办，鸿章一时也不得要领，请王爷宽限时日，容我慢慢琢磨。”

说完，奕?起身出屋，跳上马背，由侍卫随护，驰离兵站，原路返都。目送奕?快骑消失于茫茫雪野，李鸿章写张字条，交给聂士成，让他派人飞速赴津，交给许钤身，要他带上马建忠和盛宣怀，尽快赶往保定，有急事相商。

聂士成安排下去，李鸿章一行也动身离开兵站，踏上南行官道。