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战争飞蛾流萤（第3页）

状况变得奇怪起来。船上已经恢复了能源供应。“我感觉哪里不对劲。”机师说。过了一会儿，他来报告：“铅炉中输出的能量比产生的能量少一些。”

有一个古老的传说，炉魂向贪婪者收取了属于它的那一部分能源，飞入星空，永远地熄灭了炉火。但传说不可能是真的，贪婪者永远在挥霍光热。

船长向水手们保证：“我们还会回到黑石镇，我们会把飞蛾女皇号开回去。”

炉魂啊，如果你在的话，就对我们说话吧。船长来到炉膛前面。炉膛是一个观察口，把铅炉内部的燃烧情况折射出来。正常的情况下，那里面是白炽的高频电弧，像永不停息的雷暴，正如同现在这样。

怎么可能？那个裂口明明还在，不可能有足够的磁场约束住电浆不泄漏出来，那里面就相当于一个被压缩的小型的太阳。

铅炉圣殿的水手们正在努力搞清楚状况。监测数据显示，铅炉在失去了一部分约束磁场的情况下还保持着稳定的压力与温度。

除非它自己把能量转化成了约束磁场。

那个发现异样的机师盘腿坐在炉膛前，盯着炉膛看。没有人注意到他的存在。过了一阵子，他发现了什么：“它出现了。”

人们围上来看。刚开始不明显，后来渐渐能看到一株蓝色的树状体。它伸展着枝丫，不断复制着自身，变粗变大，也变得更复杂。过了一会儿，树状体在电浆中游动起来，数千根枝条变幻着形状，像在海浪中**漾的蓝色海草。

“能看到更精细的结构吗？”船长问。

那个机师已经从左臂中掏出了分析镜。众人静静地等着他观察出结果。

终于，他摇摇头：“是包含有序模式的等离子体，我不能分辨它的结构。嗯……”他欲言又止。

这次众人认真地、安静地等他说出下面的话。

“我想，分形树可能是一种向外界交流的人工信号，只是我们看不懂这种语言。”

大家想到了蓝色的“流萤”。

灭火者中的一名翻译官被叫到炉膛前，他精通各文明的语言符号分析。

翻译官携带着一只伴灵，他的生物脑和伴灵的电子脑协同运作着。他观察了一下，说道：“如果这是一种语言，它传递信息的效率比我见过的任何语言都要高效上千倍，即使解译了我们也没法和它交流。”

“有办法解决吗？”指挥官问。

“我们有一个预案，在两个文明完全没有接触过的最恶劣情况下建立交流的应对方案。这个方案从来没有被使用过。我试试，给我一些时间，也许会很长。”

翻译官在伴灵的协助下设计了一个自演化交互界面，让两种语言的转换过程自动演化。伴灵的电子眼对准炉膛，开始一帧不漏地记录分形树的变化模式。同时它接入了一台激光脉冲仪，将人类语言的学习库转码和调制，用激光脉冲打到炉膛里去。果然，对方察觉到了什么，分形树的输出模式发生了改变。变化模式记录到一定数量后，伴灵开始学习和分析，尝试不同的输出和反馈。随着时间的推移，两种语言的拟合度越来越高。匹配的速度比预计的快很多，这说明铅炉中也有智能在加速匹配，对方优化了他们语言的表达方式。半天过后，匹配完成了。这时的树状体变成了一只又圆又胖的，带着纤毛的球体。

交互界面被连接到议事大厅的“海界”上，炉中客的形象也被投影到“海界”上方。指挥官被请到“海界”前。“海面”上云雾宁静，双方都在等待着第一次正式的交流。

“你好，我是人类的代表莫然。”指挥官说道。语音通过转换最终送入炉膛。

“海界”上的云雾发生了变化，过了一会儿，凝聚出一行竖立着的蓝色的文字：“你们太慢了。”

众人发出惊叹。“炉魂”说话了。

指挥官说：“抱歉，我们和你们之间有很大的差异。我们还有很多疑惑。”

文字继续显现：“我们的世界时间流逝很快，语言转换的速度太慢，在我们说话的过程中可能几代人已经过去。所以这里没有‘我’，只有‘我们’，说话的是我们全体。”

“你们是令人惊叹的生命。我没猜错的话，你们是从铅炉的裂口迁徙进入炉中的。我不知道你们是一个文明，还是一个部落，还是一支远航的队伍？”

“你们太大了，世界太大了！”炉中客惊叹道，“我们太小了。”过了几秒钟，指挥官还没有来得及回话，炉中客继续说道：“你们还在吗？我们得继续说话才能缓解漫长的等待。上次我们说了什么？哦，我们太小了。我们的文明本来生存在湍流海的表面，仅仅是一小块热斑上，那就已经足够大了。那里温暖而有活力，能量取之不竭，海面辽阔无边，孕育了我们的生命。说到这里我们有点想念故乡了……”

指挥官说道：“你们的故乡很美，我羡慕那样的地方。你们可以继续说说你们的世界，我们一直在听。我们也会告诉你们关于我们的故事，只是你们需要一些耐心。”

炉中客继续说道：“我们猜想你们是一个擅长远航的种族，也许你们能理解我们。回答你的问题，得从我们的祖先说起。在湍流海里，我们的一个磁力泡里住着几千人，如果要出去探索，得所有人一起行动，人太少就维持不了磁力泡了。有些磁力泡的居民成功达成了统一意见，朝着海面远航。磁力泡互相遇见后，又融合成更大的磁域。每个磁域包含几十到上千个磁力泡。这个历史时期里，不同风格的磁力泡争相融合成不同风格的磁域，有些擅长贸易，有些从事生产，有些成为了远近闻名的学院。当然啦，最传奇的还是探索磁域。哦，我们想起来了，磁域就像你们语言中的城市。想想看！一整座城市在海上航行，他们的磁场里都是勇敢的味道。到达一个补给点后，探索磁力泡四散开去探路。有些磁域从此就没了消息，有些磁域在经历几十代人后才传回消息，告诉人们世界存在边界，边界外面的能量就没有那么稳定了。那时候的技术还不够发达，航行出热斑的磁域或磁力泡因为找不到补给而破裂，成千上万的人化为了大海中的粒子。后来我们的先辈发明了利用不稳定能量的技术，世界的资源对我们来说又是取之不尽的了。那是一段惊心动魄的历史，湍流海实在太大太大了，探索者开始因为世界的无限而绝望了。直到远距离通信的技术发明出来，世界又变小了。经历了漫长历史的扩张，我们的文明终于遍布了湍流海。回望原先的家园，那只是一个小小的热斑，星球上的一个点。

“我们以为湍流海就是世界的极限了，没想到我们在天空中看到的一个个亮点，竟然全都是海！海的外面毫无能量！我们认识到一个残酷的事实，世界上并不是遍布能量。离开海我们就得死，那些海太远了，我们飞不到。后来我们用更灵敏的望远镜发现了宇宙中不断涌现的湖泊，那些湖泊遍布宇宙，填补在海与海之间，但是不可捉摸。我们没有可以远距离航行的飞船，也不知道湖泊什么时候会在哪里出现。于是我们像母星上的一种动物一样，把自己的种子撒向四方。文明的全部信息，加上一万个胚囊，压缩起来足以装进一个携带微小能量就能无限续航的种荚。我们想起你向我们的前辈问的问题了。种荚承载的既是一支探索的队伍，又是一个文明。种荚在宇宙里一直飘流，对于绝大多数种荚来说，这就是它们的命运，极少数的幸运者发现附近出现的湖泊后，会飘向湖泊。湖泊干涸得很快，但是往往会有大批的湖泊在同一个地方出现。种荚遇到湖泊就开始孕育生命，新的人们在新的家园组成磁力泡，繁衍生息，扩大成磁域，建立新的文明。外面的世界一切都慢，但是湖泊干涸得很快，刚刚够我们繁衍出几代人，并制造出新的种荚播撒出去。还没有来得及体味生活，我们就把我们的记忆封存在新的种荚里，飞往下一个湖泊。现在的我们就是这样来的，我们不记得经历了多少代种荚，十代？二十代？你们的湖泊很特别，它没有干涸。我们在这里经历了难忘的生活，发展出了辉煌灿烂的文明。”

“很欢迎你们住下。”指挥官说，“实际上你们恰好帮了我们的忙。噢，那些‘湖泊’我们叫作高温等离子体，也叫作电浆，这倒是和**接近。那对于我们来说是不可能生存的地狱环境。”

“那是甘泉。我们也不懂你们是怎么在能量那么稀薄的死亡环境里生存的，好像其他生命都和我们不一样。在那么冷寂的环境里，时间得过得多慢！你们真的太慢了，我们看了一代人你们还没有动一下。”

“你们能看到我们？”

“我们已经派出了探测器。你们太大了，你们的世界对于你们来说都显得狭窄。宇宙对你们来说会显得很小吗？”

“不，宇宙对于我们也很大。”指挥官看到几粒蓝色的“流萤”在舱室中飞舞，他朝“流萤”点了点头。

“哦，看来大家都一样。我们看着窗外后方闪现的湖泊很久了，那是我们上一代文明的故乡，真美！”

指挥官愣了一下，望着漆黑宇宙中闪烁的那片区域。“‘湖泊’是各个文明制造的，有些是我们的文明制造的。”

“你们是温暖好心的路人。那些湖泊遍布宇宙，让我们可以迁徙到更远的地方。”