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神语（第3页）

您好！

您的降落请求已收悉，谨代表行星联合向您的勇敢与奉献表示诚挚的敬意！我们得知您的穿梭机在航行中严重受损，为安全起见，我们将派出飞行器与您对接，预计在下附的倒数计时结束后抵达。

请以最高加速度减速，并保持信标以最高功率发射，以便于对接。

行星联合第七共和第475届最高理事会

4小时7分52秒。

淡绿的数字跳跃了一下，现在是4小时4分12秒。

4小时！

那个鬼魅的数字不断地跳跃，挑战着万晓的认知。

万晓侧着头，脸上带着疑惑和惊讶。从舷窗看出去，恒星闪烁的亮光微茫飘渺，像一个小点点缀在右上角的星空里。它是那么大的一颗恒星，所以，要是它看起来那么小，那么，它的光走到这里，绝不可能只花了四小时。

万晓很快找到了答案。随信附着一份数据量很小的文件，换算成普通纸张，那只是一份二十页的星球概况。

在概况的第一页，它用大一号的加粗字体写道。

“我们怀着激动的心情宣布，人类的历史翻开了新的一页，在这个伟大的时代，在人类走向太空的六千年之后，我们终于掌握了超光速通信与航行技术。”

超越光速。

——天啊。

四个小时之后，一艘船从右舷向万晓的穿梭机靠拢。

它几乎是凭空出现的，一艘那么庞大的太空船——它的样貌让万晓想起记忆里那些停泊在海岸的巨大轮船，它们停泊在那里，简陋粗糙，却有一种沉淀在岁月里的质朴。

在一阵奇怪的光与波动之后，错误数据警报像雪片一样飞来，又很快平息了下去。

太空船靠了过来，当它的阴影落到万晓的穿梭机上时，她才终于意识到它的真正大小。如果万晓和她的穿梭机是一块石子，那么那艘太空船最少是一座小山丘。没有航天器应该是这个样子——毫不在意动力学，没有哪一处顾忌了流线型，笨拙沉重得肆无忌惮，甚至不用繁复的方程推演，就能知道它消耗燃料是多么巨大，而且，它的样子就是一艘游船，搭配着星空的背景，别扭且诡异。

“来自行星联合的对接请求。”AI冰冷的声音在她耳边响起。

“许可。对接吧。”万晓说。片刻之后，舱门打开了，她退出了她狭小的穿梭机。走之前，她最后又看了一眼——这艘和她一起旅行了四百一十五年的穿梭机，不出意料的话，再不会迎来任何一位乘员了。

在通道的尽头，走在最前的女子递给万晓一对翻译耳机，她穿着格子衬衫和类似长裙的服饰，在这个时代它们代表着服饰上的最高礼节，她长发披散开，笑得楚楚动人，万晓停下的时候，她轻轻鞠了一躬。后来万晓才知道，她是行星联盟现任的最高长官。万晓在鲜花与人群的簇拥下走进了太空船的长廊，她捧着一个水晶盒子，在失重的飞船里万晓应该感觉不到它的质量，可她觉得那个盒子很重。她并没有注意到旁人都说了什么，乃至执政官是否说过话，她只是木讷地踏着步子，小心地带着三份拷贝中的第一份，跟随引导人员走去。

万晓不害怕媒体，也不害怕大人物，在万晓的生命里面对他们的机会可能比独处的机会还多。可这是她第一次忽然间醒来，还没做好准备，就被带进了一个全新的世界。

切实的问题是万晓还不太适应低重力船舱内行走的方式——她小心翼翼地踩下每一脚，觉得自己最好跟紧引导人员的步子。

“你好，请坐吧。”执政官微笑着说，“这一部分不会被记录，也不会向媒体公开。”

桌子的另一头是方才的长发女子，现在，整个隔间里只有她和万晓两人。

“作为开场白，我想先自我介绍一下——艾莉，行星联合第三百二十七任最高执行长官。”她鞠了一躬，也坐下了，“至于此次会谈的来意，信使女士，我们需要确认你大致带来了哪些突破与进展。”

“你们掌握了超光速技术吗？”万晓说。她并不是在问，只是仪式性地做一下最后的确认。

艾莉顿了一顿，说：“是的。它甚至不需要多少能量。它将我们的城市连接在一起，还有我们的空间站、太空城——以后会是恒星系。”

“那么……我所带来的东西与它相比，一文不值。”万晓说，她盯着手边那个水晶盒，水晶盒子已经亮起来了，新放入的物品激活了发光开关，水晶盒子闪烁着跳跃的淡紫色光芒，一个小小的量子储存器躺在盒子中央，躺在交错的光芒之中。

“这些，我带来的东西，费马大定理的证明、伦理破坏后社会危害的考证、HD71洋流停摆灾难的起源与预防措施，星际穿梭机力场发生器的设计改进……伟大的发现，但和超越光速相比，它们差得太远了。你们手握的，也许是人类史上最重要的发现，没有之一——”

“我很感谢你。是的，故作谦虚没有意义，光速可超越，一切都变了，这会是一个新纪元的开始，宇宙将不再被光速阻隔，星系之间的穿行只在转瞬之间，而开拓者——就是我们。感谢神明的保佑，我为我的同胞，我的时代感到自豪。”执政官艾莉站起身来，走——或者说飘——到万晓跟前，她拿起那个盒子，“然而我们知道，现在的一切，我们的城市建设与能源技术，都是信使所带来的，谨代表行星联盟向您的勇气与智慧致以诚挚的敬意！”

她接着举起手，向万晓敬礼，那个军礼来自五千年前的礼仪，它是早已消失在历史长河中的古老习俗——但这位执政官以这样无声的方式，表达了最真诚的敬意。

万晓感激地望着她，回了一个更加标准的军礼。

那是一个她几乎要忘记的手势——那也是她决不会忘记的手势。

“信使的时代结束了。”万晓说。

“可以这样说，不过，我想你们也需要站完最后一岗——但这取决于你的意愿，我们会为所有退役的信使提供最好的机会和条件。”