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几分钟后，镜报在电讯网络中向几百万订户送去了快讯：

“1000多亿吨当量级的氢弹正在我们头上游弋”

“……科学技术的发展使人类的生存变得如此脆弱，今天又有了一个鲜明的例证：地球的存亡竟然依赖于一个中国人的一念之仁。让我们祈祷上帝唤醒他的良知，尽管我们怀疑上帝的法力对这些从不信奉上帝的中国人是否有效。”

38万千米之外停顿了片刻，才传来惠特姆总统的呼喊：

“鲁克先生，不要冲动，千万不要冲动！”他诚恳地说，“鲁克先生，很可惜你的私人飞船上没有设传真装置，使我们不能对面谈心。但我面前有你的全部资料，有你的音容笑貌。我觉得我已经很了解你了。我知道你的话只是一时的愤激之言，我不相信一生耿直仁爱的鲁克会把千万人推入地狱之火中，你会吗，鲁克先生？”

鲁克恶狠狠地说：“我会的！”但他在心底承认，这个狡猾的美国佬准确地击中了他的弱点。

“鲁克先生，我知道对付你的最佳策略，是开诚布公的谈话。也许下面我说的你不会相信，”他苦笑道，“身为美国总统，这一切我是不久前才知道的。不不，我并不是推卸责任，既然坐上这个位子，那么这个国家的一切荣耀和罪恶都和我密不可分，我**这一点同时也**了一个总统的无能，我只是想以此证明我的诚意。我想还有一件小事能证明这一点：当你说恐怖分子已被击毙时，我并未让你启动投放机构一—其实那是一个最好的办法，所有令人脸红的秘密会在一刹那间化为灰烬，世界舆论会顺理成章地把爆炸归罪于恐怖组织。但我阻止了你们，我不想你们送死。我没说错吧。”

鲁克讥讽地说：“对，你似乎对另外一种选择也有片刻犹豫。”

他似乎在电波中也能感受到总统的脸红：“对，这正是一位顾问的建议，很庆幸我没有采纳。鲁克先生，我们的年龄相差无几，我是美国历史上最年轻的总统。因此，我不想继承先辈的罪恶，希望你也不要继承先辈的仇恨。这两者都不是好的遗产。鲁克朋友，你能听进去我的话吗？”

鲁克在送话器外恶狠狠地骂了一句：“这只狡猾的狐狸。”但他不得不承认这个美国佬已经占了上风，这完全是基于那个人的真诚。盖茨着急地低声说：

“不要听他的鬼话！”鲁克怒喝道：

“用不着你插嘴！”

惠特姆说：“鲁克先生，让我们冷静下来，心平气和地处理这件事，怎么样？你有什么条件请提出来，我们将尽量满足。

鲁克犹豫着，看着他的船员。班克斯目光阴沉，小兔子也是满脸的不情愿。他们不愿放弃盖茨许诺的500万美元，这样的机会一生中不会有第二次了，而且，毕竟是那些人先对他们做下卑鄙的事。盖茨迷惑地盯着鲁克，他拿不准这个外表粗野的船长会做出什么决定。鲁冰孤独地缩在角落，当鲁克的目光与她相遇时，她的怨毒使鲁克几乎打一个寒战。老拉里忧郁地看着鲁氏兄妹。飞船离地球仍有二十几万千米，但是，即使用肉眼，也已经可以看清那个蓝色的星球。这会儿地球上大部分地区是晴天，裹着淡薄的云层。透过云眼，可以看到蔚蓝色的海洋。与十几年前相比，海洋已经大大地扩展了，这使地球更加漂亮，宛若一颗璀璨的蓝宝石。不过鲁克知道这种漂亮的代价太大了。地球，人类的诺亚方舟，真的会逐渐衰老甚至死亡吗？……鲁克收回目光，厉声说：

“好，第一个条件，把这桩阴谋的主使人送上法庭。”

惠特姆略为停顿，苦笑道：“很遗憾，鲁克先生，我恐怕没有能力做到这一点，我也不想这样做，美利坚合众国已是千疮百孔了，我不想再毁掉它最后的自尊。但我可以允诺，我将尽我的力量使那几位老人退出政治舞台。我希望能得到鲁克先生的谅解。”

不知为什么，鲁克对这个从未谋面的美国佬已经有了好感，他没有坚持：

“第二点，除了运费外，飞船上的所有人加上我的律师平托先生一共七个人，每人付100万美元作为这次涉身危险的补偿。”

惠特姆似乎没有料到他的要求会这样低，立即应允：

“好，我完全答应。”

盖茨在身后气急败坏地喊起来：

“鲁克先生，这太便宜他了！”

惠特姆总统听到了飞船上的争吵，他严厉地说：“盖茨先生，你该幡然悔悟了！你不要做历史的罪人！鉴于你没有什么前科，如果你立即回头，我会吁请最高法院宽恕你的罪行。”

鲁克干脆地说：“好，我们成交。我现在就返回拉格朗日墓场，卸下这些货物，爆炸装置我们自己去排除。”

惠特姆沉重地说：“一千亿吨当量的氢弹放在离地球这么近的地方不是好办法，它将成为高悬于头顶的达摩克利斯之剑。一旦某个小行星的撞击引爆了它，会给地球带来巨大的灾难。不过，你先卸在那儿吧，只有日后再想办法处理了。谢谢你，我的朋友。”

鲁克关闭了送话器。他的满腔怒火这么轻易地就被那个美国佬平息，他觉得自己似乎扮演了一个轻信的傻瓜。盖茨慌乱地说：

“鲁克先生，你这是判了我死刑，我的组织决不会放过我的！”

鲁克冷笑道：“你以为你的死活我会关心吗？如果不是怕脏了我的飞船，我会亲手掐死你的！”

盖茨对着他的背影喊道：“他们也不会放过你的，还有鲁冰！”

鲁克的神经抖颤一下，但没有理他，他向自己的船员下命令：“准备返回拉格朗日点。班克斯，你和盖茨去检查投放机构，排除爆炸装置，你要看紧那个混蛋。”他看看懒洋洋的船员，叹口气道：“伙计们，不要太贪心。说到底，我们真能狠心投下炸弹吗？小兔子，你能狠心把氢弹投到千万人头上吗？那儿有白人，也有和你一样的黑人，他们都是无辜的。”

布莱克做了个鬼脸，拍拍班克斯的肩膀：“鬣狗班克斯，走吧，100万已经不少了，只要你不把它花在赌场和妓院里—一要是那样，500万照样不够。走，干活去。”

老拉里笑哈哈地说：“说得对。走吧。”

船员们开始准备返航。盖茨耸耸肩，不得不承认了现实。他倒是能随遇而安的，至于组织的惩罚，毕竟是几十万千米以外的事。他看见角落里的鲁冰，便凑过去：

“冰儿，不要怪我，我是真心爱你的。没错，我接近你本来是为了接近你的哥哥，但我从看见你的第一眼起，我就真的被你迷住了。我打算拿到那笔钱后就同你结婚。你要相信我！”