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二身虚体弱百病来侵（第3页）

奕?书信写就，沈公子如获救命稻草，快马飞奔天津，冲进北洋衙署，扑通一声，跪倒于李鸿章膝前，声泪俱下，诉说父亲惨状。一边呈上奕?信函，请年家父阅处。李鸿章扶沈公子起来，看过书信，沉吟道：“乃父推荐崇厚出使俄国，崇厚俄差办砸，乃父与崇厚生死攸关，要救乃父，得先免崇厚，崇厚不死，乃父才可免罪。”

听李鸿章如此说，沈公子脸上戚色稍减，眼巴巴望定对方，听其吩咐。李鸿章道：“你先去客房歇息，老夫这就给恭亲王写信，好与他联手，争取两宫赦免崇厚。”

沈公子被家仆带走后，李鸿章开始给奕?写信，旧话重提，力陈俄国陆军威猛，海军强大，且中俄三万里海陆边境相连，战衅一开，中国必败，将永无宁日。眼下最应该做的，是先赦崇厚无罪，留些面子与俄国，再派人入俄，请求改约。

议论纵横，洋洋洒洒，开笔便是四千余言。书毕投笔，叫入薛福成，递上信函，说：“这是老夫写给恭亲王的书信，你照里面意思，草拟份奏折。字数控制在六七百字间，不能像老夫样，手心发痒，笔头一动，便收不住。”

薛福成看过书信，忍不住道：“真可谓文如其人，相国为人慷慨，处事通达，心底无私，落落大方，做起文章来，亦文气磅礴，笔力如刀，且收放自如。论做长文，满朝文臣，无人可及啊。”李鸿章说：“铁匠难打钓鱼钩，老夫粗人一个，只会打斧子、锄头和犁铧。还是庸庵刀笔厉害，善制万言宏篇，亦可做百字短折，才是正经文章高手。”

国家也好，个人也罢，越没里子，便越要面子，越喜欢争闲气，图虚荣，有意无意间，老想着拿面子去掩盖里子。因这不值一文的面子，两宫又犹豫起来，迟迟决断不下。事传到张之洞耳里，得知李鸿章敢冒大不韪，请求先救崇厚，再派员赴俄议和，不禁火冒三丈，发动群臣，连续上折，大声呼吁，崇厚必死，俄战必开，伊犁必归，千万不能以李鸿章无耻谰言为是，误国误民误江山。为江山社稷着想，不仅崇厚不可赦免，连李鸿章也应捉拿归案，一并法办处斩，以谢天下，好让楚军义无反顾，全力收复伊犁。

毕竟李鸿章威高望重，为两宫所倚重，不是喊几声法办处斩，就可法办处斩的。张之洞等人得不到两宫回应，便捕风捉影，罗织李鸿章罪名，什么贪赃枉法，什么假公肥私，什么克扣军饷，什么密通俄国，只要想得到的，便顺口哇哇，一吐为快，管他属实不属实。目的是先把李鸿章搞臭再说，反正他一嘴难敌众口。实在找不到词汇，便骂李鸿章不学无术，一辈子就靠打痞子腔，对外糊弄洋人，对内欺蒙两宫。

诅咒声传到天津，薛福成替李鸿章抱不平，说：“朝臣真无耻，什么脏水都往相国身上泼，连不学无术都搬了出来。相国两榜出身，才之高，学之深，术之精，朝中谁人能比？至于求富图强，折冲樽俎，更无朝臣能望其项背。”李鸿章大度笑笑：“怪不得朝臣，老夫给皇上和两宫上折时，喜欢说自己本无学术，正好被这些人抓住把柄，借题发挥。”

其时周馥也在座，亦愤愤不平道：“相国上折自言本无学术，不过自谦而已，便真的不学无术不成？士大夫之间，口头交流，或书信往来，常自称颟顸愚昧，莫非便可据此认定其颟顸愚昧？还有什么痞子腔，亦不过是相国自贬，也成了朝臣话柄。当年文正（曾国藩）公与相国私下闲聊，论及洋人狡诈，该如何应对才不至于吃亏，相国随口说可打痞子腔，意即以其人之道，还治其人之身，不想二十年过去，又被朝臣拿来说事，可笑不可笑？”

薛福成哂道：“二十年前相国投奔文正公，正值曾府鼎盛时期，可谓群贤毕至，人才济济。尤其口能言，手善写者，更不乏其人，比如赵烈文之辈。这些文人身无功名，却也满腹经纶，学问不浅。只是论历练，论情怀，论胸襟，论深谋远略，还有实际办事才干，自不可与相国同日而语。也是文正公眼光毒辣，知人善用，只遣赵烈文辈以刀笔差办，而看准相国文韬武略，委之以军政大权，相国因此成就盖世奇功。文人有个通病，就是自以为是，自以为高明，误认为说得好，写得妙，就能做得到，成得了事。尤其与相国同为文正公幕僚，接触频繁，自觉彼此间也差不到哪儿去，偏偏相国功成名就，自己怀才不遇，寄人篱下，一辈子只能舞舞文，弄弄墨，难免暗生嫉妒，心有不服，于是搜肠挖肚，翻寻相国旧时言论文章或行为举止，拿过来，挂在嘴上，写入文中，以贬低相国，抬高自己。”

周馥笑道：“照此说来，相国自称痞子，真正要说的是，自己本是君子，君子遇见痞子，君子一套失灵，犹如秀才碰着兵，有理说不清，只好装作痞子，看看谁痞得最狠，痞得更有水准。”薛福成说：“周道言之有理。再比如相国说，铁匠难打钓鱼钩，自己粗人一个，只会打斧子、锄头和犁铧，似也可理解为，相国在夸自己擅作宏文，不屑小品。”

也是李鸿章坦**，承认道：“老夫确有自我标榜之嫌。人皆有张扬显摆冲动，又不便表现得太露骨太肉麻，才故意自我贬低，以抬高自己。比如自说粗人，其实意思是说，自己大度大气，颇有格局。反过来，不便当面说人不行，只有夸大其词，说人如何高明，如何了不起，其实真正想说的是，你也莫过如此。比如当面说你才高八斗，学富五车，真能认可你才高四斗，学富两车，不暗里骂你草包，就已很不错。”

周馥说：“看来人家夸你，或你自我贬损，都当不得真。故古人只说闻过则喜，没说闻夸则喜。有人当面夸你好，说不定是在讥讽你，耍弄你，最好别信以为真，得意洋洋，误了自己。倒是世上难得有人当面说过，万一碰到谁点出你过失，确实该自省自省。或许你自屎不臭，自尿不臊，而旁观者清，给你当头棒喝，你正好改过自新，该欢喜才是。当然居心不良图谋不轨者，肆意污蔑，恶意中伤，则另当别论。比如张之洞诸君骂相国不学无术，皆因相国才高识大，令其嫉妒愤恨；咒相国为痞子，正因相国人正品端，让其相形见绌。凡此种种，自可当耳旁风，一笑了之，大可不必太在意。”

此话挠到李鸿章痒处，他拈须而笑：“两侧附耳，总得发挥点作用，不能老闲置在那里，仅拿来配相。金玉良言，一只耳朵装不下，得两只都张开，不嫌其多。谀辞废话，当一只耳朵进，一只耳朵出，别往心里去。诽谤谩骂，更应挡在耳后，充耳不闻，任其随风而逝。就如惠特曼诗语：即使黑暗来临，风暴在前，诽谤四起，攻讦如箭，失败难免，生死难料，也要像参天大树和昂然雄狮样，坚持不拔，决不倒下。”

周馥与薛福成深以为然，说相国阅尽人间，经多风浪，才会有此经验之谈。

话题扯得太远，李鸿章赶紧往回收，说：“张之洞之流没上过战阵，喜欢纸上谈兵，殊不知打仗并非儿戏，是要死人的，还得百姓勒紧腰带，交出粮饷。左宗棠剿长毛，征捻匪，战阿军，几度从死人堆里爬出来，最懂战事之残酷，只因身为疆臣，不愿担怕死卖国之恶名，才模棱两可，说先折之以议论，次决之以战阵，再在朝臣一片开战声中，抬口大棺材，悲壮出关。可怜大学士宝鋆年纪不轻，竟不谙世事，写诗大加赞扬，哪知左宗棠有苦说不出，抬棺出征，看去壮烈，实在暗示朝廷，俄军不是阿军，攻打伊犁，绝无胜算，唯死路一条。”

话说到李鸿章心坎上，当即嘱薛福成拟稿，再次上折两宫。两宫见到折子，再也顾不得大清面子，谕令三法司，改判崇厚斩监候。同时据李鸿章奏议，电令驻节英法的中国公使曾纪泽，就近赴俄，争取和议。曾纪泽乃曾国藩长子，从小就在父亲督促下，修习西语西学，近因李鸿章保荐，才接替郭嵩焘，出使英法。

收阅朝廷电令，曾纪泽立即整理行装，带着助手，往俄罗斯出发。可到得俄国边界，俄廷却不让其入境。原因简单，崇厚还背着斩监候判决。洋人不知斩立决与斩监候有何区别，但见“斩”字，心怀不满，觉得大清诚意不够。曾纪泽面对俄国大门，不得而入，急得团团转，忙给李鸿章发电报，请求声援。李鸿章又上折两宫，奏请好事做到底，干脆判崇厚无罪，别留着令人恐惧的斩字。最好让左宗棠也做出姿态，退回兰州。

两宫有些不高兴，嫌俄国人啰嗦。朝臣更是怒火中烧，大声叫嚷，决不可去掉崇厚头上斩字，更不能叫左宗棠退兵，应该打起精神，与俄一战，鱼死网破。

李鸿章奏请无效，中俄紧张局势箭在弦上，已到一触即发地步。张之洞等主战派生怕两宫受李鸿章蛊惑，召回左宗棠，避开奕?，跑去给奕（左讠右睘）出主意，说是只要请动一个人，便可坚定两宫必胜信心。奕（左讠右睘）问此人是谁，张之洞说出戈登名字。

十六年前淮军不战而获苏州，继而扫清金陵外围太平军，常胜军历史使命完成，被李鸿章解散，戈登打道回国，不久出任埃及总督，期满转任印度总督秘书。奕（左讠右睘）听信张之洞，见着两宫，提及戈登，慈禧眼睛一亮，说：“戈登若能来华，助我一臂之力，何愁不能战胜俄军？只是戈登为李鸿章老部下，李鸿章力主和议，恐怕不肯出面邀请戈登。”奕（左讠右睘）说：“李鸿章愿出面更好，不愿出面，总署以其名义，函邀戈登也一样。”

得到两宫恩准，奕（左讠右睘）派人飞速赶往天津，发电报给戈登，就说李鸿章请他来华，统领清军，对俄作战。接到电报，见着李鸿章三个字，戈登二话不说，带上行囊，自印度登船，兴冲冲往中国赶。二十多天后，天津码头便历历在目矣。

时值孟夏时节，暑气初现，李鸿章得知戈登快到，哪里没去，坐等其来访。果然戈登登岸后，连英国驻津领事馆都没去，先乘马车向北洋衙署赶来。离衙署还有十数丈远的样子，便忍不住掀开车窗，向外张望起来。只见李鸿章站立门前，翘首以待。戈登心头一热，觉得马车速度太慢，干脆跳下车，飞奔而前。

四只大手紧紧相握，许久才松开。李鸿章退后一步，打量戈登一番，含泪笑道：“岁月催人老，老夫已老眼昏花，戈将军也霜欺两鬓，不再年轻。”戈登用衣袖擦擦眼角，故作欢颜道：“时间不等人啊。当年戈登统领常胜军，与淮军并肩作战，就听鸿帅说过，中国古代有个大诗人也姓李，好像叫作李白来着，曾作诗曰：弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧。世上谁有此本事，留得住匆匆岁月是不是？”

“是啊，人生长恨水长东，世人可留芳名于后世，却没法挽时间于眼前啊，故子在川上曰，逝者如斯夫。”李鸿章点头不已，“时间无情，一去不复返，可人只要情缘未尽，别后总有机会重新走到一起。”戈登说：“戈登此行，正是来与鸿帅重续旧缘，不然总理衙门一封百十字的电报，哪能召得动我远涉重洋，再次踏入中国土地？”

寒暄几句，两人并肩入衙，来到后衙，举酒共饮，畅叙别后之情。酒至半酣，李鸿章问道：“戈将军此行，真想如当年样，组建常胜军，协助清廷，对抗俄军？”戈登说：“戈登听鸿帅召唤，鸿帅指东，我不走西，鸿帅指北，我不奔南。”李鸿章笑道：“你可是大清朝廷邀请来的，老夫哪敢指挥你？”戈登说：“清廷算什么？戈登只需纠集数千英法枪兵，外加两百名炮手，便可轻轻松松攻下北京，活捉光绪皇帝和两宫太后。”

话说得刺耳，却一点不夸张，咸丰末年英法联军就是这么攻入北京的。李鸿章吱声不得，只听戈登又道：“当然末将不会如此鲁莽，轻举妄动，除非鸿帅发话。”

小子话里有话呀。李鸿章笑道：“老夫乃大清老臣，受恩深厚，怎么会让你去攻打北京呢？戈将军还是先入京见过醇亲王，看看朝廷有何差遣。”戈登说：“清廷战和不定，也不知可派我什么差遣。”李鸿章说：“照戈将军看来，朝廷该战还是该和？”戈登说：“俄国海军不如英国，陆军不如德国，然陆军比英国强，海军比德国强，海陆综合战力，无论英国还是德国，都不见得能与其抗衡，更不用说中国。毋庸置疑，中俄只要开战，半年内中国必亡。”

真是英雄所见略同啊。李鸿章早看到这一点，才极力反对朝廷与俄开战。可惜满朝皆昏聩，只知意气用事，远不如远在印度的戈登明白。李鸿章说：“照戈将军意思，中俄唯有议和啰？”戈登说：“议和是清廷唯一出路。不过万一中俄开战，于鸿帅来说倒不一定是坏事。”

翌日戈登离津西行，赶往北京。仿佛救星从天而降，奕（左讠右睘）激动不已，把戈登迎进醇亲王府，好酒好肉，一番款待。再请入密室，问计道：“将军实话告我，若让你领兵抗俄，有多大胜算？”戈登说：“有六成胜算，如果听信末将之言。”

奕（左讠右睘）大喜，道：“愿闻其详。”戈登说：“若与俄开战，必须做好打持久战的准备。”奕（左讠右睘）说：“持久战怎么个打法？”戈登说：“先迁都。”奕（左讠右睘）惊讶道：“北京多好，迁都干啥？”戈登说：“京津近在咫尺，俄军一旦登陆，几天便可打到北京。京城一破，中国自亡。”

俄军难道有这个能耐？奕（左讠右睘）不肯相信，说：“咱有北洋水师与大沽炮台，可拒俄舰于海外。”戈登说：“醇亲王比戈登更清楚，清廷倾全国之力，支撑西北战事，东南水师经费严重不足，年仅数十万两银子预算，都无法足额兑现，数年不更新旧舰，添置舰炮，也不增募陆师，加筑炮台，如何与强大俄军对抗？就算北洋水师与大沽炮台能抵挡俄国海军，人家还有威武陆军，可自东北入境，两个月打到北京，攻破城门，占领紫禁城。”

说得奕（左讠右睘）哑口无言，半晌才道：“若照将军设想迁都，情形又会如何？”戈登说：“迁都之意义，在于打持久战，先引狼入室，再挖煤制器，造枪造炮，以便关起门来打狼，慢慢耗尽俄军元气，最后逼其举手投降。”奕（左讠右睘）道：“难道不迁都，便不可与俄军一战？”戈登说：“若不迁都，只能议和。”奕（左讠右睘）道：“朝廷派曾纪泽赴俄议和，俄国不放其入境，如何是好？”戈登说：“赦免崇厚，召回左宗棠，俄国自会接纳曾纪泽。”

说来说去，欲解决中俄危机，要么战，要么和，不会有第三条路，既不战也不和。奕（左讠右睘）出府入宫，去见两宫太后，传禀戈登战和建言。慈禧依然决断不下，沉吟半晌，才道：“还是把各王公大臣召集拢来，一起商议商议吧。”

众臣应召进宫，听奕（左讠右睘）转述完戈登言论，又引起满堂蛤蟆叫。李鸿藻首先站出来道：“戈登说得轻巧，京都乃大清根本，是他一句话，说迁就迁得动的？”宝鋆接着道：“清朝入关伊始，就定都北京，威服四海，**平八方，可谓战无不胜，攻无不克，何曾动过迁都之念？今因伊犁事件，与俄国对抗，便迁都他处，伤筋动骨，成何体统！”

其他大臣也你一言，我一语，大放高论，各抒己见，无非都不可迁，和不可议，先跟俄国拼了再说。倒是张之洞一向好放厥词，这会儿却颇沉得住气，木头样站在那里，一言不发。慈禧觉得奇怪，张口问道：“张之洞为何不吭声呀？”

被张之洞一语点拨，众臣恍悟过来，忍不住嚷嚷道：“戈登进京前，在天津逗留过，肯定拿了李鸿章不少好处，才帮着他给醇亲王传话，怂恿朝廷冒险迁都，以陷大清于混乱，他与李鸿章好浑水摸鱼，图谋不轨，以期达到不可告人之目的。”

一触及李鸿章，事情便变得复杂起来。戈登系李鸿章旧时战友和生死之交，一入中国，便先去北洋衙门拜会老上司，谁知他俩说了啥，会干什么勾当？连慈禧也顿生疑虑，暗忖自己对李鸿章不薄，他也许不会有啥异心，可戈登赳赳武夫，谁知他脑袋里会想些什么？

奕?也在场，本想替戈登辩解两句，因话太敏感，也只好缄嘴不响，任众臣借题发挥，说过戈登不是，又往李鸿章身上泼脏水。慈禧知道议不出名堂，宣布退朝。