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十五以退为进假意请辞获准筹造关东铁路（第2页）

几位没有异议，初步方案敲定。趁着高兴，奕（左讠右睘）把几位请入客厅，置酒高会，弹冠相庆。酒毕奕劻离府，李鸿章送他出门。执手告别时，奕劻道：“受少荃嘱托，朝堂上本王据理力争，欲遂你返乡夙愿，无奈太后拒不接受，不仅没让你辞职，还托付关东铁路重任。本王只好欠着这个人情，日后再还。”李鸿章道：“欠债还债，欠钱还钱，欠情还情，王爷想还可得趁早，别等日后。”奕劻道：“少荃真性急。你说怎么还吧。”

李鸿章由远及近道：“筹办关东铁路，至要者，路款也。款存户部银库，您与我皆无库房钥匙，需要用款，只得找翁同龢讨要。翁同龢一向看鸿章不顺眼，若故意找借口，拖延、少拨甚至停拨款项，咱也不可能把他打翻在地，夺过钥匙，自开库房，拿走银子。”奕劻道：“少荃多虑了吧？太后已放出狠话，谁阻挠关东铁路，拿谁是问，莫非翁同龢敢无视懿令，欺上瞒下？”李鸿章道：“王爷可知，翁同龢状元及第，脑袋最好使，存心捣你蛋，还愁没有手段？太后可震慑他于一时，总不可能老与他玩心眼，处处防着他吧？”

奕劻乐道：“翁同龢脑袋确实好使，然咱们也不傻，可潜入翁府，从翁同龢裤腰上盗走银库钥匙。”李鸿章笑道：“又派谁去盗钥匙呢？王爷高贵，总不好劳您亲自下手吧？您下不了手，又如何还鸿章人情？”奕劻道：“说来说去，你最关心还是那份人情。给我支支招，怎么个还法。”李鸿章道：“其实这人情嘛，说好还也好还。王爷深受太后信任，您到她面前说说，翁同龢又是帝师，又是户部尚书，两头要忙，难免顾此失彼，何不安排个能干副手，帮着他打理打理户部事务，翁师傅也好集中精力，教皇上读书。”奕劻道：“这个主意好，又找谁做翁同龢副手呢？”李鸿章道：“曾纪泽最合适。”

将曾纪泽安插到户部，翁同龢想随意截留关东铁路用款及海防经费，自然不再那么方便。李鸿章真是用心良苦啊！奕劻道：“本王听少荃的，尽快寻找机会，游说太后，给曾纪泽弄个户部侍郎干干。少荃再跟醇亲王说一声，要他也在太后耳边唱唱，共同促成此事。”

李鸿章拱手谢过奕劻，道：“待会儿鸿章就找醇亲王说项。最好将曾纪泽做成左侍郎，仅居翁同龢之后，他日顺位递进，取翁而代之，才有可能。”奕劻笑道：“少荃如意算盘别打得太精，凡事半在人力半在天，要办成才能作数。”

扶奕劻上轿走后，李鸿章转身回府，去见奕（左讠右睘），说了将曾纪泽做成户部左侍郎的设想。奕（左讠右睘）自然支持，表示尽早与慈禧沟通。李鸿章又找来曾纪泽，说：“鸿章已跟醇亲王和庆郡王说妥，欲把你塞进户部任侍郎，确保关东铁路用款和海防费及时足额到位，你意下如何？”

曾纪泽一贯热心海防和铁路，自没话说，道：“纪泽小时迟钝，读书不进油盐，爷爷有些失望，想让我放弃科考，改学生意，以养家糊口。做生意，算账很重要，爷爷让账房先生教我打算盘。我学得很努力，无奈算盘总打不顺溜。账房先生百思不得其解，直到抓过我手掌一瞧，才恍然大悟。原来我食指太短，拨弄算盘时不太利索。食指短，意味口食少，不是发财命，账房先生建议爷爷，让我放弃经商做生意初衷，发往父亲营中，学经典，习洋文，走仕途。想不到转了一大圈，到头又要去户部拨算盘，与数字和金钱打交道。”

李鸿章捞过曾纪泽手掌，托住一看，果然食指格外短小，与小指差不多长。合肥也有食指短便食粮短之说，却并非指没发财命，是说食短命薄。也就是说，看曾纪泽手相，就不是高寿之命，只怕活不长久。李鸿章心里沉了沉，又不好说啥，笑道：“户部侍郎是堂官，不用亲手记账算数，拨不拨得来算盘，无关紧要。”

转眼陵差日期已至，慈禧与光绪双双出宫，各王公大臣随扈于后，前往东陵扫墓。李鸿章作为直隶总督，须先行出京，至通州跪迎，慈禧念他年迈体衰，叫他骑马随行。陵差队伍长达三十里，各类人等数万，浩浩****，尽显皇家气派。

差毕回京，稍事歇息，李鸿章入宫召对，奏陈关东铁路具体筹办方案，顺便提出曾纪泽任职户部之请。陵差期间，奕（左讠右睘）与奕劻天天陪护慈禧左右，说话机会多，已就曾纪泽职务达成共识，李鸿章话音甫落，慈禧便道：“行，就让吏部行文，任命曾纪泽为户部左侍郎。”

两天后曾纪泽正式到任户部，李鸿章放心落意，欢喜出京，望津东归。走进北洋衙署，来不及松口气，便委新晋道员吴炽昌为关东铁路总办，英国人金达为总工程师，广东人詹天佑为帮工程师，实地勘察路线。首期工程为天津林西镇至山海关段，全长三百里，须跨越宽阔的滦河。修筑铁路，地上铺轨易，河上架桥难。李鸿章有意把滦河大桥交给詹天佑，若能拿下如此重大项目，日后让他独立承修铁路，自不在话下。詹天佑为当年首批留美幼童，耶鲁大学铁路工程专业毕业回国后，做过津沽铁路帮工程师，技术非常过硬。经詹天佑反复测量计算，定下铁桥架设方案，报经李鸿章批准，即率相关人员进场。

定妥关东铁路承办人员，当务之急便是落实路款，选购和运输材料。李鸿章忙给曾纪泽拍去电报，催拨铁路年款。谁知一连数电，皆无回音，也不知曾纪泽在干吗。是国库空虚，还是翁同龢有意刁难？不管怎样，先回电说明一下情况，也好一起寻求解决办法呀。

李鸿章颇为郁闷，背着双手，在签押房里来回踱步，真想直奔北京，当面质问曾纪泽，他这个户部左侍郎是怎么当的。好不容易把你扶上要位，就是叫你发挥作用，关键时候岂能缩手缩脚，连消息都没一个？不愿干，何不早提出来，省得老夫厚着老脸，求过庆郡王，再找醇亲王，太后召对，又低三下四，给你说好话。

嘴里嘀咕着，李鸿章猛然想起曾纪泽手相，心里咯噔一下，莫非食指太短，寿命真的长不了？李鸿章心里赶紧否定，本系无稽之谈，岂可当真？何况曾纪泽才五十一岁，正值盛年，再怎么也不至于只活这个年寿。其父曾国藩多病缠身，公务劳累，还活到六十一岁呢，曾纪泽毕竟没父亲那么辛劳，活够一个甲子，该没太大问题吧？

李鸿章正满心疑虑，于式枚进来，递上一封电报。还以为是曾纪泽拍来的，接住一瞧，竟发自香港，发报人为北洋海军总查琅威理。琅威理怎么去了广东？原来年前封河期，北洋各舰移师南方操练，轮流至香港维多利亚港，入坞维修。期间提督丁汝昌出巡南海，定远、镇远、超勇、扬威四舰泊港待修。海军条例规定，提督不在，发号施令权移交左翼总兵，左翼总兵不在，顺移右翼总兵。丁汝昌离港后，旗舰定远号上仍竖着五色提督旗，似乎没人在意，直到过去半个月，五色提督旗忽然降下，升起三色总兵旗。

不用说，此系刘步蟾所为。刘步蟾是左翼总兵和旗舰定远号管带，只他能决定旗升旗降。问题是琅威理也在旗舰上，事情于是变得复杂起来。琅威理拥有提督衔，李鸿章在函电中常把他与丁汝昌并称为“丁琅两提督”，琅威理一直以为提督衔便是副提督。几年前赴英德接受新购战舰，自离开英国军港，琅威理便以靖远号为旗舰，升提督旗，指挥舰队，直至抵达厦门与丁汝昌会合，从没人提出过质疑。自此琅威理便以副提督自居，以为可凌驾于左右两翼总兵之上。此刻“提督衔”明明在旗舰上，刘步蟾降提督旗，升总兵旗，琅威理自然受不了，要刘步蟾复升提督旗。刘步蟾十分清楚，提督衔只是虚衔，并不拥有指挥实权，断然拒绝琅威理要求。两人各说各有理，争执不下，琅威理只得致电李鸿章，讨个说法。

李鸿章正为关东铁路年款没到位发愁，没把琅刘两人争执当回事，放下琅威理电报，对于式枚道：“再给曾纪泽发封电报，如果还不回复，只好老夫亲自进京追款。”

于式枚答应着，赶紧出门，拟拍电报。

其实李鸿章离京翌日，曾纪泽一入值户部，便开始追着翁同龢，商拨关东铁路款银。翁同龢说：“铁路还在勘测，未曾动工，急着拨什么款？”曾纪泽道：“没动工不表明不需花钱，勘测路线，购运材料，样样离不开银子。”翁同龢又道：“颐和园工程正处紧要处，醇亲王天天催款，你找找他，只要他肯停修颐和园，老夫马上调拨关东铁路款。”

谁敢停修颐和园？曾纪泽不好去找奕（左讠右睘），背着翁同龢，朝管账主事要银库数字。主事不愿出示账簿，说翁尚书有言在先，银库数属国家机密，不可随便外泄。曾纪泽手拍桌子，低声吼道：“我曾纪泽好歹也是户部左侍郎，看看账也成了外泄，这是谁说的！”主事求饶道：“侍郎大人息怒！户部由尚书当家，翁师傅不让他人看账，小人胆敢违抗？日后您老做上尚书，账簿你想看就看，不会有人阻拦你。”

曾纪泽知道硬逼主事，也逼不出名堂，不再为难他，拿着李鸿章的催款电报，跑到庆王府，向奕劻倒苦水。奕劻道：“劼刚别急，本王侧面打听打听，看户部到底有多少存银。捞到底细，再找翁同龢，叫他无话可说。”

奕劻真有办法，很快了解到，户部新入账几笔大银，除去日常支出及颐和园工程款，还有两三百万两库存。曾纪泽得到消息，一大早赶往户部，守株待兔，非逮住翁同龢，逼他签字画押，拨走部分铁路款不可。但整天不见翁同龢露面，不知进了宫，还是在家里。

偏偏李鸿章催款电报又至，曾纪泽心里发急，顾不得许多，直奔翁府，去堵翁同龢。翁同龢正在客厅接待故吏门生。翁氏名下故吏门生大约有三类人，一是他举荐任用的官员，二是历届会试经其亲手取录的进士，三是以其为中心的清流党人。这些人大多属手无实权之词臣，喜欢坐而论道，讥讽天下。讥讽得最多者自然是李鸿章。李鸿章也起用了不少人才，不过不在朝廷，大都任职于军营、实业、外交诸领域，不是手有枪，就是兜有钱，或懂技术，会洋文，正好与翁党人物能说能写不能做，形成鲜明对比。翁党嫉恨李党有权有钱有能耐，又瞧不起他们出自旁门左道，少有科举正途出身。于是凡李党要往东，翁党必说西，李党要务实，翁党必言虚，势同水火，不共戴天。

最可气的是李鸿章奏办关东铁路，也就罢了，又耍手段，把曾纪泽弄进户部，还借慈禧雌威，堵死词臣嘴巴，简直岂有此理。你想做什么就做什么，人家拦不住你，可人家无所事事，靠动动嘴皮，舞舞笔杆，打发打发难捱时光，你都不让，叫人家怎么活？翁党于是齐聚翁府，怂恿翁同龢，设法出出恶气。翁同龢笑道：“老夫可没你们那么多恶气要出。不过李鸿章有能耐把曾纪泽塞进户部，老夫总有办法对付曾纪泽，叫他接近不了户部银库。”

众位正要问翁同龢，是怎么对付曾纪泽的，门房忽然来报，说曾纪泽求见。翁同龢问在座各位：“老夫是见曾纪泽，还是不见？”各位说：“曾纪泽肯定是来要路款的，不见也罢。”翁同龢说：“不不不，见见他也无妨。”

门房出去，带曾纪泽进来。曾纪泽与翁同龢及其众位见过礼，坐下叙话。翁同龢道：“曾侍郎是来问路款的吧？”没等曾纪泽搭腔，屠仁守嚯地站起来，指着他鼻子道：“关东铁路未曾开工，你就追着拨付路款，是不是要与李鸿章瓜分，捎回老家修大宅？”

曾纪泽好歹出过洋，经过大世面，又有侯爵在身，算是重臣能臣和名臣，哪是屠仁守唬得住的？当即笑笑道：“屠御史满腹经纶，该听说过这句俗语：兵马未动，粮草先行。修路如打仗，动工前勘测线路，征用民地，购材备料，没钱寸步难行。此理并不深奥，但凡稍有智识，皆能理解，未知屠御史智识到此水准否？”

呛得屠仁守两眼翻白，直喘粗气。余联沅接着站起来，冷笑道：“曾纪泽你嚣张什么！无利不起早，你要死要活，追逼翁师傅拨款，傻瓜都知你得过李鸿章好处。李鸿章惯于用钱开道，要你给他办大事，怎会亏待于你？要么就是承诺在先，待路款到账后，给你提成。江湖规矩，见者有份，李鸿章乃混入庙堂之江湖骗子，敢坏江湖规矩，以后谁还跟他玩是不是！”

说毕，余联沅得意地笑起来，其他人也咧嘴傻乐。曾纪泽道：“李鸿章是江湖骗子，我曾纪泽也是江湖骗子，只你们是庙堂君子。今天骗子倒要问问在座诸君子，骗子奉旨固海防，兴实业，办外交，你们做君子的干了些什么在哪里，可否指示出来，让骗子见识见识？”

几位一时语塞，吱声不得。曾纪泽又道：“诸位不愿明言，纪泽也早领教过，你们天天笔枪爱国，口炮强军，枪声震天，炮声动地，一个个干得有声有色。骗子我正准备给皇上和太后上奏，缓修铁路，停购舰炮，止办海防，一旦海上有警，派你们镇守各海口，张牙舞爪，伸长舌头，挥动笔杆，用你们强大的口水和墨水，抵御洋人坚船利炮。”

气得各位嗷嗷大叫，恨不得一拥上前，揍扁曾纪泽。新科榜眼文廷式也在座，他最瞧不起非正途出身官员，本不屑与曾纪泽过招，这下实在忍无可忍，大喝道：“曾纪泽狂妄！你以为你是谁？也不看看在座哪位没有一甲二甲身份，你属几甲？廷式没记错的话，你好像连举人都不是，竟敢在众天子门生面前指手画脚，也不撒泡尿照照自己长什么模样。你不就有个好爹吗？没你爹留下侯爵让你继承，别说跟咱们平起平坐，就是提鞋都没你机会。怪咱们投错胎，没找到你那样的好爹，然功名和官位都是凭硬本事谋取的，没有任何不光彩之处。反观你若没有你爹，你现在最多就是湖南乡下私塾先生，别说做君子，做骗子都没份。”

文廷式还真点到了曾纪泽痛处。曾纪泽是凭荫生补员外郎进入官场的，虽袭父侯爵，毕竟没有功名，在满座一甲二甲进士面前，确实有些抬不起头。其实曾纪泽从小在父亲指教下，勤学苦读，通经史，工诗文，精算术，后又力学英语，钻研西学，识者每以学贯中西誉之，不然也不可能出使欧洲，与俄人一争高下，要回新疆大片领土。反观在座众位，实用知识一窍不通，仅因死啃旧学，会做几句八股文，博得科考功名，便自以为高曾纪泽一筹。

可这也是没法子的事，科举取士已时兴千年，朝廷上上下下，大多为进士出身，殊途仕进者属于特例，并不多见。曾纪泽也就孤立于朝，为众臣所不容，虽说他有大功于朝廷。一时也没心情催翁同龢拨付铁路年款，愤然起身，拂袖而去。

回到家中，心气还没平复下来，又接到李鸿章追款电报。看上两眼，忽感内急，双手捧腹，进了厕所。却不怎么通畅，蹲上半天，意犹未尽。好不容易事毕，猛地站起来，不觉眼前一黑，往前裁去，扑倒于门后，再没能醒来。

曾纪泽死讯传到天津，李鸿章大惊失色，捶胸顿足道：“老天爷啊老天爷，你不是故意与我作对吗？奈何，奈何，奈若何！”当下具疏，奏陈曾纪泽外交和海防贡献，尤其与俄交涉伊犁领土，折冲樽俎，功莫大焉，请特旨赐谥。朝廷采纳李鸿章建议，谥曾纪泽为惠敏。

曾纪泽后事结束没几天，又闻湘军水师老将彭玉麟病逝于衡阳老家，朝廷追赐太子太保衔，谥刚直，于原籍及立功省份建专祠纪念。李鸿章难免又兔死狐悲，感叹去日多，来日少，大业未竟，时不我与。又念及关东铁路工程款，曾纪泽身为户部左侍郎，天天追逼翁同龢，尚且分文未拨，于今伊人已逝，户部无内应，自然更加悬乎。至少本年度路款，十有八九会落空。李鸿章于是预谋另外选人，入部继任曾纪泽缺位。想起张佩纶整日意志消沉，无所事事，准备具片密保，看能否让他重回京师，进驻海署和户部。于式枚觉得不妥，道：“张佩纶名声不太好，又是相国女婿，朝廷肯定会有顾忌，不敢轻易起用。”

李鸿章挠挠脑袋，叹道：“晦若所言，确实不无道理。可户部无人，关东铁路年款无以到账，巧妇难为无米之炊，又如何是好？”于式枚道：“可考虑周馥。周馥为人沉稳，办事周全，以其三品臬司，入值海署，晋级户部侍郎，足可服众。然相国不可直接奏保，以免引起朝臣反感，不如借醇亲王之力，向太后和朝廷举荐，一定能成。”