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十六天降大任于斯人（第1页）

十六、天降大任于斯人

入城走进督衙，来到签押房外，李鸿章心里还怦怦直跳，生怕是自己误会，说不定老师有别事找你，并非派你救援上海。直到值日亲兵说大帅没在签押房，要李鸿章去书房见面，悬着的心才终于落下，知道事情已八九不离十。

果然走进书房，没等李鸿章行完弟子礼，曾国藩就把他按到椅子上，亲手递上热茶，说：“想必少荃心里已清楚，老师叫你来何干。”李鸿章故意装痴道：“莫不是老师想教导学生如何训练淮勇吧？”曾国藩嗔而不怒，道：“给我装，继续给我装。”

李鸿章还是不肯道破，道：“难道希庵（李续宜）反悔，不愿去上海，老师让我另荐人选？”曾国藩反问道：“你怎么知道希庵不愿去上海？是不是在他面前说了些啥，他才称病不肯接受上海差事？”李鸿章说：“希庵身体一向虚弱，估计他不是称病，是真有病吧。”

曾国藩笑起来，道：“不管希庵真病还是假病，我已放弃让他赴任上海的决定，打算另外任人。”李鸿章说：“老师准备任谁？”

曾国藩不轻不重道：“李鸿章。”

国人有名讳传统，大名除可自称外，只有父母、皇上和老师才有资格使唤，曾国藩当李鸿章面，连名带姓，脱口直呼，定然大有深意。李鸿章心里一喜，真想趴到地上，给老师磕上三个响头。却还是稳住自己，故作矜持道：“老师真要派学生去上海？”

“千真万确。老师思来想去，就你最适合这个差事。”曾国藩说道。李鸿章傻笑笑，道：“感谢老师栽培！”肚里嘀咕，既然咱最适合，干吗这个时候才想起找咱呢？曾国藩似已看透李鸿章心思，说：“少荃可能有想法，为何先找曾国荃三个，被一一拒绝后，才把你叫来？”

话被曾国藩说白，李鸿章倒有些不好意思起来，躲躲闪闪道：“可不是么？促使老师答应钱鼎铭请求援沪的是学生，干吗选人时却想不起学生来了？”曾国藩道：“哪是想不起你？其实决定救援上海时，我第一个想到的就是你啊。”

话似有假，让李鸿章难以置信。只听曾国藩继续道：“第一个想到你，却没第一个找你，是老师私心作怪，舍不得轻易放你走。你入湘军老营后，不仅帮我处理公文，襄办军务，还一次次为我解除危机，渡过难关。这让我对你渐渐产生了依赖，觉得须臾离不开你。尤其祁门分手，身边没有你，再也无人替我排忧解难，仿佛失去左臂右膀，遇到难事麻烦事使不出劲来，才又迫不及待把你请回老营。如今咱师生愈发配合默契，我更不愿你离开，心想只要有人可担上海大任，能不派你尽量不派你。谁知试着找过曾国荃几位，他们还算有些自知之明，晓得上海不是谁都能镇得住的，都给我推了回来。我太了解这些人，冲锋陷阵打长毛可以，要想同时对付洋人，与盘踞沪上官商周旋，还真没这个能耐。不然我硬要派谁到上海去，谁敢不从？现在可好，这些人都不敢去上海，我就是再离不开你，也只得放你走啊。”

说得李鸿章心里暖融融的，眼里噙满感动的泪水，只差没盈出眼眶。曾国藩不再啰嗦，道：“废话不多言，咱们来说正事。为师想法，你现在仅有四营淮勇，救援上海显然不够，另得继续募上七八营新勇，我再自湘军老营拨两三营给你，集齐万人，让你独立成军。”

自离京南下帮办团练之始，李鸿章就朝思暮想独立成军，只是时运不济，毫无建树，前后蹉跎十载，未能遂愿。眼看梦想即将变成现实，难免心跳如鼓，兴奋得直想往上蹦。可毕竟人至不惑，变得老成，悲也好，喜也罢，已轻易不会形诸于色。

让李鸿章独立成军，救援上海，毕竟是件大事，曾国藩当即上奏朝廷，请求恩准。请求云云，不过表示忠心，走走过场而已，曾国藩主理江南军政，配置人事，调兵遣将，剑指金陵，朝廷自然言听计从，不可能设阻。果然慈禧太后见过奏请，征询恭亲王奕?意见，奕?略陈上海之于东南战局之重要，说曾国藩把上海交给李鸿章，还真选对了人才。

慈禧点头准奏，问起李鸿章其人，奕?自然如实禀报。言及尽人皆知的翰林变绿林之笑谈，慈禧颇感兴趣，笑道：“天下不平，少几个翰林无所谓，多几个李鸿章这样的绿林，敢于担当，投笔从戎，打长毛，灭捻匪，我看不是坏事。”

奕?连声道是，免不了褒扬李鸿章几句。慈禧心生好感，又问及李鸿章学识才干，长相品貌，连年龄都没放过。奕?如数家珍，告知李鸿章为道光三年（1823）生人。慈禧想起自己生于道光十五年，小李鸿章一轮，正好都属羊。又记得曾国藩也属羊，算来大李鸿章一轮，大自己两轮，这样三羊岂不都凑到了一起？小时随父辗转江南，见民间画师取《周易》卦象，以三羊入画入饰，名之曰三阳开泰，表示大吉大祥之意。如今朝野三羊齐全，同舟共济，说不定清除匪患倚马可待，即将迎来三阳开泰大好局面。

慈禧浮想联翩，从此牢牢记住李鸿章三个字。又与慈安太后通过气，让军机处拟旨，加盖御赏和同道堂二印，下达安庆。

接旨毕，曾国藩召李鸿章入衙，让他过目。李鸿章不再惊奇，可还是心潮澎湃，出得督衙，忍不住紧握双拳，向空中乱挥乱舞，狂吼数声。也是出头愿望太强烈，又压抑过久，终于盼来难得机会，能不大喜么？舞过吼过喜过，才翻上马背，挥鞭往城北方向驰去。

春风得意马蹄疾，却无心看尽安庆花。李鸿章出城到得淮勇营，立即召来三弟鹤章和六弟昭庆，吩咐赶紧准备，回合肥另募新勇。

这可是个不错信号，兄弟俩都很兴奋。李昭庆急问道：“募多少人马？”李鸿章道：“起码三到四营。”李鹤章道：“三到四营近三千人，加上现有树、铭、鼎、庆四营，多达七八个营头，人数已过五千。”

李鸿章满脸神气，道：“救援上海，征讨苏南，人数太少不管用啊。老师已表过态，日后还会从湘军老营另拨两三营给我。”兄弟俩得意道：“大帅莫非要让二哥独立成军？”李鸿章笑道：“你们别管独不独立，成不成军，只管抓紧行动，调动咱合肥人脉资源，精选肥勇来安庆集训，等着开赴上海。”

说着李鸿章拿笔开列起名单来，都是合肥英雄，诸如西乡周盛波、周盛传，东乡吴毓兰、吴毓芬，内亲李胜、张绍棠，好友王德模、王学懋。二人接过名单，见都是李家民团旧部，自然满有把握。隔日一早，兴致勃勃出得淮勇营，马不停蹄往北飞驰。

李鸿章增募新勇独立成军消息不胫而走，各路旧朋新友纷纷前来表示祝贺。最先走进淮勇营的是陈鼐、盛康、赵烈文几个僚友。李鸿章让亲兵呈上好茶，打着拱手道：“感谢各位仁兄，不时在老师面前美言，才有鸿章重回战场之机会。”陈鼐道：“时势造英雄，不是时势使然，上海需要少荃兄，咱们美言又有何用？”盛康道：“可不是？天时地利人和齐备，谁也没法阻挡少荃兄出山啊。”

只有赵烈文不声，李鸿章转向他，正要开言，陈鼐先道：“听说能静兄在大帅面前大发怪论，说救援上海不能用湖南人，非外省人不可，你这不是与湖南人过不去么？”赵烈文说：“这话可能会得罪湖南人，却是为大帅好，为湘军将士未来好啊。”

语含深意，几位想问究竟，赵烈文拿话岔开，李鸿章没再往下追究，以谦虚口气，问起上海情况来。三位走南闯北，人脉广大，信息灵通，对上海官场、商贾、洋人和军事防务比较了解，说得头头是道，李鸿章颇受教益。

正说得兴起，丁日昌入帐，来凑热闹。丁日昌喜武器机械制造，与李鸿章共同语言多，谈得来，走得近。趁来祝贺李鸿章独立成军，顺便征求意见，说大帅准备派他回广东督办厘金，此事做不做得。李鸿章极力怂恿，说打仗就是打银子，没有厘金，寸功难建，成大业者就要从此等实事干起，提高历练，增长见识。其他几个也赞成，丁日昌遂下定返籍决心。

四位离去，张遇春走进来，说：“翰林哥哥就要独立成军，于咱皖籍将士来说，可是天大好事啊。”李鸿章问道：“好在哪里？”张遇春说：“淮勇终于有了自己的军队和领军人，不必再在湘军阵营里混饭吃，受人挤对。就说咱张遇春吧，在胡帅手下还好，他没门户之见，日子算不错。胡帅不幸去世，编入其他湘军营头，待咱安徽人，可没这么友善，咱只能低声下气，看人脸色行事。没法子，在人矮檐下，不得不低头。”

张遇春所言不虚，常有湘军阵营皖籍营官找李鸿章诉苦，湖南蛮子不好惹，打仗要你冲在前，领赏将你排在后。李鸿章问张遇春道：“想从矮檐下走出来？”

张遇春说：“想，白天想，夜里也想。”李鸿章道：“光想没用，还得老师放你离开湘军营头。”张遇春说：“大帅让翰林哥哥独立成军，您说句好话，他能不放人？”李鸿章道：“我说好话没事，你也到老师面前表示表示意愿，免得他说我挖他墙脚。”张遇春说：“我这就找大帅，要求跟哥哥干。”

有人愿跟自己干，自然不是坏事。过后又有好些湘军阵营中皖籍营官或哨官来找李鸿章，渴望转投淮勇营。李鸿章一一答应，说新募肥勇到安庆后再设法整编到一处。

就这样，皖籍将士天天在淮勇营里穿来穿去，好不踊跃，唯独没见程学启影子，李鸿章难免有些失望。程学启打仗勇猛，身先士卒，敢拼老命，却因是降将，降前杀过不少湘勇，湘军将士耿耿于怀，一直对他不怎么友好。尤其收复三河之役，看不惯曾国葆大杀降卒，彼此闹僵，程学启早生离开曾氏兄弟想法。既然如此，为何不到淮勇营来露露面呢？难道怕引起曾氏兄弟不满？招募淮勇，独立成军，是老师意思，到淮勇营来走动走动，有啥可怕的？

正疑虑，程学启趁朦胧夜色，出现在帐前。李鸿章心下窃喜，嘴里冷冷道：“方忠（程学启）也知安庆北门外有个淮勇营？”程学启尴尬道：“学启早想来拜会翰林哥哥，却心有顾忌，不敢轻举妄动。”李鸿章道：“有啥可顾忌的？”

程学启哀声道：“学启先随小刀会，后投长毛，又降湘军，可谓臭名昭著，还要这山望见那山高，到处乱窜，岂不更为人不耻？”