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二天尽头的孤城（第3页）

“然而好景不长，短短的几年之后，四海升平，帝尊下旨诛杀开国功臣，一切正如古话所言：太平本是将军定，不许将军见太平。十三皇子亲率三十万大军，征讨云阳侯，余魔尊和谪仙子当时并不在云砂郡，待到谪仙子赶回云阳城时，全城被毁，百姓死伤无数，侯爷已经战死。谪仙子怒不可遏，朝廷的三十万大军被杀得片甲不留。

“但这还不算完，半年之后，太子斟长生征讨璩国，璩国竟然以区区一座荒山作为价码，请来偃师千乘。余魔尊亲自出手，飞楼第一次出现在战场上，太子阵亡。尸身运回帝都后，帝尊一夜白头，收殓安葬时却在尸身上发现一句用血写成的警告：你杀我柳兄弟，我杀。你太子。”

这些故事，斟云听过了也就罢了，并不如眼前的蒸汽机关更让他着迷。他怔怔地站着，睁大眼睛看着井边滚烫的锅炉，腾腾的蒸汽推动气缸和曲轴，生出澎湃的力道，带动提水车，将地下水源源不断地提到地面。这些古怪的锅炉中不见柴火热源，却大半截都浸泡在水里，利用水带走多余的热量，烧得井水沸腾，蕴含的能量实在惊人。

斟云问：“这提水站的动力是……”

“上古先民留下来的核锅炉，利用放射性元素衰变散发的高热作为动力。”柳梦零道，“这世上隐藏的秘密远超你的想象，以后再慢慢带你见识。”

“上古先民？”据说上古先民飞天遁地、移山填海无所不能。一直以来，斟云以为上古先民只是一个荒诞不经的古老传说。

柳梦零点头：“上古先民的科技远超你们想象，可惜来到这世界后，缺乏重建高科技世界的条件，原本先进的科技代代失传，到了这一代，已经所剩无几。待到哪天大风起，沙尘暴带走荒漠上的沙子，我再带你去看看上古先民遗留在沙漠中的那些古代飞船。”

“我不许！”一个声音从头顶传来，斟云抬头，看见府兵首领赵龙。赵龙大声说道：“机关妖术，祸国殃民！我不许你带王爷碰触那些妖术！”

柳梦零才不管赵龙怎么想，她带着斟云，沿着巨井墙边的螺旋阶梯，一步步走上地面，直面赵龙，盯着他的眼睛。赵龙退了半步，他知道自己面对的是一个强大的十万夫长。柳梦零攻破帝都时，赵龙只是普通侍卫，亲眼见过柳梦零麾下飞楼和佣兵的厉害，知道自己绝不是她的对手。

赵龙让开道路，柳梦零带着斟云离开，走到门外，才知道赵龙派了六七十名府兵包围了石屋。这些府兵全然不敢造次，因为他们身后，是梁六率领的一百多名偃师千乘佣兵，两人盯一名府兵，正用劲弩指着他们的后脑勺。

皇家争权从不顾念手足之情，斟云心底知道这是怎么回事，既不问，也不害怕，当作什么都没看见，跟着柳梦零离开后院。

气氛剑拔弩张，离撕破脸只有一步之遥。当老宦官曹公公匆忙赶至时，赵龙谎称是不放心王爷与偃师千乘的柳妖女独处，生怕王爷出意外，才如此大张旗鼓派府兵包围石屋。

曹公公叹气：“罢了，赵龙你能被派到云砂城伺候小王爷，也是一种福气，多少侍卫一生都想着能外派到王府伺候王爷，成为小王爷身边一人之下、万人之上的头领，也总强于在深宫中被呼来喝去，朝不保夕。”

赵龙问：“公公似乎话里有话？”

曹公公摇头：“话里有话也罢，话尽于此也罢，总之王爷就是咱们的主子，要是王爷不在了，你我又要何去何从？”

赵龙陷入沉思。

曹公公并不是个招人喜欢的人，家丁禀报说有富商求见小王爷，他便转身前去迎接。当曹公公离开后院，踏进前厅时，立刻从一个满脸愁容的糟老头子变成趾高气扬的老太监。塞外商路的大商家们向来富裕，他们和气生财，商路上的各方势力都需要打点到位，云砂王好歹算个王爷，这打点自然是少不了的。

曹公公并不是那种得势的太监，他只是宫中草芥般一文不名的老阉人，无依无靠，就连少得可怜的薪俸也常被克扣，否则当初也不会被派去陪着并不得宠的斟云。如今斟云已经是云砂王，年少不管世事，又未迎娶王妃，这偌大的王府，自然就是曹公公这掌事太监说了算，也算是混得个出人头地了。

客厅里，几个商贾见了曹公公，点头哈腰地问好，奉上厚礼，庆祝王爷乔迁新居，而潜台词自然是希望王爷高抬贵手，莫要拦了大伙儿的财路，以后有财大家发。

俗话说，阎王好见，小鬼难搪。曹公公不作声，架子摆得高高的，一双细小的老眼睛藐视这些商人。商人满脸谄笑，从袖子里掏出一盒珠宝，双手奉上，在曹公公耳边小声说道：“请公公笑纳，区区薄礼不成敬意。”

曹公公这才露出笑容，命人奉茶，商人们才算是松了一口气。

送走商人，曹公公独自坐在客厅里，品尝着他大半辈子都没尝过的好茶，心里琢磨着这云砂城里的势力生态。作为在宫中战战兢兢大半辈子的老宦官，分清楚谁是必须小心伺候的正主儿、谁是可以敷衍的空架子，是攸关性命的大事。

这云砂城里的头号势力，自然是手握重兵，甚至可以废立皇帝的偃师千乘，柳姑娘身为偃师千乘的人，那是要小心伺候的；第二把交椅的势力，那自然是守城的云阳老兵，至于这云阳老兵听谁指挥，一时之间并不清楚，但是他们既然是昔日柳侯爷旧部，那多少会给柳姑娘一些面子；第三把交椅只怕要算云阳县令冯大人，县令虽是流官，但是他在位十二年之久，流官却也变土皇帝，况且衙门里的典史、县丞、主簿和衙役们都是地头蛇，如果冯大人没有一点儿手腕，只怕是镇不住的。而赵龙，虽是陛下派来的府兵头领，手下却只有区区三百人，云砂城距离帝都千里万里之遥，他赵龙又能动得了谁？

至于小王爷，那更是要小心保护着。各方势力虽强，小王爷却是他唯一的靠山。小王爷不死，他才有作威作福的本钱，要是小王爷没了，就没有人需要他这掌事太监，到时候无家可归，只能饿死街头。

想到这里，曹公公拿了礼物的清单，故意删掉价值连城的夜明珠、美容养颜的蛟珠粉以及少量名贵绸缎，以便拿这些克扣下来的礼物贿赂讨好柳梦零。他将清单重新摹写一遍，带着它前往后院，看见小。王爷并不在场，于是决定私下向柳梦零禀报。

柳梦零正在后院擦拭她的长剑。那是一把乌黑的剑，却泛着一层暗光，也不知道是什么材料打造，长达四尺，锋利异常。院子里摆放着一个稻草做成的人形靶，已经被她砍得粉碎，显然是把对赵龙的怒火发泄在这靶上了。

“胡商蔚赤行送来斛珠三十六颗、貂皮一百零六张，关内富商裴非错送来锦缎十六匹、银两十封……”曹公公流水账般地读着清单，柳梦零连头都不抬。她手中这把乌黑长剑显然是价值连城的神兵利刃，世间能让她感兴趣的奇珍异宝大概也不多。

柳梦零收留的山贼女儿端着一碟糕点走进来，这些日子，曹公公已经得知她叫杨二丫，不识字的父母给女儿起名字的确很随意。但是柳梦零给她起了名叫杨月绮，闲暇时甚至会教她读书写字。这天底下，就连寻常人家的男童也未必有机会读书学字，多的是不识字的贩夫走卒。达官贵人自恃身份，也不会纡尊降贵教下人识字，柳梦零对这丫头的待遇很特殊，有时甚至一时高兴，随手送她几颗价值不菲的珍珠玛瑙做赏赐。

曹公公在心里暗暗记下柳梦零对这丫头的好。有时候，稍微拍一下柳梦零的身边丫头的马屁，比直接讨好柳梦零更为奏效。

“云砂郡巨富金万钧送来歌姬十名……”曹公公读到此处，柳梦零突然转身，用剑指着他：“全部送走！一个不留！”

“不，全部留着。”斟云的声音从后院里三层高的摘星楼传来。这名尊贵的十四岁小王爷，披着一身雪白的绒袍，居然坐在薄雪覆盖的屋脊上，手中拿着一卷工匠书籍，眼睛却看着远方。

摘星楼很高，高到可以让他看到王府高墙外的世界。这个十四年来从未见过寻常百姓世界的小王爷，第一次看到了高墙外车水马龙的街道上来来往往的贩夫走卒。那些穿着补丁衣服的平头百姓，穿着草鞋、挑着货担，走街串巷吆喝着贩卖各种小东西；那些贫寒的夫妻，在街边经营着冒着腾腾热气的小吃；一些体格结实的壮汉，光着膀子在积雪未消的街边吃着粗糙的汤饼；光着屁股的孩子披着父母的破旧衣裳满街跑，身后是追着孩子喂饭的娘亲……那是他从未享受过的家的温暖。尽管王府有温泉，比外头的世界暖得多。