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二天尽头的孤城（第2页）

梁六回来了，带着一个瘦巴巴、怯生生的小丫头，十二三岁，低着头，沉默。赵龙问：“这丫头哪来的？”

“山贼的女儿。”梁六话音未落，赵龙的剑便朝小丫头刺去！突然一股强硬的力道从剑上传来，只看见柳梦零的细丝缠住剑刃，那些细丝也不知道是什么炼成，竟然把锋利的剑锋勒崩了几个小缺口，硬是让他刺不进半分。

赵龙大声问：“她是山贼的女儿！斩草除根你不懂？”

梁六抬起头，直面赵龙：“你以为别人想当山贼？这诸皇子之乱，匪过如梳，兵过如篦，多少村庄遭了殃，多少田园被毁，多少人家断了活路？太平盛世时大家都是安分守己的良民，你以为要是有活路，他们会放着小日子不过，去当丧尽天良的山贼？要不是他们饿急了，饿死人了，敢打劫这全副武装的商旅？”

柳梦零问：“全村，就剩她一个？”

梁六点头：“我去到的时候，那些老人孩子饿死的饿死，病死的病死，剩下的知道打劫咱们的青壮年都被杀了，也跟着跳崖自尽。要不是我身手快，只怕连这小丫头都救不回来。”

赵龙蓦然想起，自始至终，柳梦零就没对山贼出过手。柳梦零带这丫头到一旁坐下，从随身的包里拿出一袋零食，小丫头不哭不闹也不作声，瘦得像个空麻袋搭在骨架上，怯怯地不敢接。直到零食塞到她手里，才狼吞虎咽地往嘴里塞，然后是一阵咳嗽，声音不大，却很虚弱。

柳梦零也不过是十五六岁，却是身材高挑、婀娜有致。她一身衣裳都是最好的北国雪狐皮绒，寸布寸金，就连皇室的公主们也未必有这么名贵的衣料，居然毫不珍惜地裁剪成寻常农夫家女儿那种便于劳作的短衣，款式难登大雅之堂，一路随队骑着高头大马，风吹日晒，衣服沾了尘土，伤了名贵的衣料也不以为意。无论多贵的衣服，脏了就直接扔了，端的是有钱任性。

相似的年龄，天壤之别的身份，区别只在于投胎这门技术活儿。赵龙慢慢放下剑，默许了柳梦零收留这山贼的女儿。

一路再无意外。越靠近云砂郡，群山就越荒凉，起初还能看见些生活在残垣断壁间的老弱病残，到后来甚至连人烟都没有了，尽是荒漠，荒凉得连山贼都活不下去，早逃荒去了。

在以前，云砂郡被划分为云阳、飞砂两郡，云阳郡为昔日云阳侯封地，飞砂郡由朝廷直管。云阳侯被诛杀后，两郡合二为一，称为云砂郡。

当商旅跨过荒漠尽头的群山，踏进云砂郡后，又是另一番景象，帝国的衰落导致这偏远的荒郡早已失守，官员弃城逃亡。乡下的村落个个高墙围屋，以连弩把守村口，防守严密，似乎是为了防山贼，但是又像山高皇帝远的土皇帝架势。一座座村落虽不如中土那般富裕，但是村庄中有许多特殊的提泵深井，井上竖了硕大的风车，以塞外的大风作为动力，提升井水，竟然也在干涸的荒原上开辟出一片片农田。

柳梦零吩咐手下打出偃师千乘的旗号，沿途土豪乡绅倒屣相迎，让赵龙很不是滋味。皇权在这里毫无用处，倒是偃师千乘这些妖人的名头极响。

又过数日，行道上却商旅密集起来，赵龙让人一打听，才知道这些商旅多半是前往云砂郡最大的城池—云阳城。云阳城是一座孤城，它是兵家重镇，昔日云阳侯全家被诛杀后，仍有不少士卒拖家带口扎根在这城里。虽说早没了守将，但是那些百战老兵父死子继、同仇敌忾，一直守着这座城池，日子久了，却也自成一体。朝廷号令难以到达这里，外敌戎夷也攻不破这座城，反倒是成了保得一方平安的栋梁巨柱，坐镇交通要冲，各国商旅如织，算是塞外最繁华的城市。

这座云阳城，竟然还有朝廷的县令。当赵龙看见县令带着县衙官吏百工在城门前跪迎王爷大驾时，简直不敢相信自己的眼睛。朝廷的圣旨，县令早已收到，并将王府整修一新，只待王爷入住。那是巽帝派出了二十名信使才送达的圣旨，其中十一名已经在路上遭遇山贼打劫丧命，又有六名信使被洗掠郡内的蛮夷野人杀害。

赵龙私下问了云阳城的冯县令，才知道他在这里担任县令已经十二年了，远超朝廷规定的任期，他无法离开被兵荒马乱的周边郡县重重包裹的云砂郡，也没有新的官员过来交接，所以他只能一直在这里做县令。赵龙知道，朝廷在这十二年间，多次派出官员接替他，但是都在半路被贼人劫杀，闹到最后，官员们一听到要被派往云砂郡任职，宁可挂冠离去，也绝不上任。

王爷的到来，成了云阳城的一件大事，大街小巷都挤满了看热闹的百姓。这里地处边远，民风夷化颇多，不似中土严守礼节尊卑，百姓不知敬畏王权，不知跪拜回避，只知交头接耳、议论纷纷，让赵龙极不习惯。

赵龙留意到，冯县令对待朝廷一行和对待柳梦零的态度有所区别：对待朝廷，那是毕恭毕敬；对待柳梦零，则是敬如天上仙。冯县令一路将车队送到王府前，小声说道：“仙子，一切都是按照您的意思办的。”

柳梦零抬头看着高高的王府牌匾，眼角泛着泪，对县令说道：“你做你的朝廷命官，做好本分工作即可，不必两头讨好左右为难。凡事我心中有数。”

衙门的县丞私下提醒赵龙：“这位大人，这云砂王府就是昔日的云阳侯府。小的年轻时，曾经远远见过柳侯爷，真是人品俊朗的少年英雄啊！要是侯爷还在，这塞外诸郡，断然不会落到这般境地。唉……”说罢摇头叹息。

勾结偃师千乘的妖人，那是诛九族的大罪。赵龙知道，要是追究起来，光是冯县令对待柳梦零的恭敬就逃不了这条罪名。

柳梦零对赵龙说道：“我知道你心里在想什么，勾结妖人嘛！真要按王法论罪，请从当今皇帝斟巽的九族诛起。”说罢抬脚进了王府。

马车进入云砂王府，斟云下车，抬头看着这四面高墙围绕着的雕梁画栋之地。一间又一间的豪舍美宅，迷宫般的回廊楼榭，塞外冬来早，薄薄的积雪压在红墙绿瓦上，落在院中虬结的松树上，院里池塘却不见积雪，兀自透着暖气。

“这是……温泉？”斟云不解地问。

柳梦零牵起斟云的手，不顾男女礼教大防，奔跑在曲曲折折的回廊里，穿过一道道门、一座座楼。温暖的溪水在王府中蜿蜒穿过一座座庭院，为积雪点缀的庭院带来暖气，滋润着四时花卉和怕冷的树木。柳梦零带斟云寻找溪水的源头，最后他们到达了奇异鲜花争相斗艳的后院。

后院尽头有一栋房子，岩石砌成，不起眼。柳梦零按下一块石头，石门慢慢升起，里面是一座很大的水井，井口宽达十七八丈，水井里机枢转动，热气腾腾的清水由着一级级的巨型提水泵提升到地面，成为王府水脉的源头。

“这是？”斟云有些震惊，他跟着柳梦零顺着井壁的石头台阶走到井底，抬头看着六七丈高的金铁机枢，不敢想象天底下竟然有这么庞大的机械。

“不过是一个提水站。”柳梦零道，“云砂郡原本应该不缺水，这个郡降雨量充足，可惜土地都是容易渗水的砂岩，一场雨过后，水都渗到地下，汇入地下暗河了，所以大地表面变得干旱贫瘠。这座提水站把地下暗河的水提升到地表，在王府中形成人造河，这些河水流经整个王府，汇入云阳城的人工河道，最后流出城外，成为灌溉农田的用水。”

斟云问：“这是谁建造的？”

一名负责看守提水站的老人走进门，用苍老的声音说道：“十九年前，柳侯爷受封云阳侯，来到这贫瘠荒凉的云阳城，深感水源缺乏、地瘠民贫，却又一筹莫展。侯爷御敌国门外，与偃师千乘交手大大小小数十仗，打出了亦敌亦友的交情。”

斟云静静地听老人说着故事：那时，偃师千乘远不如今日强大，威力无匹的飞楼还未诞生，在朝廷眼中也不过是炼制些铁砂、火药，玩弄些奇技**巧的工匠村夫，为患还不如寻常山贼流寇。柳侯爷不过弱冠之龄，他的对手余魔尊还未成为偃师千乘的首领，另一名后来的首领谪仙子当时也只是豆蔻年华的女子，多次交手过后，双方都摸清了对方的底线，惊觉对方都不愿伤及百姓，于是化敌为友。在这云阳城内的酒肆茶馆、云阳城外的荒郊山岭，不少地方都留下了他们结伴相游、把酒言欢的足迹。

老人道：“这些提水站就是当时谪仙子建造的，全城共有三十六座，滋润了大地，养育了一方百姓。余魔尊杀戮无常，谪仙子造福苍生，偃师千乘这两位首领，性子是截然相反。